Ее лицо оставалось бесстрастным, когда она почувствовала чье-то присутствие за спиной. Заметив перемену в выражении лиц Эвелин и Люксона, Аойф догадалась, что происходит.
Она холодно повернула голову.
— Ты здесь.
Он был выше ее, она едва доставала ему до подбородка.
'Он слышал, не так ли?'
Не было никакой возможности, чтобы он не слышал.
— ...Здесь.
Действительно, услышав его подтверждение, Аойф ненадолго закрыла глаза. Затем, собравшись с мыслями, она произнесла:
— Ты слышал, что я сказала?
— Да.
Жюльен продолжал смотреть на нее своим обычным отстраненным взглядом.
Аойф спокойно смотрела в эти глаза.
'Эти высокомерные глаза... интересно, как долго ты сможешь сохранять их такими?'
Независимо от того, слышал он ее или нет, ей было все равно. Ее целью всегда было достичь вершины. Стать Зенитом.
Тот факт, что она не заняла первое место в своем году, был уже огромным ударом по ее амбициям.
Этого она не ожидала.
И чтобы было два человека, которые стояли выше нее...
Как она могла принять такое?
Поэтому...
— Черная Звезда — это не просто титул. Это нечто, что приходит с ответственностью. Ситуация такова, какова она есть, потому что ты не выполняешь свою работу.
Аойф было все равно, сойдет ли она за зануду или надоеду. В этом была доля правды. Она это осознавала.
Однако ее слова были правдой, и только правдой.
— Твой долг — следить за тем, чтобы все стороны ладили друг с другом. Не мой, а твой.
— ...
Аойф ожидала, что Жюльен ответит что-то в ответ, опровергнет ее слова и каким-то образом отвергнет ее. Даст ей повод открыто бросить ему вызов.
Однако...
Этого не произошло.
Выражение лица Жюльена смягчилось, и он сделал шаг назад. Не говоря ни слова, он обернулся, чтобы взглянуть вдаль. Туда, где были другие студенты.
— ...Что я должен делать?
Брови Аойф удивленно поднялись.
Ее реакция была самой мягкой. У Эвелин была самая сильная реакция: она широко раскрыла глаза и посмотрела на Жюльена с выражением, будто не могла поверить своим глазам.
Нет, она действительно не могла поверить своим глазам.
— Я никогда не просил быть Черной Звездой...
Он начал говорить, глядя вдаль. Его карие глаза сияли под лучами солнца, а ухоженные волосы слегка развевались на ветру.
Аойф тихо слушала его слова, молча напрягая руки. Она ожидала, что он посмотрит на нее с презрением и скажет что-то вроде: «Сделай это сама. Не беспокой меня этими бессмысленными задачами».
Она уже представляла эту сцену в своей голове.
— ...Но то, что я не просил стать Черной Звездой, не означает, что мне все равно на это. Она у меня есть, поэтому я хотел бы ее сохранить.
Однако, к ее удивлению, он ничего этого не сделал.
Скорее, он сделал то, чего она совершенно не ожидала.
— Итак...
Слегка опустив голову, он пристально посмотрел на всех присутствующих.
— ...Скажите мне, что я должен делать, когда придет время.
После его слов он прошел мимо них.
Аойф стояла ошеломленная, даже когда его запах исчез.
— ...
Она просто тупо стояла на месте.
То же самое относилось и к другим.
— Он только что...
Люксон первым нарушил молчание, повернув свою голову, чтобы посмотреть на уходящего Жюльена.
Он повернулся к Леону.
— Разве ты не говорил, что он не собирается этого делать? Это была просто ложь?
— ...Нет.
В замешательстве Леон тоже повернул голову, чтобы посмотреть на спину Жюльена. Судя по его выражению лица, он тоже был шокирован ситуацией.
Даже несмотря на то, что ситуация обернулась к лучшему...
'Мне это не нравится.'
'Я, не желая того, попала в его ритм.'
Аойф была раздражена. Ее шея горела, а в руках покалывало.
Его манеры и тот бесстрастный тон, которым он говорил... создавали впечатление, что он относится к ней как к служанке.
'Почему я должна тебе говорить?'
'Ты сказал, что хочешь сохранить свою роль, но требуешь, чтобы другие говорили тебе, как эту роль выполнять...'
Нет, если бы ты действительно хотел что-то сделать, ты бы уже это сделал. Просто скажи пару слов... Покажи им свое присутствие. Вмешайся лично. Не мы должны говорить тебе, что ты должен делать.
Я тебе не секретарь.
— Что нам делать? Стоит ли нам собрать лидеров фракций, чтобы поговорить с ним?
Тактично спросил Люксон. Аойф втайне стиснула зубы и сохранила твердое выражение лица.
— ...Разберитесь с этим сами.
Затем она ушла одна.
— Э? Аойф...! Куда ты идешь?
— ...
Так—
Аойф продолжала идти, несмотря на то, что слышала, как Люксон несколько раз выкрикивал ее имя.
'Как смешно.'
Вся эта ситуация была смешной.
Она хотела его помощи.
....И все же.
Когда он предложил свою помощь, она почувствовала, как в ней закипает гнев.
Лицемерие?
Возможно...
Но Аойф также стало ясно.
Вся причина, по которой она так себя ведет.
Она думала, что ей удалось похоронить такие эмоции — слабости — глубоко в своем разуме, но...
— ...
Она молча смотрела на свою руку. Она слегка дрожала.
Реальность ситуации поразила ее, и ее лицо треснуло.
— Хех...
Вырвался смех.
— ...Как нелепо. Я из всех людей...
Действительно.
Она ревновала.
***
Было поздно ночью, и я вернулся в свою комнату.
В этой знакомой обстановке я сел на пол и уставился на свою руку. Над кончиками моих пальцев парил красивый фиолетовый магический круг.
Кап... Кап...
Даже когда пот капал с моей головы, я не сводил глаз с круга передо мной.
— Я... действительно сделал это.
Я все еще не мог в это поверить.
В реальность, которая была передо мной.
Я... наконец-то смог использовать свое первое настоящее заклинание. Помимо Эмоциональной магии, это было мое самое первое заклинание.
Зииинг—
Я осторожно поднял руку вверх, вставив ее в магический круг, который медленно опускался вниз. Постепенно моя рука начала меняться, становясь полностью фиолетовой.
Как и в прошлый раз, в моем поле зрения начали появляться фиолетовые пятна.
Самое дальнее было в самом конце гостиной. Примерно в пятнадцати метрах.
— ...Это предел моей досягаемости?
Я отодвинулся назад, и фиолетовое пятно последовало за мной.
— Похоже, это так.
Я вытянул руку вперед и слегка коснулся пятна.
Свист—!
Из земли начали прорастать ощутимые фиолетовые руки. Одна... Две... Три... Четыре... Всего их было четыре. Они поднялись из земли и попытались ухватиться за все, что было сверху.
Это продолжалось несколько секунд, прежде чем руки разлетелись вдребезги.
— Хаа... Хаа...
К тому времени, когда заклинание закончилось, я еле дышал.
Мои запасы маны были почти истощены. Я занимался этим довольно долго, поэтому вполне естественно, что я устал.
— Пять...
Именно столько раз я мог использовать заклинание, прежде чем у меня закончится мана.
Мой нынешний предел.
— Хуу...
Я лежал на полу, раскинув руки в стороны.
Я устал.
Я был истощен.
Я еле дышал.
Но...
— Хаха...
Я думаю...
Я пристрастился.
***
10:00 утра. Зал Карлсона.
В зале Карлсона располагались тренировочные площадки. Площадь была чрезвычайно большой, более тысячи квадратных метров.
Сегодня был необычный урок.
— Анализ прогресса. Каждый квартал мы будем анализировать прогресс кадета в течение года. В тесте будут оцениваться три вещи. Во-первых, количество и качество маны. Во-вторых, физическая подготовка и, в-третьих, выносливость ума.
Начала объяснять ответственный профессор Оливия Дж. Келсон, высокая женщина с длинными светлыми волосами и зелеными глазами.
— Поскольку институт пытается подготовить вас к входу в Зеркальное измерение, важно, чтобы мы сосредоточились на всех трех аспектах. Даже если вы маг, поддержание своего тела на определенном уровне необходимо. В случае, если вы окажетесь в ситуации, когда не сможете победить своего противника и будете вынуждены бежать, ваша физическая выносливость станет важным фактором.
Она продолжала говорить о важности каждого пункта тестирования и о том, как это принесет нам пользу в долгосрочной перспективе.
Я внимательно слушал каждое ее слово и старался делать пометки в уме.
Я все еще был незнакомцем в этом мире, и хотя то, что она говорила, можно было воспринимать как «здравый смысл». Не весь здравый смысл относился ко мне.
Были определенные вещи, о которых я не знал.
— Сейчас я разделю вас на три группы. Там вы будете следовать за назначенным вам помощником для прохождения тестирования.
Имена начали выкрикивать одно за другим. Наряду с именами она указывала на определенного помощника.
— Рэйвенскрофт Люксон.
— Дангров Роза.
— Эллерт Леон.
— Типерл Жозефина.
— Мэгрэйл Аойф.
— Милн Кира.
— Верлик Эвелин.
.
.
.
— Эвенус Жюльен.
Когда назвали мое имя, возникла определенная пауза, прежде чем профессор нахмурилась и указала на большого лысого мужчину. Он был высоким, возвышался над моей фигурой, и его густые брови были сведены в хмурую складку, когда он смотрел на меня.
Почему-то у меня сложилось впечатление, что я ему не очень нравлюсь...
Это только мне кажется?
'Возможно.'
Возможно, он просто выглядел устрашающе.
А пока, под пристальными взглядами всех учеников и персонала, я направился к своей группе. Когда я шел вперед, в моем поле зрения появилось несколько знакомых лиц.
А точнее, девушка с длинными белыми волосами и красными глазами.
Я кратко посмотрел на нее, и, как будто она почувствовала мой взгляд, она повернула голову, и наши глаза встретились.
Ее лицо сразу же выразило неудовольствие. Почти ненависть.
'...Я думаю, она все еще помнит тот инцидент, что был раньше.'
Тот, что касался сигареты.
Действительно, это была моя вина. Я не должен был так поступать.
— Поторопитесь, у нас не весь день, чтобы вас ждать.
Грубый голос был обращен ко мне. Когда я поднял глаза, я увидел, что ассистент профессора смотрит на меня с расстояния.
Ах—
Этот парень...
Он действительно меня ненавидел в конце концов.
Но почему...?
— ...
Зная о возможном плане против меня, я держал рот на замке и присоединился к группе.
И, как будто у меня было какое-то божественное чувство времени, в тот момент, когда я присоединился к группе, профессор закончила перечислять все имена.
— Я закончила.
Она посмотрела на ассистентов профессоров и объявила:
— Вы можете начать с тестов. Первая группа, пожалуйста, направляйтесь к физическому тесту. Вторая группа, направляйтесь к тесту на ману, а третья группа... Пожалуйста, направляйтесь к умственному тесту.
Мы были второй группой, что означало, что наш тест был тестом на ману.
Часть меня уже боялась теста, зная, что мои результаты будут ужасными, но в то же время... Я не мог дождаться теста.
То, что другие люди заботились обо мне или что-то в этом роде. Это было бессмысленно для меня. Больше всего меня волновало увидеть мой текущий уровень.
Получить общее представление о моем общем уровне, чтобы я мог оценить области, которые мне нужно улучшить.
— Как только все закончат с тестом, мы поменяемся секциями. Все разошлись.
Это были последние слова профессора, прежде чем мы были направлены нашими соответствующими ассистентами профессоров в наши назначенные секции.
Пространство было большим.
Примерно размером с классную комнату.
В пространстве на земле был нарисован большой магический круг, где стоял большой стол и появились три шара.
— Это Оценка Резонанса Маны.
Начал распространяться грубый голос ассистента профессора.
— Тест прост. На столе три шара. Каждый шар имеет свою отличительную функцию.
Он указал на шары.
— Тот, что слева, измеряет количество вашей маны. Тот, что посередине, измеряет чистоту вашей маны, а тот, что справа, измеряет контроль над маной. Все, что вам нужно сделать, это положить руку на шар и направить свою ману. После окончания теста вам будет выставлена оценка.
Как только он произнес эти слова, его взгляд упал на меня.
В тот момент я точно знал, что сейчас произойдет. И он доказал мою правоту, указав на шары.
— Жюльен...
Он выкрикнул мое имя, почти пережевывая его.
— Ты первый.
***
Обновлено: 19.01.2026