"Тихо. Я не буду сейчас оглашать результаты отбора. Прошу выйти вперед тех учеников, чьи имена прозвучали."
Мужчина в тёмно-зелёном одеянии стоял прямо, его взгляд был прикован к бумаге перед ним. В толстых, квадратных очках, с суровым выражением лица, он излучал ауру власти, начиная зачитывать списки.
"На роль Эванджелины отобрана кадет Ария Парлия со второго курса. Прошу выйти вперед."
Молодая женщина с черными волосами выступила из толпы. Черты её лица были довольно тонкими, и хотя её нельзя было назвать самой красивой из женщин, она была выше среднего.
В тот момент, когда прозвучало её имя, её глаза заблестели, а тело задрожало.
Казалось, она изо всех сил старается сдержать свой восторг.
Аойф смотрела на неё с невозмутимым видом. На её красивом лице не было и тени эмоций. Она тихо ждала, когда назовут её имя. Хотя она этого не показывала, она очень нервничала.
Она репетировала сценарий бесчисленное количество часов и думала, что справилась хорошо.
Им дали всего пять минут, чтобы выучить сценарий и сыграть. Если бы ей дали больше времени, она смогла бы показать себя лучше.
Мысль о неудаче не давала ей покоя.
Она душила.
'Я не могу провалиться... Снова.'
И вот...
"На роль Эмили, дочери булочника, отобрана кадет..."
Аойф глубоко вздохнула, молча сжимая ладони, которые, сама того не заметив, вспотели.
"...Аойф Мегрейл. Прошу выйти вперед."
Огромное чувство облегчения захлестнуло её в тот момент, когда прозвучало её имя. Если бы ей не нужно было поддерживать свой имидж, она бы подпрыгнула и сжала кулак на глазах у всех.
Сохраняя своё обычное стоическое выражение лица, она оглядела других кадетов, которые смотрели на неё с намеками на зависть и ревность, и шагнула вперед.
'Я сделала это...'
Её кулаки крепко сжались.
Организатор начал называть имена остальных кадетов. Один за другим Аойф видела, как кадеты либо подавляют свою радость, либо плачут от печали.
Сложив бумагу, организатор, наконец, объявил:
"На этом с ролями всё. Для тех, кого не назвали, всегда есть следующий раз, вы можете рас-"
"А, простите."
Голос прервал организатора. Он звучал спокойно, но скрытое замешательство не ускользнуло от внимания Аойф.
Когда она повернула голову, её брови нахмурились.
'Это он...'
Тот старшекурсник, что был раньше.
На его лице по-прежнему сияла теплая улыбка, и он казался дружелюбным. Однако в его улыбке было что-то тревожное, отчего Аойф нахмурилась ещё сильнее.
Он вежливо обратился к организатору.
"Я еще не слышал о роли Азариаса. Я подавал заявку, и, кажется, её еще не называли, так что, думаю, произошла как-то ош-"
"Нет, ошибки нет."
Организатор холодно перебил его.
Окинув взглядом кадетов, которые вышли вперед, включая Аойф, он продолжил:
"Роль Азариаса уже занята. Он был выбран неделю назад."
"Э...?"
Наконец, на его спокойном лице появились трещины. Он казался весьма смущенным. Казалось, он не ожидал такого поворота событий.
"Кто-то взял эту роль?"
"Но разве отбор не сегодня? Как это возможно?"
"Тут какая-то ошибка?"
'Роль Азариаса уже занята?'
Не только он был удивлен этой ситуацией. Все остальные кадеты, включая Аойф, были в замешательстве.
'Кто же взял эту роль?'
Аойф было любопытно. Ведь именно он должен был её убить. Они должны были встретиться и работать вместе.
"Достаточно вопросов. Вы сможете встретиться с ним позже сегодня, если он будет здесь. Если нет, то рано или поздно вы с ним встретитесь."
"Но, тогда..."
"На этом всё."
Организатор оборвал старшекурсника, прежде чем перевести взгляд на Аойф и остальных. Его тон немного смягчился.
"Прошу следовать за мной, я отведу вас к нашему сценаристу, который начнет объяснять ваши роли."
После этих слов он развернулся и ушел.
Аойф, не раздумывая, последовала за ним, потеряв всякий интерес к старшекурснику, лицо которого побелело.
Сейчас её мысли были где-то в другом месте.
Ей было любопытно.
Кто же будет играть роль Азариаса?
***
Александр Харрингтон, второкурсник, входящий в первую сотню лучших, не думал, что всё обернется таким образом.
Зуд усилился, и он начал чесать шею.
"Это... Ошибка... Как...?"
Царап. Царап. Царап.
По мере того, как он царапал, мокрое ощущение начало подкрадываться к его шее. Он хотел продолжать, но это мокрое ощущение не позволило ему царапать дальше.
Промокнув шею рукавом, окрасив его в красный цвет, он продолжил.
"Я? думал, я хорошо справился... Всё было идеально... Как?"
Его предложения были бессвязными, почти не имеющими смысла.
— Ты не смог получить роль?
"Нет, не смог."
Александр начал проявлять гнев, связываясь с 'ними'. Как они могли обмануть его? Они обещали ему эту роль. Что случилось?
Что случилось!!
— Тогда будут изменения в планах.
"Изменения в планах?"
У Александра хватило разума, чтобы выслушать.
"Вы меняете планы?"
— Найди того, кто отнял у тебя эту роль. Как только найдёшь, пришли нам информацию о нём. Мы позаботимся об этом за тебя.
"Вы...?"
— Да.
Равнодушно ответил голос. Улыбка, наконец, вернулась к Александру. Ах, да... Они могут это сделать. Они всё исправят. Хорошо. Хорошо.
"Я найду его."
Зуд прекратился, и выражение его лица вернулось в норму.
Он больше не паниковал.
"...Я найду его немедленно."
— Сделай это.
Александр закончил передачу. Он помассировал лицо, стараясь изо всех сил вернуть себе прежнее выражение. Промокнув шею рукавом, он постарался убрать кровь.
Достав зеркало, он посмотрел на себя.
"Хорошо."
Теплая улыбка и дружелюбное выражение лица.
Таково было его амплуа.
"Да, так пойдёт."
Поправив одежду, он повернулся.
"Э...?"
Он сделал всего несколько шагов, когда недалеко от него появилась фигура. Он сразу же выделялся. С высоким ростом и внушительной внешностью он привлекал внимание всех окружающих.
Его глубокие карие глаза осматривали окрестности, казалось, он кого-то искал.
Его голова повернулась влево, затем вправо, и затем...
"....?"
Они остановились на нём.
Александр был застигнут врасплох. Расстояние между ними сокращалось, пока он не оказался в нескольких метрах от него.
"Да?"
Александр обратился к нему со своей обычной улыбкой, небрежно взглянув на его блейзер.
Определить курс кадета было легко по полоскам на его блейзере. Одна полоска обозначала первокурсника, две полоски - второкурсника, и так далее, что давало визуальное представление об их продвижении по академии.
У кадета была одна полоска.
Он был его младшим.
"Чем я могу помочь тебе, младший?"
Обратившись к нему как к Младшему, он быстро возвысил свой статус над ним. Он думал, что его 'младший' поймёт, но этого не произошло, так как тот смотрел на него, не говоря ни слова.
"...."
Его пронзительные карие глаза тщательно осматривали его тело, словно он что-то искал.
Чем больше он смотрел, тем больше Александру становилось не по себе. На мгновение его выражение лица почти треснуло, а руки задрожали. Александр поймал себя на том, что представляет, как душит его.
Но он сдержался.
Он не мог позволить себе такую демонстрацию. По крайней мере, пока нет. Были более важные вещи, которые ему нужно было сделать.
"Младший...?"
Александр позвал снова. На этот раз он сделал свой голос более суровым. Словно пытался предупредить стоявшего перед ним младшего.
Казалось, тот уловил его сообщение, так как младший, наконец, оторвал от него взгляд.
Как раз когда Александр подумал, что тот собирается извиниться, он задал вопрос, который полностью застал его врасплох.
"Вы подавали заявку на роль?"
"Роль?"
"Да. На Азариаса."
"....."
Александр нахмурился. Внезапно он почувствовал, что его губы пересохли. Неужели это...
Младший продолжил расспрашивать.
"Я тоже подавал заявку."
"....Ты подавал?"
"Да."
Младший кивнул.
"Жаль, что он уже был выбран."
"Ах, действительно жаль..."
"Тогда."
Опустив голову, младший извинился.
".....Прошу прощения за беспокойство."
Наконец-то прозвучали извинения.
"Из вас получился бы отличный Азариас."
Когда младший уходил, его слова повисли в воздухе, оставив Александра даром речи.
Несмотря на желание что-то сказать, он не мог подобрать слов, его рот остался открытым.
Всё, что он мог, это смотреть, как фигура старшего растворяется в море кадетов, постепенно исчезая из виду.
Почему-то...
Царап. Царап. Царап.
Зуд начался снова.
***
'....Вероятно, это он.'
Я не был уверен до конца. Всё произошло довольно быстро. Я наблюдал за отбором кадетов на предстоящие роли, когда...
[ ◆ Активирован побочный квест: Финальный акт.]
: Прогрессия персонажа + 39%
: Прогрессия игры + 6%
Неудача
: Бедствие 1 + 12%
В моём поле зрения всплыло знакомое уведомление.
"Ха."
Не то чтобы я этого не ожидал. Скорее, я ожидал, что это произойдет. Учитывая, насколько масштабным был этот фестиваль, я сомневался, что ничего не произойдет.
Без сомнения, что-то должно было случиться. И я оказался прав.
'Похоже, цель — Аойф.'
Бедствие 1 — это Аойф. Это стало мне ясно после инцидента в тюрьме.
"....Её также выбрали на роль в пьесе."
Девушка, которую я должен был убить. Забавная мысль. Какое лицо у неё будет, когда она поймёт, что именно я должен её убить?
Но дело не в этом.
Уведомление не сопровождалось видением. Однако на этот раз я не чувствовал, что оно мне нужно.
Я знал, что не могу полагаться на видения постоянно, и что иногда мне нужно разбираться во всём самому.
Хорошо, что я это сделал.
'Я уже нашёл свою цель.'
Или, по крайней мере, был более или менее уверен в своём выборе.
Событие называлось 'Финальный акт', что наводило на мысль о том, что оно как-то связано с пьесой. Выбор Аойф в пьесе ещё больше укрепил мои мысли.
Я поставил себя на место организации.
Они были сильны. Невероятно могущественны. Однако, если они хотели нацелиться на Аойф во время пьесы, самым реалистичным подходом был бы не какой-то массовый штурм во время пьесы.
Не говоря уже о том, что там будут присутствовать все шишки, но даже попасть в Академию будет трудно.
Единственный вывод, который я счёл возможным, — это либо через приглашенного гостя, либо через исполнителя.
Я не был уверен, знали ли они, что Аойф будет выбрана на эту роль, но если они знали, то... Самым идеальным кандидатом был бы исполнитель.
.....И если бы был персонаж, который лучше всего соответствовал бы описанию, то это должен был быть Азариас.
Персонаж, которого я играю.
"Ха."
Всё это были лишь предположения.
Не было никаких явных доказательств моим мыслям. Или, по крайней мере, до тех пор, пока я не понаблюдал за всеми кандидатами-мужчинами на эту роль и не заметил, что кто-то ведёт себя иначе, чем остальные.
Именно по этой причине я подошёл к нему.
Как и ожидалось, это мог быть он.
Чем больше я думал о своём взаимодействии с ним, тем больше убеждался в этом.
"Пока нет."
Тем не менее, я не действовал прямо сейчас.
Сейчас было неподходящее время. Я не только не знал, насколько он силён, но мы находились в Академии. Не то чтобы я мог что-то сделать с ним, даже если бы захотел.
Это было бы глупо.
Более того, если бы с ним что-то случилось, то люди, стоящие за ним, вполне могли бы изменить свои планы.
Тогда всё стало бы непредсказуемым.
Мне не нравилась непредсказуемость. Мне нравилось, когда всё оставалось предсказуемым. Только тогда я мог бы иметь определённое чувство контроля над ситуацией.
На данный момент мне нужно было поддерживать этот статус-кво.
По крайней мере, до тех пор, пока я не найду возможность.
Обновлено: 19.01.2026