Шангуань Вань Нин резко изменилась в лице.
Она понимала, что дальше будет только хуже.
Господин Ляо, министр военных дел, был одним из самых влиятельных людей при дворе. Му Цзинжуй пока не обладал ни влиянием, ни связями – кто бы стал его всерьёз воспринимать?
– Возвращайся в комнату, – тихо сказал Му Цзинжуй, не желая, чтобы Шангуань Вань Нин видела всю эту грязь.
Но она не двинулась с места.
Мысли мелькали в её голове с бешеной скоростью. Если ситуация дойдёт до крайности, придётся открыть своё происхождение. Даже если господин Ляо пользуется поддержкой министра, её отцу и деду всё же стоило бы оказать уважение.
– Взять его!
На городской стене господин Ляо по-настоящему испугался – он и подумать не мог, что Му Цзинжуй осмелится на такое. Теперь же весь его страх переродился в ярость.
По его приказу стражи бросились вперёд.
Му Цзинжуй прикрыл собой упрямицу Шангуань Вань Нин, не желавшую уходить. Уголки его губ дрогнули в презрительной усмешке.
– И только так?
Едва он договорил, как стальные клинки стражников сверкнули в его сторону. Охватив Шангуань Вань Нин, он взмыл в воздух, мягко оттолкнул её за границу схватки и тут же, в том же движении, волной внутренней силы отбросил передних нападающих.
– Хватит!
Раздался громкий окрик, и в зал ворвались стражники в жёлтых куртках – гвардия внутреннего двора. Они выстроились в два ряда.
И Му Цзинжуй, и господин Ляо замерли, разом стихли и почтительно опустились на колени.
– Приветствуем Его Высочество наследного принца!
Вскоре в окружении телохранителей медленно вошёл Сяо Юйцзюэ. Он занял место во главе зала, и на его лице играла лёгкая улыбка.
– Я пришёл... Не вовремя, что ли?
Лицо Мастера Ляо слегка изменилось, и он торопливо произнёс:
– Ваше Высочество, наследный принц, Му Цзинжуй осмелился без приказа убить десятки тысяч сдавшихся солдат из царства Ястреба. Он… он просто безумец! Прошу вас, наследный принц, расследовать это и покарать его за преступление.
Сяо Юйцзюэ усмехнулся, уголки губ приподнялись:
– Генерал Му лишь выполнял приказ. Какой же в этом состав преступления? Если Военное министерство настаивает на наказании, тогда следует привлечь и того, кто отдал этот приказ.
Мастер Ляо остолбенел.
Он не ожидал, что здесь замешан ещё кто-то, и от злости стиснул зубы.
– Ваше Высочество мудр. Прошу вас вынести решение и покарать виновного.
– Тогда будьте добры, господин Ляо, немедленно вернуться в столицу и испросить у императора приказ. Именно я отдал распоряжение казнить всех сдавшихся генералов и солдат царства Ястреба.
Ум Мастера Ляо на миг опустел. Он стоял, не зная, что делать, а затем снова опустился на колени.
– Я не знал, что это был приказ Вашего Высочества… Прошу прощения, наследный принц.
На самом деле, господин Ляо невысоко ставил Сяо Юйцзюэ. Положение этого принца при дворе никогда не было крепким. Если бы не твёрдая поддержка вдовствующей императрицы и нескольких старых сановников, его бы давно лишили титула.
Но здесь, на холодной границе, где до дворца так далеко, именно он был главным. К тому же, господин Ляо уже успел нажить врага в лице Му Цзинжуя и теперь опасался, что против него самого могут что-то затеять.
– Незнание не освобождает от ответственности, но встаньте.
Му Цзинжуй и Мастер Ляо поднялись одновременно.
Сяо Юйцзюэ взглянул на Шангуань Вань Нин, стоявшую поодаль, и его улыбка стала ещё глубже.
– Ваше Высочество, убийство и сдача в плен издавна считались дурными знаками. Вы казнили принца Дзикуо... боюсь, народу Королевства Гошау будет трудно это объяснить? – Господин Ляо признавал свою ошибку, но всё же стоял на своём.
Сяо Юйцзюэ усмехнулась, поднялась и выпрямила спину.
– Объяснять? Королевство Гошау привело войска на наши земли и устроило резню. Мы не требовали от них объяснений, а теперь они будут спрашивать с нас? Да и разве побеждённый имеет право разглагольствовать?
Её взгляд упал на господина Ляо, и выражение лица потемнело.
– Кроме того, я и не собираюсь давать им шанс требовать ответа. Пусть все окрестные малые государства знают – кто посмеет посягнуть на земли Центральных равнин, тот поплатится!
Сяо Юйцзюэ глубоко вдохнула и отдала приказ:
– Цзин Жуй, назначаю тебя главнокомандующим. Возьми все боеспособные отряды и веди их на Королевство Гошау. Они должны быть стёрты с лица земли. Никаких переговоров. Никакой капитуляции.
Шангуань Вань Нин смотрела на профиль принцессы. Ей было трудно поверить, что наследница престола, о которой ходили слухи как о слабой и нерешительной, способна на такую ярость.
Всё происходящее явно шло не по тому сценарию, который она помнила из прошлой жизни.
Но раз Сяо Юйцзюэ сильна – тем лучше.
Пока семья Шангуань стоит на её стороне, их будущее будет в безопасности.
– Ваше Высочество, военный поход – дело серьёзное. Не стоит ли согласовать с Военным министерством? Да и провиант, жалованье для солдат нужно время на подготовку... – Господин Ляо забеспокоился.
– Не тревожься. Я уже отправила документы в министерство и донесение отцу. Деньги скоро поступят. А что до провианта... его у нас более чем достаточно.
Господин Ляо хотел что-то добавить, но Сяо Юйцзюэ нетерпеливо прервал его жестом, давая понять, что тот может выйти.
Затем Сяо Юйцзюэ отпустил и остальных, оставив в комнате только Му Цзинжуя и Шангуань Ваньнин.
– Ваше высочество, наследный принц, – Шангуань Ваньнин сделала почтительный поклон.
Сяо Юйцзюэ взглянул на неё и тяжело вздохнул.
– Госпожа Шангуань, вы доставили мне немало хлопот. Премьер-министр и маркиз написали уже тринадцать писем подряд, разыскивая вас. На этот раз, какие бы отговорки вы ни придумали, я больше не могу вам потворствовать. Вы обязаны вернуться.
Шангуань Ваньнин уже открыла рот, чтобы возразить, но Му Цзинжуй опередил её.
– Послушайте его высочество и как можно скорее отправляйтесь в столицу.
Шангуань Ваньнин совсем пала духом. Она понимала, что на этот раз ей вряд ли удастся остаться.
Му Цзинжуй, получив приказ, быстро собрал войска для нападения на Королевство Ястреба.
Чтобы он мог спокойно сражаться, Шангуань Ваньнин накануне его отъезда покорно села в карету и отправилась под охраной людей Сяо Юйцзюэ обратно за границу.
По странному совпадению, как только она вернулась в дом лекаря Циня, туда же прибыли стражники и слуги, присланные за ней. Но в этот момент она заболела, поэтому осталась у лекаря, чтобы поправить здоровье.
Вспомнив, зачем вообще отправилась в это путешествие, Шангуань Ваньнин решила использовать время выздоровления, чтобы продолжить изучать медицину под руководством лекаря Циня.
Тем временем из столицы продолжали присылать гонцов, торопящих её с возвращением. Узнав, что Шангуань Ваньнин просто гостит у лекаря, Шангуань Юэ немного успокоился.
Прошло несколько месяцев, а с фронта то и дело приходили новости об успехах Му Цзинжуя, что согревало сердце Шангуань Ваньнин.
Она словно видела, как будущий великий и прославленный Бог Войны уже начинает обретать форму.
Лёд и снег растаяли, земля ожила, и даже бедствие понемногу отступило.
Сяо Юйцзюэ разглядывал в руках донесение с передовой и довольно кивнул.
– Ваше Высочество... – Му Цзинъянь приподнял край шатра и осторожно заглянул внутрь.
– Цзинъянь? – Сяо Юйцзюэ махнул рукой. – В чём дело? Заходи, поговорим.
Обновлено: 18.01.2026