– Нинъэр, не переживай о возвращении. Завтра я приду к тебе с предложением руки и сердца. Я увезу тебя в роскошном паланкине, со всей пышностью, – проговорил Сяо Чжэньтин.
Шангуань Ваньнин дрожала от ярости. Сунь Цзиньяо уже не мог сдерживаться – он развернулся, готовый броситься на обидчика, но вдруг заметил движение вокруг.
Это была задняя комната храма Белой Лошади, где собралось немало народа. Одни отдыхали после долгой дороги, другие, устав от молитв, дремали в тени. Теперь же, разбуженные шумом, любопытные зеваки высунулись из дверей, шепчась и переглядываясь.
– Эй, да это же дочь из дома канцлера!
– Разве? Но почему благородная девица выходит из мужской комнаты в растрёпанном виде?
– Тсс, тише! Разве не видишь? Это же второй принц!
Те, кто знал Сяо Чжэньтина, узнали его и тут же перевели взгляды на Шангуань Ваньнин. В их глазах читалось и насмешливое любопытство, и откровенные намёки.
– Если посмеете еще хоть слово сказать, я вас прикончу! – прошипел Сунь Цзиньяо, готовый броситься на болтунов.
Но Шангуань Ваньнин схватила его за руку.
– Нинъэр...
– Оставь. Что толку их бить? От слов не избавишься. Отвези меня домой.
Голос её звучал хрипло, и она прекрасно понимала, какие последствия будут у этого случая. Сунь Цзиньяо чувствовал, как она сжимается от обиды и стыда, и в ярости метнул взгляд на Сяо Чжэньтина.
Тот лишь равнодушно усмехнулся и, не скрываясь, подошёл к Шангуань Ваньнин.
– Нинъэр, я готов взять на себя ответственность, – сказал он с улыбкой.
Шангуань Ваньнин глубоко вдохнула, внезапно успокоившись, и холодно произнесла:
– Да? Тогда я сделаю всё, чтобы ты пожалел об этих словах.
И, не дав ему ответить, увела Сунь Цзиньяо прочь.
С поддержкой Сяо Чжэнтина Шангуань Ваньнин и он устроили тайную встречу в комнате храма Белой Лошади. Как порыв ветра, слухи об этом мгновенно разнеслись по всем улицам и переулкам столицы.
Когда Шангуань Юэ узнал об этом, он пришёл в ярость и с грохотом ворвался в комнату дочери, чтобы потребовать объяснений.
– Ты что себе позволяешь?! – его голос дрожал от гнева. – Понимаешь, дело даже не в том, что ты опозорила меня! Ты погубила свою же репутацию! Вечно твердила, что Сяо Чжэнтин – негодяй, а теперь тайком встречаешься с ним?!
Шангуань Юэ прекрасно видел, что Сяо Чжэнтин замыслил недоброе. Его дочь могла быть погублена на всю жизнь, и он не желал, чтобы её судьбу сломал этот человек.
– С такими слухами, даже если ты невинна, кто теперь, кроме него, захочет на тебе жениться?!
Лицо Шангуань Юэ побелело от ярости, и в этот момент он не думал о переживаниях дочери.
– Отец, выслушай меня, всё не так, как ты думаешь! – Шангуань Ваньнин с трудом сдерживала слёзы и поспешно объяснила, что произошло.
Но чем больше она говорила, тем мрачнее становилось лицо отца.
Сердце госпожи Шангуань сжалось, будто от удара ножом. Она не ожидала, что её собственный брат мог предать доверие и подставить её дочь.
– Господин, но ведь...
– Второй брат перешёл все границы! – Шангуань Юэ решил поверить дочери.
Ещё когда Му Цзинжуй ворвался в дом семьи Чжэн, чтобы добиться руки Шангуань Ваньнин, в сердце Шангуань Юэ уже копилось недовольство роднёй жены. Теперь же всё вырвалось наружу.
– Его сын – его плоть и кровь, а моя дочь – что, сорная трава у дороги?! – Гнев Шангуань Юэ был так силён, что его супруга даже не знала, как его успокоить.
– Отец, не злись, на самом деле...
– Замолчи! – резко оборвал он. – Ты думаешь, ты безгрешна? Если бы не твои тайные встречи с Му Цзинжуем в храме Белой Лошади, ничего бы этого не случилось! Тебе стоит задуматься о своём поведении. Разве тебе нечего делать дома?!
Глава
– Ни шагу за порог! – резко оборвал её Шангуань Юэ. Его лицо было хмурым, голос – словно обожжённый гневом. Он повернулся к жене, указывая на дочь: – Вот, посмотри на неё! Разрешишь ей выйти – она вновь к нему побежит.
С этими словами он резко развернулся и вышел, не оглядываясь.
– Отец…
Шангуань Ваньнин сделала шаг за ним, но мать тут же схватила её за руку.
– Нинъэр, сейчас не время бури поднимать. Отец не пускает тебя ради твоего же блага. Не зли его ещё больше.
Девушка стиснула зубы от досады. Её разрывало между тревогой за Му Цзинжуя, которого, по слухам, серьёзно ранили, и страхом, что отец пойдёт к деду – спорить с дядями из-за неё.
Если между ними пробьёт трещина, союз семей Чжэн и Шангуань рассыплется. И тогда как они смогут вместе противостоять врагам?
Му Цзинжуй стоял под старым деревом во дворе, бесстрастно глядя вверх, на неподвижную листву.
Воздух застыл. Даже вечерний ветер не шелохнётся.
– Брат, твои раны ещё не зажили. Вернись в комнату, отдохни.
Му Цзинъянь позаботился о том, чтобы Сяо Юйцзюэ остался присматривать за старшим братом.
– Что удалось выяснить? – спокойно спросил Му Цзинжуй.
Му Цзинъянь опустил глаза.
– Пока ничего.
По всей столице уже разносились слухи о Шангуань Ваньнин и Сяо Чжэньтине. Даже не выходя из дома, Му Цзинжуй всё знал.
– Брат, давай обсудим, когда тебе станет лучше… – начал было младший.
– Говори.
Голос Му Цзинжуя внезапно стал ледяным, и мурашки пробежали по спине у Цзинъяня.
– Я отправил людей в храм Байма. Кто-то видел, как Вань Нин вышла из комнаты Сяо Чжэньтина… вскоре после нашего отъезда.
Цзинъянь взглянул на брата и сжался. Тот стоял неподвижно, но тень на его лице сгущалась.
Она поспешно шагнула вперёд, чтобы поддержать его, и мягко сказала:
– Брат, забудь. Что бы ни случилось между тобой и Ваньнин раньше, раз она передумала...
– Она не передумает. Здесь какое-то недоразумение, – резко прервал её Му Цзинжуй. Он отказывался верить, что сердце Шангуань Ваньнин могло дрогнуть в сторону Сяо Чжэнтина.
Му Цзинъянь с болью смотрела, как брат, стиснув зубы, продолжает обманывать самого себя.
– Брат, нравится тебе это или нет, но это правда. Ты знаешь, почему тебя отравили?
Му Цзинжуй замер, затем медленно повернулся к сестре.
– Я не хотела говорить, но если промолчу, ты так и не очнёшься. Пойдём в комнату – я покажу тебе кое-что.
Он молча последовал за ней. На столе лежали два предмета.
– Чтобы найти противоядие, наследный принц лично распорядился провести расследование. В комнате, где ты отдыхал в храме Байма, подавали ароматный чай. Сам по себе он безвреден, но если смешать его с этим порошком...
Му Цзинъянь взяла небольшую щепотку и поднесла к носу брата.
– Понюхай. Узнаёшь?
Сердце Му Цзинжуя сжалось.
Этот запах... точь-в-точь как тот, что исходил от Шангуань Ваньнин в тот день.
Обновлено: 18.01.2026