– Госпожа, эта служанка всё разузнала, – радостно вошла Лу Ло, отпустила других девушек и протянула Шангуань Вань Нин листок с адресом.
Шангуань Вань Нин глубоко вздохнула, увидев записку, тут же зашла в дом, переоделась и вместе с Лоло незаметно выскользнула через задний двор.
Они бродили по переулкам, долго плутали и наконец вышли к полуразрушенному дому с обветшалым двором.
Лоло подошла первой и постучала. Дверь медленно подалась назад и открылась сама собой.
В лицо им ударил холодный ветер, заиграл краями одеяний.
Шангуань Вань Нин взглянула на опавшие листья, устилавшие двор, и сердце её сжалось от тоски.
– Прошу прощения... Это дом госпожи Сун? Господин Сун дома?
Лоло позвала дважды, но никто не ответил. Шангуань Вань Нин замешкалась на мгновение, затем осторожно переступила порог.
Она сразу поняла, насколько бедна была эта семья.
В главном зале не было даже стола.
Завернув за угол коридора, она увидела открытую дверь в комнату и Сун Цзиньяо, застывшего на коленях, словно каменное изваяние.
Шангуань Вань Нин остановилась, поражённая.
Она уже хотела окликнуть его, как вдруг заметила фигуру, неподвижно лежащую на кровати.
Человек... был аккуратно одет, но лицо его казалось восковым.
Госпожа Сун?
– Господин Сун... госпожа Сун...
Сун Цзиньяо не ответил и не шелохнулся, будто вовсе не замечал их присутствия.
Шангуань Вань Нин заметила у его ног упавшую бумагу и наклонилась, чтобы поднять.
Это было... предсмертное письмо госпожи Сун.
Она писала, что за все годы замужества так и не почувствовала любви мужа, но всё ещё любила его всем сердцем.
А теперь, защищая сына, ей пришлось раскрыть старую тайну, связывающую супруга и наложницу Лю... и она знала, что это ранит его.
Семья Сунь была уничтожена, её муж в тюрьме и скоро будет казнён. Она чувствует стыд и за мужа, и за весь род Сунь, ей больше незачем жить на этом свете. Она покончила с этой мучительной жизнью раньше своего супруга...
Шангуань Вань Нин невольно вздохнула.
Она знала, что после конфискации имущества семьи Сунь, хоть Сунь Цзиньяо с матерью и остались в живых, но лишились крова над головой.
Но она не ожидала, что их положение окажется настолько тяжёлым.
Шангуань Вань Нин хотела спросить Сунь Цзиньяо, знал ли он о том, как Тайфу Сунь подставил семью Му, но теперь...
– Господин Сунь, после смерти нет возврата. Примите мои соболезнования. Ваша мать хотела, чтобы вы жили достойно.
Шангуань Вань Нин подошла ближе, положила предсмертную записку рядом с Сунь Цзиньяо, затем подошла к постели, достала платок, накрыла лицо госпожи Сунь и глубоко поклонилась её телу.
Перед уходом она оставила тридцать лянов серебра рядом с запиской, развернулась и вышла вместе с Лу Тун.
– Госпожа, вы действительно не станете его расспрашивать? – осторожно поинтересовалась Лу Тун, заметив мрачное выражение лица Шангуань Вань Нин.
Та покачала головой.
– Сунь Цзиньяо был избалованным молодым господином, а теперь дошёл до такого... Если я стану сейчас выпытывать у него подробности о семье Му, это будет слишком жестоко. Обсудим это позже.
Шангуань Вань Нин завернула за угол и увидела Му Цзинжуя, стоящего неподалёку.
Они встретились взглядами, но ни один не заговорил первым.
Лу Тун тактично удалилась.
– Если ты ищешь Сунь Цзиньяо, вернись в другой раз. Его мать только что умерла – дай ему время.
На самом деле Му Цзинжуй нашёл Сунь Цзиньяо раньше Шангуань Вань Нин, но, увидев его состояние, сразу понял, что эта затея бессмысленна.
– Я помню, ты когда-то говорила мне кое-что, – Му Цзинжуй подошёл к Шангуань Вань Нин, его лицо оставалось бесстрастным, без тени эмоций. – Ты сказала: что бы ни случилось в будущем, не ненавидь меня, не ненавидь...
Он не договорил, но Шангуань Вань Нин поняла. Она закрыла глаза и горько усмехнулась.
– Думаешь, я сказала это, предвидя сегодняшнюю ситуацию?
– Иначе как объяснить, почему ты вдруг стала так добра ко мне? Весь столичный свет знает, что старшая дочь семьи Шангуань без ума от второго принца.
Шангуань Вань Нин почувствовала внезапную усталость.
Она думала, что, получив второй шанс, сможет держать всё под контролем. Но реальность оказалась куда сложнее.
Подняв голову, она посмотрела на Му Цзинжуя. Даже объяснять не хотелось.
– Ты всё равно не услышишь, что я скажу. Не стану тратить слова. Что касается твоего отца – расследуй сам. Я жду твоей правды.
С этими словами она собралась уходить.
Когда Шангуань Вань Нин поравнялась с ним, Му Цзинжуй резко схватил её за запястье. Его голос прозвучал глухо:
– Ответь мне только на один вопрос. Всё, что ты делала эти дни... хоть капля в этом была искренней?
В груди у Шангуань Вань Нин защемило.
Но...
Она позволила грусти остаться внутри.
Холодно взглянув на него, она произнесла:
– Даже если скажу "да", ты поверишь? Му Цзинжуй, пока не докажешь невиновность моего отца или не найдёшь неопровержимых улик против него – не приходи ко мне больше.
Вырвав руку, она стремительно вышла.
Му Цзинжуй стиснул кулаки. В груди будто полыхал огонь.
Он так хотел услышать её твёрдое "да".
Поверил бы.
Но она не сказала ничего.
По возвращении в княжеские владения Му Цзинжуй собрал вещи и приготовился отправиться в уезд Линьхэ.
Му Цзинъянь настаивала на том, чтобы поехать вместе с братом, и ему не оставалось ничего другого, как взять сестру с собой.
Тем временем Шангуань Вань Нин уже несколько дней пребывала в тревоге.
Она не отходила от постели матери, заботясь о её питании и нуждах, и вовсе не покидала дома.
– Нинъэр, я хочу немного поспать, а тебе тоже стоит отдохнуть, – с этими словами госпожа Шангуань устроилась поудобнее.
Шангуань Вань Нин помогла ей лечь, дождалась, пока та заснёт, и только тогда вышла из комнаты.
Тут к ней подошла Лу Тун, держа в руках изысканное приглашение.
– Госпожа, только что из дворца доставили. Вдовствующая императрица празднует день рождения старшей принцессы и приглашает вас с матушкой на сегодняшний банкет.
Шангуань Вань Нин вовсе не горела желанием участвовать в светских мероприятиях, но старшая принцесса занимала в её сердце особое место.
Пока она раздумывала, к ней стремительно подбежала Шангуань Сяосяо, сияя от радости.
– Сестра, отец велел передать, что я поеду с тобой на дворцовый банкет!
Такие празднества Шангуань Сяосяо обожала больше всего.
Шангуань Вань Нин лишь холодно взглянула на неё.
– Хорошо, сестра. Только не забудь самой приготовить подарок для старшей принцессы, чтобы не опозорить наш дом.
С этими словами она развернулась и ушла вместе с Лу Тун, оставив Шангуань Сяосяо одну, скрипящую зубами от злости.
К вечеру дворец преобразился: повсюду горели фонари, ярко освещая императорский сад.
Отдав положенные поклоны вдовствующей императрице, Шангуань Вань Нин сразу же направилась к старшей принцессе. Вручив ей нарисованную собственноручно картину, она тихо достала изящную шкатулку.
– Ваше высочество, этот дар… передал вам один старый друг. И попросил кое-что вам сказать.
Обновлено: 18.01.2026