– Просто если мы так сделаем, мы ведь не будем делить одно логово со свирепыми зверями? Разве это не похоже на то, как овца входит в пасть тигра и ищет смерти? – сказал Лоу И, спрашивая немного нервно. Он только что видел в снегу, насколько свиреп был зверь. Как только он рычал, все животные в радиусе ста миль, даже если они были в спячке, просыпались от страха.
Теперь, как только зверь проснётся от иллюзии и вернётся в свою пещеру, они точно узнают о них.
Услышав беспокойство Лоу И, Лу Сюэюань легко улыбнулась и сказала: – Аи, ты забыл, я теперь на первом уровне посвящения! Я кое-что знаю об иллюзиях и могу кое-что сделать.
Лу Сюэюань подмигнула ему, говоря это, не понимая, что за корень в её тыкве.
Прежде чем Лоу И успел расспросить подробнее, он поднял голову и услышал громкий шум, доносящийся из леса неподалеку. Звуки рычания тигра и горного рёва разнеслись по ветру.
– Яй Чжу проснулся?! – автоматически воскликнул Лоу И.
Затем рёв становился всё ближе и ближе, как будто зверь шёл прямо к утёсу через какой-то тайный проход.
Путь через туннель действительно намного короче, чем путь по снегу. Спустя некоторое время можно было услышать "храпящее" дыхание зверя, а также скрип зубов, когда он пережёвывал что-то.
– В восточном направлении! – Лу Сюэюань затаила дыхание и послушала звуки некоторое время, прежде чем определить направление.
Но теперь нога Лоу И была ранена, и он не мог идти прямо. Ей нужно было найти способ увести Лоу И, и вместе они отправились в пещеру Яйчжэнь, чтобы переждать там ночь.
Здесь всё ещё так темно, что ничего не было видно. Как она могла увести Лоу И?
Лу Сюэюань стоял на месте, и вдруг его осенило. Лицо, освещенное жемчужиной Е Минчжу, просветлело. Он вытянул руки и сотворил заклинание. На желтой бумаге для талисманов появилось что-то, написанное незнакомыми знаками. Он направил заклинание на здание.
Как только он произнес его, тут же стал прозрачным, будто тонкий лист бумаги, и тело стало легким, как у ласточки.
Лу Сюэюань поднял Лоу И с земли, убрал в широкий рукав и тихо сказал:
– Ты хорошо потрудился какое-то время, А И, я отпущу тебя, когда мы доберемся до пещеры Яцзюэ.
Сказав это, Лу Сюэюань взял светящуюся жемчужину, которая только что выпала из рук Лоу И. Он взмахнул обеими жемчужинами, и они, поднявшись в воздух, закружились впереди, освещая путь, словно уличные фонари, следуя за ним.
В этот момент Лу Сюэюань направлял свою духовную силу, тщательно определяя направление, откуда появилось чудовище, и с трудом двинулся вперед по тропе строго на восток.
Стены ущелья у подножия были очень холодными и влажными. Хотя горный ветер здесь был слабым, энергия Инь была сильной. Если бы кто-нибудь захотел здесь заняться магией, он бы наверняка преуспел. Неудивительно, что древний свирепый зверь по имени Яцзюэ смог выжить до сих пор. Это, должно быть, связано с этим местом.
Переизбыток сырости и влаги неразрывно связан с ним.
Продолжая идти вперед, Лу Сюэюань размышлял: если бы он мог использовать огонь Нирваны, чтобы выжечь весь мутный воздух здесь, разве это не было бы великим достижением и не спасло бы других земледельцев от случайного попадания в это место?
А то они могли бы случайно попасть в пасть Яцзюэ и стать его добычей и обедом.
С этой мыслью она резко вытянула руку и собрала в ладони духовную силу. Зеленая сила тут же превратилась в бушующее пламя, осветившее каменные стены вокруг. При свете пламени перерождения она с удивлением заметила: черные лианы, оплетавшие скалу, очень быстро шевелились! Словно спасаясь от жара, они отступали, оставляя свободное пространство там, куда она дотягивалась.
Лу Сюэюань испугалась и подумала: "Неужели здешние растения стали живыми и боятся огня?"
Она попыталась снова направить пламя перерождения на стену, чтобы лучше рассмотреть, но духовная сила в руке иссякла.
Лу Сюэюань вздохнула:
– Я знала, что полет на мече отнял слишком много духовной силы. Завтрашний день будет тяжелым. Зато теперь я знаю, где мне укрыться и восстановить силы!
Когда она подходила к развилке, светящаяся жемчужина, летевшая впереди, остановилась.
Приблизившись, Лу Сюэюань увидела большой камень с высеченными тремя иероглифами: "Пещера Долголетия".
– Пещера Долголетия? – пробормотала она, скрестив руки. – Здесь же такая темень, хоть глаз выколи, почему она так называется?
Лу Сюэюань недоумевала. Сделав несколько шагов, она увидела перед собой пещеру высотой в человеческий рост. Вход смотрел на запад, и время от времени оттуда доносился дыхание животного.
"Это, должно быть, пещера Яйчжэнь?" – подумала Лу Сюэюань и ускорила шаг.
Когда она почти достигла конца пещеры, изнутри вдруг раздался громкий вой: "Оу!" Лу Сюэюань на мгновение остановилась, не решаясь идти дальше, и про себя подумала: "Свирепый зверь Яйчжэня..."
— Моё дыхание самое сильное. Это потому, что человеческий запах на мне слишком сильный и привлекает внимание? Мне нужно быть осторожнее!
Лу Сюэюань осторожно продвигался вперёд, и Меч Одинокого Бога в её руке снова появился. В сердце было неспокойно, хотелось избежать непредвиденных ситуаций. Хоть она была храброй, но столкнувшись с древним свирепым зверем, всё равно испытывала страх.
— Кстати, есть ещё Яньли! — Лу Сюэюань вдруг осенило. Она вспомнила, что в рукаве прячет пожирателя душ Яньли, который недавно поймал зверя Ячжэнь в ловушку сна. Она снова протянула руку и извлекла Яньли из рукава.
Прочь от этого маленького попугая.
Но когда она достала Яньли, то обнаружила, что попугай впал в спячку и не просыпается, сколько бы она его ни трясла.
— Проснись, проснись! — тихо крикнула Лу Сюэюань, но маленький попугай перед ней по-прежнему выглядел спящим. Если бы тело не было ещё тёплым, Лу Сюэюань бы действительно испугалась, что он отправился в перерождение.
Она вздохнула и снова спрятала пожирателя душ в рукав, размышляя, как провести безопасную ночь в пещере свирепого зверя.
В этот момент изнутри послышался странный звук «чи чи».
Лу Сюэюань убрала две сияющие жемчужины, светившиеся на небе, превратила их в маленькие и держала в руках. Она не хотела, чтобы её обнаружил Ячжэнь до того, как она войдёт в пещеру, и чтобы он устроил засаду и убил её.
— Чи чи чи, — снова послышался тихое скуление, и уши Лу Сюэюань ясно расслышали звуки маленьких животных, отнимающих еду.
— Неужели Ячжу родила маленького зверя? Теперь внутри не один Ячжу, а целое гнездо Ячжу??? — Глаза Лу Сюэюань широко раскрылись, и она протянула руку, чтобы закрыть рот в неверии, стараясь не издать слишком много удивлённого звука.
Если бы это было так, как бы она и Лоу И могли комфортно провести ночь в этой пещере?
Лу Сюэюань хмурилась, не зная, куда идти дальше. Вдруг до неё донёсся надрывный крик. Это был голос маленького зверька. Хоть и тоненький, но прямо сердце рвёт.
[Боль будто разрывает лёгкие.]
Затем раздался громкий вой, словно кто-то оплакивал своего детёныша.
– Что происходит? – Лу Сюэюань растерялась, но всё же набралась смелости и сделала ещё несколько шагов вперёд.
Она бросила светящуюся жемчужину в пещеру Ячжэня. Хоть жемчужина и была маленькой, её тусклый свет осветил стены пещеры.
Лу Сюэюань прилегла у входа и всё ясно увидела. Оказывается, Ячжэнь сидел перед гнездом с детёнышами. Среди них был один маленький детёныш Ячжэня. Он ещё даже не мог открыть глаза, конечности тряслись, и он не мог даже стоять. Часто другие детёныши его толкали.
Братья и сестры толкались, и если не быть осторожным, на тебя могли наступить.
Неудивительно, что он кричал. Оказывается, у этого маленького зверька был врождённый дефект глаз.
Лу Сюэюань так думала. Неизвестно откуда взялась смелость, и она медленно проскользнула в пещеру Ячжэня, прижимаясь к стене.
Она шла по следу светящейся жемчужины, катившейся по земле, внимательно смотря под ноги, и медленно продвигалась вглубь пещеры. Но она случайно наступила на валяющиеся по земле кости животных, нога соскользнула, раздался громкий звук.
– Ой! – Ячжэнь внезапно издал вой в глубине пещеры. Звук отозвался прямо в сердце. Лу Сюэюань крепко прижалась к каменной стене и почувствовала, как от Ячжэня исходит ужасающая аура.
На улице кромешная тьма, ветер, летучие мыши и сухие лианы, непонятно откуда взявшиеся. Там не место для отдыха. А здесь сидит Ячжэнь, так что ни туда ни сюда. Но раз уж оказалась здесь, надо попробовать! Ведь она, Лу Сюэюань, именно такая!
Лу Сюэюань собрался с духом, задержал дыхание и тихонько двинулся вглубь пещеры.
Как только она приблизилась к месту, где лежало чудовище, то сразу была замечена им. Тварь повернула голову, и в темноте вспыхнули зловещим красным светом глаза. Морда приняла свирепый вид.
С клыков капала слюна.
Существо резко поднялось, оскалило зубы и зарычало на Лу Сюэюань.
– Про… пропустить… позволь пройти! – выдавила из себя Лу Сюэюань, заикаясь, и рванула к детенышу зверя.
Раз уж ее обнаружили, нет смысла прятаться. К тому же, в пещере, кроме нескольких сорняков, и спрятаться негде. Даже если бы ее не заметили сейчас, это ненадолго.
«Я должна найти способ заслужить доверие зверя, чтобы сосуществовать мирно!» – эта мысль промелькнула в голове Лу Сюэюань, и она бросилась прямо к детенышу. Тоненькая, легконогая, она двигалась быстро. Несмотря на огромные размеры и грозный вид зверя, его реакция оказалась не такой быстрой.
К тому же, после прошлой стычки, зверь не получил преимущества и поэтому не решался нападать первым.
Как только Лу Сюэюань оказалась рядом, она резко протянула руку и схватила детенышей зверя.
– Ура! Я поймала его!! – сердце Лу Сюэюань радостно подпрыгнуло. Она была счастлива, что с первого раза смогла найти слепого, от рождения зверька.
В этот момент, поняв ее намерение, зверь неистово взревел и бросился наперерез. Было видно, как сильно он переживает из-за того, что у него отбирают детеныша.
Гнев и страх.
По своей природе зверь был агрессивен и всегда стремился отомстить. Увидев, что детеныша крадут прямо у него из-под носа, он, конечно, не мог не наброситься на Лу Сюэюань.
В тот самый миг, когда Ячжэнь собрался броситься вперед, внезапно Лю Сюэюань подняла перед ним маленького белошерстного звереныша. Она повернула голову и пробормотала:
- Отдаю тебе обратно! Все тебе отдаю!
Едва эти слова слетели с ее губ, как произошло нечто невероятное. Малыш Ячжэнь, который только что не мог даже открыть глаз, вдруг широко распахнул свои темные глазки. Он взглянул на скалящего зубы Ячжэня и с болью взвыл.
Обновлено: 16.02.2026