Лу Сюэюань резко обернулся и увидел молодую женщину в белой маске. На ней было красивое, богато украшенное платье, а длинные волосы развевались на ветру. Увидев Лу Сюэюань, она грациозно спустилась сверху. Едва её босые ноги коснулись земли, как превратились в лёгкий зелёный дымок.
Вот так верхняя часть её тела появилась прямо посреди улицы Сумеречного города. Все двери в домах на этой улице оказались плотно заперты, словно жители погрузились в глубокий сон. А женщина в маске и великолепном платье была одной из девяти князей демонов из мира демонов – Кошмар.
Кошмар умела распылять в воздух пыльцу розмарина, окутывая всё туманом. Люди, вдыхая эту пыльцу, немедленно засыпали глубоким сном. Проникая в самые сердца спящих, Кошмар управляла их ощущениями через сновидения, заставляя погружаться в мир грёз и не желать пробуждения. Затем она поглощала жизненные силы людей через эти сны, постоянно увеличивая свою демоническую силу.
Лу Сюэюань посмотрел на демоницу-Кошмар перед собой и произнёс:
– Откуда тебе всё это известно? То, что случилось сейчас – это ведь не был сон?
Кошмар мягко улыбнулась. Её голос был мелодичен и приятен, как звон колокольчика. Окутанная лёгкой дымкой, она ответила:
– Девушка, Лу Сюэюань? Кажется, ты всё же знаешь о силе нашего Кошмара. И да, это действительно не сон. Это твоё Сердце Ненависти – воспоминание, которое ты не хочешь открывать. Моя роль лишь в том, чтобы напомнить тебе! – Закончив фразу, она быстро подбежала и остановилась совсем близко от Лу Сюэюань.
– Сердце Ненависти? – переспросил Лу Сюэюань.
– Да. У всех людей с момента рождения есть души и воспоминания. Но когда они ещё совсем крохи, дерево памяти не раскрыто, и они не способны вспомнить. Однако мы можем проникнуть в самое глубокое Сердце Ненависти в твоей душе и раскрыть самые сокровенные секреты. То, что ты не хочешь помнить – это твоя слабость.
- Ребра – любимое лакомство нашего Кошмара, - с тайной улыбкой произнес Кошмар. – Как тебе? Чувствуешь, что обида жжет душу, и не можешь простить тех, кто причинил тебе боль? Ха-ха, глупышка, почему бы нам не заключить сделку?
Кошмар искушал.
Лу Сюэюань несколько секунд пристально смотрела на его воплощение, тайком выводя из крови пыльцу розмарина. Успокоив дыхание, она спросила:
- Какую сделку?
В этот момент Кошмар вдруг оказался прямо перед ней, приняв человеческий облик. Сложив руки и глядя на Лу Сюэюань из-под белой маски, он сказал:
- Этот юноша, что пришел с тобой, его сердце принадлежит тебе. Что, если я просто отпущу тебя?
- Лоу И? - в мыслях Лу Сюэюань промелькнула догадка. Нахмурившись, она мгновенно призвала в руку Меч Одинокого Бога и, подняв голову, впилась взглядом в Кошмара:
- Что ты с ним сделал?
- Ха-ха-ха-ха! – Кошмар расхохотался во весь голос, затем вдруг перешел на мужской хриплый тон: - Он всего лишь никчемный отброс, даже не имеет основы для очищения ци, и не достоин быть объектом твоего восхищения. Лучше отдай его нам покорно!
Не успел он закончить, как Лу Сюэюань уже приставила Меч Одинокого Бога к горлу Кошмара и холодно произнесла:
- Твой лабиринт мне безразличен, но спасибо за то, что показал кусочек прошлого. А теперь будь добр, скажи, где А И, иначе я сверну тебе шею!
Произнося эти слова, Лу Сюэюань смотрела на него с леденящей жестокостью, а от Меча Одинокого Бога в ее руке исходил мощный поток мечевой ци.
Но в следующее мгновение от «Кошмара» не осталось и следа. В этот момент в воздухе раздались голоса – женский и мужской:
– Если хочешь найти своего любимого, приходи в Павильон Тяньинь. Там ты с ним встретишься. Там встретишь того, кого хочешь видеть!
После этих слов голоса смолкли над Сумеречным городом.
Лу Сюэюань убрал Меч Гу Шэнь и поднял голову, глядя в серое небо. В сердце затаилось бесконечное сожаление. Если бы не был так неосторожен тогда, то не расстался бы сейчас с Лоу И. А если с Лоу И что-то случилось, как он объяснится с Лоу Ваном? Как объяснится перед Принцессой Лоу?
Лу Сюэюань опустил взгляд, и вдруг стало грустно. В этот момент над Сумеречным городом поплыли и застучали дождевые капли.
Лу Сюэюань протянул руку, подставляя её под моросящий дождь, и вдруг заметил, что весь туман в воздухе рассеялся. Порыв холодного ветра пронесся, унося много пыльцы розмарина. Вскоре, одна за другой, на улицах загорелись фонари.
После включения света стало слышно разговоры людей и плач ребенка.
«Неужели этот дождь помогает рассеивать морок "Кошмара"?» – подумал Лу Сюэюань.
– Кстати, Павильон Тяньинь, – Лу Сюэюань вспомнил последние слова «Кошмара». Он двинулся вперёд. Подойдя к одному из домов, он увидел тусклый свет внутри. Подумав немного, он открыл дверь.
– Простите, есть кто дома? – После нескольких звуков «динь-дон» наконец кто-то открыл дверь.
Это была старушка лет семидесяти. Она стояла у двери и спросила:
– Деточка, кого вы ищете?
– Простите, не подскажете, как мне добраться до Павильона Тяньинь в Сумеречном городе? – Как только Лу Сюэюань произнёс три слова «Павильон Тяньинь», старушка захлопнула дверь, оставив его в недоумении.
Лу Сюэюань расстроилась, увидев его лицо, но не отчаялась. Она направилась к соседней двери, собралась с духом и постучала. Открыл высокий, плотный мужчина. Он немного оробел, увидев хрупкую девушку в зеленом одеянии с длинным мечом.
– Ты… кого ищешь? – неуверенно спросил он.
Лу Сюэюань стояла у двери, выставив вперед меч Гушена.
– Не бойся, я просто хочу спросить кое-что.
– Что… что случилось? – мужчина почесал в затылке.
– Ты слышал что-нибудь об этом месте, Павильон Небесного Звука? – осторожно спросила Лу Сюэюань, опасаясь, что ей снова откажут. Она приставила меч прямо к щели в двери, чтобы мужчина не смог ее закрыть.
К ее удивлению, услышав слова «Павильон Небесного Звука», мужчина странно улыбнулся.
– Девочка, не думал, что тебе нравятся такие места, – с мечтательным видом сказал он.
– Как туда пройти? – спросила Лу Сюэюань.
– Три перекрестка прямо, потом налево, затем направо. Павильон Небесного Звука – самое шумное место в Городе Сумерек! Девочка одна…
Не успел мужчина закончить, как Лу Сюэюань холодно ответила:
– Спасибо! – и тут же исчезла из виду.
Лу Сюэюань пошла быстрым шагом, сжимая меч Гушена. Через полчаса она оказалась у ворот Павильона Небесного Звука.
Оказалось, Павильон Небесного Звука – это изысканное заведение. Сейчас оно ярко освещено, у дверей висят красные фонари, бросаясь в глаза своей яркостью. Время от времени оттуда доносится смех, но кто знает, кто смеется внутри – человек или призрак.
Город Сумерек уже столько дней окутан таинственным мором кошмаров, а дождь идет не больше получаса. Даже если сила кошмаров способна рассеиваться, это не должно происходить так быстро. Кто знает?
Кто эти люди внутри?
Но если она не войдет, то Лу И ей не найти. Независимо от того, жив он или мертв, Лу Сюэюань чувствовала, что должна прорываться.
Как раз когда она стояла у двери, раздумывая, как проникнуть внутрь незаметно, из дверей вышла женщина, похожая на хозяйку, и приветливо обратилась к Лу Сюэюань:
- Девушка, наш хозяин давно вас ждет, прошу, следуйте за мной! Входите!
Сразу же несколько женщин, похожих на служанок, окружили Лу Сюэюань и проводили ее в павильон Тяньинь.
Окруженная всеми, Лу Сюэюань вошла в павильон Тяньинь и увидела внутри пение, танцы, смех и веселье. Все присутствующие казались веселыми и счастливыми, и не замечали ничего странного.
Более того, Меч Одинокого Бога в руке Лу Сюэюань все время оставался спокойным, ни разу не дрогнув.
«Айи, где ты?» - Лу Сюэюань озиралась по павильону Тяньинь, размышляя про себя.
- Девушка, поторопитесь, наш хозяин еще ждет внутри! - поторапливали ее окружающие.
«Ждет меня?» - Лу Сюэюань почувствовала что-то странное на сердце, но она уже вошла, и выходить обратно не было никакого смысла. Жизнь или смерть, исход должен был наступить.
Лу Сюэюань непроизвольно крепче сжала в руке Меч Одинокого Бога. Она глубоко вздохнула и последовала за женщиной, минуя красные и зеленые занавеси и толпу, к уединенной боковой комнате на втором этаже.
Служанки, которые ее сопровождали, торопливо удалились, как только она оказалась здесь. Перед уходом они поклонились Лу Сюэюань, очень вежливо.
Лу Сюэюань остановилась перед дверью, чувствуя себя немного потерянной. Сделав паузу в несколько секунд, она постучала в дверь перед собой и сказала:
- Есть кто-нибудь?
– Входите пожалуйста.
Это был голос молодого господина, немного неуверенный, но Лу Сюэюань показалось, что она уже где-то его слышала.
Открыв дверь, она увидела человека в белой маске. Его фигура теперь была фигурой молодого мужчины.
– Простите, вы хотели меня видеть? – спросила Лу Сюэюань, стоя у порога.
Едва она договорила, как дверь за её спиной автоматически закрылась. Лу Сюэюань испугалась и тут же обернулась.
– Ха-ха, барышня, не волнуйтесь. Присаживайтесь, пожалуйста. Я давно вас здесь жду. Не могли бы мы поговорить? – сказал человек в маске. Лица его не было видно, но Лу Сюэюань не покидало чувство, что он ей знаком.
– Кто вы? Зачем вы меня сюда привели? Где Кошмарница? Куда она увела Ло И? – взволнованно спросила Лу Сюэюань, ударив Гушэньским мечом по столу. Вино в бокале подскочило и расплескалось.
– Что вы так спешите, девица? Почему бы вам просто не поговорить со старым знакомым, когда увидите его? И почему каждый раз, когда мы встречаемся, у вас так много вопросов? – сказал мужчина и вдруг снял маску.
Лу Сюэюань расширились глаза от удивления. Она потеряла дар речи. Она и подумать не могла, что перед ней окажется двоюродный брат Ло И – Жуань Линчжи.
Неудивительно, что его голос показался ей знакомым.
Внезапно ей показалось, что её просто разыгрывают. Она тут же приставила Гушэньский меч к горлу мужчины и строго спросила:
– Где А И? Где вы его взяли?!
Но Жуань Линчжи был уже не тем человеком, которым она могла легко управлять. Он вдруг взмахнул бокалом с вином, и тот превратился в пыль. Лу Сюэюань не успела увернуться, и пыль попала ей в лёгкие. Она закашлялась, схватилась за горло и стала тяжело дышать.
Жуань Линчжи быстро отступила и мягко сказала:
– Я же говорила госпоже Лу не торопиться. Теперь мы можем только задержать девушку здесь, используя порошок, который делает тело гибким, как хрящ. Давайте подробно все обсудим.
Обновлено: 18.01.2026