Прошло три месяца с тех пор, как Империя Друссия заставила Королевство Порранд подписать перемирие. Мирный договор, официально известный как "Соглашения Содружества", был подписан оставшимися поррандскими дворянами вместо их "пропавшего монарха".
Соглашения позволили дворянам сохранить контроль над восточными поррандскими провинциями или предоставили им провинцию, которая ранее принадлежала теперь покойной поррандской дворянской семье.
Однако это было достигнуто ценой их добровольного согласия позволить друссианам аннексировать всю западную Порранд, а также заставить их платить регулярные ежемесячные дань в качестве протектората под Империей Друссия.
Эти военные дани в основном состояли из материальных товаров, а не валюты или денег. В конце концов, единственными реальными ограничениями для друссианской военной машины были размер их населения и доступ к ресурсам.
Подписание Соглашений Содружества временно решило эти проблемы. Не только западные земли были достаточно богатыми и плодородными, чтобы оправдать вторжение с экономической точки зрения, но и поместило многих крестьян под власть Империи Друссия.
Хотя некоторые из этих поррандских крестьян на самом деле были этническими друссианами, не все они имели друссианское происхождение. Тем не менее, это не имело значения. Все, включая самих крестьян, согласились, что они всегда были глупой, необразованной толпой.
Пока их защищали и платили достаточно за их услуги, крестьяне будут работать на земле для любого господина, под которым они окажутся. Империя Друссия не должна быть исключением.
Хотя, конечно, должна была быть какая-то видимость неправильно понятой лояльности, продолжающееся существование Королевства Порранд, пусть и как вассальная нация, в сочетании с гарнизонами Имперской Армии и открытыми границами между двумя нациями, позволяющими иммиграцию и эмиграцию, должно успокоить массы.
Таким образом, в Империи Друссия общепризнано, что это была великая победа. Веха, символизирующая растущую силу и престиж Империи.
Однако не все друссиане чувствовали это так.
"Мы говорили об этом раньше, Фредерик! Пожалуйста, передумай!"
В личных покоях, предназначенных для 1-го лейтенанта 101-го альфа-корпуса, два брата и сестры спорили.
Старший, Фредерик, нахмурил брови в лёгком раздражении в ответ на мольбы своей младшей сестры. С твёрдой решимостью в голосе Фредерик ответил своей сестре.
"Я уже передумал. Доверься мне. Я действительно обдумал это. Я решил, что Имперская армия больше не место для меня."
Сестра Фредерика была совершенно шокирована и ошеломлена тем, что он только что сказал. Казалось, она просто не могла поверить в то, что он говорит.
После краткого момента тишины сестра Фредерика снова попыталась отговорить своего брата.
"Пожалуйста, не уходи из армии. Я знаю, что ты это ненавидишь, но, пожалуйста, продолжай смотреть в другую сторону. Продолжай делать то, что ты уже делаешь. Нет необходимости тебе без нужды рисковать всем! Помнишь, что ты мне сказал? 'Незнание — блаженство.'"
"Я больше не могу терпеть то, что делает Империя! Я не буду участвовать в какой-либо ещё ненужной смерти или разрушении, причинённом Империей."
Фредерик печально вздохнул, прежде чем продолжить говорить.
"Послушай... Кэтрин... Ты знаешь меня. Конечно, ты помнишь основные причины, по которым я изначально присоединился к Даннвалям?"
Его сестра, Кэтрин, просто держала губы вместе в ответ на вопрос Фредерика. После нескольких мгновений тишины Фредерик ответил на свой собственный вопрос.
"Я присоединился по двум причинам. Из-за лояльности, так как семья Ханс — вассалы Даннвалей, и потому, что я хотел помочь изгнать панишских захватчиков из Друссии. Я не присоединялся, чтобы самому стать захватчиком."
Когда Кэтрин поняла, что не может изменить мнение своего брата, она только печально вздохнула.
"Ты действительно хочешь уйти?"
Фредерик только молча кивнул, отвечая на вопрос Кэтрин. После того, как она снова вздохнула, Кэтрин смирилась с желаниями своего брата.
"Хорошо... Обещай мне только одну вещь."
Когда Кэтрин говорила, она пристально смотрела в глаза Фредерика.
"Раньше твоя должность бригадира, а теперь 1-го лейтенанта была достаточной, чтобы поддерживать нашу жизнь. Ты должен пообещать мне, что найдёшь подходящую замену работе."
"Доверься мне, всё будет хорошо."
По-видимому, не впечатлённая заявлением Фредерика, Кэтрин надула губы, когда ответила.
"Я не шучу, Фредерик. Ты помнишь, какими были наши жизни, когда мы потеряли всех наших крепостных и территории и..."
Кэтрин заколебалась на мгновение, прежде чем продолжила.
"И... и наших родителей от панишей? Мы. Потеряли. Всё. У нас. Не было. Ничего. И кто восстановил нашу жизнь из ничего?"
Прошло короткое мгновение, прежде чем Фредерик ответил на вопрос Кэтрин.
"Мы..."
"Да. Мы."
Кэтрин снова вздохнула, прежде чем продолжила. Однако, в отличие от раньше, это не было печально. Вместо этого это просто звучало... устало.
"Пожалуйста, не заставляй нас снова всё терять... Я не могу вынести, чтобы у нас снова ничего не было..."
В ответ Фредерик надел успокаивающую улыбку, когда говорил.
"Ты можешь быть спокойна."
Пока он это говорил, он мягко положил правую руку на правое плечо Кэтрин.
"В правительстве Империи есть много других ролей. Конечно, я смогу найти подходящую замену. Я уверен, что всё будет хорошо."
Когда Фредерик увидел, что Кэтрин не собирается отвечать, он отпустил её плечо, прежде чем извинился.
"Теперь я должен уйти. Я вернусь к закату."
Но прежде чем он успел покинуть офис, его остановил голос его сестры.
"Подожди, Фредерик!"
"Да?"
Вскоре Фредерик повернулся, чтобы посмотреть на Кэтрин, несколько сбитый с толку её намерениями. С ртом, который образовал одновременно улыбку и хмурый вид, Кэтрин запиналась, произнося одно предложение.
"Я... я люблю тебя..."
Фредерик только улыбнулся, когда ответил.
"Я тоже тебя люблю."
Прежде чем он покинул офис, закрыл дверь и направился в личный офис главнокомандующего.
Как 1-й лейтенант 101-го альфа-корпуса, Фредерик получил несколько привилегий. Возможность лично встретиться с Эрикой, главнокомандующей, без предварительной записи, была одной из них.
Однако, незадолго до того, как Фредерик добрался до кабинета Эрики, он услышал довольно странный звук.
Это был такой звук, которого Фредерик не ожидал услышать в этих залах, в главной штаб-квартире Имперской Армии, "Центре военной тактики и администрации Империи".
Это был звук пения.
"???????????? ???????????? ???????????????????? ????????ü???????? ???????????? ???????????????????????????? ????????ü????????????????????????"
Но это было не само пение, что удивило Фредерика больше всего. А то, кто пел песню.
"???????????? ???????????? ????????????ß????: ????????????????????."
Тем, кто пел, была не кто иная, как сама Эрика.
В этом не было никаких сомнений, после всего времени, проведённого в Фиолетовой, а затем в Имперской Армии, не было никакой возможности, чтобы Фредерик перепутал голос Эрики.
Вскоре он увидел саму главнокомандующую, которая выглядывала в окно и смотрела на город, раскинувшийся перед её глазами, пока она продолжала петь себе под нос.
Когда Фредерик увидел это зрелище, он не мог не замереть в полном неверии.
Он просто не мог поверить, что у строгой и серьёзной Эрики может быть такая сторона.
"1-й лейтенант Фредерик, вам что-то нужно от меня?"
Хотя Эрика резко перестала петь, чтобы спросить о намерениях Фредерика, он всё ещё не мог дать правильный ответ.
"Ну?"
"О, простите, моя леди!"
Однако его правильные мыслительные механизмы заработали, когда его спросили во второй раз. Вскоре он попытался извиниться за свою случайную неподчинение.
"Просто я был застигнут врасплох вашим-"
"Нет необходимости заканчивать это предложение."
Хотя раньше она пела в мощном, радостном тоне, она быстро вернулась к той профессиональной и стоической Эрике, которую Фредерик всегда знал.
"Я думаю, что будет достаточно сказать, что у меня сейчас несколько моментов хорошего настроения. Однако я не думаю, что вы пришли ко мне по этому конкретному вопросу."
"Нет, не пришёл."
Фредерик замолчал на мгновение, чтобы умственно укрепить свою решимость, прежде чем продолжил.
"Я пришёл сюда, чтобы официально уйти из Имперской Армии."
Хотя Фредерик смог уловить лёгкий блеск удивления в глазах Эрики, она всё же сохранила своё спокойное положение, когда говорила.
"С этим не должно быть проблем. В конце концов, членство в любой правительственной роли, включая военную, является добровольным, а ваши таланты не слишком выдающиеся. Имперская Армия не должна испытывать никаких неудач из-за вашего ухода. Однако это всё равно вызывает вопрос."
Глубокие голубые глаза Эрики пристально смотрели в душу Фредерика, когда она задавала ему вопрос.
"Почему вы чувствуете, что должны уйти из Имперской Армии?"
"Пожалуйста, не обижайтесь на это, но..."
Фредерик глубоко вздохнул, прежде чем продолжил. В конце концов, он просто оскорблял императора перед его ближайшим подчинённым.
"Максвелл — чудовище... нет, он хуже. Он — чудовище среди чудовищ. Он — демон. Я просто... я просто не могу заставить себя выполнять его волю... по крайней мере, не в армии..."
Брови Эрики поднялись в лёгком недоумении в ответ на Фредерика.
"И что? Ты называешь его 'демоном', но он привёл наш народ к новой эре процветания. Никогда раньше Друссия не была такой престижной, процветающей и грозной, как сейчас. Злым демоном может быть Максвелл, но я думаю, что будет более уместно назвать его 'необходимым злом'."
Фредерик вздохнул, прежде чем вложить много эмоций в свой голос, когда ответил.
"Будь что будет, я больше не хочу быть частью этого. Пожалуйста, примите моё увольнение."
Когда Эрика услышала, что сказал Фредерик, она замолчала на короткое мгновение, чтобы, по-видимому, подумать, прежде чем дала свой ответ.
"Хорошо. Как главнокомандующий Вооружённых сил Империи Друссии, я могу только принять ваше увольнение... Однако, прежде чем я это сделаю, я должна сначала устранить все шансы на утечку военных секретов, в конце концов..."
Пока Эрика говорила, она медленно приближалась к Фредерику, одновременно, по-видимому, доставая что-то из внутреннего пальто.
"Если Максвелл действительно демон-"
"Грррггх!"
Когда Эрика это сказала, Фредерик почувствовал внезапную боль в груди. Когда он взглянул туда, где почувствовал боль, он нашёл нож, который глубоко вонзился ему в грудь.
Нож, который держала в правой руке Эрика.
Когда Фредерик снова взглянул на Эрику, он увидел, что она всё ещё сохраняла этот профессиональный вид. Однако, когда он посмотрел глубоко в её глаза, казалось, что они сверкают.
"Тогда это означает, что и я должна быть демоном..."
Вскоре Фредерик потерял все ощущения в конечностях, когда упал на пол. Лёжа на боку, Фредерик мог только схватиться за грудь от боли с любой оставшейся силой в его теле.
Звуки шагов вошли в его уши, прежде чем Эрика присела перед ним, когда она вытащила нож из его груди, прежде чем она "официально уволила" его из Имперской Армии.
"Фредерик Ханс, теперь вы почётно уволены из Имперской Армии. Я надеюсь, что вам понравится ваше увольнение из Вооружённых сил Империи Друссии."
Обновлено: 17.01.2026