Главной героиней в этот раз была не она, а госпожа Лю из главного дома и Гу Цзя.
Видеть, как госпожа Лю и Гу Цзя выходят из кареты, как Ли-мама бледнеет и проявляет неподдельный страх и ужас, – Гу Ин никогда прежде не чувствовала себя настолько удовлетворенной.
Слуги заносили вещи господ во внутренний двор, в поместье графа царила суета, но все было организованно, то и дело люди перешептывались.
Гу Ин плотнее запахнула свою толстую шубу и, стоя под навесом, не отрываясь смотрела на сгорбленные фигуры госпожи Лю и Гу Цзя, идущих в Зал Долголетия.
Вспоминая их прошлую жизнь, мать и дочь, должно быть, бесчисленное количество раз наблюдали, как она входит в Зал Долголетия.
Каковы были их лица в то время?
Радость? Насмешка? Сарказм? Или безудержное злорадство?
Снег в Бяньцзине был намного слабее, чем на охотничьих угодьях Наньхай. Снежинки, похожие на ивовые сережки, падали на высокую искусственную горку во дворе. На давно засохшем дереве хризантемы, среди старых ветвей, виднелись редкие нежно-желтые цветочные бутоны, которые легко было не заметить, если не присматриваться.
Гу Шуан радостно прищурила глаза, наклонила голову, подошла сюда, потянула Гу Ин за рукав и сказала:
– Сестра, смотри, хризантема, кажется, зацветает!
Гу Ин вздрогнула. Присмотревшись, она действительно увидела на почерневших ветвях невзрачный цветочный бутон, а рядом еще несколько, готовых распуститься.
Как удивительно!
После стольких лет это почти мертвое дерево действительно дало цветочные бутоны?
Она не могла сказать, что чувствовала, только почувствовала, как необъяснимо увлажнились глаза. Мертвое дерево, расцветающее весной, может дать новые ростки, что символизирует ее перерождение!
Гу Шуан не решалась громко радоваться. Мать учила ее быть осторожной с такими странными вещами, так как старая родовая бабушка семьи Гу была известной суеверкой.
– Сестра, как думаешь, то, что это дерево вдруг ожило, – хороший это знак или плохой? Вообще, когда мёртвое вдруг возвращается к жизни – это к добру, но раз это совпало с тем, что случилось со старшей сестрой, как-то нехорошо…
Гу Ин задумалась, поглаживая подбородок, и подошла к восковой сливе поближе. Вдруг в уголке её рта появилась слабая улыбка.
– Старое дерево зацветает – это всегда к добру.
Она как раз думала, как вывести на чистую воду убийцу Гу Цзя, а теперь казалось, что даже небеса ей помогают!
Гу Шуан выглядела озадаченной. Но Гу Ин не стала продолжать, лишь поторопила:
– Младшая сестра, пока не распространяйся об этом.
Гу Шуан быстро ответила:
– Хорошо, я и не собиралась никому рассказывать, только лишние хлопоты. Буду смотреть на всё сквозь пальцы.
Гу Ин улыбнулась. План медленно формировался в её голове.
***
В Зале Вечного Спокойствия свет горел целые сутки.
Когда госпожа Лю и Гу Цзя вышли, обе выглядели так, словно постарели на десять лет за одну ночь.
Граф Дунпин, Гу Боянь, вернулся из ямы в ярости. Говорили, что он несколько раз яростно ударил Гу Цзя на глазах у слуг.
– Бесстыжая! Ты опозорила мою семью Гу! Дешёвая девка!
Лицо Гу Цзя распухло от побоев, и её в подавленном состоянии отправили в родовой храм.
В Зале Вечного Спокойствия день и ночь царило затишье. Хотя старая госпожа Гу, казалось, не давала волю своему гневу, её лицо было омрачено, и она была так зла, что не ела целые сутки. Слуги были в ужасе и осторожно ухаживали за ней. Все знали, что старуха затаила в себе бурю гнева, и её извержение – лишь вопрос времени.
Тётушка Чжао держалась молодцом. Гу Цзя так опозорилась, да ещё и подпортила перспективы замужества её дочери, та лишь стиснула зубы и несколько раз презрительно фыркнула. Она считала, что репутацию можно со временем восстановить, а вот отлупить этих двух стерв, госпожу Лю и Гу Цзя, нужно было немедленно. Зимняя охота удалась на славу. Жаль только, что её там не было, чтобы лично полюбоваться на конфуз Гу Цзя и госпожи Лю, вот это было обидно!
Во дворе Ванов было тихо. Гу Вань, конечно, была недовольна и разбила несколько чайных чашек, но после этого никаких движений, которые можно было бы засечь, не было.
Яньчжи передала Гу Ин все новости, которые ей удалось разузнать в каждом дворе:
– Госпожа, надеюсь, госпожа не станет срывать злость на нашей Студии Сумеречного Снега?
Перед открытым окном стояла маленькая курильница в виде золотого зверя.
Этот небольшой дворик по-прежнему оставался единственным спокойным местом в поместье графа Дунпина.
Гу Ин совсем не боялась холода, она спокойно сидела за столом с книгой, грея руки о грелку с горячей водой. Она читала медицинскую книгу, которую выудила из сундуков матери, внимательно изучая лекарства и истории болезней, связанных с проблемами ног.
Инь Лань заварила ей горячий чай и поставила справа от неё, в её сердце закралось сомнение. Говорили, что вторая юная госпожа из этого поместья неграмотная, разве нет?
Она видела, что её юная госпожа читает очень внимательно, без малейших признаков невежества. Её сомнения усилились.
В это время Инь Чжу осваивалась в Студии Сумеречного Снега, утверждая, что установит здесь несколько защитных механизмов для этой ветхой обители.
Сейчас Гу Ин очень доверяла этим немногим служанкам в её дворе. Она небрежно отпила глоток горячего чая, чтобы согреться, и тихо сказала:
– Скоро начнётся.
– А? – Яньчжи надула губки. – Мы ничего не сделали, тем более не обижали госпожу. Как госпожа может срываться на нас без причины? Она не может быть такой неразумной.
Гу Ин усмехнулась:
– Какие причины у женщины, тем более у бабушки, которой за пятьдесят? Ее нельзя сравнивать с обычными женщинами.
Тогда Инь Лань сказала:
– Молодая госпожа имеет в виду брак с маркизом Юнъаня?
Яньчжи была ошеломлена. Она была глупой и недальновидной, и всегда была нечувствительна к таким вещам. Она лишь недоуменно смотрела расширенными глазами:
– Сестра Инь Лань, что случилось с браком?
Инь Лань улыбнулась:
– Ты такая глупенькая. После того, что случилось с молодой госпожой, кто осмелится жениться на молодых леди из этой семьи? Боюсь, скоро придет письмо об аннулировании брака из поместья маркиза.
Выражение лица Яньчжи сразу помрачнело, когда она услышала это. Она недовольно надула губки:
– Госпожа, придумайте что-нибудь. Мы не можем позволить главной комнате смеяться над нами. Хотя эта служанка знает, что молодая госпожа не хочет выходить замуж за молодого маркиза, если помолвка молодой госпожи действительно будет аннулирована, боюсь, главная комната, а также те, кто снаружи, засмеют молодую госпожу до смерти...
Хотя Инь Лань тоже сожалела о помолвке с молодым маркизом, видя равнодушие Гу Ин, она знала, что у этой молодой леди, должно быть, есть другие планы. Она не торопилась, просто хотела посмотреть, как молодая госпожа справится с этим.
Гу Ин вздохнула и засмеялась:
– Все в порядке, меня это совсем не волнует, почему ты волнуешься?
Яньчжи обиженно надула губки. Как она могла не волноваться? Больше всего ее волновала репутация молодой госпожи. Она не хотела видеть молодую госпожу печальной из-за сплетен и пересудов.
Гу Ин тупо уставилась на снежный пейзаж за окном и на некоторое время задумалась. В ее голове отношения между крупнейшими семьями в Бяньцзине постепенно формировали четкую сеть власти.
Не говоря уже о том, сколько девушек в самом расцвете лет в Бяньцзине тайно вздыхали по наследному принцу.
Обновлено: 14.02.2026