За обеденным столом Су Хэ молчал, сосредоточенно поедая свой стейк.
Чжао Хуэй, напротив, был оживлён, то и дело подбирая темы для разговора с Линь Цинмэн и рассказывая истории, которые сам считал невероятно смешными.
А у Линь Цинмэн была к нему просьба, поэтому она поддерживала беседу и даже вежливо рассмеялась пару раз.
Несколько раз за трапезой она пыталась перевести разговор на шоу, но Чжао Хуэй ловко уводил тему в сторону.
Вскоре Су Хэ доел стейк.
Погладив живот, он понял, что не наелся — аппетит у него был не слишком большой, но и половины порции оказалось маловато.
Не сравнить с говяжьей лапшой или супом с улитками из забегаловки внизу.
Конечно, он не стал, как дурак, просить у официанта добавки. В конце концов, платил не он, и какими бы ни были мотивы Чжао Хуэя, ужин был его инициативой.
Су Хэ пришёл сюда, чтобы составить компанию Линь Цинмэн, а значит, должен был держаться достойно. Он считал себя человеком с характером и даже если перед ним был просто размазня, не стал бы пользоваться его слабостью.
У него и своих денег хватало.
– Пойду перекурю, – сказал он, вытирая рот салфеткой, достал сигарету и, закурив, похлопал Линь Цинмэн по плечу.
Он не курил в ресторане всё это время, и лёгкое беспокойство уже давало о себе знать.
– Хорошо… Только не задерживайся, – ответила Линь Цинмэн, слегка покраснев от неожиданного прикосновения.
Чжао Хуэй напротив заметил её реакцию, и сердце его ёкнуло.
Он-то думал, что Су Хэ — просто рядовой сотрудник, но теперь видел, что их отношения выходят за рамки начальника и подчинённого.
Это открытие вызвало в нём раздражение.
Внезапно появился новый соперник, да ещё и такой видный. Чжао Хуэя это слегка встревожило.
Как только Су Хэ вышел, между ним и Линь Цинмэн повисло неловкое молчание.
– Чжао Хуэй, что сказал твой старший насчёт программы? Какие условия?
Линь Цинмэн отложила нож и вилку, улыбнувшись Чжао Хуэю.
Это уже четвёртый раз за вечер, когда она заводила разговор о программе.
Ранее Чжао Хуэй умело уводил разговор в сторону, но теперь ответа было не избежать.
Чжао Хуэй тоже отложил приборы, взял бокал с красным вином и сделал глоток. Вытер руки салфеткой, горько усмехнулся и покачал головой:
– Разве так сложно просто поужинать со мной? Почему ты всё время возвращаешься к работе?
Линь Цинмэн на секунду замерла, но ответила прямо:
– Я пришла на ужин именно из-за этого.
В комнате горели свечи, стояли цветы.
Но эта обстановка вызывала у неё лишь дискомфорт.
– Цинмэн, неужели ты действительно не чувствуешь моих чувств к тебе? – Чжао Хуэй решил, что пришло время открыть душу.
Линь Цинмэн в университете была первой красавицей, объектом обожания многих, в том числе и его.
После выпуска она быстро взлетела до статуса звезды первой величины, и между ними возникла пропасть.
Раньше он и слова бы не смог ей сказать.
Но теперь, когда её карьера пошла на спад, Чжао Хуэй почувствовал – это его шанс. Если не признается сейчас, будет жалеть всю жизнь.
– Э-э… – Линь Цинмэн растерялась.
Как опытная актриса, она давно заметила его намёки. Но ей так нужна была эта роль, что она попросила Су Хэ составить ей компанию – надеялась, что в его присутствии Чжао Хуэй будет сдержаннее.
Но, видимо, ошиблась.
– Беседуете? – в этот момент с улицы вернулся Су Хэ и сел рядом с Линь Цинмэн.
Заметив, что оба выглядят недовольными, он с недоумением спросил:
– Что случилось?
Неужели за время, пока он курил, он пропустил что-то интересное?
Разве могло всё решиться так быстро?
Тогда какой смысл был вообще сюда приходить?
– Цинмэн, я влюблён в тебя ещё со времён университета. Я безумно рад, что ты обратилась ко мне за помощью, потому что для меня нет ничего важнее, чем помочь тому, кто мне дорог. Я искренен, и мои условия просты – дай мне шанс добиваться тебя, хорошо?
Чжао Хуи проигнорировал Су Хэ и смотрел только на Линь Цинмэн. Его лицо выражало предельную искренность, а голос звучал мягко и убедительно.
Су Хэ приподнял бровь.
Вот это поворот – спектакль только начинается.
Он откинулся на спинку стула, скрестил ноги, и в уголке его рта застыла лёгкая улыбка.
Сейчас бы горсть семечек или арахиса… Или тарелку острых улиточных лапши. Да, надо будет купить их по пути домой, а то ночью опять проголодается. Хотя нет, лучше взять продукты и попросить Линь Цинмэн что-нибудь приготовить…
Его мысли уже унеслись к планам на ужин.
– Ты что, шантажируешь меня? – Линь Цинмэн нахмурилась, и её голос стал ледяным. – А если я откажусь?
Чжао Хуи смешал личное с работой, и это её откровенно разозлило.
Если бы она соглашалась на подобные «правила игры», то с её талантом давно была бы не владелицей скромной студии, а звездой первой величины – королевой экрана и сцены!
– Конечно нет! – Чжао Хуи поспешно замахал руками. – Не понимай меня превратно! Я помогу тебе в любом случае, даже если ты откажешь. Старший уже дал добро и пообещал зарезервировать для тебя место. Так что можешь не переживать.
Чжао Хуй, видя, что выражение лица Линь Цинмэн не смягчается, поспешно продолжил объяснять:
– Я не стал обсуждать с тобой работу только потому, что боялся… Ты бы ушла, не дав мне шанса сказать, что я на самом деле чувствую.
Линь Цинмэн усмехнулась, глядя на него:
– Чжао Хуй, мы же не школьники, только что выпустившиеся и ничего не понимающие в жизни.
Под её пристальным взглядом он почувствовал лёгкую дрожь. В его словах не было ничего плохого — он просто честно выразил свои чувства, предложил помощь и ясно дал понять, что не станет давить на неё. Но почему-то ему стало не по себе.
– Линь Цинмэн… — начал он, но она перебила:
– Если ты действительно знаешь меня, то прекрасно понимаешь, о чём я. Да, эта квота мне очень нужна, но не таким путём.
С этими словами она поднялась, взяла сумку и направилась к выходу.
Чжао Хуй вскочил вслед:
– Цинмэн, ты не так поняла! Я не требую согласия! Просто дай мне шанс — я правда тебя люблю!
Он не врал. Его чувства были искренними.
Линь Цинмэн покачала головой:
– Извини, но мой ответ — нет.
Затем она бросила взгляд на Су Хэ, который всё это время сидел рядом, увлечённо наблюдая за разговором, словно зритель в театре.
– Пошли.
Она расплатилась у стойки и вышла.
Улыбка на лице Су Хэ застыла. Медленно поднявшись, он снисходительно прошептал Чжао Хую:
– Молодой человек, так девушек не добиваются.
Подумал, что лицемер, а оказался просто подлизой…
Покачав головой, он последовал за Линь Цинмэн.
Чжао Хуй остался один, растерянно глядя им вслед. Он перебирал в голове каждый свой шаг, но так и не понял, где ошибся. Он хотел помочь, ничего не требовал взамен, не давил — просто признался в чувствах. Почему всё пошло не так?
Но даже так… Разве Линь Цинмэн откажется? Неужели он настолько ненавидел себя, что готов был упустить место, лишь бы не дать себе шанса добиться её?
Мысли путались, переплетаясь с чувством горечи. Он стоял на грани выбора — между гордостью и возможностью, которая могла изменить всё. Может, стоило всё же попробовать? Или она уже давно решила — между ними ничего не будет, и этот жест лишь станет ещё одной каплей в чаше её раздражения?
– Нет, пожалуй, не стоит, – пробормотал он про себя, сжимая кулаки.
Но где-то глубоко в душе теплилась надежда.
Обновлено: 15.01.2026