– Тётя, не слушай пустые разговоры посторонних. С детства я изучал правила приличия из «Четверокнижия» и «Пятиканония». Госпожа Шангуань — девушка из семьи с очень строгими наставниками. Как мы могли позволить себе нечто бесстыдное вроде тайного свидания?
– Верно, – слегка улыбнулась старшая принцесса. – Но разве в тот день многие не видели вас вместе?
– Всё это недоразумение, – твёрдо ответил Сяо Чжэнтин, заранее продумавший оправдание. – В тот день я встретил госпожу Шангуань в Храме Белой Лошади. Когда увидел, что её притесняют, просто заступился за неё. Не знаю, как вышло, но слухи раздули всё до нелепых масштабов.
Ответ прозвучал убедительно, но в сердце принцессы поселилась насмешка.
– Значит, между тобой и Нин нет ничего общего, верно?
– Разумеется, никакой связи.
Старшая принцесса осталась довольна, слегка кивнула и обвела взглядом присутствующих придворных сановников.
– Вы все слышали. Второй принц и старшая дочь семьи Шангуань — просто недоразумение. Какие бы ни были у Шангуань богатства, слава или беды — всё это теперь не имеет отношения ко второму принцу.
– Отчётливо услышали, – раздались голоса.
Сяо Чжэнтин облегчённо вздохнул.
Теперь, даже если Шангуань Ваньнин казнят на площади, его это не коснётся. Жаль только, что такая красавица так и не досталась ему…
Закончив, старшая принцесса направилась прямиком в императорские покои.
Услышав новости, мысли Му Цзинжуя на мгновение помутнели. Первым порывом было броситься спасать Шангуань Ваньнин, но боль от раны вернула ему рассудок.
– Господин, к вам просится управляющий из канцелярии премьер-министра.
Му Цзинжуй вдруг вспомнил: «Тяньчжо» находится под надзором лагеря «Шэньцзи».
Другими словами, судьба Шангуань Ваньнин сейчас — в его руках.
Вот оно что!
Му Цзинжуй глубоко вдохнул и уверенными шагами направился в главный зал.
– Господин Му. – Дворецкий поднялся и почтительно поклонился.
Лицо Му Цзинжуя было мрачным. Он резко одернул рукава халата и сел, сверкнув холодным взглядом.
– В чём дело? Говори.
Дворецкий почувствовал ледяное безразличие, исходящее от Му Цзинжуя, словно между ними выросла непроходимая стена.
Кто бы мог подумать, что всего за два года Му Цзинжуй из слуги, над которым все издевались в усадьбе первого министра, превратится в самого молодого военного министра за всю историю страны.
– Господин Му, по приказу хозяина дома я принёс вам дары. – Дворецкий махнул рукой, и слуга поднёс ларец.
Му Цзинжуй даже не взглянул на него.
– Я не принимаю наград без заслуг.
– На самом деле… мой господин просит вашей помощи. Старшая госпожа сейчас в тюрьме, и жена хозяина хочет навестить её…
– Невозможно. – Му Цзинжуй резко прервал его. – По законам нашей династии те, кто попадает в Небесную тюрьму, – приговорённые к смерти. Никто не может видеться с ними до суда.
– Но…
– Никаких «но». – Му Цзинжуй встал и, повернувшись к выходу, отдал приказ: – Проводите гостя.
Хотя дворецкий и ожидал, что это будет нелегко, он не думал, что Му Цзинжуй не только ответит резким отказом, но даже не даст ему договорить.
Вернувшись в кабинет, Му Цзинжуй долго не мог успокоиться. Воспоминания о трудностях, которые он пережил вместе с Шангуань Ваньнин, всплывали в его сознании.
Но чем ярче были эти воспоминания, тем сильнее сжималось его сердце.
Вечером Му Цзинжуй получил известие, что Сяо Чжэньтин официально разорвал отношения с Шангуань Ваньнин.
Неизвестно почему, но сдержанный гнев, копившийся внутри, наконец прорвался наружу. Он ударил по столу ладонью, и массивная столешница раскололась пополам.
– Шангуань Ваньнин… Вот мужчина, за которым ты так упорно шла. Бросил тебя в беде… Зачем ты…
Му Цзинжуй с трудом закрыл глаза, стараясь подавить боль. Прошло много времени, прежде чем он смог успокоиться.
— Апчхи!
Шангуань Ваньнин чихнула, и дрожь пробежала по её телу. Она инстинктивно обхватила себя руками, стараясь согреться.
Сжавшись в тёмном сыром углу, она отодвигалась от ползающих тараканов.
Хотя она давно готовилась к такому, когда её действительно заперли, страх всё же подкрался к ней.
Шангуань Ваньнин задумалась. Её взгляд скользнул вниз, и перед глазами возникли стройные ноги в дорогих ботинках.
— Ну как, понравилось?
Холодный голос прозвучал прямо над ухом. Шангуань подняла голову и встретилась с взглядом, который когда-то знала так хорошо. Но теперь в этих глазах не было ни капли прежнего тепла.
Она смотрела на Му Цзинжуя растерянно. Тысячи слов вертелись у неё на языке, но, когда она попыталась заговорить, они превратились в безмолвную грусть, и ей пришлось проглотить их обратно.
Он прочитал её письмо, но не пришёл. Значит, он не поверил ни единому её слову.
Раз так, зачем тогда вообще что-то говорить?
Шангуань опустила глаза, уставившись в грязный пол.
Её молчание взбесило Му Цзинжуя — ему казалось, что она презирает его.
— Открыть! — резко приказал он тюремщику.
Дверь камеры скрипнула, и он ворвался внутрь, грубо схватив Шангуань за запястье и подняв её с земли.
Острая боль пронзила руку, будто кости вот-вот треснут.
Она сжала зубы, стараясь не показать слабость, и, превозмогая боль, посмотрела ему в глаза.
— Чего ты хочешь?
Её голос был хриплым, отстранённым и холодным — и это лишь сильнее ожесточило Му Цзинжуя.
— Чего я хочу?
Да, чего же он хочет?
Сам бы он хотел это знать.
Убить её? Унизить?
Но даже это, кажется, не принесёт ему облегчения.
Даже сейчас, видя, как она съёжилась в углу, притворяясь сильной, он чувствовал, как сердце сжимается от боли.
– Шангуань Ваньнин, ты знаешь, что будет с тем, кого ты так отчаянно пытаешься порадовать, если он узнает, что с тобой что-то случилось?
Шангуань Ваньнин перестала вырываться и спокойно посмотрела на Му Цзинжуя.
Ей тоже хотелось узнать, достигла ли она своей цели.
– Он разорвал с тобой все связи и публично отмежевался перед старшей принцессой и множеством сановников. Ты знаешь об этом?
– Правда? – Шангуань Ваньнин обрадовалась.
– Ты очень разочарована?
Му Цзинжуй взглянул на её напряжённое лицо, и сердце его сжалось от боли.
Он не понимал, почему Шангуань Ваньнин так предана этому подлецу Сяо Чжэнтину. Разве он, Му Цзинжуй, не лучше его?
– Мне нечего сказать. Если у господина Му больше нет дел, прошу вас удалиться.
Шангуань Ваньнин не желала продолжать этот разговор. Именно он, Му Цзинжуй, разочаровал её по-настоящему.
– И даже сейчас ты не хочешь меня видеть?
Гнев заставил Му Цзинжуя невольно сжать её запястье сильнее.
От боли лицо Шангуань Ваньнин побледнело, и она инстинктивно попыталась вырваться, освободиться от его хватки.
Её сопротивление разожгло в глубине души Му Цзинжуя самый примитивный и жгучий огонь.
Он прижал Шангуань Ваньнин к стене и грубо захватил её губы в поцелуе.
Обновлено: 16.02.2026