- Самое отвратительное в Лю Сюэюань – это то, что он нарушает свое слово и не знает благодарности. Если человек совершает ошибку и осмеливается взять на себя ответственность, в этом есть что-то похвальное. Но если он полностью скрывает свою софистику, его презирает весь мир!
Она направила свой меч на Не Хуайаня. Лицо заместителя главы Судебной палаты пылало праведным гневом, казалось, способным воспламенить воздух.
Не Хуайань посмотрел на нее, не дрогнув, и с неожиданной улыбкой произнес:
- Госпожа Лю, знаете, ваш нынешний вид напоминает мне кое-кого! – Он оставался неподвижным, его взгляд скользнул по зданию, а затем устремился в далекое небо, подбородок был высоко поднят, словно он на что-то смотрел вверх.
- Это ваш учитель, Бай Мучен. – Легко, но с неким весом выплюнул он следующую фразу.
- Каковы ваши отношения с учителем? – спросила Лю Сюэюань.
- Ха-ха, госпожа Лю, разве вам сейчас не стоит заниматься поиском духовных трав для Мо Ваньцзуня? Зачем цепляться ко мне из-за такой мелочи?! – Мужчина произнес это со свирепым выражением лица, и Лю Сюэюань, наконец, увидев его истинное лицо, не могла не поразиться.
- Мелочь?! – Голос Лю Сюэюань звучал возмущенно. – Вы считаете жизнь невинного человека мелочью?!
Ее глаза горели огнем, и казалось, что в ее груди разгорается пламя.
- Делами учителя я займусь сама! Но разве можно так легко назвать мелочью жизни бесчисленных людей, стоящих передо мной?! У вас еще осталось сердце?!
Глава Долины Не действительно был человеком, пережившим бури жизни. Его не удивлял гнев и самонадеянная праведность таких детей. Он засмеялся и сказал:
- Если госпожа Лю настаивает, что все они невинные люди, тогда можете винить господина Не, но господин Не считает, что именно эти люди развратили общественную атмосферу и заслуживают смерти!
– О? И что же сказал Глава долины Не? – спросил Лоу И. В красном одеянии он стоял позади Лу Сюэюаня, небрежно крутя в руках только что взятую со стола чашку и внимательно глядя на него.
Он выглядел так, будто контролировал ситуацию. А чашка в его руке, казалось, стоила целое состояние, приобретая особую ценность от одного его прикосновения.
Не Хуайань бросил на него равнодушный взгляд. Предыдущая нервозность прошла, и он холодно ответил:
– Князь Циун живёт в Юньчжоу, и, возможно, не знает, что люди в этих девяти областях и четырнадцати префектурах живут просто, спокойно и богато. Но на самом деле... здесь полно беженцев и разбойников! К тому же, годы голода заставили бесчисленное множество людей бежать в поисках спасения. Правительство не справляется. Естественно, нам приходится вмешиваться, нам, тем, кто может спасти мир. Все умрут. Лучше работать на Не и иметь возможность выжить. Заработать милость!
Говоря это, он направился к главному залу. Не дойдя до стола, он взял со стола чайную чашку и улыбнулся Лоу И:
– Я дам им щедрые пенсии и отправлю людей заботиться об их больных родственниках. Смотри! Этот торговец солью, господин Чжэн, специально подарил мне набор фарфоровых чашек, сказав, что ими пользовался человек из города Юньчжоу! – Он налил себе чаю в чашку и медленно отпил.
Фарфор в его руке и улыбка в глазах были полны сарказма.
– Ты же знаешь, что использование императорских вещей запрещено! Это повлечёт за собой наказание всего рода! – Лоу И не выдержал, швырнул чашку на пол и воскликнул в шоке.
– Наказание всего рода? Хахахаха! – Не Хуайань, запрокинув голову, разразился смехом. Его смех был таким пронзительным и безудержным, что у Лу Сюэюаня по коже побежали мурашки.
- Такое смеха, должно быть, от чего-то совершенно невероятного! - предположила она про себя, но, как бы там ни было, его преступление было очевидно и не заслуживало ни капли симпатии или прощения, тем более что он совершенно не осознавал своих ошибок.
- Значит, по-твоему, ты благие дела творишь, а мы, наоборот, несправедливо тебя обвиняем?! - сердитым голосом воскликнул Лу Сюэюань. Его персиковые глаза слегка сморщились, и те, кто смотрел на него, невольно испытывали жалость.
- Они заслужили смерть! Я дал им шанс на вторую жизнь! Если бы не это, разве смогли бы живые жить так спокойно? Боюсь, они были бы жестоко убиты этими бандитами!!! - Не Хуайань, то ли из-за долго затаенной обиды, то ли по другой причине, вдруг разразился громогласной яростью, чем напугал Лу Сюэюаня.
- Но ты хоть раз задумывался, что у них тоже есть семьи? Если ты превратишь их в лекарственных людей и мумий, разве не боишься, что их родные придут к тебе?! - Лу Сюэюань с силой ударил ладонью по столу, отчего на нем зазвенели чашки.
- Думаю, госпожа Лу слишком долго провела в Персиковом Источнике и не знает мирских страданий! Это всего лишь бродяги, которым деньги дороже жизни. Даже если у них и есть семьи, это одинокие и несчастные люди. Месть?! О, вы слишком мечтательны! - После этих слов Не Хуайань поставил чайную чашку на стол, вернулся к висевшей в главном зале фреске и замер, спокойно разглядывая ее.
- Нет семьи? Бабушке из Красносливового Леса за семьдесят. Снег идет, а она целыми днями бегает в сливовую рощу. Она лишь ошибочно принимает внука за мужа, но она день и ночь ждет его возвращения! Смеешь ли сказать, что у них нет семей!!! - Глаза Лу Сюэюаня покраснели, он с таким пылом смотрел в спину Не Хуайаня, словно мог прожечь ее насквозь, а меч Гушэнь в его руке дрожал.
- Ха-ха, ты говоришь о той старухе, - усмехнулся Не Хуайань, мельком оглянувшись на Лу Сюэюань, затем снова повернулся к фреске и продолжил: - Знаешь ли, если бы я каждый год не посылал учеников в долину доставлять лекарства, она бы с ее состоянием давно уже...
В этот момент Не Хуайянь стоял спиной к ним, сцепив руки за спиной, сжимая кулаки. Он выглядел праведным и полным достоинства.
- ...уже давно умерла! Госпожа Лу, теперь, после всего этого, вы все еще считаете, что я, Не, жесток?!
- Я что, должна вас поблагодарить?! Это просто ваш способ успокоить совесть после того, как вы убили всех членов их семьи! - Лу Сюэюань сначала опешила, но затем, вспомнив, сколько невинных людей погибло от его руки, почувствовала глубокое смущение от того, что почти поддалась сантиментам из-за такой мелочи.
- Ха-ха-ха! - Не Хуайань снова рассмеялся, повернувшись к ним спиной. - Госпожа Лу, вы действительно заблуждаетесь! Если я, Не, чего-то хочу достичь, разве стану прибегать к подобным уловкам для успокоения других? Госпожа Лу, ваши взгляды слишком возвышенны, и вы явно недооцениваете Не! Величайшая секта в мире, ученица Мо Ваньцзуня - и это все, на что она способна!
Эти слова задели Лу Сюэюань за живое. Несмотря на то, что она переродилась с намерением отомстить, ее учитель проявил к ней в этой жизни и милость воспитания, и спас ей жизнь. Это нельзя было просто перечеркнуть ненавистью. Услышав, как другие насмехаются над сектой и ее учителем, Лу Сюэюань охватил гнев, и она едва не пронзила его мечом Гушэнь!
- Не говори чепуху!! - крикнула она.
- А-Юань, осторожно! Берегись обмана! - поспешно остановил ее Лоу И, но было уже поздно.
Едва он произнес эти слова, как Не Хуайань резко развернулся, поднял руку и рассыпал белую пудру, а затем, применив магию, мгновенно исчез у них перед глазами.
Лу Сююань, окутанный белокурой дымкой, не мог открыть глаз. Он закашлялся, беспорядочно махая руками, и замер, опустив голову, не смея сделать глубокий вдох – боялся вдохнуть ещё больше яда.
- А Юань, иди ко мне! - Лу И бросился к нему, оттащил в сторону, расстегнул одежду и укутал, защищая от белого тумана. Его высокая фигура напоминала могучий дуб, возвышающийся над человеком в его объятиях. - А Юань, ты в порядке? - спросил Лу И спустя мгновение.
- Н-нет... все хорошо! - Лу Сююань прикрыл рот и нос, говоря прерывающимся голосом. Сейчас он чувствовал лишь жжение в горле, словно проглотил что-то невыносимо острое, и отчаянно нуждался в воде, чтобы смочить горло.
Лу И, словно прочитав его мысли и зная, что ему нужно больше всего, первым делом взял чашку со стола и налил чаю.
Тем временем белый туман в зале рассеялся, явив взору его истинный облик. Лу Сююань сделал глоток чая, постоял немного, а затем взглянул на картину перед главным залом.
Картина была чрезвычайно загадочной. Большой пустой фон почти сливался с белой стеной. На ней были лишь несколько случайных штрихов, создающих впечатление небрежности, но с очарованием школы свободной кисти Цзяннань. Однако было в этой картине что-то странное, раз она способна полностью исчезнуть из поля зрения.
Лу Сююань стоял перед картиной, размышляя, но всё равно чувствовал что-то неладное. Он поставил ноги на стул, намереваясь снять картину.
- Что ты делаешь? - Лу И, занятый осмотром чайной посуды на предмет тайников, обернулся, увидев Лу Сююаня в таком положении, и поднял брови.
- Заберу! Нельзя уходить с пустыми руками! - Лу Сююань остановился, одной рукой ухвавшись за край картины, другой опираясь на столы, обернулся и посмотрел на него.
- Ха, - Лу И усмехнулся, шагнул вперед, обнял ее и усадил на стул рядом с собой. Он уперся локтями в подлокотники, приподнял брови и, уставившись на нее, произнес: - Он уже сбежал. Эта картина - лишь отвлекающий маневр. Ты и впрямь думала, что он внутри? Эх, глупышка ты моя!
- Но!.. - Лу Сюэюань, оказавшись под таким пристальным взглядом, смутилась. Не то от внезапно проснувшейся совести, не то по иной причине, но по ее щекам быстро расползся румянец. Она хотела что-то возразить, но слова застряли в горле, забытые.
- Никаких "но". Вставай, пойдем домой! - Лу И протянул руку, чтобы потянуть ее за собой. - К тому же, эта вылазка оказалась не совсем бесполезной!
- Какой прок? - Услышав это, Лу Сюэюань тут же оживилась и вскочила со скамьи, выпрямившись перед ним. Ее изящные глаза-цветы персика широко распахнулись, и она вопросительно посмотрела на него.
- Кхем-кхем, - притворно покашляв, Лу И отступил на пару шагов. Он выглядел слегка смущенным от ее взгляда, но, собравшись с духом, произнес: - Расскажу, когда вернемся домой!
- Хорошо! Хороший Аи! Ну скажи, пожалуйста! - Увидев его реакцию, Лу Сюэюань тут же повела себя как дитя, схватив его за одежду и кокетливо настаивая.
- Ха! Почему бы тебе не назвать меня как-нибудь иначе, поприятнее? - Голос Лу И был юным, слова мягкими и изящными, но в них сквозила этакая хулиганская нотка, отчего Лу Сюэюань почувствовала легкий шок. "Вот мальчишка! Осмелился дразнить меня, свою старшую сестру!" - мысленно выругалась она, но внешне оставалась ласковой. Она уже собиралась спросить: "Тогда как ты хочешь, чтобы я тебя называла?", но не успела произнести ни слова - ее резко прервали.
- Вы оба, оставайтесь на месте. Старший Брат Байду из Долины Байду приглашает вас! - Раздался голос просто одетого служителя, стоявшего у входа.
Первым обернулся Лоу И, а Шань Фэн прищурил глаза до тонких щелочек. В них читалась неприкрытая ненависть, будто он хотел разорвать человека на куски и превратить в мумию. С мрачным лицом он процедил:
- Я знаю! Я знаю!
Лу Сюэюань с весёлым видом похлопал себя по груди, обернулся к слуге у двери и бойко ответил:
- Легко! Идём прямо сейчас!
Затем он взглянул на Лоу И, и оба одновременно двинулись с места, но Лу Сюэюань шагал чуть быстрее. Лоу И пришлось подстроиться под его шаг, он даже протянул руку, схватив его за рукав, и обиженно, совсем по-детски, пробормотал:
- Аюань, ты меня не ждал!
Обновлено: 18.01.2026