Погода жаркая. Солнце палит нещадно.
По небу плывут густые облака, закрывая солнце, но прохладнее не становится, здесь, как в пароварке с закрытой крышкой, ещё более душно.
Цинь Луо Ся смотрит на небо и чувствует, что вот-вот пойдёт дождь. Она готовится собрать высушенные травы, чтобы они не намокли и не пропали даром.
На земле появилось ещё больше муравьев, вероятно, они чувствуют влагу в воздухе.
Скоро пойдёт дождь.
Группа рабочих муравьев спешит на поиски пищи. Их рацион разнообразен. Они любят полакомиться насекомыми, а также листьями, грибами и падалью.
В муравейнике также есть муравьи, которые любят сладкое и соленые блюда.
Муравьи, которые любят сладкое, не могут полностью отказаться от медвяной росы, и, если им предложить и медвяную росу, и тушки насекомых, они выберут только медвяную росу.
Муравьи-любители острых блюд – мясоеды по своей природе, поэтому они обязательно выберут насекомых в первую очередь.
А Чёрненький, давайте пока будем называть его Чёрненький, – обычный муравей-сладкоежка, помешанный на медвяной росе. Он не знает, почему жидкость, которая в сто раз ароматнее, чем медвяная роса, вдруг падает с неба, полностью покрывая его. Выпив её, он внезапно задумывается.
На него наступила гигантская нога, и, если бы это случилось раньше, он бы либо умер, либо был бы наполовину искалечен, но на этот раз он только сгибает свои усики, и, что удивительно, с ним ничего не происходит.
Кажется, что все его тело стало твёрдым.
Сильное притяжение заставляет его кружить вокруг огромной, похожей на гору деревянной чаши. Затем он встречает другого муравья. Чёрненький пугается и делает два шага назад, потому что чувствует, что его запах изменился, и боится, что его обнаружат товарищи. Но когда он пытается отступить, то натыкается на другого муравья того же вида.
Своим маленьким мозгом он каким-то образом понимает, что, если его запах будет отличаться и смешается с другими, его разорвут на части и употребят в пищу.
Чёрненький ловко пытается убежать, но обнаруживает, что вокруг него собирается всё больше и больше муравьев того же вида.
Дело не в том, что они собираются атаковать его, но они следуют за ним.
Чёрненький находит уголок и намеренно встречается с одиноким муравьем-компаньоном. В этот момент ему приходит в голову, что, если он коснется антеннами другого муравья и тот поймет, что он не такой, как все, он нападет первым, чувствуя, что может легко разорвать другого на части.
Прикоснись!
Легкое столкновение с одновременным обменом феромонами.
Нападения нет, и муравей, столкнувшийся с ним, демонстрирует дружелюбное и даже ласковое отношение к нему. Через некоторое время муравей-компаньон, столкнувшийся с ним, действительно приносит ему кусочек мяса насекомого.
Чёрненький малыш удивлён и обрадован. Его первой реакцией было отнести мясо обратно в гнездо, чтобы королева могла его съесть.
Пройдя несколько шагов, он внезапно остановился, и в его голове возник вопросительный знак. Почему?
Почему он должен так усердно искать пищу для королевы, пока не умрёт от истощения? Почему? Кто это? Почему он жив? Что он делает?
Мозг Чёрненького муравьишки задает самому себе похожие вопросы, наводящие на размышления. Вопросы слишком сложны и мимолетны, и им снова овладевает другое сильное желание – пить медвяную росу, пить медвяную росу, пить медвяную росу...
...
У ребёнка всегда достаточно времени для сна. Выпив молока, Цзян Мянь Мянь словно попала в пору сна. Малышка быстро забыла о маленьком муравьишке, упала в объятия матери и заснула.
Её разбудил стук в дверь. От неожиданности её сердце бешено заколотилось в груди.
Открыв глаза, она поняла, что всё ещё день. Её зрение всё ещё было немного затуманенным.
Обнаружив, что все ещё находится в объятиях матери, она успокоила своё бешено колотящееся сердце, приняв удобную позу для пробуждения.
Дверь распахнулась.
Двери в деревне обычно оставались незапертыми в течение дня.
Вошла крепкая женщина.
Цзян Мянь Мянь подумала, что её мать и так была высокой, но вошедшая женщина была ещё сильнее, по сравнению с ней её мать казалась стройной.
Крепкая женщина вошла первой, за ней следовала пожилая дама, исполненная особого достоинства. Несмотря на морщины, она всё равно показалась бы вам довольно красивой. У неё были тонкие черты лица и светлая кожа.
Цзян Мянь Мянь заинтересовалась новоприбывшими, но затем услышала, как её мать окликнула её:
– Мама.
Подождите, это была мать её матери? Её бабушка?
Нет, это неправильно...
Теперь у неё было исключительно хорошее зрение. Хотя пожилая леди была одета просто, на её одежде, казалось, раньше были какие-то узоры. Наличие узоров на одежде в наши дни было довольно редкостью, а наличие цветов – ещё большей редкостью, не говоря уже об узорах.
По крайней мере, она была обеспечена.
У старой леди было лицо, похожее на лотос, она была одета так, что это не вписывалось в деревенскую жизнь, и даже имела слуг. В её взгляде была не только гордость, но и чувство невинности.
Её отец, Цзян Чан Тянь, также обладал исключительной внешностью, совершенно непохожей на дядей и дедушек в деревне. Если бы не их семейное происхождение, она бы подумала, что её отец был, по крайней мере, учёным, если не чиновником. Она не ожидала, что он окажется простым фермером, к тому же безземельным.
Итак, эта женщина, должна ли она быть матерью её отца?
Значит, это была её бабушка?
Она родилась уже больше месяца назад, а бабушка так и не навестила её, что было немного странно.
Вошла крепкая женщина, огляделась, нашла свободное место и старательно его отряхнула. Она достала из кармана носовой платок и расстелила его, прежде чем позволить пожилой леди сесть.
У этой пожилой леди были слуги, поэтому их семья должна быть богатой.
Другие называли её отца вторым Цзяном, поэтому она предположила, что у её отца был, по крайней мере, старший брат, старший Цзян, но люди в деревне редко упоминали о нём. Даже её собственная семья не говорила об этом, что казалось немного странным.
У Цзян Мянь Мянь, как у младенца, голова шла кругом, и она чувствовала легкое головокружение.
После того, как пожилая леди села, её спина оставалась прямой, и она держалась очень грациозно. На её шее были морщины, но она была стройной. Шея, как у лебедя, с высоким воротником, который выглядел очень элегантно.
Её взгляд упал на Цзян Мянь Мянь, от которого исходило такое естественное сострадание и любовь, что малышка почувствовала себя неловко. Она спрятала голову на руках у матери и выпятила попку.
Обычно, сделав это движение, её мать уже приподнимала бы свою одежду, чтобы покормить её грудью. Но в этот момент Цинь Луо Ся оставалась серьезной, нежно поглаживая дочь по спине и ничего больше не делая.
Эта свекровь была просто ужасна. Внешне она казалась доброй и нежной, но могла заставить человека почувствовать, что он предпочел бы умереть.
Когда она только вошла, Цзян Мянь Мянь подумала, что её дадушка хороший человек.
Цинь Луо Ся была вынуждена терпеть добрые и ласковые слова своей свекрови, из-за чего за её мужем закрепилась позорная репутация нефилима, что отрезало ему путь к императорским экзаменам и обрекло его на пожизненную борьбу в сельской местности.
– Мама, тебе что-нибудь нужно? – Цинь Луо Ся стояла на страже.
Взгляд пожилой леди упал на Цзян Мянь Мянь, и на её лице отразилась жалость. Но она промолчала. Первой заговорила крепкая женщина:
– Рожая сына, который становится странником, и дочь, которая служит горничной в чужих домах, зачем утруждать себя тем, чтобы обрекать ещё кого-то на жизнь, полную страданий и позора?
Старая леди, казалось, не одобрила её тон, слегка нахмурив брови. Она мягко вздохнула:
– А-Яо, не говори так. В конце концов, это жизнь.
Голос пожилой дамы был приятным, чётким, и если закрыть глаза, то можно было принять её за молодую девушку. Тон был ровным и размеренным, как у обычного китайского языка этого мира.
Цзян Мянь Мянь не могла разобраться в ситуации – было ли это издевательством или искренним состраданием?
Цинь Луо Ся была в равной степени озадачена мыслями своей свекрови. Она всегда считалась добродетельной личностью, как женщина-бодхисатва, которая никогда не причиняла вреда даже муравью. Обвинять других в проступках было её специальностью.
Цинь Луо Ся крепче прижала ребёнка к себе и спросила:
– Мама, ты здесь, чтобы помочь нам, потому что думаешь, что у нас ничего не получится?
Взгляд пожилой леди стал ещё более сочувственным, и с видом Будды она сказала:
– Вы, ваши действия неуместны.
Несмотря на критику, её тон был мягким и в чем-то располагающим. Крепкая женщина продолжила с суровым выражением лица:
– Ради того, чтобы быть служанкой, сестра Фэна распространяет слухи и порочит репутацию других. Как мать, ты должна пожинать то, что посеяла. Распространяете слухи, причиняете вред другим, позорите предков. Если вы все ещё считаете себя частью семьи Цзян, вам следует соблюдать семейную дисциплину.
Цзян Мянь Мянь была ошеломлена – откуда эта пожилая леди, казалось, всё знала?
Она действительно была пугающей.
А какая в семье дисциплина?
Старая леди снова вздохнула:
– Я не выношу титула «мать». Семья Цзян занимала должность деревенского старосты на протяжении многих поколений, и никто из её потомков не был служанкой. Не будь жадной и не разрушай жизнь старшей сестры Юй.
Выражение лица Цинь Луо Ся потемнело, она почувствовала, что её переполняет гнев. Во время тяжёлых родов Цзян Мянь Мянь, когда она пошла попросить немного зерна, они избили её и прогнали прочь.
Даже незнакомые люди в деревне предлагали помощь в такие моменты.
Цзян Мянь Мянь почувствовала душевное смятение своей матери. Её круглый подбородок задрожал.
Если бы это был кто-то другой, Цинь Луо Ся вышвырнула бы их вон. Но когда дело доходило до противостояния старой леди, она всегда оказывалась на стороне проигравших.
У этой пожилой женщины, на удивление, было больше силы, чем у неё, она не могла победить в драке.
Цинь Луо Ся посмотрела на ребёнка у себя на руках, подавляя пламя в груди. Прожив в семье Цзян так долго и родив троих детей, даже будучи главной свиньей, она кое-чему научилась. Хотя у неё было широкое лицо и крепкая фигура, в этот момент она подражала сострадательному взгляду пожилой леди с густыми бровями и большими глазами, говоря спокойным тоном:
– Госпожа Цзян предупреждает, что моя старшая дочь Юй груба и неотёсанна, даже претендует на роль прислуги. В отличие от старшей сестры вашей семьи Ван, которая с детства была грамотной и известной, у неё изящные манеры и доброе сердце. Должно быть, небеса благоволят к ней, и ей, вероятно, не нужно быть служанкой, но она могла бы сразу стать наложницей, вам не кажется?
Обновлено: 16.01.2026