Юй Чжао не могла смириться с неискренностью людей на пике Одинокой Луны, особенно Цуй Цзюэ. Отключившись от окружающего мира, она сосредоточилась на событиях, приведших к ее недавней травме, и стала искать ошибки в своем поспешном плане. К счастью, он был выполнен безупречно.
Изначально Юй Чжао решила провести три года в уединении, чтобы укрепить свой духовный фундамент. В этом плане было лишь одно условие: если Старшая Сестра Цзинь Юэ столкнется с опасной для жизни бедой, Юй Чжао досрочно прервет уединение, чтобы помочь ей, невзирая на собственные успехи.
Однако неустанный антагонизм Цюань Е придал Юй Чжао новую решимость. Она использует его планы против него самого, чтобы отомстить за годы мучений, которые он ей причинил. Мастер Цин Ян, и без того недовольный вызывающим поведением Цюань Е, теперь получит вескую причину для сурового наказания.
Юй Чжао тщательно планировала свои действия, преследуя двойную цель - восстановление и возмездие. Это была возможность убить двух зайцев одним выстрелом.
Как и предполагала Юй Чжао, ситуация развивалась по ее плану. Узнав об ошибке Цюань Е, мастер Цин Ян пришел в ярость. Он приговорил Цюань Е к десяти ударам плетью и пяти годам заточения на Утесе Отражения - страшном месте Секты Дао Пяти Элементов, лишенном духовной энергии, где свирепые ветры и неустанные молнии превращали каждый день в мучение. Это место, мучительное для большинства, служило жестокой тренировочной площадкой для культиватора физического тела, каким был Цюань Е, что делало наказание особенно уместным.
Мастер Цин Ян также постарался загладить вину за случившееся, компенсируя Юй Чжао пилюлей омоложения четвертого класса, чтобы помочь ей восстановиться и воссоздать Становление Основания. Кроме того, Старший Брат Фан Ченг Ланг и другие, включая Младшую Сестру Е Конг Синь, предложили ей различные питательные эликсиры и камни духа.
С радостью приняв эти дары, Юй Чжао закрылась в своей пещере, начав длительное уединение.
Так быстро пролетело три года.
«Старший Брат!» Мягкий и чистый голос застал Фан Ченг Ланг врасплох, подняв ему настроение.
Повернувшись, он увидел Е Конг Синь, приближающуюся к нему с энергичностью молодого оленя, на его лице промелькнуло разочарование, но он скрыл его приветливой улыбкой.
«Младшая Сестра», - поприветствовал он теплым тоном.
Е Конг Синь, не обращая внимания на тонкую перемену в его поведении, потянула его за рукав. «Старший Брат, ты можешь взять меня с собой в Долину Драконьего Рева через три дня? Обещаю, что не буду тебе мешать и не создам никаких проблем».
Фан Ченг Ланг нахмурился. Слухи, ходившие среди культиваторов, намекали на то, что в Долине Драконьего Рева можно встретить редкого зверя - незрелого семицветного оленя третьего класса, самца с ценными бархатными рогами, еще мягкими и не огрубевшими. Такой зверь был не только редким, но и очень ценным: бархат его рогов был желанным для алхимии, а сухожилия и кости - для изготовления мощного оружия.
Такая перспектива привлекала в долину многих культиваторов. Хотя богатая и влиятельная Секта Дао Пяти Элементов не испытывала особой нужды в одном олене, они рассматривали эту затею как шанс дать своим ученикам ценный опыт и продемонстрировать свою силу и ресурсы.
Как самая известная секта в мире культивации, Секта Дао Пяти Элементов была обязана демонстрировать свою силу. Регулярные демонстрации силы были необходимы для поддержания ее влиятельного положения.
Чжоу Цзинь Юэ, старшая ученица Мастера Секты, была назначена руководителем предстоящей экспедиции в Долину Драконьего Рева. Ее заместитель, Фан Ченг Ланг, также должен был сыграть решающую роль в этом предприятии.
Команда экспедиции была тщательно подобрана Мастером Секты и старейшинами. В нее вошли двадцать человек, большинство из которых достигли уровня культивирования царства Золотого Ядра. Среди них был и Лан Цзы Юй с Пика Одинокой Луны, а также Фан Ченг Ланг.
Однако Фан Ченг Ланг беспокоился за Е Конг Синь, чей уровень культивирования был значительно ниже, чем у ее сверстников. К тому же ее слабое здоровье с детства не позволяло ей получить достаточный боевой опыт. Взяв ее с собой, Фан Ченг Ланг был вынужден отвлекать значительную часть своего внимания на обеспечение ее безопасности, что могло поставить под угрозу его способность эффективно руководить.
Поразмыслив над ситуацией, Фан Ченг Ланг решил, что лучше отклонить ее просьбу.
«Младшая Сестра, как заместитель руководителя этой экспедиции, я несу ответственность перед всеми учениками, так что...»
«Старший Брат, я сама могу о себе позаботиться! И Второй Старший Брат тоже будет там. Можешь не беспокоиться обо мне», - не успел он договорить, как Е Конг Синь добавила.
«Но...» Фан Ченг Ланг заколебался.
Е Конг Синь никогда не выходила за пределы Секты Дао Пяти Элементов с момента прибытия на Пик Одинокой Луны. Зная об опасностях предстоящего долгого путешествия, он не мог подавить свои опасения.
«Старший Брат, я очень хочу пойти» - продолжила Е Конг Синь мягким, но настойчивым голосом. Я никогда не была за пределами секты. Разве тебе не грустно видеть меня все время в заточении?»
Когда она заговорила, ее голос стал переполнен эмоциями, а на глаза навернулись слезы. «Я... я очень хочу увидеть мир за пределами этого места. Я не хочу умереть, зная только этот маленький кусочек земли. Пожалуйста, Старший Брат».
Ее слезная мольба смягчила решимость Фан Ченг Ланг.
«Если мастер согласится, я возьму тебя с собой», - согласился он.
«Спасибо, Старший Брат! Я сейчас же пойду и спрошу мастера. Он наверняка согласится!» Е Конг Синь вытерла слезы, быстро поклонилась и поспешила к пику мастера Цин Ян.
Как только она скрылась из виду Фан Ченг Ланг, обнадеживающий блеск в ее глазах померк.
Несмотря на то, что Фан Ченг Ланг дал согласие, радости, которую она должна была испытывать, не было. После несчастного случая с Юй Чжао, произошедшего три года назад, она заметила, что Фан Ченг Ланг изменил свое отношение к ней. Он оставался добрым, но между ними возникла ощутимая дистанция, которую она отчетливо чувствовала.
Эта тревожная перемена вызвала в ней кризис. Фан Ченг Ланг был не только самым перспективным среди ее Старших Братьев, но и самым доступным. Быть рядом с ним было жизненно необходимо, чтобы использовать его удачу для повышения собственной культивации.
Экспедиция предоставляла прекрасную возможность возродить их связь. Если ей удастся заставить Фан Ченга Ланг ослабить бдительность, то ее перспективы значительно возрастут.
Решившись, Е Конг Синь ускорила шаг и направилась к пещере мастера Цин Ян. У входа она остановилась, чтобы собраться с мыслями.
Вдруг изнутри донесся голос, который она не ожидала услышать.
«Мастер, я прошу разрешения присоединиться к экспедиции в Долину Драконьего Рева».
Это была Юй Чжао!
Вышла из своего уединения и заговорила!
Почему именно сейчас? И почему именно в Долину Драконьего Рева?
Было ли это простым совпадением, или Юй Чжао все спланировала?
От этих вопросов в голове Е Конг Синь зазвенело, а грудь сдавило, выдавливая воздух из легких. Она схватилась за сердце, подавив крик боли.
Обновлено: 17.01.2026