Глава 25 — Глава 25

Зрение моё было сокрыто тьмой, и всё, что я мог различать, — это звуки. Шуршание… Звук отодвигающихся кустов. "Х-ха… Х-ха…" Звук моего дыхания. Хруст… Хруст… Хруст моих шагов по опавшей листве под ногами. Как долго я уже бегу?.. Я давно потерял счёт времени. …Я бежал так долго, что ноги мои наливались свинцом, а в лёгких бушевал пожар. Вопросы, вроде: «Достаточно ли я убежал? В безопасности ли я? Могу ли я остановиться?», непрестанно терзали мой разум, пока я продолжал двигаться вперёд. Мой разум колебался в такие моменты… «Будет ли конец таким же, как в видении?.. Суждено ли мне умереть?» "Х-ха…" Я глубоко вздохнул и остановился. Я не боялся смерти. Смерть — это то, что я уже испытал. В ней не было ничего страшного. Скорее, она ощущалась как освобождение. Но… "Не так." Я не хотел умирать таким образом. И не только это… То, что я не боялся смерти, не означало, что я её жаждал. Были вещи, которые я хотел сделать. Достичь. Человек, с которым я хотел встретиться снова. Я не мог позволить себе умереть вот так. И с этими мыслями я опустился на землю. Бег больше не был для меня вариантом. Это стало совершенно ясно после часа, проведённого в бегстве. Он лишь истощал мои силы. Конечно, он, возможно, выиграл мне немного времени. Но… Для чего именно? Отсрочить мою смерть? Подкрепление?.. Какое подкрепление? Не было смысла бесполезно цепляться за надежду, которая, возможно, никогда не сбудется. Единственный, на кого я мог положиться в данный момент, — это я сам. Чтобы выбраться отсюда живым… Мне не на кого было больше рассчитывать, кроме себя. "Ху-у…" Я глубоко вдохнул и вытянул руку вперёд. Знакомое тепло разлилось от живота вниз, когда начал формироваться магический круг. '…Пожалуйста, сработает.' Это была моя единственная надежда. *** "Где я…?" Леон огляделся и нахмурился. Казалось, он находится в густом лесу. Где именно… он не был уверен. У него не было времени, чтобы это выяснять. Осмотревшись, он позвал: "Юный господин?" Но ответа не последовало. Как и ожидалось… Он был один. Выражение лица Леона помрачнело от этой мысли. Дело было не в том, что он беспокоился о Жульене. Он не был уверен в глубине его силы. Был ли он сильнее или слабее его? …Леон не был точно уверен. Но у него не было времени больше размышлять над этим вопросом. Почувствовав что-то, его выражение лица изменилось, и он слегка топнул ногой о землю, оттолкнувшись назад. БАХ —! Как раз в тот момент, когда его тело двинулось, место, на котором он стоял мгновение назад, взорвалось. Осколки полетели в воздух, а облако пыли поднялось в воздух, застилая зрение Леона. "Тц." Грубый голос эхом отозвался вскоре после этого. Когда облако рассеялось, появилась грозная фигура, закутанная в большой чёрный капюшон, небрежно держащая топор на плече. "…Ты намного проворнее, чем я думал." Он начал говорить, и воздух задрожал от тона его голоса. Леон сузил глаза и медленно вытащил меч из ножен на бедре. ДЗИНЬ —! Он огляделся, прежде чем сказать: "Где это? И кто ты?" Вместо ответа фигура в капюшоне потерла подбородок. "Мне говорили, что ты другой. Как и ожидалось… Ты действительно другой. Я не думал, что ты будешь таким собранным в этой ситуации." "…" Леон молчал. Он внимательно осматривал окрестности. Места, где он мог бы сбежать, если бы не справился с противником, преимущества, которые он мог бы использовать, и так далее… Ничто не ускользало от его взгляда. "Я вижу, что ты пытаешься сделать." Почти невнятно Леон уловил то, что казалось улыбкой под капюшоном. "Похвально. Наблюдать за своим окружением, чтобы увеличить свои преимущества. Находить точки для отступления в случае невыгодного положения… Я вижу, что ты пытаешься сделать. Но…" БАХ —! Топнув ногой о землю, фигура в капюшоне исчезла со своего места, вновь появившись прямо перед Леоном менее чем за секунду. Держа топор обеими руками, он прошептал: "Как и у другого парня… Для вас двоих нет спасения…" Свист — И он обрушился вниз. *** Сколько времени прошло?.. Один час? Два часа? Три часа? День? Я потерял счёт времени. Я не двигался всё это время и сосредоточил всё своё внимание на магическом круге передо мной. Но… Одна руна. Две руны. Три руны… . . . Восемь рун… Девять рун… Десять рун… Одиннадцать рун… Тзззз —! "Кх…!" Я всё ещё… Не мог… Сделать… Никакого… Прогресса. Даже после всего этого времени!! После того, как сделал всё, что было в моих силах…! "Чёрт… Почему?! Почему…!" Может, я просто слишком спешил? В этом ли дело?.. 'Из того, что мне говорили, простое обучение использованию заклинания не должно занимать больше нескольких часов…' Пока человек был искусен в этом, он мог научиться. Это то, что я узнал за две недели, проведённые в этом мире. Так…? Тзззз —! "Почему…?" Почему я до сих пор не мог этому научиться? Мне нужно больше времени? Но у меня не было времени. Это было единственное, что я мог сделать. Мою другую силу нельзя было использовать для борьбы с человеком из видения. Я больше ничего не мог сделать. Это был мой единственный выход. "Х-ха…" Моё дыхание выдавало моё отчаяние, когда я тупо смотрел на ночное небо. Это был мой предел?.. Нет, если бы у меня было больше времени. Тогда… Тогда… "Кх…" Я тихо вызвал свой экран статуса. Большое окно появилось в моём поле зрения. ﹂ Тип: Стихийная [Проклятие] Почему… Почему я так легко смог понять Эмоциональную Магию и при этом изо всех сил пытался понять эту магию? Из-за моей ли это способности? …Или потому, что я не был по-настоящему способен понять эту магию? И снова мне напомнили об одном факте. Я не принадлежал этому миру. "Верно… Я просто существо, случайно попавшее сюда." Причина, по которой я так сильно боролся… Почему мне было так трудно учиться… Это не имело ничего общего с талантом. Я… Просто не должен был этому научиться. Этот мир… Я горько усмехнулся. "…Он отвергает меня." Ха-ха. Это была смехотворная мысль. Но… Даже если мир отвергал меня. У меня не было выбора, кроме как продолжать. "…Снова." Я посмотрел на свою руку и направил ману из живота. Знакомое тепло наполнило моё тело. Одна руна… Две руны… Три руны… Пять рун… . . . . Тзззз —! Я ощутил вкус поражения. Снова. И снова. И снова. Кап… Кап… Кровь непрерывно капала из моего носа, а глаза застилала пелена. Я уставал. Устал от бессмысленной практики, которая не приносила никакого прогресса. Она остановилась на одиннадцати рунах. Оставалась всего одна руна до завершения магического круга. Но… Тзззз —! Этот шаг казался невозможным. Постепенно в моём сознании начало укореняться… '…Это бессмысленно.' "Верно…" Тзззз —! "Зачем тратить время…" Тзззз —! "Практикуя что-то…" Тзззз —! "…Что не приносит никакого прогресса?" Я наконец опустил руку и закрыл глаза. Мои запасы маны были почти исчерпаны, и истощение овладело моим телом. "В конце концов… Я просто бессмысленно боролся." Гнался за тем, что мне не было суждено достичь. Если бы у меня было больше времени, тогда… Я бы преследовал цели по-другому. Но у меня кончилось время. "Кашель…! Кашель…!" Мои руки были испачканы кровью, когда знакомый пожар вспыхнул в моих лёгких. Мне стало ещё яснее, что моё время истекло. И как бы в подтверждение этого, ближайшая зелень зашуршала. Шуршание —! Фигура в капюшоне вышла из-за кустов. "Так вот где ты был. Ты действительно усложнил мне задачу по твоему поиску. К счастью, я смог выследить тебя по запаху, иначе я действительно никогда бы не смог тебя найти." Его осанка. Его голос… Они были похожи на того, кто был в видении. Наконец, он остановился и посмотрел на меня. "…Э?" Удивлённый звук вырвался из его уст, когда он посмотрел на меня. "Надо же? Я знал, что ты слаб по твоему энергетическому отпечатку, но я не думал, что ты будешь настолько слаб—" "…Неужели?" С теми крохами энергии, что у меня остались, мой голос дрогнул, и я заставил себя подняться, бросившись прочь от этого места. "Хо-хо? Это была твоя Эмоциональная магия?" Спокойный голос фигуры в капюшоне эхом отозвался позади. "Неплохо… Совсем неплохо. Мою грудь почти пронзило болью. Действительно… Какая интересная сила. Хорошо, что я пришёл подготовленным." Шуршание — Я бежал по лесу, чувствуя, как грубые ветви царапают мою кожу. Подлесок вцеплялся в мои ноги, оставляя повсюду жгучие порезы. Но я не обращал на них внимания. Одна руна… Две руны… Бежа, я старался сосредоточить своё внимание на своей руке. Руны медленно накапливались. Тзззз —! Но даже в такой ситуации неудача казалась неизбежной. Я стиснул зубы и продолжал бежать. Ситуация казалась безнадёжной. Моя Эмоциональная Магия, казалось, не действовала на него. Я не мог постичь другую магию, и я был на последнем издыхании. "Х-ха… Х-ха…" В какой-то момент моя нога подкосилась. Бум… И я упал лицом вниз на землю. "Укх…!" Я стал скрести землю, пытаясь помочь себе подняться. Но… Хлоп. Я не мог подняться. Пот струился по щеке, а в груди бушевал ещё более сильный огонь, чем прежде. Мои лёгкие горели. "…Уже устал?" Человек в капюшоне появился позади меня, казалось, смущённый моей ситуацией. Едва-едва, мне удалось повернуть своё тело лицом к нему. "Я думал, ты будешь больше сопротивляться, Чёрная Звезда. Думал. В конце концов, слухи о тебе были преувеличены. Ты—" В какой-то момент его голос утонул в моём сознании. Мои глаза блуждали по моему правому предплечью, где появилась татуировка в виде четырёхлистного клевера. Всё ещё было что-то… Я приберёг это для этого момента. Это была моя последняя надежда. Так… Я протянул руку и надавил на неё. И снова. У меня не было выбора, кроме как полагаться на эту способность. Но… Действительно ли изменятся результаты?..