[Сфера: Преодоление (Начальный этап) — 15/20]
И снова это странное чувство. Прохладный поток хлынул из ниоткуда, окутывая тело с головы до ног.
Ян Цюн молча прислушивался к переменам, ощущая, как крепнет его сила. Хоть он и не замерял мощь и скорость, но интуитивно понимал — с каждой очищенной меридианой он поднимается на новую ступень. Достигнув среднего этапа Сферы Преодоления, он, вероятно, станет вдвое сильнее.
— Господин Ян, мы приступаем к разделке.
Ян Цюн открыл глаза. Перед ним стояли трое солдат. Один, вооружённый винтовкой, занял позицию на небольшой возвышенности для наблюдения, двое других держали в руках набор разделочных инструментов.
Они принялись за работу. Свежевание, снятие жил, отделение мяса от костей — их движения были отточены до автоматизма. Если какой-то участок туши зверя не поддавался ножу, в ход шли специальные резаки.
Хрясь! Вжик!
Под тихий аккомпанемент этих звуков Ян Цюн наблюдал за процессом, разинув рот.
Какая скрупулёзность! Сразу видно — профессиональная трофейная команда, ни грамма ценного материала не пропадёт. Он-то думал, что хоть кости останутся, но когда бойцы закончили, на земле виднелись лишь клочки шерсти да пропитанная кровью земля.
Из информации, найденной в сети, Ян Цюн знал, что звери — это ходячая сокровищница. Жилы, кости и шкуры служили лучшим сырьём для боевой экипировки и оружия, мясо было насыщено духовной энергией, а внутренности считались ценнейшим тонизирующим средством. Вся та еда из зверей, что он пробовал в зале боевых искусств, попадала в город благодаря рискованной работе вот таких команд.
Но скорость и техника этих двоих… Говорят, после бандитов хоть трава не расти, а после солдат — и подавно. Чертовски чисто сработали.
Ян Цюн невольно проникся к ним глубочайшим уважением. Даже эсперы не могли чувствовать себя в полной безопасности в пустошах, что уж говорить о членах трофейных команд, которые их сопровождали. Храбрость, осторожность и мастерство разделки — без любого из этих качеств здесь не выжить.
Как правило, чем дальше от города, тем выше опасность. Эсперы после боя могли забрать лишь самые ценные части зверя, что невольно приводило к дефициту ресурсов и росту цен на материалы.
Спустя десять минут солдаты управились со всеми тремя тушами. Ян Цюн сам вызвался помочь с транспортировкой, иначе им пришлось бы делать два-три рейса, чтобы перетащить всё к машине.
Он взглянул на панель «Чёрного Пламени». Сопоставив карту с данными о местоположении зверей, которые дал офицер, он определил, что радиус её действия составляет около километра. Сейчас на ней виднелись четыре белые точки, несколько серых и две жёлтые.
К этому моменту, после целого утра наблюдений, он уже разобрался в основах. Белые точки — свои, союзники или те, кто не представляет угрозы. Серые — низкоуровневые звери, слабее него. Жёлтые — звери Сферы Преодоления.
Что до тварей Сферы Духовного Истока… он молился, чтобы они вообще не появлялись.
Если же точка, неважно, серая или жёлтая, начинала мигать, это означало враждебные намерения. Но было одно ключевое условие: противник должен был его увидеть.
Железное доказательство: мини-карта обладала функцией разведки и распознавания «свой-чужой».
Вернувшись в лагерь, они загрузили материалы в грузовик. Ян Цюн зашёл отдохнуть в комнату, выглядевшую почище остальных. Один из солдат тут же подбежал и протянул ему флягу с водой и консервную банку. Двое других остались нести вахту у окна.
— Эта штука летает в небе, — кивнул Ян Цюн на зависший в воздухе дрон. — А что, если её схватит какая-нибудь пташка-мутант?
— Да у него покрытие под цвет окружения меняется! — с энтузиазмом выпалил молодой солдат, подскочив к нему. — И шума почти нет! Мы его на два километра вверх запускаем, а это уже выше, чем звери-птицы обычно летают. Питается от солнечных батарей, так что в такую погоду, как сегодня, может висеть в небе хоть целый день. Правда, утром нам не повезло. Одного нашего, едва он взлетел, сбил Огненный воробей. Вон, посмотрите.
Он указал на угол комнаты. Там лежал разбитый дрон: два винта из четырёх сломаны, на корпусе виднелись глубокие царапины от когтей.
Ян Цюн скривился. Какая жалость. И какой болтливый парень.
— Вы ведь обычные люди? — спросил он. — Работать в трофейной команде опасно. Зачем так рисковать?
Все недоумённо уставились на него.
— Э-э, господа, мой брат недавно попал в переделку и немного потерял память, так что не разбирается в обычных вещах. Прошу прощения, — тут же вклинился в разговор Цзян Фэнмянь.
— Ничего страшного, — улыбнулся офицер, приподняв маску. — Опасную работу всё равно кто-то должен делать. К тому же за это хорошо платят. Даже если погибнешь, твои сбережения и государственная компенсация обеспечат семье достойную жизнь.
— Верно! Сильнейшие эсперы со всего мира сражаются на Поле битвы Юаньтянь или защищают побережье. По сравнению с этим наш риск — так, мелочи. Да и деньги неплохие, — добавил болтливый солдат.
— На Поле битвы Юаньтянь очень высокие потери, — подхватил Цзян Фэнмянь. — Страна бросает все силы на подготовку новых эсперов. Поэтому техники, боевые искусства, даже твоя форма и клинок — всё это бесплатно. Мясо зверей ускоряет развитие, так что армия и крупные кланы постоянно отправляют эсперов на охоту, чтобы пополнять запасы. Но если отряд состоит только из эсперов, они уходят гораздо дальше в пустоши. Там бой может начаться в любую секунду, так что использовать транспорт невозможно, а унести с собой можно лишь малую часть добычи. Рюкзака хватит только на самые ценные материалы с трёх-пяти туш.
— Возьмём того Чешуйчатого вепря, которого мы убили, — продолжил он. — Будь мы вдвоём, смогли бы забрать только жилы и пару клыков. Это примерно треть от всей его стоимости. А с трофейной командой мы забираем всё: шкуру, кости, мясо, внутренности. Всё это очень ценится. Поэтому, чтобы ускорить развитие эсперов, каждый город создал такие команды. Нам не нужно думать о продаже материалов — этим занимаются они, а мы получаем половину выручки. И они не только разделывают туши, но и ведут разведку, следят за периметром и несут ночной дозор. Обеспечивают эсперам безопасный тыл.
Цзян Фэнмянь снял шлем и, прислонившись к стене, сел, скрестив ноги.
— А ещё, если мы попадём в засаду, трофейная команда останется нас прикрывать, — с улыбкой добавил молодой солдат.
Ян Цюн замер. Что?
Вот это работёнка… Они что, смертники?
Консервы в его руке мгновенно показались безвкусными, хотя и до этого деликатесом не были.
— Он прав, — вздохнул Цзян Фэнмянь. — В безнадёжной ситуации они остаются прикрывать отход. Используют пули и взрывчатку, чтобы выиграть для эсперов время. Первое, чему нас учат в академии: столкнувшись в пустошах с непреодолимой угрозой, немедленно отступай. Трофейная команда тебя прикроет. Погибнуть в пустошах — удел слабых. Пасть на Поле битвы Юаньтянь — вот честь героя.
— А нас! А нас в трофейной команде первым делом учат другому! — встрял молодой солдат. — «Если эсперы в смертельной опасности, мы остаёмся, берём в руки пулемёты и гранаты, и бьёмся со зверьми до последнего. И слава будет вечно следовать за нами!»
Он на мгновение замолчал.
— Вот только слова эти — пустой звук.
— Если до такого дойдёт, унести ноги сможет только эспер. Куда уж обычному человеку, — фыркнул он с презрительным видом.
Ян Цюн растерянно моргнул. А ведь и правда, эсперы куда быстрее… В пустошах обычный человек без транспорта от зверя не убежит.
Тьфу-тьфу-тьфу! О чём я только думаю?
— Кхм-кхм, — кашлянул офицер со спокойным лицом. — Если действовать осторожно и держаться подальше от зверей Сферы Духовного Истока, серьёзных опасностей быть не должно. Для нашего отряда угрозу представляют только они.
Обновлено: 21.01.2026