Глава 46 — Глава 46

Гу Шуан испуганно нахмурилась, её брови сошлись в беспокойстве. – Сестрёнка… Гу Ин ободряюще взглянула на неё, приподняла подол платья и уверенно вышла в центр охотничьего поля. – Ваша подданная здесь. Император Тяньци увидел перед собой прекрасную юную леди, и его поразило сходство с первой красавицей Бяньцзина, госпожой Е. Он на мгновение потерял дар речи, вспомнив, что это дочь госпожи Е. Смягчив тон, он улыбнулся: – Итак, оба принца хотят выстрелить стрелу ради тебя. Каково же твоё желание? Не обращая внимания на пронизывающий северный ветер, Гу Ин смотрела прямо перед собой, не бросая ни на кого косых взглядов. Лишь подняла ясные, лучистые глаза и обратилась к императору, восседающему на троне. Голос её звучал чётко и звонко: – Отвечая Вашему Величеству, ваша подданная не желает выбирать никого. Император Тяньци удивлённо вскинул брови. – О? Гу Ин почтительно склонила голову. – Ваша подданная желает попробовать сама. Эти простые слова, словно гром среди ясного неба, мгновенно всколыхнули всю охотничью площадку. Чжао Чанду удивлённо приподнял брови, и в его глубоких глазах забурлили тёмные течения. Не в силах сдержаться под пристальными взглядами толпы, Су Хуаньфэн коснулся её лба, белого и гладкого, как застывший жир. Нахмурившись, он проговорил: – Госпожа Гу, вы в бреду? У вас жар? Вы же совсем ещё девочка. На эту высокую лошадь вам и залезть-то будет трудно, как же вы собираетесь стрелять из лука? Вторя словам Су Хуаньфэна, Цзян Инь с изумлением уставился на хрупкую фигурку Гу Ин, недоверчиво качая головой. Дело было не в том, что он недооценивал Гу Ин, просто в его глазах, как и в глазах большинства, она была совершенно бесполезной. Как она посмела выступить вперёд и заявить, что выстрелит стрелу для Его Величества? Подумала ли она о последствиях, если промахнётся? Но Гу Ин не обращала внимания на их полные сомнений взгляды и догадки. Она лишь одарила императора Тяньци спокойной, умиротворяющей улыбкой. – Ваше Величество, я приняла решение. Сегодня я хочу выстрелить этой стрелой сама. Су Хуаньфэн яростно стиснул зубы. – Гу Ин… – Молодому маркизу не стоит меня разубеждать, – Гу Ин повернулась к Су Хуаньфэну и мило улыбнулась. – Я уже всё решила. Её простые слова весили как тысяча цзюней. В сочетании с её безобидной, очаровательной улыбкой… Су Хуаньфэн не понимал почему, но его сердце словно обожгло чем-то, оно бешено заколотилось. – Ха-ха-ха! – Император Тяньци увидел, что, несмотря на юный возраст, Гу Ин держится с необычайным достоинством. Он от души рассмеялся. – Хорошо! Отлично, маленькая Гу Ин! Достойна быть дочерью генерала Гу. Генерал Гу по-прежнему стоит на границе нашего Дун Ли, охраняя и защищая нас. Его дочь, юная госпожа Гу, тоже обладает такой смелостью, чтобы выстрелить первой стрелой на этой зимней охоте. Превосходно! Мы исполним твоё желание! – Подать коня! Кто-то вывел на середину охотничьих угодий рыжевато-бурого скакуна. Гу Ин поблагодарила императора за милость, поднялась на ноги и, под мрачными взглядами Гу Цзя и Цзян Инь, шаг за шагом направилась к коню. Она приняла из рук евнуха золотую стрелу и длинный лук. Ледяной взгляд Чжао Чанду, словно тень, был прикован к её прямой спине. Вокруг неё слышались презрительные разговоры. – Да она вообще залезть-то на лошадь сможет? – Вот увидите, трусливая плакса, одна болтовня. Только посмешищем станет! Но стоило этому человеку закончить говорить, как девушка ловко вскочила в седло. Одной рукой она взяла поводья, её поза была очень умелой и опытной. Все были потрясены. Гу Цзя от злости вскочил со своего места, недоверчиво глядя на ловкую фигуру, сидящую верхом. Гу Ин одарила толпу ослепительной улыбкой, не обращая внимания на взгляды, устремлённые ей вслед. Она сжала бока коня ногами. Конь помчался по охотничьим угодьям, словно метеор, вздымая вихри белоснежных снежинок, будто взбираясь на облака. Её фигура была стройной и прямой, как стебель изумрудно-зелёного бамбука. Небесно-голубой охотничий костюм развевался на порывистом холодном ветру. Её миниатюрное, изящное личико было белым, как мороз и снег, словно сливаясь с белизной земли и неба. Конь был с огненным нравом и поначалу не слушался её. Но она крепко натянула поводья, пробежала несколько десятков шагов и усмирила его. Затем её тело снова легко взмыло вверх, одна нога встала на спину коня. Все затаили дыхание, потрясённые. Она намеревалась использовать своё тело в качестве лука! В ледяном ветру её чёрные волосы кокетливо вились у виска. Но у Гу Ин не было ни капли волнения. Она слабо улыбнулась, совершенно спокойная и невозмутимая. Её движения были чрезвычайно решительными и ловкими, когда она натянула лук и вложила стрелу! Её миндалевидные глаза сузились, прицеливаясь, готовясь выстрелить! Су Хуаньфэн затаил дыхание, его прекрасные персиковые глаза широко раскрылись. – Гу Ин, ты должна попасть... Цзян Инь сжал кулаки, его взгляд был прикован к этой несравненно элегантной спине. Почему-то... в его голове внезапно всплыли сцены. Он стреляет из лука, глаза Гу Ин покраснели, полные обожания и восхищения им. Струны его сердца тревожно дрогнули... Затем он увидел, как золотая стрела в руке Гу Ин вылетела, словно метеор, и сразу же раздался ясный звон, когда она пронзила яблочко. Толпа немедленно разразилась громом аплодисментов, на каждом лице было выражение невероятного изумления и восторга. Тело Цзян Иня напряглось, в голове внезапно запульсировало. Какие-то смутные, обрывочные сцены хаотично промелькнули в его сознании. Он покачал головой, чувствуя, как сжимаются глаза, наблюдая за тем, как Гу Ин возвращается верхом. Она больше не смотрела на него, её взгляд никогда больше не коснётся его. Казалось, голова заболела сильнее… Сердце тоже словно сжалось, пульсируя от боли. Чжао Чанду отвёл взгляд, в его глазах по-прежнему не было ни намёка на чувства. Лишь в незаметном уголке два тонких пальца беззвучно постукивали по деревянной столешнице, словно что-то замышляя. Су Хуаньфэн был так взволнован, что чуть не подпрыгнул на три чи вверх. Ему хотелось броситься вперёд и обнять девушку, так уверенно вернувшуюся в седло, громко крича на весь мир: – Это моя жена, жена Су Хуаньфэна! Смотрите! Это невестка семьи Су! Поразив цель, вместо румян и драгоценностей, Гу Ин заботилась только о своём больном брате, что было поистине неожиданно. Услышав это, император Тяньци радостно рассмеялся. – Отлично! Как и подобает дочери генерала Гу. Ты сегодня превзошла себя. Твоя доблестная осанка не посрамила чести семьи. Мы тебя щедро наградим! Глаза Гу Ин слегка покраснели, и она искренне поклонилась ещё раз. – Ваш слуга благодарит Ваше Величество за вашу безграничную милость. Теперь никто в поместье графа не сможет помешать ей лечить хромую ногу брата. Даже если госпожа Лю захочет возразить, она не посмеет пойти против воли императора.