Он мгновенно приковал к себе внимание всей комнаты одним своим появлением. Обладая внешностью, затмевающей даже самых блистательных лицедеев, он стал средоточием всеобщих взглядов.
Позади него появилась знакомая фигура.
Она следовала за ним, и в глазах ее плясали огоньки.
"Не стоит излишне волноваться. Просто играй, как в прошлый раз, и… Ох, похоже, все уже в сборе. Прошу прощения за задержку, я кое-что обсуждала с ним."
То была не кто иная, как Ольга, помахавшая рукой актерам, рассевшимся по другую сторону комнаты.
"Писательница, рада вас видеть."
"Здравствуйте."
Вынырнув из оцепенения, актеры поспешили поприветствовать ее.
В их голосах звучало определенное почтение, когда они обращались к ней. И вполне заслуженно. Ее имя гремело по всей Империи, и, хотя каждый из присутствующих актеров обладал известной славой, она меркла в сравнении с Ольгой.
"Рада снова всех видеть. Заранее прошу прощения за задержку и изменения в сценарии."
"Не стоит, не стоит… так даже лучше. Уверен, это будет фурор."
Комплименты беспрепятственно слетали с губ актеров, один цветистее другого, пока, наконец, луч внимания постепенно не переместился на Жюльена.
"Ха-ха, так ты тот самый актер, о котором все говорят?"
Дарий, верный своей натуре, первым подошел к Жюльену со свойственной ему теплотой, протягивая руку в дружеском приветствии в своей обычной любезной манере.
"Может, ты меня знаешь, я – Дарий."
Он протянул руку.
Но…
"…"
В ответ он получил лишь пустой взгляд. По взгляду Жюльена было очевидно, что он понятия не имеет, кто перед ним стоит.
И он был прав.
Жюльен действительно не знал, кто этот человек перед ним.
"Знаменитый актер…? Кто?"
Вероятнее всего, именно так и было. Он уже собирался протянуть руку в ответном приветствии, когда вмешалась Ольга.
"Хватит приветствий. Давайте сразу к читке. Мне не терпится."
Таким образом, Жюльену так и не удалось ответить на приветствие.
По залу пополз шепот.
"Ух ты, ты видела это? Он полностью проигнорировал Дария."
"Это тот божественный актер, из-за которого она изменила сценарий?"
"Ну, внешность у него, безусловно, подходящая."
"…Но разве он не кажется каким-то обычным? Нет, не внешне. Но его выражение лица. Оно такое же пустое, как чистый лист бумаги."
"Судя по тому, как он себя ведет, кажется, будто он смотрит на всех свысока."
"Нет, дело не в этом…"
Тихо пробормотала Аойфэ в стороне.
"Он просто такой."
Это была не та сцена, к которой она привыкла. Она могла буквально пересчитать те немногие разы, когда видела подобную сцену за последние несколько месяцев.
"…Разве этого парня не волнует ничего, кроме самого себя?"
Словно почувствовав ее взгляд, он повернулся к ней, и их взгляды встретились.
"Что это…"
На кратчайшее мгновение Аойфэ заметила едва заметный изгиб в уголке его губ.
Он исчез так же быстро, как и появился, и писательница хлопнула в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание.
"Вступительные слова пропустим. Начнем читку."
Вскоре большой зал, атмосфера в котором несколько сгустилась из-за Жюльена, погрузился в тишину.
Шурх –
И она была нарушена лишь звуком переворачиваемых страниц. Головы синхронно повернулись, и все взгляды устремились на Жюльена, который спокойно сидел, устремив взгляд на сценарий перед собой.
На лицах присутствующих отразилось странное выражение. Ему действительно… было совершенно наплевать на то, что о нем думают другие.
Последовал новый шепот.
"Он не кажется нервным? Он какой-то скованный. Это нехороший знак."
"Может, просто такой характер…?"
"Я не уверена. Я с нетерпением ждала встречи с тем божественным новичком, который заставил Ольгу изменить сценарий, но, возможно, мы этого сегодня не увидим?"
"Что будет, если он окажется плох?"
"…Сомневаюсь, что так будет. А если и так, мы всегда можем вернуться к старому сценарию."
"А, понятно."
В этот момент, пока актеры переговаривались друг с другом, Ольга встала и произнесла:
"Начнем. Акт 1. Пекарня."
История разворачивалась в эпоху, схожую с их собственной, и повествовала о молодом человеке, выросшем в приюте, который в результате своей работы оказался втянут в запутанные интриги королевской семьи. Он был детективом.
Но у него был секрет. Он обладал особым даром. Даром, позволявшим ему восстанавливать картины преступлений, чтобы увидеть, что произошло.
В первой сцене главный герой «Жозеф», роль которого исполнял Дарий, посещает пекарню.
"Э-э… Именно здесь она работала, верно?"
Это была вводная сцена к главному герою. Следует отметить, что Дарий был отличным актером. Как только началась его сцена, он сразу же вошел в образ.
Внешне он излучал некую ленность, но в его манерах проглядывала скрытая серьезность, не оставлявшая сомнений в его стремлении раскрыть преступление.
Таков был Жозеф, персонаж, которого он играл.
Дарий прекрасно справлялся с воплощением этого персонажа.
"Да, это пекарня."
Заметил другой актер, его помощник в пьесе.
Сцена продолжалась.
"Эмили Штейн."
Задумчиво произнес помощник, в его голосе звучала печаль.
"Дочь владельца. Согласно данным, она, похоже, исчезла вчера."
"А, да, да… понимаю."
Сдержанно кивнув, Дарий огляделся, рассеянно проводя пальцем по поверхности деревянного стола, за которым они сидели. С ленивым выражением лица он лишь делал вид, что чем-то занят.
Помощник огляделся и пробормотал:
"Кажется, здесь все в порядке. Преступление, скорее всего, произошло за пределами пекарни. Может, нам…"
"Дайте мне секунду."
Дарий закрыл глаза и…
Хлоп –!
"Конец первого акта."
Сцена прервалась.
Предположительно, сцена должна была переходить к видению.
Аойфэ наблюдала со стороны с восхищением, которое она не показывала.
"Как и ожидалось, видеть их вживую – это нечто особенное…"
Ее пробрала дрожь.
Но, видимо, только она чувствовала себя так. Ольга, автор пьесы, нахмурилась и обратилась к помощнику.
"Ронан, ты внимательно прочитал сценарий? Твои реплики были пресными. Мне нужно, чтобы ты был строже, как в сценарии."
Ольга вздохнула.
"Вы двое – контрастные персонажи. Один ленивый, а другой строгий. Я не чувствую этого в ваших репликах. Измени тон. Сделай голос глубже."
"…Прошу прощения, я постараюсь лучше."
Затем Ольга перешла к критике других моментов, которые ей не понравились. В целом, даже Дарий не избежал критики.
Так продолжалось несколько минут, пока Ольга не вздохнула и не села на место.
"Следующая сцена. Акт 2. Видение."
Ее брови дрогнули, и внимание переключилось на Жюльена.
Это было первое появление Жюльена.
Но не только его. Аойфэ тоже.
"Это более подробная версия сцены с прослушиваний. Пожалуйста, не стоит слишком волноваться. Я просто хочу увидеть, как вы справитесь с этой сценой."
Вскоре ее внимание переключилось на Аойфэ.
"Ты…"
Нахмурившись, Ольга, казалось, хотела что-то сказать, но передумала и тихо произнесла:
"…Просто постарайся не отставать."
"Э?"
Ошеломленная, Аойфэ не знала, что ответить. Просто постарайся не отставать? Что это вообще значит? Медленно сжав кулаки, она опустила голову, чтобы посмотреть на свой сценарий.
Он был всего на несколько страниц, но испещрен складками и пометками.
В течение последней недели она посвятила бесчисленные часы разбору роли, жертвуя сном и анализируя многочисленные пьесы в попытках усовершенствовать свой тон и выражения.
Теперь, глядя на сценарий, чьи изношенные страницы едва держались вместе, Аойфэ прикусила губу и подняла глаза.
Ее соревновательный дух воспылал.
"Посмотрим, действительно ли мне нужно не отставать."
"Начнем."
По сравнению с первым сценарием, эта сцена была другой. События происходили уже не в комнате, а на открытом воздухе.
"Ха, вот незадача~"
Аойфэ заговорила первой. Ее тон звучал легко и отчетливо. У многих присутствующих актеров изменилось выражение лица.
Они явно не ожидали, что ее игра будет такой.
"…Не могу поверить, что и этот магазин тоже закрыт."
По сюжету Аойфэ, или Эмили, посещала близлежащие магазины, чтобы купить недостающие детали для своего сломанного миксера. Это был вопрос крайней важности, так как пекарня не могла работать без этого оборудования.
Была поздняя ночь, и все магазины были закрыты.
В отчаянии Эмили нашла на улице мужчину и попросила помощи.
"А, простите! Вы случайно не знаете, какие магазины еще открыты, где я могу купить детали для сломанного миксера?"
Этим человеком…
Был не кто иной, как Азария.
Опустив голову, Жюльен медленно поднял ее. Он не сразу вошел в образ. Сначала его лицо было пустым.
Аойфэ пристально смотрела на него.
Словно пытаясь бросить ему вызов.
"Давай, покажи мне… Покажи мне, на что ты способен…"
Все взгляды были устремлены на Жюльена, чье выражение лица оставалось пустым все это время. Все присутствующие смотрели на него и его игру с одинаковым выражением лица. Действительно ли он будет так хорош, как предполагала Ольга? Была ли это просто случайность? Переоценен?
Эти мысли проносились у них в головах, пока они не исчезли.
"…"
Наконец, выражение лица Жюльена изменилось, и изменилась его аура. Словно его заменил другой человек.
Так оно и было.
Прямо сейчас Жюльен смешивал в своем сознании несколько персонажей. От воспоминаний о безумии Уильяма до эмоций, которые он испытал сразу после того, как впервые убил человека.
Он сосредоточился исключительно на этих переживаниях и эмоциях.
В результате его манера поведения полностью изменилась, и он стал совершенно другим человеком. Это было леденящее зрелище, от которого у Аойфэ перехватило дыхание.
Внезапно мир вокруг нее, казалось, изменился.
Она больше не чувствовала себя в комнате для читки. Сейчас она действительно чувствовала себя Эмили.
"…Вы ищете замену?"
Голос Жюльена прозвучал сухо. Однако в сухости голоса чувствовалась улыбка. Нежная и теплая улыбка.
Аойфэ почувствовала странный дискомфорт, глядя на эту улыбку.
Ей стало не по себе.
Тем не менее, ей пришлось сдерживать желание показать это. В пьесе Эмили, отчаянно нуждающаяся в недостающей детали, не замечает таких вещей.
И поэтому…
"Да, это так."
"Я знаю, да… Я знаю одно место."
"Вы знаете…?!"
"Да, идите прямо. Если вы просто будете продолжать идти туда, вы сможете его найти."
"Большое спасибо!"
Это было короткое взаимодействие. Оно закончилось тем, что она поблагодарила мужчину и ушла.
Аойфэ изо всех сил старалась сохранить ровный тон. Тем не менее, лишь на мгновение ее голос дрогнул. Аойфэ наполовину ожидала, что писательница отчитает ее за это, но никто ничего не сказал.
Да и как они могли?
"Дрожь… Меня пробирает дрожь… От множества выражений, которые он умудряется передать одними глазами и тонкими жестами, это даже лучше, чем то, что я видела в прошлый раз."
Ольга вновь усомнилась в своих собственных писательских способностях. Ей казалось, что она все еще не воздала должное этому персонажу.
Другие актеры не были исключением.
"Неудивительно, что он вел себя так. Он действительно… Пугает."
"Как кто-то может так играть? Такое чувство, будто меня засасывает прямо в сцену."
"Меня пробирает дрожь."
Жюльен опустил голову. Он оглядел комнату, полную других актеров. Он должен был смотреть прямо вперед. Туда, где была уходящая спина Эмили, но, словно не довольствуясь этим, он посмотрел на всех присутствующих.
Его глаза изменились.
Взгляд Жюльена, нет, Азарии, стал напряженным. Улыбка медленно расплылась по его лицу, и его тело начало дрожать. Его глаза изменились еще больше, зрачки медленно расширялись.
"Хаа… Хаа…"
Его дыхание отдавалось ритмичным эхом, и каждый выдох был окрашен волнением.
Он был в восторге.
Адреналин хлынул в его вены, охватывая его целиком.
"К-красный…"
Тихо пробормотал он.
"…Я хочу это увидеть."
К этому моменту Аойфэ давно перестала играть. Глядя на потрепанный сценарий в руке, она откинулась на спинку стула и безучастно уставилась на Жюльена.
"Как?"
Как я должна с этим конкурировать?
Обновлено: 19.01.2026