**Династия Тяньчжоу, Тяньду**
Недавно в Тяньчжоу совпали два радостных события: ежегодный летний фестиваль и завершение пограничного конфликта с соседями. Двойная удача!
Улицы города ярко освещены, повсюду толпится народ, в воздухе витает смех и веселье — шумное, но беззаботное.
Ся Чанмин и Су Юэли прогуливались по этому оживлённому рынку.
Как только они появились, тут же привлекли к себе внимание.
– Ой, смотрите, какой красавец! – воскликнула одна девушка.
– Да что в нём особенного? – возразила её подруга. – Вот та девушка рядом с ним – настоящая фея!
– Даже первая куртизанка Тяньду, певица Се Хуалин, не сравнится с ней!
– Красавец и красавица – идеальная пара. Это же само совершенство!
Но тут раздался возмущённый голос:
– Не согласен!
Толпа обернулась и увидела мужчину весьма… необычной внешности.
– Несправедливо! – возмущался он. – Почему я такой обаятельный, но до сих пор одинок?
Даже привыкшие ко всему закалённые воины, видавшие множество чудовищ, не смогли сдержать возгласа:
– Мир и правда полон удивительного!
Ся Чанмин проигнорировал эти обсуждения и тихо спросил Су Юэли:
– Госпожа, есть что-то, что тебе понравилось? Сегодня я оплачу всё, что пожелаешь.
– Хм, всё это скучно и неинтересно, – фыркнула Су Юэли, но при этом взяла в рот ягодку с палочки засахаренных фруктов.
Её живые глаза то и дело скользили по прилавкам и ярким тележкам с товарами.
Очевидно, ей было любопытно, но она изо всех сил старалась делать вид, что ей наплевать.
*Моя госпожа такая милая…*
Ся Чанмин улыбнулся, но промолчал.
Су Юэли заметила его улыбку и почему-то разозлилась.
– Что это за выражение лица? – подумала она. – Он что, смеётся надо мной?
Лицо Су Юэли, обычно столь прекрасное, сейчас выражало лёгкое раздражение. (╬ ̅᷅ dish ̅᷄ ╬).
Лучше бы не давать ей повода, иначе она точно ему отомстит!
В этот момент в ушах раздался громкий выкрик:
– Подходите, смотрите! Изысканные магические артефакты, доступные цены, честная торговля!
Оглядевшись, они увидели лоток, окружённый благородными дамами и юными девицами Тяньду, которые с интересом что-то разглядывали.
Ся Чанмин заметил, что Су Юэли заинтересовалась, и потянул её за собой в толпу. На этот раз она не сопротивлялась – ей и правда было любопытно.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что на прилавке лежали всего лишь сверкающие украшения с бриллиантами. Никакие это не магические артефакты – просто безделушки, которыми торгаш обманывал доверчивых красавиц.
Су Юэли наклонилась и подняла наугад один камень, презрительно скривив губы:
– Если бы такие вещи валялись у нас на земле, никто бы даже не нагнулся, чтобы поднять.
Земли демонов обширны, но скудны. Однако редких руд и самоцветов там в избытке. В глазах Су Юэли эти украшения, даже не обладая магическими свойствами, были слишком низкого качества, чтобы заслуживать внимания.
Хозяин лотка, мужчина средних лет, на мгновение застыл, поражённый её красотой. Очнувшись, он понял, что перед ним знаток.
– Прекрасная фея абсолютно права! – поспешно заулыбался он, потирая руки. – Как такие безделицы могут сравниться с вашим изысканным вкусом?
Затем он достал из-за прилавка изящную деревянную шкатулку и протянул её Су Юэли.
От шкатулки исходил едва уловимый отблеск духовной энергии.
Легким движением пальца деревянная шкатулка открылась, и внутри оказались две бирюзовые бусины.
Су Юэли провела рукой по воздуху, и бусины сами запрыгнули ей на ладонь.
Присмотревшись, она поняла – это всего лишь два слабых духовных артефакта, защищающих разум.
Для обычных людей они были бы полезны, но для кого-то её уровня – бесполезная безделушка.
Хозяин лавки, заметив её интерес, решил, что товар её зацепил, и тут же принялся расхваливать:
– Эти бусины называются «Жемчужины-близнецы», их создал мастер высшего уровня! Символизируют гармонию и удачу для пары. Если вы и этот молодой человек возьмёте по бусине – ваша связь станет ещё крепче, и скоро вас ждёт двойное счастье!
Ещё раньше продавец заметил рядом с Су Юэли Ся Чанмина.
Как опытный торговец, он сразу понял – эти двое явно не просто знакомые.
Праздник, красивые парень с девушкой под руку… ответ лежал на поверхности!
Наверняка – влюблённая парочка из какого-нибудь знатного рода или могущественного клана!
С такими словами сделка точно состоится!
Пока продавец мысленно потирал руки в предвкушении прибыли, раздался лёгкий хруст.
Он почувствовал, как по спине пробежал ледяной холод – перед ним будто разверзлась бездна смерти.
Су Юэли сжала бусины в кулаке, превратив их в пыль, и смотрела на него без единой эмоции.
Взгляд говорил ясно: следующий момент – и он мёртв.
Продавец задрожал, рубашка моментально промокла от холодного пота. Даже рот открыть не мог – язык будто прилип к нёбу.
Он не понимал, что пошло не так? Казалось, говорил же только хорошее, благопожелания!
Но в этот миг чья-то рука легла на голову Су Юэли.
– Ладно, девочка, ты же сейчас всех покупателей распугаешь.
Ся Чанмин потрепал её по волосам, будто успокаивая раздражённого котёнка.
Су Юэли с холодным лицом подбрасывало вверх-вниз, и выглядело это крайне нелепо.
Однако вокруг не было ни души — лишь они двое остались в ларьке, который ещё минуту назад был полон народа. Даже прохожие поспешили отойти подальше, оставив вокруг пустое пространство.
Су Юэли сердито подняла голову, бросила на Ся Чаньмина ледяной взгляд и молча направилась прочь.
Ся Чаньмин довольно ухмыльнулся, достал из-за пазухи горсть золотых монет и швырнул их продавцу.
– Извините, моя госпожа стесняется, – сказал он, наблюдая, как монеты аккуратной стопкой упали на прилавок. – Но мне понравились ваши слова. Это компенсация за те два шарика.
С этими словами он развернулся и бросился вдогонку за Су Юэли.
– Госпожа, разве вы не дождётесь мужа?
– Держись от меня подальше, – сквозь зубы процедила Су Юэли, не оборачиваясь.
Один настойчиво приближался, другая так же настойчиво удалялась — со стороны они выглядели как ссорящаяся влюблённая парочка...
Продавец уставился на золотые монеты перед собой и на крошки от шариков, оставшиеся на земле.
Он так и не понял.
Неужели женская стеснительность — это настолько страшная штука?
***
Тем временем Су Юэли, немного остыв, вновь обрела привычное безразличное выражение лица. В руках у неё были разные сладости — леденцы, рисовые пирожки и прочие угощения.
Не то чтобы она действительно хотела их есть — просто ей было любопытно, чем человеческая еда отличается от пищи демонов.
Ся Чаньмину пришлось скупить половину ларьков, и теперь он сам нёс целую охапку снеди.
Угодить ей было сложно, но не невозможно.
После этого случая он, кажется, начал понимать, что нравится Су Юэли больше всего.
Кроме еды, она, похоже, неравнодушна к... магическим артефактам?
– Госпожа, вы хотите приобрести магические артефакты? – спросил он.
Су Юэли не стала отрицать — это было молчаливое согласие.
– А зачем они вам? – поинтересовался Ся Чаньминг.
На этот раз Су Юэли не ответила ему, продолжая молча облизывать конфету в руке.
Не то чтобы она не хотела отвечать – просто не знала, что сказать...
Как признаться, что покупала магическое оружие, чтобы использовать против него?
Ся Чанмин, видя её молчание, не стал настаивать. В конце концов, у многих заклинателей есть привычка коллекционировать волшебные артефакты.
Зато теперь он точно знал, куда её вести.
Как раз было одно место, куда он и сам собирался.
Обновлено: 19.01.2026