Глава 31 — Глава 31

В своей прошлой жизни она натерпелась всякого холода и стужи в разваливающемся храме. Те десять лет были для нее самыми мучительными... Особенно каждую зиму, когда она была почти без одежды, ее так пробирал холод, что она дрожала, как осиновый лист... Всякий раз, когда ей казалось, что она не выживет, какие-то добрые люди помогали ей продержаться... Она вдруг вспомнила того неразговорчивого, но честного нищего. Подумала, что если бы ей довелось встретить его снова в этой жизни, она бы обязательно отплатила ему за доброту, за то, что он дал ей одежду и обтер ее тело. Пока она так думала, снаружи кареты послышался быстрый стук копыт. Гу Шуан приподняла занавеску и удивленно воскликнула: – А? Гу Ин подняла глаза, ее взгляд последовал за рукой Шуан наружу. Она увидела лишь мужчину в длинном черном халате, скачущего по бескрайнему снегу. У мужчины была изящная и стройная фигура, острые брови и глаза, и несравненно красивая аура, привлекавшая множество взглядов. Глаза Гу Шуан уставились в пустоту. Она пробормотала: – Он так хорош собой, не похож ни на одного молодого господина, которого я видела в столице. Интересно, из какой он семьи? Когда Гу Ин увидела его спину, она уже узнала его. Она улыбнулась и сказала: – Это молодой маркиз из маркизата Юнъань. Вполне естественно, что он здесь, на таком мероприятии, как зимняя охота. Так что его появление здесь не было чем-то странным. Но Гу Шуан была очень удивлена. – Он молодой маркиз? Но... Молодой маркиз совсем на него не похож. Она видела молодого маркиза издалека однажды. У молодого маркиза были две едва заметные ямочки на щеках, когда он улыбался. У него был элегантный и утонченный характер, и время от времени он был несколько неукротим. Ему всегда нравилось носить малиновые одежды и редко носил мрачный черный цвет. На улице дул промозглый ветер, и Гу Ин не находила себе места, беспокоясь о луке Ли Вана. Она одернула занавеску и произнесла: – Младшая сестренка, давай пока не будем искать... На улице сильный снег, смотри не простудись. Она поджала губы, размышляя о том, как сообщить об этом юному маркизу. Прошёл ещё час. Кареты начали одна за другой останавливаться. После того как император, императрица, императорские наложницы и другие вельможи вошли в шатры, наконец настала очередь кареты её семьи, ехавшей в самом конце процессии. Когда карета остановилась, Гу Шуан тут же выскочила, чтобы попросить приготовить имбирный суп. Гу Ин откинулась на спинку кареты и закрыла глаза. Едва она успела задремать, как её настиг кошмар. Ей приснилось, будто она снова лежит в той заброшенной хижине. Гу Цзя и Цзян Инь, держась за руки, стоят перед ней с искажёнными лицами, дико и злобно хохоча. Они издевались, насмехались и избивали её, обрывая все сухожилия на руках и ногах. А потом привели больше дюжины грязных нищих... С пускающими слюни лицами, эти вульгарные и отвратительные нищие набросились на неё... Она почувствовала, как её тело внезапно потеряло равновесие и содрогнулось. Проснулась она от озноба, пробиравшего до костей. В карете было совершенно темно, лишь слабый свет проникал снаружи. Она уставилась в чернильную тьму, пытаясь вернуть чувствительность онемевшему телу. Снаружи кареты приглушённо переговаривались служанки: – Семья Хо разместилась, люди из поместья Юнъаньского маркиза тоже прибыли, и из резиденции князя – Защитника государства в этот раз кого-то прислали. Говорят, что легендарный наследник, который то появляется, то исчезает, только вернулся с границы и прибыл на эту зимнюю охоту. "Наследник все эти годы провел на границе со старым герцогом, десятки раз разбивая врагов. Теперь он вернулся с великими воинскими заслугами, почитаемый, как божество, и прекрасный, как бессмертный. Но нрав у него крайне суров, а его красивое лицо зловеще, словно у Царя Ада, так что люди не смеют приближаться. И все же, я слышала, Императрица хочет выдать за него свою дочь, принцессу Юэянь. Пока она наблюдает, опасаясь, что после долгого пребывания на поле боя наследник стал жесток и безжалостен, груб и не будет нежен с женщинами и хорошим мужем." Кто-то другой подхватил разговор и, вздохнув, прошептал: – Если уж говорить по правде, этот наследник не совсем уж бесчувственный человек. В те годы в Бяньцзине он и семья Хо… – Тсс! – кто-то тут же строго перебил говорящего. – Ты жить надоело? Об этом старом деле столько лет нельзя упоминать! Осторожнее, а то головы лишишься! Разговор постепенно затих. Гу Ин тупо смотрела в кромешную тьму кареты, ожидая, когда ее оцепенелое тело придет в себя. Она отчетливо помнила, что это был первый год пребывания наследника, Чжао Чанду, в должности в Бяньцзине. Зимняя охота проводилась каждый год, и многие лица повторялись, но на этот раз все было иначе, с новичками Чжао Чанду и ею самой. Она была незначительной дочерью, но положение Чжао Чанду было совсем иным. Старый герцог был столпом военной мощи Дун Ли. Его внук умел хорошо сражаться и проложил кровавый путь достижений на поле боя. Этот наследник, естественно, был любимцем всей знатной знати в Бяньцзине. Многие молодые леди из знатных семей прибыли на эту зимнюю охоту только ради него. Гу Ин помнила ту ночь в своей прошлой жизни… Она была замучена этим волком в отчаянии и беспомощности. Вернувшись в поместье Цзян, она не могла встать с постели три дня. Её лицо слегка горело, и ей было немного страшно. Она про себя поклялась, что должна держаться от этого Князя Ада подальше в этой жизни, настолько далеко, насколько это возможно. Она закрыла глаза, слыша всё больше шума снаружи. Вскоре её служанки, Цинфэн, Минъюэ и Баньчжи, встревоженно пробрались сквозь снующих слуг, чтобы добраться до неё. Минъюэ подняла полог и помогла ей подняться: – Госпожа, впереди всё улажено. Теперь наша очередь. Гу Ин вернула самообладание и кивнула. С их помощью она вышла из кареты. Вся территория Наньхайского охотничьего угодья была заполнена каретами и лошадьми знати. Было поле, специально предназначенное для стоянки карет, и повсюду стояли изысканные шатры. Везде были стражники с длинными мечами и копьями. Знамена Дун Ли развевались на холодном ветру. Бесчисленное количество людей всякого рода сновало туда-сюда в свете. Некоторых она узнавала, некоторых нет. С одними она могла общаться, а с другими, высшей знатью и богачами, она не могла связаться ни в прошлой жизни, ни в этой. Она редко видела такую оживлённую и грандиозную сцену. Влиятельные аристократические семьи привыкли держаться вместе. Скромный дом её семьи, графа Дунпин, выглядел немного неуместно. Их лагерь также был относительно удалённым по сравнению с другими. Но он всё же был лучше, чем у семей мелких чиновников 5-6 ранга. Гу Шуан взяла имбирный суп и радостно подбежала, чтобы передать его ей: – Вторая сестра, пойдём в шатёр переодеться. После ужина сегодня вечером мы пойдём с матерью, чтобы засвидетельствовать наше почтение в шатёр Императрицы. Гу Ин была здесь не впервые, поэтому она, естественно, знала, что Императрица вызовет их, дочерей чиновничьих семей Бяньцзина, сегодня вечером. Её единственный императорский сын, принц Дуань Ли Хао, ещё не был женат. Сейчас он был уже в возрасте, но император ещё не назвал наследного принца. Воспользовавшись зимней охотой, императрица решила выбрать несколько добродетельных девушек из числа столичных дам, чтобы отправить их в поместье принца Дуаня. Во-первых, чтобы у принца Дуаня появились наследники; во-вторых, чтобы выбрать девушек из знатных семей, которые могли бы поддержать его в будущем на пути к званию наследного принца. Гу Ин почувствовала, как у нее ладони вспотели.