Изначально Шангуань Юэ планировала скромный банкет — всего несколько столов для близких родственников и друзей. Однако в день торжества в усадьбу канцлера неожиданно нагрянули толпы незваных гостей, и вскоре все помещения были переполнены.
С самого утра Шангуань Вань Нин лично отправилась встречать деда и трёх дядей.
Чжэн Бинхан, сознавая свою вину за недавние недоразумения с племянницей, был тронут её великодушием. Несмотря на прошлые обиды, она встретила его с подобающим уважением. В ответ он преподнёг ей щедрые дары.
Обе стороны воспользовались этим случаем, чтобы смягчить отношения, что несказанно обрадовало госпожу Шангуань.
Казалось, жизнь возвращалась в привычное русло. Шангуань Вань Нин изо всех сил старалась не вспоминать прошлое, сосредоточившись на изучении медицины под руководством Лу Сянцзы. Но по ночам, в тишине, в сердце неизбежно пробуждалось щемящее чувство одиночества.
Вскоре пришли новости из столицы: Сяо Чжэнтин получил титул князя Цинь и женился на Лин Чжижу, дочери клана Лин.
Лин Чжижу — правнучатая племянница вдовствующей императрицы и родная племянница императрицы, та самая женщина, которую отверг Сяо Юйцзюэ.
В день их свадьбы в особняке не было свободного места — знатные гости и чиновники заполнили его до отказа, а слухи о торжестве разнеслись по всей столице.
Однажды ночью Шангуань Вань Нин проснулась от кошмара, её спина была мокрой от холодного пота.
Ей вновь привиделись тела казнённых членов кланов Шангуань и Чжэн, выставленные на городской стене. Сердце сжалось от боли, дыхание перехватило.
В прошлой жизни Сяо Чжэнтин тоже получил титул князя Цинь — это стало началом его восхождения к трону.
Клан Лин обладал огромным влиянием при дворе. Очевидно, вдовствующая императрица раскусила игру Сяо Юйцзюэ, годами притворявшегося слабым, и теперь видела в нём угрозу.
Раз он отказался подчиниться, клан Лин выбрал себе нового ставленника — Сяо Чжэнтина.
Шангуань Вань Нин больше не могла уснуть.
Она распахнула окно, позволив холодному ветру овевать щёки, и постепенно мысли прояснились.
Возможно, они не так пессимистичны, как те. Пока семья Шангуань и семья Чжэн поддерживают Сяо Юйцзюэ, трудно сказать, кто окажется победителем в будущем.
– Госпожа, – вбежала взволнованная Лу Тун, – я только что слышала от дворецкого, что труппа Линь снова приехала в столицу! Разве вам не нравится их пение больше всего? Почему бы не выйти и не развеяться?
Ведущие актрисы и ученики труппы Линь славились среди знати – и голосами, и статью.
Шангуань Вань Нин отложила медицинский трактат, посмотрела на сияющее лицо Лу Тун и улыбнулась:
– Наверное, ты сама хочешь посмотреть?
– А? – Лу Тун покраснела, но не сдавалась. – Нет же! Просто я вижу, что вы в последние дни неважно выглядите, и правда хочу, чтобы вы прогулялись.
– Ладно, скажи дворецкому, чтобы готовил паланкин.
Как только Шангуань Вань Нин договорила, Лу Тун радостно выскочила.
У входа в театр было полно роскошных паланкинов.
Шангуань Вань Нин прикрыла лицо лёгкой вуалью и вошла, опираясь на руку Лу Тун. Служащие театра поспешили к ней навстречу и провели в ложу на втором этаже.
В углу лестницы кто-то поднимался с другой стороны.
– Я издали увидела фигуру и подумала – знакомая. Так и есть – новоиспечённая княгиня Аньнин, которую сам император назначил.
Лин Чжижу давно слышала о связях Шангуань Вань Нин и Сяо Чжэнтина. Хоть он в итоге женился на ней, в сердце осталась заноза.
По взгляду и тону Шангуань Вань Нин сразу поняла, что перед ней недоброжелательница. Однако она почтительно поклонилась.
– Я познакомилась с принцессой Цинь.
– Почему ты носишь вуаль? Разве в этом есть что-то постыдное? – Лин Жижу нарочно изобразила понимающую улыбку. – Или ты всё ещё переживаешь, что кто-то вспомнит ту историю с моим принцем в Храме Белой Лошади?
Шангуань Вань Нин вздрогнула, незаметно сжала кулаки и рассмеялась:
– Мне нечего бояться. Но если бы я была на твоём месте, ради репутации своего принца, мне было бы стыдно даже упоминать об этом.
– Что ты сказала?! – Лин Жижу не ожидала такой дерзости и покраснела от злости. – О чём тут стыдиться моему принцу?
– Между нами ничего не было. Но до моего ареста, когда все обсуждали эту сплетню, он не удосужился опровергнуть её. А когда меня бросили в небесную тюрьму – поспешил откреститься. Такое поведение, хоть до, хоть после, достойно либо подлеца, либо труса.
– Ты... – Лин Жижу побледнела, затопала ногами и замахнулась. – Как ты смеешь так со мной разговаривать? Хочешь, чтобы я отхлестала тебя по губам?
– Я кланяюсь тебе из уважения к императорской семье и ради лица самого императора. – Шангуань Вань Нин спокойно отвела её руку. – Не забывай, я – принцесса Аньнин, лично назначенная императором и пользующаяся привилегиями первого ранга. А у тебя... есть ли право поднимать на меня руку?
Лин Жижу осознала, что действительно не имеет никаких прав, и от бешенства её глаза налились кровью.
Шангуань Вань Нин проигнорировала её и пошла дальше с Лу Тун. Нечаянно подняв взгляд, она встретилась с глубоким, пронзительным взором.
Она замерла, словно прикованная к месту.
Му Цзинжуй смотрел на неё, изо всех сил сдерживая желание подойти и заключить её в объятия.
Они долго смотрели друг на друга. Лишь когда кто-то позади нетерпеливо подтолкнул Шангуань Вань Нин, она очнулась и посторонилась, пропуская людей.
Когда она снова подняла взгляд, Му Цзинжуя уже и след простыл.
– Госпожа, с вами всё в порядке? – Лу Тун почувствовал лёгкое сожаление: это он уговорил Шангуань Вань Нин выйти посмотреть представление.
– Всё в порядке, пойдём.
Шангуань Вань Нин поднялась в свою ложу. Отсюда сцена была видна как на ладони.
Но она не слышала ни слова из того, что происходило на сцене. Все её мысли были заняты Му Цзинжуем.
Он где-то рядом. Может, стоит попытаться найти его и объясниться лично? Возможно, в письме она выразилась недостаточно ясно?
Её сердце было в смятении, и она едва могла усидеть на месте.
Тем временем Му Цзинъян усердно подливала чай Му Цзинжую.
– Братец, не молчи, поговори с госпожой Инь, – она незаметно пнула его под столом.
Сегодня она с трудом уговорила Инь Юйцин присоединиться к ним.
По мнению Му Цзинъян, Инь Юйцин была прекрасна, обладала кротким нравом и, будучи дочерью цензора, идеально подходила Му Цзинжую.
Во всяком случае, она явно лучше Шангуань Вань Нин.
Му Цзинжуй невозмутимо проигнорировал пинок сестры.
– Разве мы не пришли смотреть представление? Как можно насладиться спектаклем, если всё время болтать?
Он прекрасно понимал, чего добивается сестра, но в его сердце не было места ни для кого, кроме Шангуань Вань Нин.
Особенно после того, как он снова увидел её.
Лёгкая влага в её глазах заставила его сердце сжаться.
– Да что в этом представлении интересного? – рассердилась Му Цзинъян.
– Тогда зачем ты позвала меня сюда?
В его голосе уже звучало раздражение.
Инь Юйцин почувствовала себя униженной и неловко.
– Я… я вдруг вспомнила, что у меня есть дела. Мне нужно идти.
– Мисс Инь, не уходите. Вы же здесь, чтобы составить мне компанию, – не сдавался Му Цзинъянь, сжимая руку Инь Юйцин и подмигивая своему брату.
Обновлено: 16.02.2026