Ся Чанмин убрал в ножны Императорский Меч Бессмертного и прямо посмотрел на Ся Чанлина.
Честно говоря, его вообще не интересовало место главы семьи Ся, и он даже не думал бороться за этот пост.
Участие в родовом состязании было нужно лишь для того, чтобы сорвать козни Ся Хаоюаня, слегка напугать остальных и укрепить положение семьи.
Ся Чанлин, его отец, должен был остаться во главе рода.
Так что теперь Ся Чанмину оставалось лишь разыграть представление и проиграть ему.
Он едва заметно подмигнул Ся Чанлину, давая понять свой замысел.
Тот в ответ кивнул с выражением «не волнуйся, я всё понял».
После этого молчаливого обмена взглядами бой начался.
Ся Чанмин первым ринулся вперёд, сблизился с противником и нанёс удар ладонью.
Ся Чанлин скрестил руки перед собой, принял удар и на секунду замешкался.
Затем, будто что-то вспомнив, он вдруг оттолкнулся от земли, отлетел на сотню метров назад и вывалился за пределы арены.
– Вот это сын! Какой мощный удар! – громко воскликнул Ся Чанлин.
– Даже отец не устоял!
Он сидел на земле, одной рукой прижимаясь к совершенно не болящей груди, а другой вытирая уголок рта, из которого якобы сочилась кровь.
Зрители: «...»
Ся Чанмин: «...»
Он остолбенел.
Это было совсем не по сценарию! Они же договорились, что он якобы исчерпает духовную силу и после напряжённого боя случайно вылетит с арены.
А теперь что? Ся Чанлин сам спрыгнул!
И зачем он держится за грудь? Ведь удар был чисто символическим, без малейшего намёка на духовную энергию!
– Да как ты вообще играешь?! – мысленно кричал Ся Чанмин. – Так переигрывать – это же позор! Хоть бы постарался правдоподобно изобразить!
Особенно при таком количестве зрителей...
Он едва сдерживал желание схватиться за голову.
Как он и ожидал, все, кто видел эту сцену, остолбенели.
Хотя все догадывались, что Ся Чанлин может добровольно отказаться от борьбы, чтобы позволить Ся Чанмину пройти испытания семьи Ся и официально занять место главы.
Но никто не ожидал, что он сделает это так небрежно, так наигранно!
В любом случае, Ся Чанлин проиграл, вылетев за пределы арены.
По правилам, Ся Чанмин уже стал главой семьи Ся.
Остальные испытания — просто формальность.
Ся Жогуан поднялся и торжественно объявил:
– Ся Чанмин победил действующего главу семьи. Согласно заветам предков, он немедленно становится новым главой семьи Ся!
– Приветствуем главу семьи!
Все присутствующие опустились на одно колено, их голоса прокатились по всему поместью Ся, разнося весть каждому.
Ся Чанмин официально стал главой семьи Ся.
Вечером, в глухую ночь.
В глухом дворике семьи Ся окна светились, а дверь была распахнута настежь.
Словно кого-то ждали.
Внутри, опершись на кресло, Ся Жогуан при тусклом свете свечи читал книгу. Мерцающий огонёк отражался в его потухших глазах, будто пульсируя в такт пламени.
Вскоре в комнату вошла тень.
– Второй старейшина не спит так поздно? Ждёте меня?
Увидев гостя, Ся Жогуан даже не удивился. Отложив книгу, он поднялся и почтительно поклонился:
– Приветствую главу семьи.
– Второй старейшина, не стоит церемоний.
Ся Чанмин махнул рукой, предлагая ему сесть.
Взгляд скользнул по комнате — простая, почти аскетичная обстановка, ничего лишнего.
Он никак не мог понять, почему уважаемый Ся Жогуан помогает Ся Хаоюаню в его попытках сместить отца с поста главы семьи.
Этот человек явно не из тех, кто жаден до денег.
Чтобы разобраться в причинах, он даже пожертвовал вечером временем, которое мог бы провести с женой.
– Я ничего не понимаю в этой ситуации и хотел бы спросить у вас, старейшина, – Ся Чанмин перестал ходить вокруг да около и высказался прямо.
– Ты хочешь узнать, почему я помогаю Ся Хаоюаню, да? – переспросил Ся Жогуан.
Ся Чанмин кивнул.
На старческом лице Ся Жогуана мелькнула тень мрачности и вины, после чего он тяжело вздохнул.
Но прежде чем он успел ответить, раздался звонкий девичий голос:
– Пожалуйста, не вините моего дедушку!
В комнату вошла Ся Жобин с чашкой лекарства, поставила её перед Ся Жогуаном и виновато объяснила:
– Дедушка помогает Ся Хаоюаню только ради меня.
Увидев недоумение на лице Ся Чанмина, Ся Жобин слегка расстегнула ворот рубашки, обнажив плечо.
Кожа, которая должна была быть гладкой и нежной, была покрыта фиолетово-чёрными пятнами, от которых исходила странная тёмная духовная энергия.
Ся Жобин продолжила:
– Несколько лет назад я внезапно заболела. На теле начали появляться эти чёрные отметины, и они продолжают распространяться.
– Когда приходит приступ, всё тело охватывает чёрный туман, и боль становится невыносимой.
– Дедушка перепробовал всех знаменитых лекарей, но никто не мог мне помочь.
– В конце концов, Ся Хаоюань сам нашёл дедушку и предложил вылечить меня – в обмен на помощь в получении поста главы семьи.
Ся Жогуан рядом снова вздохнул с болью в сердце:
– Как видишь, старик я уже дряхлый, и мне осталось недолго.
[Конец главы]
– Родители Руобинь рано ушли из жизни, служа семье Ся. Теперь у меня осталась лишь одна внучка, и я не могу позволить, чтобы она страдала, – голос старика дрожал.
– Но почему ты тогда передумал? – спросил Ся Чанмин, пристально глядя на Ся Жогуана.
Тот уже собирался уходить, но что-то, сказанное Руобинь, заставило его остаться.
– Если бы не милосердие твоих подчинённых, Руобинь давно бы не было в живых, – Ся Жогуан опустил голову. – Этот старик в долгу перед тобой.
Он замолчал на мгновение, затем продолжил:
– А ещё Руобинь сказала, что лучше умрёт от этой проклятой болезни, чем снова поможет Ся Хаоюаню.
Голос старика стал твёрже:
– Быть на одной стороне с ним – не моя воля. Прошу, глава семьи, накажи меня!
С этими словами Ся Жогуан опустился на колени.
Правда была в том, что он не хотел поддерживать Ся Хаоюаня, но ослеплённый заботой о внучке, потерял разум. Лишь её слова отрезвили его.
Ся Чанмин вернулся с силой Небесного Владыки, подавив сотни талантов и устрашив всех. В будущем он точно поведёт семью Ся к новому расцвету.
Ся Хаоюаню не сравниться с ним – и если встать на его сторону, гибель неминуема!
Это осенило Ся Жогуана, как молния.
Нельзя губить всю семью из-за собственного эгоизма!
– Дедушка ещё слаб, прошу, глава семьи, накажи меня вместо него! – Руобинь, не в силах видеть страдания старика, тоже опустилась на колени.
Ся Чанмин лишь вздохнул.
У него и в мыслях не было их наказывать.
– Встаньте. Я не виню вас, – он подошёл к столу и положил на него светящуюся пилюлю.
– Это Эликсир Долголетия. Он продлит жизнь на десять лет.
Второй старейшина, семье Ся по-прежнему нужны вы… Позаботьтесь о своём здоровье.
Ся Жогуан уставился на пилюлю «Долголетие», лежащую на столе, и не мог поверить, что Ся Чанмин отдал ему столь драгоценное лекарство.
Десять лет жизни – возможно, не такой уж долгий срок, но для Ся Жогуана, стоящего на краю гибели, это бесценный дар.
– Благодарю вас, глава семьи! – снова склонился в поклоне Ся Жогуан, а следом за ним преклонил колени и Ся Жобинг.
Ся Чанмин лишь махнул рукой, сохраняя невозмутимое выражение лица:
– Не спешите с благодарностями. Поблагодарите Жобинга, когда я смогу избавить его от этой странной болезни.
Обновлено: 19.01.2026