Глава 38 — Глава 38

На глинобитной арене для боевых искусств молодые и сильные воины выстроились в необычное конное построение. Все они двигались одновременно, как один, демонстрируя удивительную слаженность. – Щиты на землю! [Стук-стук.] Прозвучала громкая команда, и тяжелые щиты опустились, сотрясая землю и поднимая пыль. – Копейщики, приготовиться! [Вжиик.] Едва прозвучала команда, как воины с копьями, стоявшие за щитами, прикрепили свои копья к специальным креплениям на щитах. Внешняя сторона щитов ощетинилась острыми наконечниками, словно иглы дикобраза. – Мечники со щитами, приготовиться! [Щелк.] По команде мечники, стоявшие в задних рядах, подняли щиты над головой. Строй изменился, ряды стали шире. – Арбалетчики, приготовиться! Арбалетчики, услышав команду, вышли вперед, заняли места в прорехах строя и натянули тетивы. – Приготовиться, огонь! [Вжиик.] Мгновенно сотни стрел сорвались с тетив, полетев к мишеням на расстоянии трехсот метров. Стрелы с шумом врезались в цели. Каждый раз, выпустив стрелу, арбалетчик прятался под щит, а затем снова стрелял. Спереди строй представлял собой ряд неподвижных щитов, из которых то появлялись, то исчезали наконечники копий. Сверху было видно, как в промежутках между щитами мелькают арбалетчики, выпуская град стрел. С боков и сзади, из-за нехватки людей, были видны промежутки, но это позволяло лучше разглядеть то, что происходит внутри строя. Большой щитовик покрепче прижимает щит к земле, упирая его боком в стальной каркас. Копейщик наготове держит свой меч, готовый нанести смертельный удар налетающей коннице. Мечник со щитом высоко поднимает свой прочный деревянный щит, защищая товарищей от вражеского града стрел. Арбалетчик натягивает тетиву, устанавливает стрелу, отпускает тетиву и выпускает стрелы, а затем принимает защитную позицию за щитом. Все действуют слаженно, каждый на своем месте, проявляя недюжинную смелость и мастерство. – Ух ты, откуда ты знаешь этот строй? Увидев, как Лу Бай сходу узнает в этом боевой строй «Бесподобная Конница», Лю Ханьминь был искренне поражен. С появлением огнестрельного оружия этот древний строй давно отошел в прошлое. Более того, их тренированный строй был потерян. Многие древние формации известны обывателям лишь по телевизионным сюжетам, и мало кто видел их вживую, тем более мог узнать с первого взгляда. – Когда-то я читал об этом строе в библиотеке Имперской Военной Академии. Его создал генерал Юэ Шань. Это строй, который позволяет пехоте эффективно бороться против конницы, очень действенный. Генерал Юэ Шань не раз использовал его, чтобы победить крупные кавалерийские атаки северных ну, создав прецедент, когда пехота малыми силами побеждала превосходящую конницу. Лу Бай раньше читал «Историю военных построений Великой Ся» и прекрасно помнил ее содержание. Поэтому, увидев строй крепких воинов, он сразу же его узнал. – Не ожидал, что ты учился в Имперской Военной Академии. Ты прав, этот строй действительно создан генералом Юэ. - Эту формацию, – с сожалением произнес Лю Ханьминь, – использовал и генерал Юэ, сражаясь с чужаками. К сожалению, после него никто больше не применял ее. Лу Бай, слушая Лю Ханьминя, с глубоким убеждением ответил: - В те времена предатели Великой Сун, подкупленные северными варварами, после несправедливой казни генерала Юэ Шаня уничтожили все сведения об этой формации и запретили разрозненным отрядам Армии Защитников Гор использовать ее. Из-за этого последующие поколения не могли воссоздать построение. Материалы, что я видел в библиотеке, были лишь приблизительными. Я никак не ожидал увидеть здесь полную боевую формацию. Лу Бай смотрел на строй, и сердце его наполнялось щемящей тоской. Скольких героев, скольких благородных людей сгубили подлецы на протяжении веков! Если бы в Смутное время в Великой Сун не оказалось тех гнусных предателей, то с талантом Юэ Шаня он смог бы полностью вернуть оставшиеся три провинции. Невыносимо горько осознавать, что во власти оказались изменники, и что генерал был подло убит в темнице. - О? Раз ты знаком с этой формацией, знаешь ли ты, как ее пробить? - неожиданно с интересом спросил Лю Ханьминь. - Трудно. Я внимательно изучил структуру боевого построения, - задумчиво ответил Лу Бай и продолжил: - Главная особенность Кольца Гибели в том, что все гигантские щиты могут свободно соединяться друг с другом. Как только эти тяжелые железные щиты скрепляются, огромная круговая линия обороны превращается в неприступную крепость, которую не сломить натиском конницы. Лу Бай взглянул на гигантские щиты, удерживаемые силачами. По бокам этих щитов имелись скрытые крепления. Все щиты, скрепленные воедино, образовывали стальную стену, а сзади у них были опорные скобы. Стоило боевому строю утвердиться, как он намертво впивался в землю, и никакая конница не могла его прорвать. - Вторая особенность этих копий в том, что они сделаны особым образом, - продолжил Лу Бай, - Они закреплены на скрытых петлях и способны свободно вытягиваться вперед для удара, но при этом не втягиваются обратно в щит из-за недостатка силы после поражения врага. Сочетание этих двух замыслов делало построение неуязвимым перед натиском конницы. - Стоило лишь остановить первую атаку кавалерии, как остальные всадники, не решившись атаковать, топтали друг друга, увязнув в этой смертоносной ловушке. Затем лучники обстреливали остановившуюся конницу, уничтожая ее в массовом порядке, - закончил Лу Бай объяснение. Видя, что Лу Бай безошибочно назвал главные особенности построения «Гибельный строй», Лю Ханьминь одобрительно кивнул. - Ого, анализ отличный. А у тебя есть способ его взломать? - Огненная атака, - ответил Лу Бай кратко, затем продолжил. - Кавалерия, оснащенная глиняными сосудами с огненным маслом, должна бросать их в строй перед столкновением, а затем поджигать огненными стрелами, чтобы прорвать построение. Однако во времена генерала Юэ Шаня у северных кочевников не было условий для производства огненного масла, поэтому «Гибельный строй» в ту эпоху был практически неразрешимой проблемой для их кавалерии. Произнеся это, Лу Бай повернулся и посмотрел на Лю Ханьминя. - Я думаю, ваши предки позже передали это построение Императорскому двору, но оно не было принято из-за его фатальных недостатков. - У твоего малыша мозги работают хорошо, - кивнул Лю Ханьминь, - Действительно, позднее этот боевой строй был предложен наружу. Но к тому времени огненное масло уже получило широкое распространение, да и сама структура построения требовала сложного снаряжения. Его было очень трудно создать, и требовалось много ресурсов, поэтому оно не было востребовано. После завершения тренировки Цинчжуаны расселись по периметру площадки. Вошел ведущий, взял микрофон и начал говорить: - Сейчас начнется сольное состязание. Правила прежние: нельзя бить по лицу и по жизненно важным точкам. Бой идет до набора очков. Кто первый? - Я! Лю Ашуй, смеешь выйти и сразиться? - едва ведущий замолкал, как молодой человек встал и громко крикнул собравшимся. - Боюсь, у тебя ничего не выйдет! Прошлой зимой я уже побеждал твою челку, и сейчас смогу! - услышав вызов, поднялся сильный мужчина по имени Лю Ашуй. - Хорошо, прошу обоих надеть доспехи. Сражаетесь пешими или конными? - Пешими! Оба ответили одновременно, без малейших колебаний. Лу Бай, наблюдавший эту сцену, не удержался и спросил: - Старый командир, это вы говорили про победу, чтобы есть мясо и пить, а в случае поражения - зеленые овощные булочки? Лю Ханьминь с улыбкой кивнул и сказал: - Именно так. Чтобы каждый день заниматься боевыми искусствами, нужно иметь оппонента для проверки своих сил, иначе прогресса не будет. - Это правда, но они разве не злятся друг на друга? - Лу Бай посмотрел на двух сражающихся внизу и спросил. - Хм, кто посмеет проявить подобное намерение, будет немедленно изгнан из деревни, - сказал Лю Ханьминь с благоговением. - Человек, чье сердце не едино и мало, как сможет он искренне убивать врага на поле боя? Чем такой отличается от предателя, убившего генерала Юэ? Услышав слова Лю Ханьминя, Лу Бай показал ему большой палец вверх, затем поднял бокал с вином и сказал: - Старый командир, я пью за вас. - Я же говорю тебе, малыш, чем ты занимался в армии? Как ты так много знаешь? Не говори мне про каких-то там литераторов. - После бокала вина Лю Ханьминь уже не мог сдерживаться. Этот парень напротив был слишком странным. - Не могу иначе, я же в каждом деле понемногу разбираюсь, потому как ум у меня отменный, - не моргнув глазом похвастал Лу Бай. Не дождавшись ответа, Лю Ханьминь снова задал вопрос: - Ну ты же, сынок, говорил, что в библиотеке Военной академии императорской пропадал, а это, считай, там обучался. Отчего ты сейчас без дела, неужто ждёшь документа об окончании и назначения? - Давно я оттуда выпустился, это было много лет назад. А теперь просто в отпуске, - покачал головой Лу Бай, а затем, что-то вспомнив, спросил: - Товарищ командир отделения, почему о вас после сражения с Королевством Западной Стужи почти не было слышно? - Ничего особенного. После тех событий никто в нашей Великой Ся не решается на крупномасштабные вторжения, лишь по мелочи на границе промышляют втихаря. Позже в армии сокращения начались, я видел — войны нет, да и образование у меня невысокое, вот и сам попросил отставки, - небрежно ответил Лю Ханьминь. - Вот как. Ваша самоотверженность, товарищ командир отделения, поистине достойна восхищения, поднимем бокал за вас ещё раз. Лу Бай и подумать не мог, что старик перед ним настолько равнодушен к славе и достатку. С его заслугами, останься он в армии, даже если бы не стал генералом, полковником уж точно мог бы быть. - Да что там, в солдаты идут врага бить, родине служить. Раз врага нет, какой смысл мне там оставаться, лучше вернуться и поработать на земле, - Лю Ханьминь осушил ещё один бокал вина, поставил его и взглянул на Лу Бая: - Сынок, пока молодой, занимайся делами полезными, не будь как мои отпрыски — каждый день как тюфяки. Нужно быть достойным своей военной формы, чтобы в старости не жалеть ни о чем. Я уже в годах, а то бы поехал на границу, посмотрел бы, какие там еще выродки претендуют на нашу Великую Ся. Я бы их всех порубил в капусту. - Да, я обязательно запомню ваши слова, старый командир. Лу Бай ответил серьезно. - Перестань, какие там слова, я же просто человек из народа, не то что ты, молодой, просто болтаю всякую ерунду. Лю Ханьминь похлопал Лу Бая по плечу, затем потрогал свою форму и сказал: - Эта военная форма, она и правда красива. Когда Лю Ханьминь говорил это, в его глазах читались сильная привязанность и нежелание расставаться. Видя состояние Лю Ханьминя, Лу Бай поспешно произнес: - Старый командир, давайте тогда и вы тоже наденете свою военную форму и боевые награды, и мы сфотографируемся вместе. Услышав слова Лу Бая, Лю Ханьминь сначала опешил, а потом рассмеялся и крикнул вдаль: - Жена, готовь мою военную форму, сегодня мы снова будем солдатами. Неподалеку старая госпожа, которая следила за происходящим, услышав слова Лю Ханьминя, гневно посмотрела на него, а затем, прихватив нескольких детей и невесток, отправилась в дом готовить форму для него. - Старый командир, вы, должно быть, выпили лишнего и совсем осмелели? Как вы смеете так говорить с бабушкой? Увидев такую храбрость Лю Ханьминя, Лу Бай не смог удержаться и спросил. - Я не боюсь. Пока пью, она ничего со мной не сделает в этот промежуток. Лю Ханьминь тихо проговорил, глядя туда, куда ушла старая госпожа. Лу Бай сразу понял. Неудивительно, что этот старик только что был так смел. Но почему она не смеет ему ничего сделать?