Глава 18 — Глава 18

«Пожалуйста, берегите себя, мисс», - почтительно попрощался управляющий Лю, глядя, как девушка исчезает вдали. С его губ сорвался вздох восхищения. Секта Дао Пяти Элементов славилась тем, что воспитывала исключительных учеников. Мисс Чжоу и мисс Юй сами по себе были впечатляющими, но господин Су Мин выглядел по сравнению с ними как бы в тени. Управляющий Лю размышлял, знал ли Су Мин о секрете таинственного черной кристаллической руды. Поразмыслив, он решил, что лучше оставить свои мысли при себе. Эта сделка принесла ему неплохую прибыль, а осторожность, как он понял, часто приводит к долгой и беспроблемной карьере. ... Внутри своего пещерного жилища Юй Чжао сидела, скрестив ноги, с закрытыми глазами в глубокой сосредоточенности. Казалось, время тянулось бесконечно долго, прежде чем она наконец резко вдохнула и с яростной решимостью открыла глаза. Все было готово. Оставалось только дождаться подходящего момента, чтобы начать восстанавливать свое Становление Основания. Юй Чжао откупорила бутылку с жидкостью без корней и сделала глубокий глоток. Мягкая духовная жидкость превратилась в мощную энергию, разливающуюся по телу. Она сосредоточилась, дыхание стало ровным и контролируемым. Словно откликаясь на невидимый зов, в воздухе закружились голубые пятна, беззвучно сливаясь с ее формой. Духовная сила внутри нее резко возросла, и она полностью погрузилась в глубокую культивацию. ... Пик Одинокой Луны был оживлен. Почти одновременно прибыли Цуй Цзюэ, только что вышедший из уединения, где он занимался переработкой пилюль, и Цюань Е, только вернувшийся с тренировки. Почувствовав подходящий момент, Е Конг Синь решила устроить небольшое собрание в безмятежном бамбуковом лесу на полпути к вершине, где тихо журчал прозрачный ручей. Она расставила столы и стулья, накрыла их вином и духовными фруктами. Первым пришел Су Мин, который всегда с нетерпением ждал светских приемов. Его глаза засияли, и он похвалил Е Конг Синь за тщательную подготовку. «Сегодняшний день отличается от наших обычных собраний. Такая сервировка придает особый шарм», - заметил он. Следом прибыл Фан Ченг Ланг. Он намеревался помочь с подготовкой, но благодаря Е Конг Синь все уже оказалось на своих местах. Он почувствовал облегчение и легкое чувство вины. «Старший Брат, пожалуйста, присаживайся. Сегодня я за главную», - с радостной улыбкой сказала Е Конг Синь, направляя Фан Ченг Ланг к стулу. Он сел, тепло встретив ее гостеприимство. Вскоре в укрытую бамбуками зону вошла еще одна фигура. «Пришел Четвертый Старший Брат!» Улыбка Е Конг Синь расширилась, а глаза заблестели. Цуй Цзюэ раздвинул листья бамбука, и его взгляд остановился на ее лучезарной улыбке. Его обычно стоическое выражение лица смягчилось. «Младшая Сестра», - поприветствовал он ее, в его присутствии чувствовался оттенок травяной свежести, полученной в результате переработки пилюль. «Четвертый Старший Брат, мы слишком давно не виделись», - ответила Е Конг Синь, ее щеки раскраснелись, когда она залюбовалась впечатляющим Цуй Цзюэ. Он протянул ей темную нефритовую бутылочку. «Это подарок для тебя». Ее сердце затрепетало: это была та самая пилюля, о которой она так долго мечтала. Слегка прикусив губу, она приняла ее. «Спасибо, Четвертый Старший Брат». Цуй Цзюэ слегка кивнул, затем повернулся, чтобы поприветствовать остальных. «Старший Брат, Третий Старший Брат». Фан Ченг Ланг оглядел Цуй Цзюэ, отметив его посвежевший вид. «Успешно ли прошло твое уединение?» - спросил он с легкой улыбкой. Цуй Цзюэ лишь кивнул. Разговор затих, Фан Ченг Ланг не был удивлен. Цуй Цзюэ от природы был сдержан и становился более разговорчивым только в присутствии младшей сестры. Размышляя об этом, Фан Ченг Ланг окинул взглядом рассадку - четыре слева, три справа, всего семь мест для учеников Пика Одинокой Луны. Он тихо вздохнул, отбросив все мимолетные подозрения. «Наша Младшая Сестра предусмотрительна. Она не оставит без внимания даже нашу Шестую Младшую Сестру». Уверенный в ее предусмотрительности, Фан Ченг Ланг не сомневался в младшей сестре. «Старший Брат! Хаха! А вот и я!» Сильный голос нарушил спокойствие. Навстречу им шла высокая фигура с широкими плечами и необузданной атмосферой - это был Цюань Е. Фан Ченг Ланг вздрогнул: Цюань Е выглядел еще более суровым, чем раньше. «Пятый Брат, ты наконец-то вернулся...» начал было говорить Су Мин, но Фан Ченг Ланг резко оборвал его: «Хватит!». Не сдержавшись, Цюань Е подошел к Е Конг Синь и протянул ей пучок грубо перевязанных, покрытых грязью духовных трав. «Подарок от твоего Пятого Старшего Брата!» Е Конг Синь улыбнулась, принимая их. «Спасибо!» Эти травы, собранные Цюань Е в опасном Тернистом Тайном Царстве, славились своей силой. Цюань Е опустился на землю и осмотрел собравшихся. «Ждем Второго Старшего Брата и Шестую Младшую Сестру. Где они?» Су Мин начал с раздражением в голосе: «Второй Старший Брат - это ладно, а вот другая... Хмпф». Его сарказм не ускользнул даже от обычно забывчивого Цюань Е. «Вы поссорились с Шестой Младшей Сестрой?» спросил Цюань Е, любопытствуя. «Это больше, чем просто ссора. Она совершенно не обращает на меня внимания», - пожаловался Су Мин, откусывая от духовного плода. Фан Ченг Ланг бросил на него взгляд, давая понять, чтобы он замолчал. Это собрание должно было сгладить размолвки, а не усугубить их. Пока они обменивались взглядами, пришел последний участник, Лан Цзы Юй. «Все в сборе», - бесстрастно объявил он, заняв место напротив Фан Ченг Ланг. «Давайте начнем». Но Е Конг Синь мягко вмешалась: «Мы не можем пока начать. Шестой Старшей Сестры все еще нет». Реакция группы была разной: Цуй Цзюэ и Цюань Е удивились, Лан Цзы Юй и Су Мин нахмурились, а Фан Ченг Ланг посмотрел на них с тревогой. Юй Чжао, которая всегда считала Пик Одинокой Луны своим истинным домом, никогда не пропускала семейные собрания. На этот раз она нарушила свое обещание.