Глава 5 — Глава 5

Ожидания перед его появлением были невелики. За своим столом четверо экзаменаторов переговаривались, изучая личные дела испытуемых. "Общий уровень талантов ниже, чем в прошлом году. Честно говоря, это довольно разочаровывает. Такими темпами другие институты в Империи догонят нас". Проворчал мужчина с рыжей бородой — Герман Чемберс, Верховный Чародей и человек, известный своим острым глазом на таланты. Поэтому его и поставили на должность по набору абитуриентов на предстоящий год в Приютский Институт. Просто визуализируя поток маны, исходящий из тела испытуемого, он мог более или менее точно сказать, талантлив тот или нет. По толщине и чистоте этой самой маны... Он мог определить общий уровень испытуемого еще до того, как тот что-либо продемонстрирует. "Прошу пригласить следующего испытуемого". По сравнению с прошлым годом талантов явно не хватало. Но. "Мы нашли парочку маленьких чудовищ, не так ли?" Было несколько исключений. И эти исключения намного превосходили норму. "...Полагаю, ты прав". Герман скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула. Краем глаза он взглянул на женщину, сидевшую рядом с ним. Она была облачена в строгий наряд, излучавший почти безупречную ауру. Её пленительное присутствие оказывало глубокое воздействие на окружающих. Безупречное сочетание внешности и одежды выделяло её из всех. Делайла В. Розенберг. В ней не было изъянов или пустот, настолько, что казалось, будто она сама воплощает совершенство. Элегантность беспрепятственно пронизывала каждое её действие, слово и выражение лица, определяя всю её сущность. Для многих она была недосягаемым существом. Ученица в 18 лет. Магистр-Маг в 19 лет. Верховный Чародей в 21 год. Архимаг в 24 года. И одна из Семи Монархов Империи в 27 лет. Многие видели в ней будущее Империи, предназначенную занять должность, которая оставалась вакантной на протяжении столетий — самого могущественного мага среди всех. Зенит. "Как такая, как она, может здесь работать...?" Этот вопрос ставил в тупик многих, включая Германа, но всякий раз, когда кто-то спрашивал, она лишь одаривала пустой улыбкой. Она не была женщиной, часто проявляющей эмоции, но когда она всё же проявляла их... Можно было почувствовать озноб. "...Следующий испытуемый должен быть из Баронства". Её четкий и чистый тон прозвучал в комнате. В нём не было сути, и в то же время он, казалось, давил. "Жюльен Дакр Эвенус". Она пробормотала имя, словно смакуя его, а её взгляд задержался на документе, лежащем перед ней. "Талант. Элементальный и... Эмоциональный". "Эмоциональный?" Герман приподнял бровь и взял документ, лежащий перед ним. "Действительно, у него есть талант в эмоциональной области..." Его ожидания уменьшились. Дело было не в том, что он ненавидел Эмоциональных Магов или смотрел на них свысока. Но. "Это тяжело". Пробормотала, скрестив руки на груди и презрительно покачав головой, Катрин Райли Грэм, женщина средних лет с длинными распущенными каштановыми волосами. "Эмоциональный Маг имеет дело с манипулированием эмоциями. Это не редкий талант, но..." Поджав губы, она замолчала на полуслове, позволив другому голосу закончить предложение за неё. "...Можно потерять себя, если слишком сильно погрузиться в изучение эмоций". "Вот именно". Эмоциональная сфера была опасной сферой. Чтобы изучать эмоции... Понимать их. Нужно было погрузиться в них. Погрузишься слишком сильно... и в итоге можешь потерять себя. "Я видел достаточно талантливых людей, которые сходили с ума, пытаясь продвинуться по этому пути. Это прискорбно. Действительно прискорбно..." "Ну, по крайней мере, он талантлив в Элементальной сфере. Магия Проклятий? Неплохая область". Не бывает плохих элементов. Бывают только плохие люди. В то время как он внимательно изучал бумаги, лежащие перед ним, дверь в комнату открылась. Вошел молодой человек лет двадцати. "Должно быть, вы Жюльен". Произнесла Делайла, её четкий и чистый голос эхом разнесся по комнате. Его внешность привлекла внимание всех присутствующих. "Он красив, но... разочаровывает". Первое впечатление Германа от Жюльена было разочарованием. "Его поток маны нерегулярен. Плотность невелика, и, похоже, он не контролирует его". Действительно ли он дворянин? Как будто он был не единственным, кто так думал, Кэтрин пробормотала: "Похоже, этот парень немного облажался. Разочаровывает, учитывая, что он дворянин". Герберт Ньюберман, сидевший справа от Германа, разделял её мысли. "Его поток маны повсюду. На первый взгляд, кажется, что он не знает, как правильно использовать ману. Какая грубая работа..." В сознании экзаменаторов казалось, что Жюльен пришел напрасно. Его выступление будет одним из тех, которые им нужно будет стереть из своей памяти. Но если и было что-то, на что стоит обратить внимание, так это на его поведение. То, как он себя вел... Его бесстрастное лицо и спокойные, даже шаги... Казалось, он излучал безграничную уверенность. Самонадеянный идиот? "Ну, что ж. Давайте покончим с этим. Я видел и хуже". Герман подтолкнул молодого человека, стоявшего перед ними. "Джейсон, иди проверь его". Он был первокурсником, или, скорее, уже второкурсником... кадетом. Он был не самым талантливым кадетом, но для проверки новых испытуемых он был достаточно хорош. "Да, сэр". Джейсон начал двигаться, но как только он сделал шаг вперед, его лицо изменилось. То же самое произошло и со всеми экзаменаторами. "Что он делает?" "...Он что, проверяет свой пульс?" "Что за чепуха?" С ничего не выражающим лицом и пальцем, прижатым к предплечью, Жюльен смотрел вперед. Он казался оторванным от мира. Его лицо было чистым. Подобно чистому листу бумаги. "Что этот парень делает...?" "Испытуемый? Испытуемый?" Герман несколько раз позвал его, пока тот не очнулся. "А...?" "Испытуемый? Всё в порядке? У нас не весь день". Он раздраженно указал на Джейсона. "...Покажите, на что вы способны". Как только Герман указал на Джейсона, с Жюльеном произошла внезапная перемена. Его зрачки расширились. Лицо побледнело, а руки начали дрожать. Его внезапная перемена застала всех врасплох. Глаза Жюльена дрожали, поспешно озираясь с выражением отчаяния. Казалось, он преобразился внезапно, полностью отличаясь от того, каким он был прежде. Его плечи сжались, и дыхание участилось. "Хаа... Хаа... Хаа..." Все чувствовали ритм его дыхания. Оно становилось всё быстрее с каждым вдохом. Казалось, он был воплощением определенной эмоции. Какой эмоции...? А. Вскоре всем стало ясно. "Страх". Он начал воплощать страх. Герман почувствовал, как по его телу пробежал озноб. Не только он, но и другие экзаменаторы. "Ты, что ты такое...!" Жюльен подошел к Джейсону. Возможно, застигнутый врасплох ситуацией, он не смог вовремя среагировать. Руки Жюльена прижались к его черепу, почти сжимая его. И, "Аааааа...!!!!" Комнату сотряс крик. Он пронзил её и громко отразился в ушах всех присутствующих. Внезапно все в комнате застыли, не только Герман, Герберт и Катрин, но и Делайла. Воздействие действия Жюльена было настолько сильным. Одним единственным действием он оставил всех в комнате в оцепенении. "А...! Нет! Аааааа...! Я не хочу умирать, нет!!!" Это было интенсивно, и можно было отчетливо почувствовать страх, который испытывал Джейсон. Мурашки по коже. Герман почувствовал мурашки по коже. "Ах...!" Бум! Джейсон безвольно упал на пол. Бесконтрольно дрожа, он схватился за голову, корчась на полу. Изо рта у него потекла слюна. "П...Помогите...!". Несмотря на его крики, ни один из экзаменаторов не двинулся с места. Все взгляды были прикованы к молодому человеку, стоявшему перед ними. Перед ними было воплощение того, кто проложил путь, по которому почти никто не ходил. Вспоминая, Герман пробормотал вслух: "Чтобы понять эмоцию, нужно её испытать". Чтобы изобразить такой страх, нужно его испытать. Все в комнате были хорошо осведомлены и знали это. Они объездили весь континент и встретили многих Эмоциональных Магов. От них они узнали о жестокости, которую должен вынести тот, кто прокладывает такой путь. Чтобы испытать страх, нужно неустанно его преследовать. Многие терпели неудачу на своём пути, погибая во время тренировок или просто не в силах понять эмоцию. И всё же, "Какую чудовищную подготовку он прошел, чтобы изобразить такую эмоцию?" Жюльен смог сделать то, что многие не могли. Он был далек от совершенства, но суметь сделать это в таком возрасте... "Насколько жесток он был к себе?" Оценка Жюльена Германом претерпела кардинальные изменения. "Он не только способен идеально изобразить страх, но, похоже, также овладел состоянием погружения". Состояние, к которому стремились многие Эмоциональные Маги. Состояние, в котором можно было отделить реальность от погружения. Не поэтому ли он предварительно проверил свой пульс? Чтобы проверить своё состояние перед погружением? "Чудовище". Он был настоящим чудовищем. "Если позволите спросить..." Кэтрин первой по-настоящему нарушила тишину, воцарившуюся в комнате, бросив короткий взгляд на дрожащего Джейсона на земле, прежде чем перевести взгляд на Жюльена. "Какую подготовку вы прошли, чтобы суметь сделать это? И ограничивается ли это только страхом?" "..." На её вопрос ответила тишина, пока Жюльен стоял неподвижно. Затем он опустил голову и покачал головой. "Ах". "Неужели это было так ужасно, что он не хочет об этом говорить?" Выражения лиц судей стали более суровыми. И, наконец, Делайла, которая всё это время молчала, и её взгляд, казалось, никогда не отрывался от Жюльена, открыла рот, чтобы заговорить: "Вы свободны. Мы сообщим вам о ваших результатах после того, как оценим всех испытуемых". Жюльен кивнул головой и спокойно вышел из комнаты. Как будто он не сделал ничего, достойного похвалы. Когда он ушел, Герман и остальные посмотрели на неё. "Почему вы отпустили его вот так? Мы были еще заняты..." "Взгляните на пол". "Ах". И тогда все наконец поняли. "А...! П-пожалуйста, помогите мне... Ах..." "Он не в состоянии продолжать экзамен. Скажите кому-нибудь, чтобы его заменили и отправили в лазарет. А пока мы сделаем перерыв". "Но...!" "Я знаю, что вы хотите сказать". Делайла подняла руку, чтобы остановить других экзаменаторов от разговора. "Вы хотите узнать о нём больше, не так ли?" Когда Герман и остальные кивнули, Делайла повернулась и посмотрела на дверь, в которую ушел Жюльен. Её взгляд говорил тысячи слов. Герман мог сказать. Как и у остальных, у неё пробудился интерес. Несомненно, она хотела знать то, что хотели знать все в комнате. Вопрос, который никто из них не осмеливался задать. Насколько сильно он погрузился? *** Всё было как в тумане. С того момента, как я выплеснул всё, и до того, что произошло дальше, мой разум был окутан вечным туманом. Я не мог ясно мыслить. "Какую подготовку вы прошли, чтобы суметь сделать это? И ограничивается ли это только страхом?" Моим единственным желанием было выбраться отсюда. Я чувствовал это глубоко внутри себя. Я еще не всё выпустил наружу. Это оставалось в моём разуме, медленно подкрадываясь. "Мне нужно уйти..." Итак, тогда, "Вы свободны. Мы сообщим вам о ваших результатах после того, как оценим всех испытуемых". Когда представился шанс, я не терял времени и ушел. Выйдя наружу, я почувствовал, как взгляды всех в зале устремились на меня, но, опять же, я не мог обращать на них внимания. "Мне нужно найти где-нибудь безопасное место... Ванную или комнату. Я не могу...!" Мои шаги на мгновение задрожали. Я почувствовал, как что-то поднимается из моего желудка. Сглотнув, я заставил себя двигаться вперед. "Посторонись". Я оттолкнул всех, кто стоял передо мной, и пошел дальше. "Эй...!" Меня не волновали их протесты. Ванная... Комната... Что-нибудь... Я продолжал идти. Я не заботился о том, куда иду. Я остановился только тогда, когда нашел комнату. Оглядевшись, я вошел. Это была маленькая комната. "Хаа... Хаа..." И самое главное. Пустая. "Блеаргх...!" Всё, что я так отчаянно сдерживал, вырвалось наружу. Зрение затуманилось, и я ссутулился. Желудок сжался от боли, и я почувствовал пот на лбу. "Ха-х..." Я сжал рубашку, чувствуя при этом биение своего сердца. Оно было быстрым. Очень быстрым... Я глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Чтобы успокоить бьющееся сердце, но... Оно не останавливалось. "Ах... Ах...!" Страх, охвативший меня мгновения назад, вернулся, чтобы преследовать меня снова. Я не мог перестать дрожать. Как будто что-то овладело мной. "Акх...!" Я мог это чувствовать. Яснее, чем когда-либо. Я... Был поглощен.