Старший ловец стоял, опустив голову, явно смущённый.
– Конечно, госпожа Шангуань не станет укрывать беглецов, но... вам же известно, что таким мелким сошкам, как мы, приходится действовать по указке начальства. Вы, сударыня, великодушны и милосердны, как сама бодхисаттва, так позвольте нам хотя бы заглянуть внутрь... Просто осмотреть...
Шангуань Вань Нин шагнула к нему, её проницательный взгляд полон скрытого смысла.
Только тот, кто знал, что Му Цзинъян скрывается в её усадьбе, мог быть частью этой игры.
– Если хотите обыскать – пожалуйста! Но пусть ваш начальник явится лично, – твёрдо сказала она, выигрывая время. – Я также сообщу отцу, и тогда можете рыться сколько угодно.
– Если найдёте – наша семья готова нести ответственность. Но если нет... – её голос внезапно стал ледяным, – тогда милости ждать не придётся.
Ловец оставался невозмутимым, улыбаясь даже под её напором.
В этот момент к нему подбежал служащий и что-то быстро прошептал на ухо.
Брови ловца разгладились, будто с него свалился груз. Он махнул рукой, отпуская слугу, и тут же поклонился Шангуань Вань Нин.
– Раз вы против, госпожа Шангуань, мы отступаем.
С этими словами он развернулся и вместе со своими людьми поспешно покинул двор.
Шангуань Вань Нин нахмурилась, в голове мелькнула догадка, и сердце её учащённо забилось.
– Проклятье! Это была ловушка!
Она в досаде топнула ногой и бросилась вслед за ними.
В роще неподалёку от усадьбы десять замаскированных мастеров окружили брата и сестру Му Цзинжуй.
Холодные клинки сверкали в солнечных лучах.
– Вы, два последних отродья рода Му, сумели сбежать от этой катастрофы. Должны были затаиться, поджать хвост, но всё ещё лезете в чужие дела и строите воздушные замки. Разве можно проявить добродетель, вымокнув в моче? Вы правда думаете, что люди будут искренне помогать вам?
Слова человека в чёрном заставили сердце Му Цзинъянь сжаться.
Она спряталась за спину Му Цзинжуя, взглянула на его невозмутимое лицо и невольно вцепилась в его плечи.
– Брат, то, что они сказали...
– Если сомневаешься в людях – не доверяй, если доверяешь – не сомневайся.
В глазах Му Цзинжуя мелькнула насмешливая улычка Шангуань Вань Нин. Он сжал кулаки и тихо прошептал сестре:
– Постарайся держаться за мной.
Му Цзинъянь задорно подняла бровь.
– Смотри, как меня недооценивают? Давай-ка я покажу, на что способна твоя сестра!
Не успела она договорить, как первой бросилась на ближайшего чёрного воина. Она ещё не оправилась от тяжёлых ран, но с братом за спиной сражалась легко и уверенно.
Когда Шангуань Вань Нин подошла к месту схватки, битва была в самом разгаре. Она не осмелилась окликнуть Му Цзинжуя, чтобы не отвлекать его, и тихо затаилась в траве, не сводя глаз с боя.
Она заметила, что в движениях Му Цзинжуя уже проглядывала тень его прошлой жизни.
Его удары были безжалостны, каждый – на поражение, не оставляя врагу ни шанса перевести дух или ответить.
Шангуань Вань Нин застыла, когда один из чёрных воинов, сражённый ударом ладони Му Цзинжуя, рухнул прямо у её ног.
Человек в чёрном выплюнул кровь, забрызгав её платье.
Она инстинктивно отпрянула.
Другой воин заметил Шангуань Вань Нин, развернулся и занёс над ней стальной клинок.
У неё не было возможности увернуться, и она в ужасе закрыла глаза.
В ушах Шангуань Вань Нин раздался пронзительный крик, а затем она почувствовала, как её тело приподняли, а щеку прижали к крепкой груди.
– Ну как ты?
Шангуань Вань Нин открыла глаза, услышав голос Му Цзинжуя. Она вздрогнула, увидев, как кровь струится по его рукам, почти пропитав половину рукава.
– Ты… ранен?
Му Цзинжуй не стал обращать на это внимание, быстрым движением нажал на несколько точек, чтобы остановить кровотечение, затем оторвал полоску ткани от одежды и перевязал рану.
Лишь тут Шангуань Вань Нин заметила, что все люди в чёрном лежали бездыханными.
Сердце её бешено колотилось, и она сделала несколько глубоких вдохов, стараясь успокоиться.
– Ты не оставил никого в живых, чтобы допросить?
– Мы и так знаем, кто стоит за этим. Какой смысл оставлять их? – Первоначально Му Цзинжуй действительно хотел сохранить жизнь последнему нападавшему, чтобы выбить из него показания.
Но тот внезапно бросился на Шангуань Вань Нин.
У него не осталось выбора — пришлось прикончить его.
– Дальний двор больше не безопасен. Если Цзин Янь останется там, боюсь, с ней случится беда. Может, я найду другое место...
– Нет.
Му Цзин Янь резко перебила её.
– Я благодарна тебе за спасение. Ты уже сделала для нашей семьи больше, чем достаточно. Мы с братом не хотим тянуть тебя в свои беды дальше. Остальное разберёмся сами.
Хоть Му Цзинжуй и говорил, что верит Шангуань Вань Нин, его сестра сомневалась.
Шангуань Вань Нин уловила её мысли, и в сердце заныла грусть.
Обе женщины одновременно взглянули на Му Цзинжуя.
– Сяо Янь, останься с ней. Мне нужна её помощь в расследовании дела о Башне Инчунь.
Шангуань Вань Нин внутри закипело — её добрые намерения словно топтали ногами.
– В таком случае, не стану настаивать. Господин Му, госпожа Му… прощайте.
С этими словами она развернулась и ушла.
Му Цзинжуй почувствовал недовольство Шангуань Вань Нин и невольно сделал несколько шагов вслед за ней, но был остановлен Му Цзинъянь, которая держала его за руку.
– Брат, если в будущем окажется, что она действительно на нашей стороне, я обязательно искренне извинюсь перед ней. Но сейчас... нас в семье Му осталось только двое. Мы должны отомстить за родителей, а потому обязаны быть осторожными.
Му Цзинжуй тяжело вздохнул и кивнул.
Он привёл Му Цзинъянь обратно в княжескую резиденцию и доложил обо всём Сяо Юйцзюэ.
– Ваше Высочество, если вы отправите людей обыскать «Башню Весенней Сливки», то наверняка сможете захватить и преступников, и украденные ценности, а также освободить запертых там девушек.
Му Цзинъянь не могла сдержать нетерпения, видя, что Сяо Юйцзюэ остаётся спокойным.
Тот невольно проникся уважением к этой девушке, сохранившей благородное сердце, несмотря на все пережитые испытания. Его взгляд задержался на ней чуть дольше обычного.
– Госпожа Му, спасти людей возможно, но захватить и преступников, и украденное... увы, нет. – Сяо Юйцзюэ вздохнул и опустился в кресло, беспомощно покачав головой.
– Почему? – не сдавалась Му Цзинъянь.
Сяо Юйцзюэ промолчал, лишь взглянув на Му Цзинжуя.
– Потому что второй принц в любой момент может подставить кого-то другого. Разве что нам удастся заманить его самого в «Башню Весенней Сливки».
Му Цзинжуй уже размышлял об этом по дороге. Но осуществить задуманное было не так-то просто.
Му Цзинъянь сжала кулаки, и в её глазах мелькнуло отчаяние.
– Госпожа Му, не тревожьтесь. Раз уж я узнал об этом, то не останусь в стороне. Сначала отдохните, а я обсужу детали с вашим братом.
Обновлено: 18.01.2026