Ян Цюн с тревогой посмотрел на Цзян Фэнмяня. Теперь он понимал, почему тот говорил, что охота на зверя последнего этапа Сферы Преодоления — такое утомительное занятие.
Чтобы просто уворачиваться от таранных атак этого монстра, требовались невероятная скорость и отточенная подвижность. Добавьте к этому тот факт, что силы противников были почти равны, а физические данные зверя многократно превосходили человеческие. В бою на смерть нельзя было позволить себе ни малейшей оплошности.
Единственной опорой Цзян Фэнмяня были острый меч в его руке и мощная боевая техника.
Три зверя заметили их. Вид крови сородичей, залившей землю, мгновенно заставил их глаза налиться багрянцем. А когда они увидели и сами трупы, то окончательно обезумели.
— Р-Р-Р-Р-О-А-А-АР!
Яростный рёв вепрей, громкий и пронзительный, разнёсся по лесу. Даже Чэнь Чэнь и его люди, находившиеся в километре отсюда, невольно отвлеклись от своих дел и с беспокойством уставились в лесную глубь.
Ян Цюн принял на себя двух вепрей помладше. Резким уклоном в сторону он ушёл от лобового удара одного из них и, перехватив клинок обратным хватом, нанёс рубящий удар снизу вверх по шее. Кожа лопнула, брызнула кровь.
Развернувшись, он догнал второго вепря и, пока тот разворачивался, с силой пнул его прямо в морду. Зверь потерял равновесие и пошатнулся. Воспользовавшись моментом, Ян Цюн обеими руками обрушил клинок на его шею.
Голова вепря, кувыркнувшись в воздухе, отлетела в сторону. Из обрубка шеи фонтаном хлынула кровь. Огромное обезглавленное тело ещё несколько мгновений подёргалось и затихло.
На обоих вепрей ушло меньше десяти секунд.
Ян Цюн обернулся к другому полю боя. Вонзив свой клинок в землю, он скрестил руки на груди и стал молчаливым зрителем.
Здоровенный вепрь, перебирая копытами и тяжело сопя, нёсся на Цзян Фэнмяня.
Тот отпрыгнул в сторону, уклоняясь от таранного удара, и оказался в двух метрах справа от зверя, как раз вне досягаемости его клацающей пасти, полной слюны, капли которой окропили одежду эспера.
Вепрь резко затормозил, пропахав копытами глубокие борозды в земле, и снова развернулся мордой к противнику.
Цзян Фэнмянь, сохраняя равновесие, сделал несколько быстрых шагов, неизменно оставаясь с правого бока от зверя.
Его тело развернулось, меч последовал за движением руки.
— «Искусство меча без тени», первая ступень! — выкрикнул он. — Получай!
Вспышка света, подобная молнии, ослепительно быстрая и резкая. Меч прочертил дугу, метя в глаз вепря. Но тот успел пригнуть голову и зажмуриться. Вместо глаза в воздух взлетел отсечённый кончик уха.
Добившись успеха, Цзян Фэнмянь отступил, но тёмная тень тут же метнулась за ним — налившийся кровью вепрь снова пошёл в атаку. Цзян Фэнмянь только что вложил всю силу в удар и ещё не успел восстановиться. Уклониться он не успевал. Сместив центр тяжести, он слегка развернулся боком и выставил меч слева от себя, уперев эфес в землю.
Бам!
Они разминулись. Цзян Фэнмянь, использовав силу удара, перекатился влево, погасив инерцию, и, вскочив на ноги, тут же бросился наутёк.
Вепрь попытался укусить мелькнувшую перед ним фигуру, но тот оказался слишком проворным.
И снова на маленькой поляне разыгралась сцена погони.
Пробежав всего несколько шагов, Цзян Фэнмянь резко сместился влево от вепря и, развернувшись, вновь нанёс горизонтальный удар по глазам.
Хрясь!
— У-у-у!
Раздались два звука одновременно. Цзян Фэнмянь выдернул меч и бросился бежать.
Раненый в левый глаз вепрь окончательно потерял рассудок и слепо рванулся в ту сторону, где только что был противник. Но снова опоздал.
Он бросился в погоню. Цзян Фэнмянь сделал обманное движение вправо, а затем резко прыгнул влево. Вепрь среагировал на долю секунды позже, подставив под удар незащищённую шею.
— «Искусство меча без тени», вторая ступень! Да… ПОЛУЧАЙ!
ВЖ-Ж-ЖУХ!
Ян Цюну показалось, что он услышал, как от этого удара взорвался воздух.
Невероятная скорость. Меч оставил в воздухе лишь размытый след и вонзился в шею зверя более чем на полметра.
Цзян Фэнмянь отскочил назад. Алая кровь ручейком потекла из раны, быстро образуя на земле лужу.
Ян Цюн уже решил, что всё кончено, но Цзян Фэнмянь снова занял оборонительную позицию.
«Что?..»
Пока Ян Цюн недоумевал, вепрь снова бросился в атаку. На этот раз Цзян Фэнмянь постоянно уклонялся вправо, заставляя зверя без конца поворачивать голову, чтобы преследовать его. После нескольких таких манёвров рана на шее вепря расширилась, и кровь хлынула ещё сильнее.
После трёх повторов зверь поумнел. Когда Цзян Фэнмянь в четвёртый раз приготовился прыгнуть вправо, вепрь лишь символически повернул голову, намереваясь принять удар меча на роговой нарост, и одновременно хлестнул хвостом в ту же сторону.
— Осторожно! — крикнул Ян Цюн, похолодев.
Но оказалось, что это был обманный манёвр. Цзян Фэнмянь лишь слегка присел, а затем резко прыгнул влево, на метр в сторону.
И в тот же миг вспыхнул свет меча.
— «Искусство меча без тени», вторая ступень! Получай!
Хрясь!
— У-у-у!
И снова два звука слились в один.
Ян Цюн скривился. Ему стало жаль вепря. Быть так одураченным — это, право слово, слишком жестоко.
«Эх, будь у меня сила Цзян Фэнмяня, я бы давно с тобой покончил», — подумал он.
Получив ещё одну тяжёлую рану, вепрь рухнул на землю, тяжело дыша и не сводя глаз с Цзян Фэнмяня. Две рваные раны на его шее представляли собой кровавое месиво.
Они замерли друг против друга. Время словно остановилось. Лишь хвост вепря со свистом рассекал воздух.
В размерах и силе Цзян Фэнмянь уступал зверю. Но что теряешь в одном, приобретаешь в другом. Его преимуществом были ловкость и скорость, а помноженные на мощь боевой техники, они позволяли ему полностью доминировать над вепрем того же уровня.
— Р-РО-О-АР!
Чувствуя, как силы покидают его, вепрь отказался от обороны и первым бросился в атаку.
Цзян Фэнмянь неторопливо уклонился, не выказывая ни малейшего намерения вступать в бой.
Теперь и Ян Цюн понял его тактику: измотать вепря, дождаться, пока тот ослабеет от потери крови, и нанести решающий удар.
Такое мастерство боя… между ним и Цзян Фэнмянем была пропасть. И в технике, и во владении клинком Ян Цюн сильно уступал, не говоря уже о том, что он ещё даже не начал изучать боевые приёмы.
Взлетали комья земли и клочья травы. Цзян Фэнмянь время от времени делал выпады, оставляя на теле зверя всё новые и новые раны. Они не были смертельными, но лишь распаляли ярость вепря.
Шло время, и Цзян Фэнмянь выглядел всё более расслабленным.
В последний момент вепрь, казалось, очнулся и попытался развернуться, чтобы сбежать. Но ослабевшее тело не слушалось его. В налитых кровью глазах читалось отчаяние. Возможно, он думал, что, будь у него ещё немного времени, он бы одолел этого врага, отомстил за своих сородичей и, сожрав человека, поднял бы свой уровень.
В то мгновение, когда вепрь замотал головой и его сознание помутилось, Цзян Фэнмянь подлетел к нему. Вспыхнул ослепительный свет меча. В глазах зверя мелькнул страх, и он с последним вздохом отчаяния рухнул на землю.
Цзян Фэнмянь подошёл и вонзил меч прямо в глаз зверя, по самую рукоять.
Глядя, как конечности вепря бьются в предсмертных конвульсиях, Ян Цюн мысленно зажёг за него свечку.
«В следующей жизни не рождайся свиньёй. Уж больно хреновая у вас судьба».
Цзян Фэнмянь вытащил меч и вытер его о шкуру мёртвого зверя.
Ян Цюн включил гарнитуру:
— Чэнь, бой окончен. Можете приступать к разделке.
Этот бой произвёл на Ян Цюна неизгладимое впечатление. Он бросил взгляд на свою панель «Чёрного Пламени».
«Хм! Скоро и я так смогу».
А Цзян Фэнмянь в это время думал:
«Фух, весь в крови. Не советую повторять. Настоящий мужик должен валить врагов одним ударом».
Ян Цюн подошёл к нему:
— Урок усвоен: после боя всегда делай контрольный в голову. А ты, Сяо Цзян, чертовски хорош. Неплохо, неплохо. Можешь теперь со мной тусоваться.
У Цзян Фэнмяня, смотревшего на этого типа, задергался уголок рта. Он тут из последних сил сражался, до полусмерти устал, а этот стоял в сторонке и теперь ещё и подкалывает.
Чтоб тебя! Когда ты уже память свою вернёшь?!
Превращение холодного, отстранённого брата в весёлого разгильдяя давалось ему с большим трудом.
Обновлено: 21.01.2026