Неизвестно, когда образовалась эта впадина. В такой глуши не было никого, кто мог бы спасти их жизни. Лу Сюэюань сейчас без сознания, и вывести их отсюда она тем более не могла. К тому же, всё внимание было приковано к ней. Лоу И и Яньли пытались разбудить её, но, несмотря на все усилия, никак не могли понять, как это сделать.
Только так Лу Сюэюань могла прийти в себя.
В этот момент Лу Сюэюань находилась в коме. Ей казалось, что она попала в небесный дворец. Небо окутывали облака и туман, а внутри множество фей пели и танцевали, празднуя что-то. Издалека она увидела кого-то с фонарем, спешащего к небесному дворцу. Лу Сюэюань присмотрелась и поняла, что у этого человека горбатая спина, как у черепахи. Казалось, она уже видела его в каком-то дворце.
Она храбро двинулась вперёд. Когда она подошла к дворцу, её остановили два стражника. Лу Сюэюань в замешательстве подняла глаза и увидела надпись: «Дворец Дракона».
— Дворец Дракона? Неужели она увидит дракона? – удивилась Лу Сюэюань.
В тот момент, когда она не понимала, куда попала, вдруг изнутри раздался приказ, велящий слугам у двери пропустить её. Лу Сюэюань внимательно прислушивалась, пытаясь понять, что происходит. Как раз когда ей показалось, что голос смутно знаком, её перебил слуга у двери, сказав:
– Прошу, входите.
Лу Сюэюань забыла о стражнике и медленно, плавно вошла во Дворец Дракона. Она увидела, что Дворец Дракона был великолепен и величествен, всюду были резные балки и расписные стропила. Но странно было то, что в таком величественном Дворце Дракона находился большой пруд, в котором плавала стайка красных карпов кои, живых и милых.
Лу Сюэюань стоял перед прудом с карпами кои и долго всматривался в его воды. Наблюдая за тем, как свободно и радостно плавают рыбы, он, казалось, немного успокоился.
В этот момент позади послышались шаги. Лу Сюэюань внимательно прислушался. Когда шаги приблизились, он обернулся и увидел знакомое лицо.
Это был Янь Вэньцзюнь.
Лу Сюэюань пристально смотрел на собеседника. Хотя в его сердце было море невысказанных слов, он не произнес ни звука. Лу Сюэюань от природы был добросердечен. И хотя поначалу он считал, что Янь Вэньцзюнь совершил множество злых деяний и беспричинно занял чужой дом, после нескольких дней, проведенных в Дворце Злого Дракона, он почувствовал, что Янь Вэньцзюнь не так уж и зол, как ему казалось. В нем таилась печаль, вызывающая сочувствие.
К тому же, он сам проникся его жизнью и даже подсыпал в его вино орхидеи, на которые у того была аллергия.
Неважно, что он чувствовал, но сожаление к Янь Вэньцзюню было велико. Подумав об этом, Лу Сюэюань опустил голову.
Янь Вэньцзюнь посмотрел на смущенное лицо Лу Сюэюань и мягко улыбнулся. Его кожа по-прежнему была белой, как нефрит, а в глазах не было ни тени упрека. Увидев Лу Сюэюаня, стоящего перед прудом с карпами кои и смотрящего на воду, он встал рядом с ним, наблюдая, как стая красных карпов выныривает из воды.
Янь Вэньцзюнь сказал:
- Я помню, когда ты приходил сюда раньше, ты превратился в карпа кои, точно такого же.
Услышав слова Янь Вэньцзюнь, Лу Сюэюань почувствовал, как его сердце учащенно забилось без всякой видимой причины.
- Да, тогда я был невежественен и не знал, насколько ты могущественен, иначе я бы не вторгся опрометчиво на твою территорию.
После того, как он это сказал, Янь Вэньцзюнь улыбнулся, не заметив легкого напряжения в его тоне, и продолжил:
- Я тоже хочу поблагодарить тебя за то, что ты пришел тогда, иначе я бы никогда не узнал, что мне нравится?
Произнеся эти слова, он шагнул вперед, собрал в пригоршню мелочь со стола и бросил ее карпам в пруду. В следующее мгновение рыбы хлынули к нему, хватая еду прямо из рук.
Лу Сюэюань стоял рядом, стиснув кулаки, желая что-то сказать, но не мог.
Накормив карпов, Янь Вэньцзюнь сказал:
- Ты знаешь, каждый раз, когда я вижу этих карпов в этом дворце, я думаю о тебе.
Говоря, он обернулся, мельком взглянув на выражение лица Лу Сюэюаня, его губы расплылись в легкой улыбке.
- Тебе не нужно меня жалеть. На самом деле, я давно должен был вернуться на небеса. Только наваждение в моем сердце позволило мне избежать наказания, но сегодня я исполнил свое желание. Так что делай то, что должно.
Закончив говорить, Янь Вэньцзюнь шагнул вперед, взмахнул рукой, и перед ним появилось два стола.
- Что это значит?
- тихо спросил Лу Сюэюань.
Янь Вэньцзюнь не торопился с ответом, но пригласил ее сесть за один из столов. Взглянув на фрукты и лакомства перед собой, он снова махнул рукой:
- Это "бессмертные плоды", предназначенные принимать почетных гостей. Их употребление хорошо для увеличения духовной силы. Ты можешь съесть еще несколько, это избавит тебя от долгого пути и сохранит силы, чтобы избежать неприятностей.
Сказав это, он сам налил вино и плавным движением руки переставил чашу перед Лу Сюэюанем.
Лу Сюэюань смотрел на все происходящее, будто во сне, словно это было нереально. Поэтому он не осмелился протянуть руку к еде и вину на столе.
Янь Вэньцзюнь подумал, что она просто не хочет, и рассмеялся:
- Я забыл, что ты не умеешь пить, забудь об этом. Тогда можешь пить чай вместо вина и есть все, что хочешь. Я же выпью первым, в знак уважения.
Сказав это, он поднял чашу и выпил ее залпом.
Видя его искренность, Лу Сюэюань не удержалась, повторив его жест: подняла чарку надо головой, затем медленно опустила и залпом осушила.
Осушив чарку горячего вина, Лу Сюэюань наконец почувствовала, что может говорить. Она вытерла губы рукавом и, глядя на сидевшего напротив Янь Вэньцзюня, сказала:
- Я раньше подмешала тебе в вино пыльцу орхидеи, прости.
Янь Вэньцзюнь, казалось, ожидал этих слов от Лу Сюэюань. Осушив вместе с ней чарку вина, он посмотрел на нее чуть хмельным, но все еще ясным взглядом и произнес:
- Знаю, я знал, зачем ты пришла в Дворец Длинного Лотоса, и знал, что все твои обещания были лишь ради того, чтобы... чтобы убраться отсюда как можно скорее. И эту *штуку*, что ты подмешала в вино, и фальшивые лотосы, которые случайно принесли твои люди... Я все это знал.
Его голос был хриплым. Он снова выпил чарку вина, и в глазах его, сам того не замечая, мелькнула легкая дымка.
- Красавица Лу Сюэюань. На самом деле тебе не стоит меня жалеть. Все это должно было стать моей бедой. Если бы не ты, пришел бы кто-то другой. Кроме того, сейчас я достиг того, чего хотел, разве не так?
Да, разве не так? После выпитого лицо Янь Вэньцзюня покраснело, а на голове у него выросло нечто вроде рогов.
Увидев это, Лу Сюэюань расширила глаза и спросила:
- Ты... ты правда превратился в дракона?
Янь Вэньцзюнь сильно опьянел. Он прикрыл лицо чаркой и сказал:
- Я же говорил, что не буду тебе лгать. Я и в самом деле, правда-правда превратился в дракона. Только понял я это лишь тогда, когда стал им. Понял, чего я на самом деле хотел...
Не дослушав, что он хочет сказать, Лу Сюэюань больше не стала спрашивать. Кто может быть уверен, что у человека, ничем не обремененного, нет в сердце своих тайн? Зачем ей знать всё? Незнание, по сути, – это своего рода самозащита.
Но вдруг Лу Сюэюань почувствовала легкую боль в сердце. Она ясно понимала, на что намекает Янь Вэньцзюнь и что у него на уме, но всё равно чувствовала себя бессильной. Даже оказавшись в Небесном дворце, она не могла дать обещание.
Дело было не в том, что она влюблена в Янь Вэньцзюня, просто ей было больно от такой безответной любви.
Чтобы разрядить обстановку, Лу Сюэюань пришлось сменить тему. Она вспомнила, что говорил Янь Вэньцзюнь раньше, и спросила:
– Ты сказал, что тебе суждено было с этим столкнуться? Это имеет какой-то более глубокий смысл?
Янь Вэньцзюнь поднял голову от стола, посмотрел в искренние глаза Лу Сюэюань и сказал:
– Ты знаешь, я изначально был духом моллюска. Духу моллюска нужно сто лет, чтобы стать богом, но я упрямо оставался там, думая, что однажды смогу превратиться в дракона по-своему, но я не мог противостоять судьбе. Буддийский лотос появляется только раз в десять тысяч лет. По правде говоря, я не должен был его срывать. Поэтому, завладев тем, что мне не принадлежит, я буду наказан Небесами. Возможно, это также следствие того, что я долго не становился богом.
Говоря это, он отпил ещё немного вина, в его глазах мелькнула беспомощность. Это было извечное желание, и, возможно, оно давно должно было закончиться.
– Но почему ты стал драконом? Разве не твоим заветным желанием было стать драконом? Теперь, когда твоё желание исполнилось, ты должен быть на небесах и радоваться, – Лу Сюэюань вздохнула про себя. Раз уж получил то, что хотел, перестань горевать о том, что потерял. Только так можно всегда смотреть вперёд и быть счастливым в душе.
Жаль, что Янь Вэньцзюнь до сих пор этого не понимает.
[Янь Вэньцзюнь]
Выпив несколько чаш горячего вина, я почувствовал лёгкое опьянение. Конечно, я знал, что передо мной тот, кого я привел сюда в нарушение правил, но как я мог позволить исчезнуть прямо перед моими глазами тому, кого едва нашёл?
В этот миг один раз прозвонил колокол Южных Врат Небес. Его оглушительный звон разнёсся по всему небу. От этого звона Янь Вэньцзюнь сразу протрезвел.
Он выпрямился, глядя на небо. Стайка белых голубей пролетела над крышей Дворца Дракона. Он понимал, что это значит, но всё равно не хотел отпускать Лу Сюэюань.
Янь Вэньцзюнь подошёл к Лу Сюэюань, достал серебряный браслет и надел его на неё, пока та была немного пьяна и недостаточно быстро реагировала. Он сказал ей:
– Это браслет из чешуи дракона. Если там, внизу, случится беда, я смогу спасти тебя один раз. Запомни, только один раз, так что береги его и никогда не используй. Мне больше нечего тебе дать, Лу Сюэюань, я могу помочь тебе только этим.
Говоря это, он хотел подойти ближе к Лу Сюэюань, но та толкнула его. Лу Сюэюань ошарашенно смотрела на браслет на своей руке. Она хотела его снять, но обнаружила, что никак не может сделать этого, он просто засиял на запястье.
Чем сильнее она пыталась его снять, тем туже браслет сжимал её запястье. Лу Сюэюань обеспокоилась и безжалостно сказала Янь Вэньцзюню:
– Что ты на меня нацепил? У вас на небесах совсем нет правил? Вы не должны ничего давать простым людям. За это тебя накажут!
– Накажут? – Янь Вэньцзюнь лежал пьяный на земле и безразлично сказал: – Если бы я об этом беспокоился, то не рисковал бы заточением, чтобы привести тебя на небеса и составить мне компанию в этом путешествии. Ты не видела тех голубей? Это небесные воины и генералы Южных Врат.
Император, чтобы не привлекать лишнего внимания, всегда отправлял своих небесных воинов под видом обычных людей. На вид они были никем не примечательны, но втайне следили за всеми богами и бессмертными. Стать бессмертным? Думаешь, после этого жизнь станет проще? Небесные законы строги и безжалостны.
– Это просто невыносимо, аж дышать тяжело!
Он вздохнул про себя, говоря эти слова.
Обновлено: 19.02.2026