За обеденным столом мужчина слегка повернулся к дивану, где резвились двое — взрослая и малышка. Его слова звучали как упрёк, но все присутствующие услышали в них нечто иное.
* * *
Ужин, который изначально должен был быть радостным и тёплым, стал невыносимо напряжённым из-за появления Лин Икуня.
Особенно когда тот, явно злоупотребляя своим положением, велел Юнь Жофэй принести вещи из его чемодана, девушка мысленно выкопала предков рода Линь из могил и обругала их всеми возможными словами.
Чемодан… даже не открывая его, она прекрасно понимала: там наверняка лежат нижнее бельё и другие личные вещи. С какого права она должна это доставать?
Неужели он считает её горничной?
Вспомнив ту неприятную историю с трусами в Юйчэне, Юнь Жофэй медлила, не желая подходить к чемодану.
Лин Лэлэ подняла голову, посмотрела на неё и, спустившись с дивана, неуклюже открыла чемодан.
— Сестрёнка, смотри! Это папа купил для бабушки подарок, — вытащила она красивый пакетик. — Это ласточкины гнёзда! Любимые Лэлэ!
Юнь Жофэй, услышав зов малышки, не смогла больше медлить. Подойдя ближе, она увидела в чемодане две коробки с превосходными кровавыми ласточкиными гнёздами. Ни следа нижнего белья — даже носков не было.
Похоже, она действительно слишком много себе вообразила.
Она и Лэлэ взяли по коробке и подошли к столу. Лин Икунь принял коробку из рук Юнь Жофэй и, почтительно склонившись, протянул её отцу У Фэня:
— Господин У, мама Сяо Си многим обязана вашей семье за заботу. Это небольшой подарок от меня и Сяо Си. Пожалуйста, не отказывайтесь.
Лин Икунь, обычно такой надменный и холодный, теперь говорил смиренно и вежливо, как настоящий младший родственник. Вся его жёсткость исчезла, и он казался мягким и благородным — хотя, возможно, это была лишь иллюзия.
Родители У Фэня были высокообразованными людьми. Несмотря на то что в словах мужчины проскальзывал скрытый смысл, они не могли отказать ему в лицо.
Смущённо приняв подарок и обменявшись ещё несколькими фразами с Юнь Лю, они вскоре поспешили уйти.
Всё это время Юнь Жофэй тайком наблюдала за выражением лица матери, опасаясь, что та рассердится. Но Юнь Лю всё время улыбалась.
Лин Лэлэ, мастерски чувствуя настроение взрослых, потащила коробку с гнёздами к Юнь Лю и принялась заигрывать:
— Лэлэ любит ласточкины гнёзда! Лэлэ любит бабушку!
Перед лицом малышки, удивительно похожей на её дочь, Юнь Лю, даже если и держала обиду в душе, уже не могла оставаться недовольной — сердце её растаяло.
— Лэлэ любит ласточкины гнёзда? Тогда бабушка приготовит тебе, хорошо? — протянула она руки, чтобы взять девочку на колени.
Лин Лэлэ чуть заметно надула губки и побежала к Юнь Жофэй, крепко схватив её за руку:
— Я хочу, чтобы сделала сестра!
Хотя Лэлэ казалась весёлой и открытой, на самом деле, из-за отсутствия материнской любви, внутри она была одинока и инстинктивно отстранялась от всех, кто пытался приблизиться.
Лин Икунь, сидевший на диване и наблюдавший, как дочь сама тянется к Юнь Жофэй, улыбаясь ей до глаз, почувствовал лёгкую боль в сердце.
Он так многое упустил в жизни Лэлэ.
После рождения Кэ Мань постоянно болела, и Лин Икунь забрал дочь к себе. Из-за плотного графика он не мог ухаживать за ребёнком и отправил её в старый особняк рода Линь, к своей бабушке Фан Юй.
Бабушка Фан была бодрой и здоровой, но возраст давал о себе знать — многого она уже просто не успевала. Чаще всего рядом с Лэлэ находились няни, не имевшие с ней никаких кровных связей.
Теперь, видя, как девочка легко и доверчиво общается с Юнь Жофэй, он немного успокоился.
Привезя дочь из Америки, Лин Икунь руководствовался и собственными соображениями: ради ребёнка он надеялся однажды уладить все дела с семьёй Кэ и найти Лэлэ новую маму. И этой женщиной он хотел видеть именно Юнь Жофэй.
* * *
В ту же ночь Лин Икунь вернулся в отель.
Лин Лэлэ же осталась с Юнь Жофэй. Мужчина сказал, что девочке будет неудобно жить в гостинице.
Юнь Жофэй не поняла, в чём именно неудобство, но от такого предложения была в восторге.
Она думала, что придётся долго и упорно трудиться, чтобы сблизиться с Лэлэ, а тут вдруг небо подарило ей этот шанс.
После ухода Лин Икуня малышка не отпускала Юнь Жофэй, требуя рассказывать сказки. Возможно, из-за разницы во времени, ближе к полуночи она всё ещё была полна энергии.
Когда Юнь Жофэй закончила пересказывать «Золушку» в который раз, у неё пересохло во рту, а веки сами собой закрывались.
— Сестрёнка, мачеха плохая, правда? — спросила Лэлэ, тыча пальчиками друг в друга и глядя на неё большими, сияющими глазами.
— Почему Лэлэ так думает? — зевнула Юнь Жофэй, поглаживая кудрявые волосы девочки.
— Так сказал Сяоцзюнь. — Носик малышки задрожал, глаза покраснели. — Сестрёнка, Лэлэ не хочет мачеху.
Сяоцзюнь — одноклассник Лэлэ в детском саду. После развода родителей его отец женился на молодой женщине, которая часто, когда никто не видел, щипала мальчика.
Лэлэ не раз замечала на теле Сяоцзюня синяки. Маленький ребёнок жил в постоянном страхе — вдруг и ему придётся жить так же.
Глядя на несчастную малышку, Юнь Жофэй мгновенно проснулась. Она глубоко вздохнула. Как ответить на такой вопрос?
Подумав, она решила сменить тему:
— Лэлэ, пойдём принимать ванну, хорошо?
Настроение девочки сразу упало, и она покачала головой:
— Не хочу.
— А если будем в ванне надувать пузыри?
— Пузыри? Да! Да! — оживилась Лэлэ.
Юнь Жофэй тщательно вымыла ванну и напустила туда пену. Никогда раньше не ухаживая за детьми, она неловко раздела малышку и начала мыть ей голову.
Юнь Лю, не будучи спокойной, встала с постели и принесла маленький стульчик, усевшись рядом:
— Вот так, запрокинь ей голову, чтобы шампунь не попал в глаза.
— Нет-нет, не так! Руку надо подложить под затылок…
Мытьё головы показалось Юнь Жофэй испытанием на выносливость.
К счастью, Лэлэ была очень послушной и терпеливо позволяла ей возиться.
Юнь Лю смотрела, как дочь моет ребёнка, и задумчиво вспоминала: эта малышка так похожа на Юнь Жофэй в детстве.
Тогда, из-за работы, купание дочери всегда превращалось в битву. Иногда, случайно причинив боль, она ожидала слёз, но Юнь Жофэй молча сидела в ванне и играла с водой.
Если бы Юнь Жофэй прямо сейчас сказала матери, что это её внучка, та, скорее всего, поверила бы без единого сомнения.
Когда Юнь Жофэй вытирала волосы Лэлэ, в её ладони осталось несколько мягких прядок. Она незаметно спрятала их.
Юнь Лю всё видела, но ничего не сказала и не изменилась в лице.
Малышка, укутанная полотенцем, радостно плескалась в пене. Раньше дома няни никогда не позволяли ей так играть — боялись простуды и быстро заворачивали в полотенце.
Теперь же Лэлэ, наконец получив шанс, весело ползала по ванне и то и дело хватала горсть пены, чтобы намазать Юнь Жофэй на лицо. Каждый раз, когда ей это удавалось, она заливалась звонким смехом.
— Сестрёнка, иди сюда! — хлопала она по краю ванны. — Очень весело!
Юнь Жофэй погладила её покрасневшие щёчки:
— Ещё пять минут, и Лэлэ нужно выходить, хорошо?
Девочка недовольно поморщилась, но, когда Юнь Жофэй завернула её в большое полотенце, начала болтать ногами в воздухе.
* * *
— Хорошо, Лэлэ, спи. Завтра сестра сводит тебя в зоопарк, — сказала Юнь Жофэй, не зная, как убаюкать ребёнка, и решила подкупить обещанием.
Это сработало. Малышка, голышом, быстро забралась под одеяло и закрыла глаза:
— Сестрёнка, ты не обманешь?
Она протянула ручку и сжала пальцы Юнь Жофэй:
— Лэлэ никогда не была в зоопарке.
Юнь Жофэй похолодела внутри. Даже в богатой семье ребёнок может лишиться самого простого.
Измученная игрой, Лэлэ вскоре заснула, свернувшись в кровати комочком, словно пухлый червячок.
Юнь Лю, стоявшая в дверях, поманила дочь выйти.
Она знала: мать весь день держала в себе вопросы.
**
В президентском номере отеля «Цзиньчжоу» Лин Икунь стоял у окна.
В комнате царила тишина и темнота.
За окном кипела жизнь — яркие огни, шум города.
Он стоял, слегка приподняв подбородок, его высокая фигура отбрасывала одинокую тень, будто волк, рычащий на луну в бескрайней пустыне.
Между пальцев он держал сигарету. Дым извивался в воздухе, кончик тлел красным угольком. Его тёмные глаза были устремлены в небо, полные невыразимых чувств.
Спустя некоторое время он потушил сигарету в пепельнице и направился в гостиную.
Серый диван казался холодным. Он опустился на него, положив руку на подлокотник, и на губах его мелькнула горькая усмешка.
Четыре года назад именно в этой комнате произошло то, чего не должно было случиться.
Тогда он вернулся в отель пьяным, с тяжёлыми мыслями в голове.
Смутно он помнил, как женщина осторожно вошла в номер и начала неумело его соблазнять.
Сначала он сдерживался, но когда её дрожащие пальцы расстегнули ремень, он с хриплым стоном прижал её к дивану.
Дальше всё развивалось само собой. Он разорвал её одежду и безжалостно овладел ею.
Женщина под ним молчала. От боли она только впивалась ногтями ему в спину.
Эта острая боль лишь подстегнула его, заставив требовать всё больше. Её теснота и нежность свели его с ума. Он не помнил, сколько раз повторял это, пока окончательно не рухнул на неё от изнеможения.
В комнате не горел свет. В полумраке он лишь смутно различал её хрупкое личико.
Проснувшись утром, он обнаружил себя в спальне, а рядом, обвив его талию, лежала Кэ Мань, полностью обнажённая.
— Это была ты? — спросил он, глядя в её изящное лицо с близкого расстояния. Разочарование в его голосе было очевидно.
Кэ Мань покраснела и прижалась к нему:
— Икунь-гэ, мне больно…
Хотя они знали друг друга с детства, в сердце Лин Икуня Кэ Мань всегда занимала место «может быть». Теперь же, после случившегося, он инстинктивно оттолкнул её.
Он отстранил её и встал с кровати. На белоснежных простынях алело пятно крови, и это зрелище вызвало у него головную боль.
Быстро одевшись, он остановился у кровати:
— Кэ Мань, я возьму на себя ответственность за это.
Он прекрасно понимал её намерения — давно она намекала, что хочет выйти за него замуж.
Теперь, когда всё свершилось, выбора не оставалось. В его сердце давно не было места для любви — так что неважно, на ком жениться.
Подойдя к дивану в гостиной, чтобы налить воды, он бросил взгляд на серую обивку. На ней виднелись коричневые пятна крови. Он подошёл ближе, и в памяти всплыли обрывки прошлой ночи.
Если всё происходило на диване… почему кровь оказалась и на кровати?
* * *
Лин Икунь всегда сомневался в этом.
Позже он запросил записи с камер наблюдения за ту ночь, но менеджер с сожалением сообщил, что система была неисправна.
Разъярённый, он одним звонком выкупил отель «Цзиньчжоу».
Три месяца спустя Кэ Мань пришла в его офис и вручила ему УЗИ с подтверждением беременности.
С тех пор, в молчаливом согласии Лин Икуня, Кэ Мань стала регулярно появляться в его кабинете с округлившимся животом, и все стали считать её будущей женой Линя.
После рождения ребёнка Лин Икунь всё ещё не мог избавиться от сомнений. Он тайно провёл ДНК-тест на отцовство. Результат подтвердил: Лин Лэлэ действительно его дочь.
С этого момента он полностью принял случившееся как данность.
Иногда они встречались на ужин, и он старался относиться к Кэ Мань с уважением и вежливостью.
Обновлено: 19.02.2026