В зале Главного Пика, глубокой ночью, собрались десятки старейшин главного пика, трое Верховных Старейшин, а также мастера Чжан Линфэн и Сяо Хунъи.
— Вы утверждаете, что Цзян Чэнь не обладает Священным Телом Человека, но при этом, имея уровень Человеческого Истока, способен осваивать высшие техники и постигать древний Путь Меча? — Глава Секты Гу Чанцин не мог поверить услышанному.
— Видел это собственными глазами, — торжественно кивнул Чжан Линфэн.
Его слова вызвали переполох. Старейшины главного пика зашептались, а трое Верховных Старейшин, хмурясь, погрузились в раздумья. Обсуждение кипело, но какой бы вывод ни пытались сделать присутствующие, он сводился к одному:
Ничего не понятно! Даже мудрецы, повидавшие мир, оказались в тупике.
— Верховные Старейшины, Глава Секты, — Чжан Линфэн сложил руки в почтительном поклоне, — как бы то ни было, талант Цзян Чэня в Пути Меча — редчайший дар. Я прошу разрешить ему покинуть Девятый Пик и присоединиться к Пику Меча!
— Мечтать не вредно! — Сяо Хунъи вспыхнула. — Цзян Чэнь — главный истинный ученик Девятого Пика! Как он может перейти к вам?
— В секте Цзюянь, кроме Первого и Второго Пиков, все названы по своей силе. Восьмой Пик зовется Пиком Алхимии, ибо силён в алхимии. Седьмой — Пиком Оружия, ибо куёт клинки. Мой Третий Пик полон мечников — отсюда и имя! Лишь Девятый Пик безымянен! О чём это говорит? О том, что его наследие — смешение без глубины! Только на Пике Меча Цзян Чэнь обретёт достойное обучение! — Чжан Линфэн говорил убеждённо, и Гу Чанцин кивнул, соглашаясь с логикой.
— Нелепость! — Сяо Хунъи презрительно фыркнула. — Цзян Чэнь — мой первый ученик. Он следовал за мной больше десяти лет. Даже если я не могу научить его Пути Меча, связь учителя и ученика превыше всего!
— Превыше всего? — Чжан Линфэн едко усмехнулся. — Младшая Сестра, если не ошибаюсь, разве ты не наказала Цзян Чэня недавно, заставив размышлять у стены?
Сяо Хунъи замерла. Воспоминание об этом вновь привело её в ярость. Она надеялась, что Цзян Чэнь наконец изменился, но вместо этого он стащил её личную вещь! Если бы не его заслуги сегодня, наказание было бы суровым. О таком, конечно, она здесь стыдливо умолчала.
Чжан Линфэн же намеренно вонзил нож в рану — жестокий, но эффективный приём, чтобы переманить ученика.
Мерзко!
— Как бы то ни было, — после паузы проговорила Сяо Хунъи, — я не отреклась от Цзян Чэня, когда он ошибался снова и снова. Не бросила, когда все презирали его. А теперь, когда он проявил талант, вы требуете, чтобы я уступила? Никогда!
В её голосе звучала сталь. Чжан Линфэн замолчал. Честно говоря, Цзян Чэнь не вызывал у него личной симпатии, но дар юноши искушал — такого ученика он бы принял.
— А вы допускали, что Цзян Чэнь — перерождение великого императора? — неожиданно спросил Гу Чанцин.
— Допускали, — ответила Сяо Хунъи, — но факт отсутствия полной императорской сущности остаётся.
— Возможно, семья Цзян скрывает её? Шансы малы, но не нулевы, — добавил Глава Секты.
— Невозможно! — вступил Верховный Старейшина. — Будь Цзян Чэнь истинным перерождением, семья Цзян трубила бы об этом на весь мир! Только так они смогли бы спастись от кризиса.
Многие старейшины закивали, поддерживая:
— Слова Верховного мудры.
— Имперская династия сильна, но даже она не рискнёт враждовать с перерождением великого императора. Трон нашего мира всё ещё пустует.
— Нынешняя императрица провозгласила себя самовольно, без Небесного Мандата. Ссора с истинным императором ей не нужна.
Тени сомнений сгущались в зале, но разгадка таланта Цзян Чэня оставалась скрытой, словно туман над древними горами.
— Исходя из этого, Цзян Чэнь вряд ли является перерождением великого императора.
— Тогда как он смог освоить высшие секретные руководства и древний Путь Меча?
— Это…
Обсуждение зашло в тупик, вернувшись к началу.
С талантом, который Цзян Чэнь уже продемонстрировал, даже если он оставался загадкой, высшие чины секты были бы рады иметь такого гения.
Но всё было не так просто.
Во-первых, их беспокоил характер Цзян Чэня, который не соответствовал праведному пути.
Во-вторых, если бы они действительно начали активно обучать Цзян Чэня, секте Цзюянь пришлось бы противостоять Имперской династии, что могло привести к гибели секты!
Это была главная причина, по которой высшие чины секты Цзюянь недолюбливали Цзян Чэня.
В таких обстоятельствах, под влиянием ауры злодея, девять перерождений Цзян Чэня означали, что, что бы он ни делал, он не мог изменить отношение секты к нему.
Они все были тысячелетними лисами, и никто не мог перехитрить друг друга.
Намерение семьи Цзян сделать Цзян Чэня учеником секты Цзюянь было для секты кристально ясным.
Если бы не долг предка семьи Цзян перед предком Цзюянь и личное согласие последнего, Цзян Чэнь даже не смог бы переступить порог секты!
— Посредственность сама создаёт свои проблемы. Просто наблюдайте, как всё разворачивается и меняется.
Когда все были в тупике, в их умах прозвучал древний и полный мудрости голос.
Услышав это, все вздрогнули и поспешно сложили руки в почтительном поклоне.
— Мы с почтением последуем указу предка.
……
На вершине Девятого Пика.
За Залом Парящих Облаков земля была пустынной, без растительности.
Единственным объектом там была огромная каменная стела на краю обрыва с надписью «Самопознание».
Сидя в позе лотоса перед стелой, Цзян Чэнь лениво зевнул. Он часто бывал здесь и уже привык к этому, даже не замечая.
Внезапно лёгкий ветерок, несущий тонкий аромат, пронёсся мимо.
Не поворачивая головы, Цзян Чэнь раздражённо сказал: — Пятая Младшая Сестра, что привело тебя сюда? Опять хочешь навредить мне?
В ответ раздался всхлип.
Обернувшись, Цзян Чэнь увидел лицо Цзян Ляньюэ, залитое слезами, жалкое, как грушевый цветок, омытый дождём.
Зачем спорить с сумасшедшей?
Беспомощно покачав головой, он махнул рукой: — Ладно. Твой Старший Брат великодушен. Я прощаю твоё чудовищное преступление.
— Старший Брат, ты так добр, — сказала Цзян Ляньюэ, улыбаясь.
Она подошла и села рядом с Цзян Чэнем, поджав колени. Её прекрасные глаза всё ещё блестели от слёз, а улыбка могла бы покорить целые царства.
Это заставило Цзян Чэня замереть.
Хотя после девяти циклов перерождений, охватывающих тысячу лет, он не испытывал к Цзян Ляньюэ никаких чувств, он не мог отрицать, что сердце любого мужчины забилось бы чаще при виде её красоты.
— Старший Брат, если бы ты действительно ненавидел кого-то, как бы ты хотел, чтобы он умер? — неожиданно спросила Цзян Ляньюэ.
— Ты хочешь убить меня? — Цзян Чэнь насторожился и отодвинулся в сторону.
Услышав это, глаза Цзян Ляньюэ потускнели.
Она тихо вздохнула, подвинулась ближе и положила голову на плечо Цзян Чэня. Её губы дрожали, словно она хотела сказать тысячу слов, но в конце концов не произнесла ни одного.
В конце концов она сдалась.
Она слегка закрыла глаза, чувствуя дыхание Цзян Чэня на своей щеке.
Атмосфера мгновенно затихла, оставив только звук их дыхания и далёкое стрекотание насекомых.
Возможно, из-за того, что атмосфера была слишком тёплой, Цзян Чэнь тоже замолчал, рассеянно глядя на каменную стелу перед собой.
Воспоминания о девяти жизнях начали всплывать в его сознании.
Думая о Лин Фэне, которого вот-вот примут в секту Цзюянь, он внезапно сжал кулаки и с яростью в глазах произнёс: — Есть человек, которого я ненавижу так сильно, что хотел бы утопить его в уборной!
Цзян Ляньюэ поняла и молча кивнула.
В этот самый момент она приняла решение в своём сердце.
Неважно, сколько времени это займёт, неважно, какую цену придётся заплатить…
Она, Цзян Ляньюэ, обязательно утопит этого Лин Фэна в уборной!
Обновлено: 18.01.2026