— Стоять! — Лэй Ху дернулся, словно к нему приложили раскалённое клеймо, взвыл и попытался подняться, но только сильнее дёрнул рану, от боли его лицо жутко перекосилось.
Лысый здоровяк вцепился в дубинку ещё крепче. Улыбка с лица Сунь Сян сползла, вторая рука молнией скользнула к ножу на поясе! Профессор Чэнь задержал дыхание.
Цзян Инь остановился на самой границе круга, освещённого костром. Прыгающие языки пламени набрасывали на его жёсткий профиль рваные тени, а расплавленное золотом дно глаз казалось бездонным.
Он проигнорировал рык Лэй Ху, не стал задерживаться на настороженном взгляде Сунь Сян, его взгляд скользнул мимо и впился в угол, где в стену упиралась куча сравнительно сухих досок, устланных слоем сухих листьев.
— Вот это, — заговорил он, голос низкий, прокуренно-хриплый, с холодом, от которого словно густеет воздух, — наше.
【Доминирует! Просто взял и отжал место!】
【Бог Цзяна: мои правила и есть правила!】
【Лэй Ху сейчас лёгкие от злости выплюнет!】
【Рука Сунь Сян дрожит! Она реально струсила!】
— Ты херню-то не неси! — Лэй Ху окончательно сорвался, рванулся к лежащему на полу пожарному топору. — Я тебя сейчас...
Бум!!!
Оглушительный выстрел разорвал тишину! В тусклом нутре лачуги пламя костра взметнулось ослепящей вспышкой!
Пуля прошла не по людям — она с филигранной точностью чиркнула по полу прямо у ладони Лэй Ху, на которой он опирался, и со звоном врезалась в толстую бревенчатую балку за его спиной!
Щепки разлетелись во все стороны!
Движение Лэй Ху в ту же секунду застыло! Лысый детина дёрнулся от ужаса, едва не выронив дубинку!
Из ствола «Глока» в руке Цзян Иня тонкой струйкой поднимался дымок. Он холодно, без единой эмоции, смотрел на Лэй Ху, голос его был ровным, как лёд, и от этого ещё страшнее:
— Дёрнешься ещё раз — следующая пуля в голову.
Ледяное намерение убивать навалилось, словно осязаемый морозный вал, мгновенно сковав весь сарай!
Ярость на лице Лэй Ху в одно мгновение смыло животным ужасом. Он впился взглядом в дымившийся ствол, губы затряслись, слова застряли в горле, а тело от боли и страха затряслось мелкой, частой дрожью.
Лицо лысого здоровяка посерело, дубинка в руках превратилась в пустую декорацию.
Зрачки Сунь Сян резко сузились, сердце забилось так, будто вырывается из груди!
Лицо Цзян Иня, лишённое малейшего выражения, и направленный в лоб ствол говорили ей одно: любое неосторожное движение — и пуля тут же прошьёт ей голову.
【Охренеть!!! Предупредительный выстрел! Это было адово круто!】
【Одной пулей расставил всех по местам! Бог Цзян — навсегда!】
【Лэй Тигр сразу сдулся! Ха-ха!】
【Сунь Сян побелела, как мел!】
【Профессор Чэнь, кажется... выдохнул?】
Цзян Инь больше даже не посмотрел в их сторону. Он схватил Линь Ча за запястье и потянул её к выбранному углу.
А Юэ, словно тень, бесшумно скользнула следом и заняла место в тёмном проёме у двери.
Его чёрные глаза работали как высокоточный сканер, настороженно обводя всех подряд, но дольше всего задерживаясь на Сунь Сян и руке, зажатой у неё за спиной.
Лэй Ху и лысый будто лишились костей — обмякли и сползли на пол, тяжело, сдавленно сопя.
Сунь Сян медленно расслабила до предела натянутое тело, но ладонь, вцепившаяся в изумруд, по‐прежнему была намертво спрятана за спиной. В глазах в отблесках огня прыгали холодные огоньки — как у змеи, выжидающей момент для броска.
Профессор Чэнь прислонился к стене и, глядя, как Цзян Инь с Линь Ча отходят в угол, позволил себе крохотный, почти незаметный выдох облегчения на уставшем лице.
Цзян Инь усадил Линь Ча на груду сухих листьев и сам медленно сполз по ледяной стене, устраиваясь рядом.
Боль и онемение в левом плече накатывали волнами, накрывая его, как прилив, и он невольно чуть нахмурился.
Он достал флягу, отвернул крышку, протянул Линь Ча, голос по‐прежнему был жёстким и непреклонным:
— Пей.
— Спасибо, Бог Цзян... — голос Линь Ча прозвучал мягко, девчачье. Она «робко» приняла флягу и сделала маленький глоток.
Грязное, размазанное по лицу болотом и пылью «личико» источало усталость «выжившей после кошмара», глаза «растерянно» скользнули по людям в тесной избушке и, в конце концов, «случайно» зацепились за пляшущее пламя костра.
С чего это она такая послушная? В глазах Цзян Иня мелькнула едва заметная тень сомнения — и тут же погасла. Он не стал копаться, грубо сорвал с плеча пропитавшийся кровью бинт и вытащил смоченный йодом ватный тампон.
Нужно как можно быстрее обработать рану и вернуть себе хоть крупицу сил: эта липкая «мирная передышка» лопнет от одного прикосновения!
【Бог Цзян сам себе рану обрабатывает... смотреть больно!】
【Девчонка такая тихая, прямо напуганный оленёнок.】
【А Юэ на двери — вот она, настоящая безопасность!】
【Сунь Сян всё косится на изумруд! До сих пор не остыла!】
【Лицо Лэй Ху всё краснее! Как будто жар у него! Пахнет бедой!】
Когда натянутая до предела тишина в хижине почти застыла...
Шум ветра за стенами изменился.
Это был уже не просто вой. В него примешался новый звук, становившийся всё отчётливее: будто бесчисленные сухие кости безумно трутся о грубую наждачную бумагу, выдавая зубодробительный «шур-шур... шур‐шур‐шур...»!
Звук накатывал издалека, волна за волной, слой за слоем!
Одновременно с этим сквозь щели в стенах пополз новый запах... тошнотворная сладость сильно разложившихся трупов, замешанная на тяжёлом, ржавом металлическом духе крови!
Он лез в нос, липко и вязко, словно собираясь задушить изнутри!
Пальцы Линь Ча, сжавшие флягу, нервно, но беззвучно напряглись. Краем глаза она осторожно, почти неуловимо взглянула в густеющую за окном тьму.
Тело А Юэ разом натянулось, как до предела согнутая тугая тетива! Его чёрные зрачки сузились до игольной точки, и впервые на лице проступили почти панический, свинцово‐тяжёлый ужас.
Он резко обернулся к перекошенной деревянной двери, кадык дёрнулся, голос сорвался — сухой, хриплый, непривычно нервный:
— Снаружи... они... проснулись... их много... они идут!
«Шур‐шур‐шур... шур‐шур‐шур‐шур!!!»
Как будто миллиарды трущихся друг о друга костей одновременно взвыли прямо у стен! Чёрная волна звука с ревом обрушилась со всех четырёх сторон!
Это был уже не осторожный щуп, а ясное, отчётливо слышимое ползание, волочение, глухой стук костей — настоящая симфония смерти!
И в следующий миг она обрушилась на старую лачугу!
Задыхаться становилось проще, чем дышать: такой густой стала вонь гниющего мяса, запах морга и сладковатый дух ржавой крови, что она словно бурой пеной хлынула в щели двери и стен!
Тепло костра и запах крови внутри домика мгновенно исчезли под этим поганым валом, желудок крутило так, что казалось — сейчас вывернет наизнанку!
【ЧТО ЭТО ЗА ХРЕНЬ ЗВУЧИТ ТАК?!】
【Предупреждение А Юэ сбылось! Кровавые жертвенные марионетки! Их ТОННЫ!】
【Хижине конец! Эта рухлядь не выдержит!】
— Закрыть дверь! Заблокировать! — рык Цзян Иня раскатился, будто гром! Ни тени сомнения, одна лишь стальная, не допускающая возражений воля пробилась даже сквозь скрежет снаружи.
А Юэ, находившийся ближе всех, превратился в размытую тень! Он метнулся к перекошенной двери, ухватился за прогнившие доски руками‐клещами и изо всех сил дёрнул их внутрь, захлопывая.
Глухой удар — и дверь захлопнулась! Почти одновременно...
Бум! Бум! Бум! Бум!
Тяжёлые удары накрыли её, словно тараном обрушивались на крепостные ворота! Вся дверь вместе с косяком забилась, как в припадке, из щелей посыпались пыль и труха, полыхнув над головами серым снегом!
Старые, гнилые доски моментально выгнулись внутрь, на них одна за другой проступили уродливые бугры — словно кулаки и когти принялись выдавливать себе дорогу! Дерево стонало на грани раскола!
— Держи!! — Лэй Ху, похоже, окончательно проснулся от оцепенения. Перед лицом смерти все прочие чувства рухнули в пропасть!
Он взревел, не щадя разошедшуюся рану в животе, и вместе с лысым, как два обезумевших быка, ударился телами в трясущуюся дверь!
Лысый зарычал по‐звериному и вжал плечо в доски, словно прибивая их к косяку!
Душа у Сунь Сян ушла в пятки, она напрочь позабыла о маскировке. Вцепившись в изумруд, отползла в самый тёмный угол, сжалась, закрывая голову руками, и истошно завизжала, дрожа всем телом.
Лицо профессора Чэня побелело до прозрачности. Он попытался подняться, чтобы помочь, но его скрутил жёсткий приступ кашля, вбив обратно к стене; в глазах не осталось ничего, кроме голого отчаяния.
Обновлено: 12.07.2026