Глава 44 — Глава 44

Я сидел, словно парализованный, широко раскрыв глаза и уставившись в окно передо мной. Мне было трудно осознать то, что я видел. Что это? Внезапная ситуация. В ней не было смысла. Как это могло вдруг…? "Вы прошли первое испытание." Мой рот невольно приоткрылся, когда я прочитал первое уведомление. "Леон понял, что его обнаружили и что у него осталось мало времени." Я обдумывал эти слова, продолжая смотреть на уведомления передо мной. Я стоял так несколько секунд, прежде чем закрыть глаза и сделать тихий вдох. 'Итак, критерием активации было прохождение первого "испытания"...' Или, по крайней мере, казалось, что так. Оставалось еще кое-что, что я не понимал, но у меня не было времени думать об этом. Было кое-что более насущное. [◆ Главное задание активировано: Предотвратить пробуждение или гибель Бедствий.] Бедствие 1: Дрёма : Прогресс - 0% Бедствие 2: Дрёма : Прогресс - 2% Бедствие 3: Дрёма : Прогресс - 0% "Это..." Чем дольше я смотрел на это, тем больше запутывался. Но в итоге я кое-что понял. "...Я должен помешать им пробудиться или погибнуть." Кира, Айфе и Эвелин. Это были Три Бедствия. То, что засело у меня в голове еще со времен воспоминаний перед моей смертью. Почему их называли Бедствиями, я не был уверен, но... По какой-то причине мне нужно было помешать им "пробудиться" или погибнуть. Это была моя главная цель. Я не совсем понимал причины этой задачи, и можно ли ей доверять, но чтобы получить ответы, мне нужно было выполнить задание. Что же произойдет, когда прогресс игры достигнет 100%? Смогу ли я наконец вернуться домой...? "Что произойдет, если я потерплю неудачу?" Не было ничего, что указывало бы на то, что произойдет в случае неудачи, но я более или менее мог это представить. 「Игра окончена.」 "Верно." Ситуация стала еще более запутанной, но... "Я должен попробовать." Я должен был попробовать. Впервые с тех пор, как я попал в этот мир, у меня появилось нечто, за что можно было уцепиться. Надежда. Тёмный путь, по которому я следовал, перестал казаться таким уж тёмным. Я наконец нашел путь. Приведет ли он в никуда, я не знал. Но... Я должен был следовать ему. Это было моё решение. *** С тех пор прошло несколько дней. Была пятница, конец недели. После инцидента с профессором все утихло. Институт занял "замалчивающую" позицию, запретив всем курсантам говорить об этом. Но изменилось не только это. Все, от курсантов до профессоров, были направлены к психиатру. 「Ввиду трагических обстоятельств, институт обязал весь персонал и курсантов пройти оценку психического здоровья, чтобы подобная ситуация не повторилась.」 Таким было объявление профессора, отвечавшего за сегодняшний урок. Его слова мгновенно вызвали волну стонов, причем один из них был громче остальных. "....Это полный бред." Этот грубый и несдержанный голос... Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это был. "Кира Майлн." Строго произнес профессор. Он казался довольно высоким, с короткими каштановыми волосами, обрамлявшими его лицо, и тонкими очками, скрывавшими его зеленые глаза. Он был довольно молод и довольно привлекателен. "....." Он не продолжил, но смысл его взгляда был вполне ясен. 'Не ругайся.' ".....Тц." Урок продолжился. "Прошу всех занять свои места." Это был необычный урок. "Вот здесь вы видите, как готовить мандригола. Сначала вы разрезаете ему живот и удаляете легкие. Когда вы удаляете органы, обязательно удалите желчный пузырь." Урок назывался 「Кулинарное руководство」, и он был посвящен обучению курсантов монстрам из зеркального измерения и способам их приготовления. "Вы должны его удалить, так как он очень ядовит для нас." Возможно, потому, что я заботился о себе и своем брате столько, сколько себя помню, я мог легко следовать за ходом урока. Так, так— Нож без труда разрезал живот существа, стоящего передо мной. Это было трудно описать. Оно казалось заметно пушистым, с двумя глазами, торчащими вверх из глазниц. Внизу находились две длинные лапы, и казалось, что у него нет глаз. Короче говоря, это выглядело не аппетитно. "Обязательно не выбрасывайте глаза. Они полны питательных веществ и могут быть высушены для рациона в дальнейшем путешествии в зеркальное измерение." Но я все равно следовал инструкциям профессора от и до. Проведя ножом вокруг глаз, я плавно вынул их из существа и поместил в стоящее рядом ведро. "Когда вы режете, вы должны убедиться, что режете на равные части..." Так, так— Это было странно, но я чувствовал себя как дома. Это было не сложнее, чем то, что я готовил дома, когда там были только я и мой младший брат. Разрезав куски на равные части, я огляделся и увидел, что я единственный, кто способен следовать инструкциям. "Профессор, не могли бы вы помедленнее..." "....Я отрезал слишком коротко. Что мне делать?" "Черт." Даже Айфе, казалось, испытывала трудности, нахмурив брови. "Хорошо, вот следующий шаг. Как только вы закончите нарезать мандригола на кусочки, положите их в кастрюлю перед вами и дайте им покипеть в супе. Это очень жесткое мясо, поэтому мы должны готовить его на медленном огне." Затем профессор положил филе в большую кастрюлю перед собой. У меня тоже была одна, и она кипела на медленном огне с самого начала урока. Я уже заранее положил необходимые ингредиенты, так что осталось только... Плюх, плюх—! Закинуть филе в кастрюлю. И... "Готово." Я с удовлетворением хлопнул в ладоши. Я почувствовал странное чувство выполненного долга. ".....Хорошо! Мясо станет мягким примерно к концу урока. Те, кто закончил, пожалуйста, уберите свои рабочие места и вымойте грязную посуду." Взгляд профессора блуждал вокруг, прежде чем в конечном итоге остановиться на мне. "Ах." Вот тогда я и понял. Я был единственным, кто сумел угнаться за ним. *** Тихо кипит~ Айфе смотрела на свою кастрюлю и сглатывала слюну. Вода бурлила, а кусочки мандригола плавали наверху. Это был не первый раз, когда она ела "мандригола". Хотя это и не редкий деликатес, это все же зверь "младенческого" ранга. Обладая несколькими заметными преимуществами для здоровья, такими как очищение от примесей, он был основным продуктом питания среди населения Империи. Но... Плюх, плюх—! 'Я могу это есть?' Айфе украдкой сглотнула. Она в совершенстве следовала инструкциям, так что логически да, но... "...." Она закрыла крышку. 'Возможно, и нет.' Это выглядело не так уж и аппетитно. Айфе огляделась. Все курсанты все еще были заняты нарезанием мандригола. Лишь немногие закончили эту часть и теперь клали куски в кастрюлю. Все, за исключением одного. '....Это снова ты.' Он закончил намного быстрее их. На девять минут быстрее, если быть точным. Разрыв между ним и остальными был очевиден, и Айфе нахмурилась при этой мысли. 'Почему он так хорош во всем..?' За то время, что она провела в Академии, он обогнал ее почти во всем, кроме магической и физической подготовки. В этом вопросе между ними была пропасть, но... 'Он Эмоциональный Маг.' Вполне логично, что он отставал в таких вопросах, когда он так искусен в этой области. Это была досадная мысль, но он был... компетентен. Эта мысль разожгла в ней соревновательный дух. '…Он, может быть, и был быстрее, но это не значит, что лучше." Да. Скорость не важна. Важен вкус. "...." В ее голове промелькнул образ содержимого ее кастрюли, и ее бесстрастное выражение треснуло. Айфе огляделась. Жульен все еще мыл посуду, как и профессор, который пошел за новым запасом мандриголов для студентов, которым не удалось разрезать его с первой попытки. Ее осенила мысль. Может быть... ".....Всего лишь маленький кусочек." Верно. Она просто хотела проверить, правильно ли она приправила. Убедившись, что никто не обращает на нее внимания, она взяла несколько подносов и направилась к столу Жульена. Это было по пути к станции очистки снаружи и всего в нескольких шагах от ее станции... Она могла бы это хорошо разыграть. "...." Она остановилась у станции. Здесь было чисто, осталась только кастрюля и плита. Поджав губы, она огляделась, прежде чем осторожно открыть крышку кастрюли. Плюх, плюх—! "....!" При открытии крышки распространился приятный аромат, и ее бровь дернулась. "Он мог бы—" "Что ты делаешь?" Холодный голос раздался из-за ее спины, и Айфе чуть не вздрогнула. К счастью, ей удалось сохранить самообладание и обернуться. Длинные платиновые волосы, темно-красные глаза и взгляд, полный лишь презрения. С видом, словно она поймала крысу, Кира усмехнулась. "....Ты пытаешься саботировать конкуренцию?" Она даже не пыталась скрыть презрение в своем голосе. "Ты не изменилась, не так ли? Ты все та же. Всякий раз, когда появляется кто-то лучше тебя, ты пытаешься его унизить. Разве я не права?" Айфе нахмурилась. 'О чем она говорит?' Она не могла понять, о чем она говорит. И, возможно, заметив ее замешательство, Кира внезапно усмехнулась, покачав головой. ".....Грёбаная сучка. Ты никогда не меняешься." Лицо Айфе похолодело. "Как ты меня назвала?" "С. Учка." Подчеркнула Кира, наклонив голову ближе. "Что? Разве рассердилась Защищенная Принцесса?" "...." На бесстрастном лице Айфе появилась небольшая трещина. "Ты думаешь, я не буду вызывать тебя на дерьмо? Что я просто позволю тебе делать все, что ты, блять, захочешь, просто потому, что ты гребаная принцесса?" Трещины на ее лице стали больше. Ее ухоженная внешность медленно рушилась... "Все еще ничего?" Глаза Киры прищурились, а ее усмешка стала более заметной. ".....Жалко." Айфе стиснула зубы, и ее выражение почти рухнуло. Однако, с тем небольшим здравомыслием, которое у нее осталось, она отвернулась от нее и сосредоточила свое внимание на кастрюле. "....." Внезапно ей расхотелось пробовать ее. Она уже собиралась закрыть крышку, когда в суп ткнули пальцем. "О? Неплохо." Облизнув губы, Кира посмотрела на Айфе, прежде чем взять соль и посыпать ею суп. "....!" Ее глаза расширились, и она оглянулась. "Тут не хватает немного соли." ".....Прекрати." Ее рука потянулась к соли, но Кира ловко уклонилась от нее и продолжала сыпать ее. "Или что?" "Это не мой суп." "И что? Я просто помогаю однокласснику." "Прекрати." Голос Айфе похолодел, но это только подстегнуло Киру, которая удвоила количество соли. Сначала средний палец в первый день, потом это... Айфе почувствовала, что ее терпение на исходе. Ее мана потекла, и рука Киры оцепенела. "Ты..." Не обеспокоенная взглядом, который она получила, Айфе потянулась за солью, когда... "Кх...!" Ее 'Телекинез' разбился, и рука Киры качнулась в воздухе. "Гребаная сучка. Кто сказал тебе, что ты можешь—" Бульк—! Ее слова были прерваны внезапным звуком "бульканья", и они обе застыли на месте. Особенно Айфе, у которой от увиденного открылся рот. ".....Ох." Только одно слово сорвалось с ее губ. Когда она снова подняла глаза, то увидела Киру, неподвижно стоящую рядом с ней. Холодный голос последовал через несколько секунд. "....Что ты здесь делаешь?" "Я..." На мгновение Айфе запаниковала. "Твоя еда... Переливалась через край." "Переливалась?" Взгляд Жульена устремился на нее, и Айфе почувствовала, что у нее пересохло во рту. В конце концов, однако, он отвел взгляд и сосредоточил его на кастрюле. Его нос сморщился при виде супа. Лицо Айфе напряглось. "Где соль?" Его взгляд снова вернулся к ней, и она чуть не вздрогнула. К счастью, она была сообразительной. "Кира одолжила ее." Она указала на Киру и подставила ее. Почувствовав ее палец, Кира открыла глаза, чтобы отчитать ее, но в конечном итоге остановилась и кивнула. "Ты закончил, так что..." "Ох." В этот момент они обе одновременно вздохнули с облегчением, и Кира злобно посмотрела на Айфе, которая молча почувствовала, как уголки ее губ приподнимаются. Подставить ее вот так... Это было странно приятно. "....Верни мне ее, когда закончишь." "Будет сделано." Тихо кивнув, Жульен снова переключил свое внимание на кастрюлю. Чего он не заметил, так это внезапного изменения в выражениях лиц Айфе и Киры. "Она должна быть готова." "....!" Особенно когда он взял ложку справа. Не заметив ничего необычного, Жульен поднял ложку, обнажив густую вязкую коричневую жидкость. "Выглядит неплохо." Айфе почувствовала, что каждая часть ее тела напрягается. То же самое было и с Кирой, у которой дергалось все лицо. И вот, под ужасающими взглядами их двоих... Жульен поднес ложку ко рту. "....Ум!" Выражение его лица тут же изменилось, как только ложка коснулась его рта, и он резко повернул голову в их сторону. Странное напряжение повисло над местом, где они находились, когда его голос, более холодный, чем обычно, спросил: "....Вы что-то сделали с супом?" "Нет..." "Нет." Они обе одновременно покачали головами, хотя их отказ звучал совсем не убедительно. И все же... "Вот как?" Как ни странно, Жульена, похоже, это не сильно беспокоило. Положив ложку, он нахмурился. Как будто он в чем-то не определился. И потом... Как раз в тот момент, когда они обе боялись худшего, они услышали его тихий бормотание: "....С каких это пор я стал таким хорошим поваром?"