Ли Кэмэн бесцельно брела впотьмах. Она потеряла счёт времени, не разбирала дороги, не слышала ни звука. Единственная мысль, что жила в её затуманенном сознании — нельзя останавливаться.
И вот вдали забрезжил слабый голубой огонёк. Ли Кэмэн с трудом поднялась и пошла на свет. Шаг за шагом она шла вперёд, но сколько бы ни прошло времени, свет не становился ближе.
Она шла и шла, пока, наконец, не приблизилась к нему. Во тьме парил Ледяной феникс. Его белоснежные перья потускнели, но всё тело окутывал голубой ореол, усыпанный звёздными искрами — невероятно красивое зрелище.
Увидев её, феникс отчаянно забился, пытаясь взмахнуть крыльями и подняться, но каждый раз падал.
Глядя на эту беспомощную и несчастную птицу, Ли Кэмэн ощутила странное, необъяснимое родство. Она наклонилась и бережно взяла феникса на руки. Девушка и птица медленно удалялись во тьму, а за ними тянулся шлейф из голубых и белых искорок…
Понедельник. Солнечно.
Первая средняя школа города Наньань.
Войдя на территорию, Ян Цюн впервые за всё время по-настоящему её рассмотрел. Перед ним раскинулась площадка размером с два футбольных поля, окружённая кольцом исполинских деревьев. Под их сенью пролегала прорезиненная дорожка, ведущая к нескольким десятиэтажным учебным корпусам.
Войдя в здание, Ян Цюн на мгновение замешкался, а затем остановил проходившую мимо ученицу.
— Извини, не подскажешь, где кабинет директора?
Девушка отшатнулась, прижав руки к груди. Её лицо залилось краской, а в глазах зажглись звёздочки.
— Я… Ян Цюн, — пролепетала она, указывая куда-то в сторону. — Т-туда.
Осознав, видимо, странность своего поведения, она топнула ногой, закрыла лицо руками и убежала.
Ян Цюн проводил её недоумевающим взглядом, а затем посмотрел в указанном направлении. Ничего не понятно.
Он пошёл дальше и вскоре остановил другого ученика, парня, который быстро объяснил ему дорогу.
В прошлой жизни он был одинок. За внешней стойкостью всегда скрывалась жажда семейного тепла. Теперь, когда у него наконец-то появился близкий человек, он должен был сделать всё возможное. Раз уж он оказался в теле этого парня из-за того, что тот был тяжело ранен во время поисков сестры, он был обязан довести это дело до конца — и в память о нём, и ради себя самого.
Через несколько минут он постучал в дверь кабинета.
— Войдите, — раздался изнутри бодрый голос.
За столом, заваленным бумагами, сидел седовласый мужчина.
— Что у вас? — спросил он, не поднимая головы.
— Директор Чжан, здравствуйте. Я хотел бы узнать о моей сестре, Ли Кэмэн. Появились ли какие-нибудь новости? — вежливо спросил Ян Цюн.
Директор Чжан отложил ручку и внимательно посмотрел на него. Подумав, он вытащил из стопки документов папку и подвинул её Ян Цюну.
— Ты Ян Цюн, верно? Помню тебя. Вот, прочти сам.
Ян Цюн подошёл к столу и взял папку. Он вчитывался в каждое слово, боясь что-либо упустить.
Директор молча наблюдал за учеником, о котором в последнее время ходило столько слухов. В его взгляде мелькали разочарование и сожаление. Но чем дольше он смотрел, тем сильнее удивлялся. В этом Ян Цюне было что-то новое, неуловимо изменившееся.
Через некоторое время Ян Цюн положил папку на стол.
— Спасибо, директор. Простите за беспокойство.
Он развернулся, чтобы уйти, но когда уже взялся за дверную ручку, услышал голос директора за спиной:
— Спокойно жди новостей здесь, в школе. Мы не прекратили поиски. Как только что-то станет известно, я немедленно сообщу тебе.
— Спасибо, — сказал Ян Цюн, закрыл за собой дверь и направился в класс.
Всю дорогу его брови были нахмурены. Дело принимало неожиданный оборот.
В классе Ян Цюн с насмешливым интересом уставился на Цзян Фэнмяня. Тому стало не по себе.
— Ты меня не пугай! — не выдержал он.
— Да я просто хотел спросить, — сказал Ян Цюн. — У тебя что, нет своего костюма и оружия? Зачем ты взял бесплатный комплект? Тебя не беспокоит, что в пустошах может внезапно появиться зверь Сферы Духовного Истока?
Цзян Фэнмянь неловко усмехнулся.
— А, так ты об этом. Напугал меня. Мы же были недалеко от города, на территории, зачищенной гарнизоном. Какая там опасность? К тому же, своё снаряжение потом чистить пришлось бы. Слишком много мороки.
— Хех, — хмыкнул Ян Цюн.
— Брат Цюн, это всё мелочи. Давай я тебе лучше деньги за вчерашнее переведу, не сердись.
— Сколько? — при слове «деньги» брови Ян Цюна разгладились, и настроение заметно улучшилось.
— Зверей стадии Закалки Тела не считаем, по правилам это бонус трофейной команде. Ты убил двадцать три зверя, общая стоимость — около 4,5 миллионов. Половина — трофейщикам. Тебе, значит, 2,25 миллиона. Нормально?
— Нормально! Переводи скорее! Я настолько беден, что приходится пользоваться бесплатным костюмом. Это просто невыносимо.
Ян Цюн торопил его, не забывая подколоть.
При этих словах рука Цзян Фэнмяня дрогнула. Он уткнулся в свой наручный коммуникатор, делая вид, что занят переводом.
Мысль о том, что за один день он заработал больше двух миллионов, согревала душу Ян Цюна. Он, конечно, понимал, что такой результат был достигнут, во-первых, благодаря его превосходству в силе, а во-вторых, благодаря возможности в любой момент вложить очки навыков и восстановиться до пикового состояния. Ему не нужно было ни о чём беспокоиться, и он мог драться в полную силу.
Цзян Фэнмянь же, сражаясь с равным по силе противником, был вынужден экономить духовную энергию. На одного зверя у него уходила примерно пятая часть запаса. И это был неуклюжий Чешуйчатый вепрь. А ведь даже более слабые твари отнимали у него немало сил. Столкнись он с более сильным зверем своего уровня, исход был бы непредсказуем.
Не стоит думать, что звери слабы, раз не владеют боевыми приёмами. Напротив, физическая мощь некоторых из них ничуть не уступала, а то и превосходила силу, которую давали человеку боевые техники.
В их отряде Цзян Фэнмянь был самым сильным, и, не имея при себе припасов, он должен был быть готов к любым неожиданностям. Дроны не всесильны. Кто знает, сколько тварей может прятаться под каждым деревом? К тому же эта вылазка была организована исключительно для тренировки Ян Цюна, а не для охоты. Единственной неожиданностью стала невероятная мощь самого Ян Цюна, которая и подтолкнула Цзян Фэнмяня к решению сразиться со зверем последнего этапа.
А подкалывал он Цзян Фэнмяня просто потому, что был зол на его беспечность. Как можно быть таким скрягой, когда речь идёт о жизни и смерти?
Подумав о предстоящих уроках, Ян Цюн заглянул в расписание. Желание прогулять вспыхнуло с новой силой. В конце концов, охота на зверей приносит деньги и позволяет ему обеспечивать себя. Никто ведь не заставляет воина получать образование.
В расписании на понедельник стояли: «Язык», «Математика», «Английский», «Мировой бестиарий». После обеда: «Основы Дао», «История» и «Краткий определитель духовных растений».
Ян Цюн был готов расплакаться. Зачем, ну зачем здесь «Английский»?! «Мировой бестиарий» — это понятно, нужно знать врага в лицо. Но что за «Краткий определитель духовных растений»? На этой планете их так много? Почему же он ни одного не встретил во время вылазки?
А где боевые техники? Где медитации и тренировки?
Вы же учебное заведение, место, где передают знания и наставляют на путь истинный!
Разве вы не должны учить меня, как быстрее осваивать боевые техники и становиться сильнее?
Разве вы не должны учить меня, как находить уязвимые места зверей и убивать их одним ударом?
Разве вы не должны учить меня, как выполнять боевые задачи в различных условиях?
Да хотя бы научите меня уважать старших и почитать учителей!
Хотя нет, этому учить не надо. Проехали.
Обновлено: 21.01.2026