Бескрайнее море, парящие острова.
Пространство содрогнулось, словно от ряби на воде, и на мгновение исказилось.
Из пустоты появились трое: красивый мужчина, ослепительная женщина и старик в черном.
Они вышли на вершину утеса.
Каролина, одетая в сине-белое платье, с изящной фигурой, стояла на вершине, гордо сложив руки за спиной. Ее красота была непревзойденной.
– Давно не виделись! – Каролина повернула голову и посмотрела на Фан Циняня с игривым выражением на лице. – Скучал по мне?
Фан Цинянь кивнул, зная ее прямолинейный характер, и сразу же ответил:
– Очень! Я ждал этой охоты сорок лет!
Каролина красиво закатила глаза и недовольно сказала:
– Ты не по мне скучал, а по шикигами, верно? Эй, Петша, иди сюда, обними сестру!
Она смотрела на Петшу ярким взглядом.
Петша быстро спрятался за спину Фан Циняня и покачал головой, выражая отказ.
– Она уже открыла Источник Закона. Могу я взять ее с собой на этот раз? – спросил Фан Цинянь, глядя на Каролину.
Каролина, не задумываясь, кивнула:
– Конечно. Лидером на этот раз будет Император Боевых Искусств человеческой расы, Бог Меча Ли Ваншэн! Тебе не о чем беспокоиться – ни один человек не погиб на охоте под его руководством.
– Никогда не ошибался? Настолько надежен? – На лице Фан Циняня появилось недоумение. – Три Императора – все могущественные личности с безграничной силой. Есть ли разница в их силе?
Каролина серьезно кивнула и торжественно произнесла:
– Запомни: хотя и говорят, что "три тысячи путей управляются законами", законы – это еще не все. Ли Ваншэн зовется Богом Меча не только потому, что он владеет Источником Закона. Он – величайший мечник, его меч непобедим в этом мире!
– И Лис-Император, и Император Призраков не могут его остановить?
– Они никогда не сражались, откуда мне знать? – Каролина пожала плечами. – Но слова "его меч непобедим в этом мире" произнес сам Император Призраков! А Ли Ваншэн, оценивая Императора Призраков, сказал: "Он – Шура, ходящий по миру". Эх, ты все равно не поймешь, сколько бы я ни объясняла. Просто знай: Три Императора никогда не использовали всю свою силу.
Фан Цинянь был ошеломлен.
Это что, просто хвастовство между великими?
Когда же он сможет присоединиться к этому взаимному восхвалению?
– Кстати, я привел одного человека для участия в тесте на членство, – представил Фан Цинянь Дракулу Каролине.
Каролина не стала церемониться и сразу бросила ему "Землю Страха":
– Подними руки и продержись три минуты.
Дракула взял хрустальный шар.
Внезапно его лицо исказилось, брови сдвинулись, руки задрожали, а на лбу выступил пот.
Но он стиснул зубы, сдерживая кипящий страх в сердце.
"Земля Страха" была настоящим инструментом пыток для Святых.
В конце концов, Дракула выдержал до последней секунды.
Его лицо было бледным, голова покрыта холодным потом. Он едва справился.
Страх – это естественно.
Фан Цинянь тоже ощущал невероятный страх в свое время, но если воля достаточно сильна, никакой страх не сможет одолеть!
– Поздравляю, ты прошел испытание! – Каролина махнула рукой и бросила Дракуле кроваво-красную нефритовую табличку. – Когда откроешь Источник Закона, сможешь вернуться сюда.
– Благодарю, Владыка Ветра! – Дракула почтительно поклонился.
Затем пространство содрогнулось, и он исчез, чтобы вернуться и продолжить управлять семьей.
– Пошли, – Каролина повернулась к Циняню и Петше, приподняв бровь.
– Кто на этот раз цель?
– Демоны. Старый Король Демонов на пике восьмого Святого уровня. Он умирает.
Услышав это, Фан Цинянь странно изменился в лице.
Это был знакомый!
…
Город Сардинстан, восстановленный демонами.
– Люцифер, знаешь ли ты, зачем я пришел к тебе? – Старый Король Демонов смотрел на красивого мужчину перед собой без эмоций.
Люцифер покачал головой. Перед своим предком он немного сбавил спесь.
– Ты – самый перспективный из демонов, кто может войти в Святой уровень.
Голос старого Короля Демонов стал низким и угрюмым:
– Сегодня мой срок подходит к концу. Я использую последние силы, чтобы помочь тебе стать Святым.
Люцифер нахмурился:
– Срок подходит к концу? Разве Король Демонов не бессмертен? Кто хочет тебя убить?
– Тайну этого ты узнаешь, только войдя в Святой уровень.
Старый Король Демонов покачал головой, его голос стал хриплым:
– Если Он станет твоим внутренним демоном, ты, возможно, не сможешь войти в Святой уровень.
– Почему я должен бояться каких-то внутренних демонов? Ничто в этом мире не заставит меня склонить голову, отступить или испугаться!
Люцифер гордо сложил руки за спиной:
– Скажи, кто пришел убить тебя, и я отомщу за тебя.
– Эх... – Старый Король Демонов слабо вздохнул. – Хватит болтать. Я больше не могу сдерживать свое состояние. Протяни руку сюда.
…
В небе.
Более двадцати человек молча стояли, наблюдая за происходящим внизу.
– Духовный Император, это ведь твой родной брат, верно? – Каролина моргнула, глядя на Духовного Императора из мира Демонического Озера.
Духовный Император кивнул, его глаза были холодны, а голос безжалостен:
– Я приглашал его присоединиться к Отшельникам Сумерек, но он отказался и назвал меня сумасшедшим. Мы давно порвали все связи.
Фан Цинянь слушал их разговор и не мог не вздохнуть.
Люди из Общества Отшельников Сумерек имели непоколебимую веру в убийство богов. Ради своей веры они могли без колебаний отказаться от семьи, любви и дружбы.
Эта охота была такой же, как и прошлая.
Король Закона, Король Ветра, Король Смерти, Король Моря и Король Духа.
Пять Королей прибыли, каждый с несколькими Источниками и Прудами, которые нужно было развивать, и несколькими Озерами, которые еще не были полны.
Только когда Озеро наполнится, можно будет называться Императором;
Только когда Море Закона наполнится, можно будет называться Императором.
Вдруг – сверкнул ослепительный свет меча.
Скорость света была такова, что даже Озеро Закона не успело среагировать, как он уже оказался перед всеми.
Только тогда стало ясно, что это был не меч, а человек.
Старый даос с белыми волосами и бородой.
Его лицо было морщинистым, кожа – старой. На нем была поношенная льняная ряса, на лбу – Хаоранский платок, на голове – корона Пяти Гор, на ногах – простые туфли, а за спиной – узкий меч из мертвого дерева.
Простой, обычный.
Он словно сливался с окружающей средой, и его легко было не заметить.
В отличие от Императора Призраков, который появлялся с убийственной мощью, этот старый даос не выглядел сильным!
Но как только он появился, все почтительно поклонились и произнесли:
– Приветствуем Императора Боевых Искусств!
Император Боевых Искусств человеческой расы, Бог Меча Ли Ваншэн!
Глава 99
Ли Ваншэн выглядел как восьмидесятилетний старик, близкий к смерти.
Но все присутствующие смотрели на него с глубоким уважением.
Это был Император Боевых Искусств.
Один из трех самых могущественных и устрашающих существ в мире.
– Улянь Тяньцзунь, – произнес Ли Ваншэн старым голосом. – Не нужно кланяться.
– Срок старого Короля Демонов подошел к концу. На этот раз нам снова придется просить Императора Боевых Искусств разобраться с шикигами, – почтительно сказала Каролина.
Ли Ваншэн мягко кивнул и спокойно произнес:
– Небо и земля не милосердны, они относятся ко всем существам, как к соломенным псам. Мое даосское учение следует воле неба, оно спокойно, не действует и не борется с небом. Однако "Он" – это ни небо, ни земля. Он хочет действовать от имени неба и земли, что противоречит естественному порядку. Я не могу оставаться в стороне.
– Благодарим Императора Боевых Искусств! – хором произнесли все.
Фан Цинянь смотрел на Ли Ваншэна и вдруг почувствовал невероятную близость и знакомство, слушая его слова.
В его голове возникли вопросы.
Сотни рас в этом мире были созданы Творцом. Но почему Творец также включил восточную культуру и даосские мысли?
Среди сотен рас только человеческая раса имеет сильный восточный оттенок.
Когда Он создавал сотни рас, использовал ли Он что-то в качестве шаблона?
Например... есть ли в Божественном Мире, где Он находится, тоже сотни рас?
Но вскоре Фан Цинянь отбросил эти мысли.
…
– Хорошо, Люцифер, – голос старого Короля Демонов был стар и хрипл. – Поздравляю, ты стал Святым.
Перед ним Люцифер излучал мощную ауру Святого уровня.
Старый Король Демонов использовал свои последние силы, чтобы помочь ему достичь этого уровня.
– Хорошо, я не потрачу твою силу впустую, – Люцифер слегка приподнял подбородок и гордо сказал: – Кто бы ни пришел убить тебя, однажды я отправлю его к тебе в могилу!
Он был "грехом гордости" среди семи смертных грехов.
После вхождения в Святой уровень душа становится святой, разум – цельным, и крайние черты характера, которые были у Короля Демонов, возвращаются к норме.
Но Люцифер оставался гордым, что означало одно: он не стал гордым после того, как стал Королем Демонов... Он всегда был таким!
Обновлено: 18.01.2026