— Юнит-00 будет в поддержке, — спокойно подтвердила Рей.
— Мужчина обязан сражаться! — уверенно заявил Синдзи.
— Для начала попробуй меня догнать, Третий! Евангелион Юнит-02, выдвигается первым!
— Чёртовы дети, разошлись... — проворчала Мисато.
— Синдзи в последнее время стал весьма впечатляющим, не находишь? — заметила Рицко. — А Аска, похоже, использует его как стимул, чтобы самой стать ещё сильнее.
Мисато продолжала пристально смотреть на главные экраны:
— Всё равно мне придётся отругать их обоих, когда вернутся. Хорошо, что у них есть энтузиазм, но им нужно держать себя в руках.
— Может, из тебя и правда выйдет хороший наставник, — сказала её подруга.
— Если я их раньше не задушу, — вздохнула Мисато. — Организуйте силы JSSDF по периметру, лейтенант.
Синдзи провёл Юнит-01 к следующему зданию и прижался к нему спиной, выглядывая из-за угла на летящего Ангела. Он был огромным, полосатая сфера диаметром не меньше ста пятидесяти метров, парившая с каким-то странным гудением. «Я не вижу ни ядра, ни глаз, вообще ничего. Куда мы вообще должны по нему бить?» — Аянами, Аска, вы на позициях?
— Я готова, — ответила Рей.
— У кабеля питания закончился запас. Подождите немного, меняю на новый, — сказала Аска. — Буду в четырёхстах метрах слева через десять секунд. — Через короткую паузу она снова вышла на связь. — Ладно, я на месте. Третий, я атакую его топором, а ты бей, когда он среагирует, понял? Я на тебя рассчитываю.
Синдзи кивнул:
— Готов. — «Ты всегда можешь на меня рассчитывать, Аска. Я обещал.» Он крепче сжал пистолет в руке Юнита-01 и выдохнул.
Аска глубоко вдохнула и рванула вперёд на Юните-02. Она использовала низкое здание как трамплин, чтобы прыгнуть на более высокое. Сверху она запустила Юнит-02 в атаку, выбрав ближайшую к парящей сфере башню. Она завыла, словно банши, и обрушила Прогрессивный топор Евы на Ангела.
И попала в воздух. Ангел исчез в момент удара, сфера просто испарилась. Аска рухнула обратно на улицу, Юнит-02 оставил два гигантских отпечатка ног, вдавленных в асфальт на метр.
— Что?!
— Он исчез! — воскликнула Рицко в Центральном Догмате.
— Узор «Синий»! Ангел подтверждён! Прямо под Юнитом-02! — закричал Хюга.
Мисато резко повернулась к нему:
— Что?!
Аска посмотрела вниз:
— Тень?! — Тени под её ногами внезапно стали абсолютно чёрными и начали расширяться без видимого источника. Годы тренировок пилота Евы отточили её рефлексы до предела, и она мгновенно прыгнула вверх, приземлившись на крышу четырёхэтажного здания рядом. Но едва она достигла этой точки, само здание начало тонуть в чёрноте.
— Что это?! Эта штука чертовски странная! — Аска метнула топор в чёрную массу. Огромное лезвие ударило, но исчезло безо всякого эффекта, словно она бросила его в чан с дёгтем.
— Аска, убирайся оттуда! Быстро! — рявкнула Мисато по радио. Здание под Аской уже погрузилось настолько, что ноги Юнита-02 снова оказались почти на уровне земли — если это слово ещё имело значение.
— Я знаю! — Аска снова прыгнула, перебираясь на здание в пятидесяти метрах дальше. — Я делала такое в открытом море с бака-Синдзи на спине! Это ерунда! — Она прыгнула ещё раз, и путь становился всё сложнее — всё больше зданий начинали петь и крениться, погружаясь в тень Ангела. — Я... почти... — Прыжок, прыжок, прыжок... — На краю... шайсе! — Следующее здание, на которое она рассчитывала приземлиться, уже почти полностью ушло под землю и накренилось так, что нижний угол оказался ниже поверхности тени. Нога Аски опустилась туда, где должен был быть угол здания, но не нашла опоры. Её нога провалилась в чёрноту, и Юнит-02 повалился вперёд.
— Я не чувствую ногу! — закричала Аска. — И... я не могу её вытащить! — Юнит-02 схватился за остатки здания, торчащие над поверхностью, и потянул, но безрезультатно — всё здание продолжало погружаться. Она уже была погружена до пояса. — Мисато, я не могу вырваться! Я не чувствую ничего ниже живота! Здесь... холодно!
Синдзи крепче вцепился в органы управления Юнита-01. В её голосе прозвучал... страх. Он пытался сдержать подступающую к горлу панику. С ней должно быть всё в порядке. Обязательно. Он заставил Еву двигаться быстрее:
— Я иду, Аска! Держись! — «Я должен её спасти. Я обязан!»
— Катапультируй капсулу! Вытащите её оттуда! — приказала Мисато.
— Без толку! Сигнал не принимается! Капсула не катапультируется! — ответила Майя.
Мисато выругалась:
— Чёрт! Синдзи, Рей, спасите Юнит-02, быстро!
— Принято, — отозвалась Рей, в её голосе прозвучала едва заметная тревога. Юнит-00 помчался к Ангелу.
Синдзи уже был у края всё расширяющейся тени. Почти весь Юнит-02 уже скрылся под поверхностью. Видны были лишь голова и одна рука. Синдзи отчаянно осматривался. Должно же быть что-то... Вот! Остаток другого здания примерно на две трети пути к Аске. Он отчаянно прыгнул к нему, приземлился у самого края. Он мог дотянуться до руки Юнита-02. Он схватился за неё:
— Аска, я здесь! Держись!
Её рука сжала его с отчаянной силой, но она продолжала тонуть:
— Синдзи! Не отпускай! Не отпускай меня! — Голова Юнита-02 ушла под чёрную поверхность. — Здесь холодно! Датчики отключаются! Я ничего не вижу! Синдзи, ты меня слышишь?! Синдзи?! Не оставляй м —
Её голос распался на помехи, когда её рука и его исчезли под тенью.
— Аска?! Говори со мной, Аска! — Рука Синдзи онемела. Последний остаток здания, на котором он сидел, исчез, и ноги тоже начали терять чувствительность. Он пытался удержать хватку, но уже не знал, держит ли её руку или нет. — Аска? Аска?! Ты здесь? Аска, ответь, прошу! Мисато, я больше не слышу Аску, и я тоже тону! Аянами, помоги мне!
Рей прицелилась в парящую сферу, которая вновь появилась, и выстрелила трижды. Сфера исчезла прежде, чем снаряды достигли цели, и лишь разнесли здание позади. Рей отбросила бесполезное оружие и бросилась к Юниту-01:
— Икари-кун, я здесь.
Обновлено: 18.01.2026