«Как он мог...» Платан инстинктивно хотел возразить, но его рот продолжал открываться и закрываться, не издавая ни звука.
«Дай угадаю ещё раз — ты не умеешь лгать?» — Лю Чжэн приподнял бровь.
Платан просто закрыл рот.
«Что у тебя самое лучшее?» — он игриво закатил глаза, прощупывая почву.
«Я не могу лгать, но это не значит, что я должен тебе что-то рассказывать. Глупый человек». После того как обман был раскрыт, отношение платана к нему сразу стало враждебным.
«Тогда давайте заключим сделку, мистер Три», — Лю Чжэн развёл руками.
«Я не заключаю сделок с людьми — о, чёрт возьми!» — выругался платан.
«Ты бросишь мне трость, а я отдам тебе свою мочу». Он подавил смешок.
«Почему я должен тебе доверять?» — высокомерно спросил платан.
«Хотите немного алкоголя? Не мочу со вкусом алкоголя, а настоящий спиртной напиток. А ещё сок, колу, кофе, чай с молоком...»
«Стоп, стоп — их действительно можно получить?» Ветви платана настороженно выпрямились.
«Не забывай, что я работаю курьером в «Кровавом ресторане». — Лю Чжэн указал на свою униформу.
«Я знаю. Если бы ты не был сотрудником ресторана, я бы тебя уже съел». Платан закатил свои несуществующие глаза. Несколько ветвей, словно змеи, вытянулись и закружились над его головой, явно угрожая.
Сердце Лю Чжэна ёкнуло. Значит, дело было не в радиусе атаки — просто ещё не были соблюдены определённые условия. Статус сотрудника ресторана действительно был защитным камуфляжем. Неудивительно, что Буллхорс посоветовал ему быть смелее на улице.
«Я не могу гарантировать, что получу их, но обещаю, что все напитки, которые я достану, будут проданы тебе», — сказал Лю Чжэн.
«Хорошо, человек, ты меня убедил». Ветви платана дважды дёрнулись. «Ты должен сказать: «Я искренне хочу заключить с тобой сделку, человек».» — настаивал он.
«Я искренне хочу... чёрт возьми!» — снова выругался платан.
Лю Чжэн молча наблюдал за тем, как у него срывает крышу и как бешено трясутся листья.
«Хорошо! Я искренне хочу заключить с тобой сделку, человек». Наконец-то платан смирился с реальностью.
«Тогда сначала ответь мне: как я могу безопасно завершить наши сделки?»
«Пока ты не ступаешь на мою землю и не берёшь мои вещи без разрешения, я не могу напасть на тебя», — охотно ответил платан. Вокруг него был круг диаметром два метра, покрытый почти чёрной почвой.
«Тогда бросьте мне трость и дайте ёмкость для мочи», — попросил Лю Чжэн.
«Зут! С каких это пор люди поумнели?» — проворчал платан, бросая на землю трость из человеческой кости и ржавую консервную банку.
«Потому что всех тупых ты уже съел», — холодно ответил он.
«На что ты жалуешься, человек? Ты сжигаешь наши ветви, чтобы согреться, ешь наши эмбрионы, пьёшь наш сок», — презрительно сказал платан.
«Ты прав», — кивнул Лю Чжэн и вернулся под камфорное дерево. Ему не было ни до, ни до ботанических споров.
Опорожнив мочевой пузырь, Лю Чжэн отнёс консервную банку обратно к платану. Стоя на краю чёрной земли, он направил отверстие банки в дупло дерева.
«Чёрт! Что ты делаешь?» — воскликнул платан.
«Кормить тебя фильтрованной алкогольной мочой? Что не так?» — Лю Чжэн был озадачен. Сначала так стремился, а теперь вдруг стал привередливым?
«Я дерево, понятно? Этот рот — декоративный, а настоящие мои уста — это корни». Платан театрально закатил глаза.
«Моя ошибка». Он пожал плечами и вместо этого вылил едкую отфильтрованную жидкость на торчащий корень.
«Bien! Вот это да!» Платан выглядел опьяневшим.
«Рад, что тебе понравилось. Что ж, тогда до свидания, мистер Дерево, — у меня работа». Лю Чжэн бросил банку.
«Не называй меня мистер Дерево — у меня есть имя. Зови меня Делаго», — раздражённо сказал платан.
«Конечно, мистер Делаго», — ответил Лю Чжэн.
«Ты, блядь, да ладно, не стоит спорить с тупым человеком. Слушай — принеси мне бутылку «Вознесения Маотая» 53°, и я дам тебе кое-что действительно ценное», — предложил Делаго.
«Я попробую», — кивнул Лю Чжэн. Если Буллхорсу досталась одна бутылка, то и вторая должна достаться.
«Ты не пожалеешь об этом, человек. Чтобы выжить, работая в том ресторане, тебе понадобится то, что я предлагаю», — многозначительно произнёс Делаго.
Оставив позади дерево-людоеда, Лю Чжэн продолжил свой путь. Обход, чтобы помочиться, отнял у него много времени, но новая находка стоила того.
«Так как же всё-таки работает эта штука?» — он экспериментально взмахнул тростью.
«Это трость, идиот-параноик. Просто грёбаная трость», — донёсся сзади раздражённый голос Делаго.
«О. Спасибо», — ответил Лю Чжэн, не оборачиваясь. Отлично — даже послепродажное обслуживание есть.
Нажмите. Нажмите. Нажмите. Нажмите...
От ритмичных ударов трости его ноги чудесным образом стали легче.
«С тростью идти быстрее, чем без неё, — это что-то сверхъестественное». Покачав головой, Лю Чжэн ускорил шаг. Время поджимало.
----------
Приложив все усилия, Лю Чжэн добрался до места назначения ровно за 10 минут до назначенного времени.
Жилой район Мерлин.
В сторожке у ворот сидел охранник в фуражке, надвинутой на глаза, — видимо, дремал на дежурстве.
Осмотрев пост охраны, Лю Чжэн решил не вступать в конфликт. К счастью, несмотря на то, что ворота были закрыты, можно было обойти ограждение со стороны въезда для автомобилей.
Прощупывая почву, он сделал шаг за границу, наблюдая за караульным помещением. Не дождавшись никакой реакции, он сделал ещё один шаг.
В этом мире подземелий действовали странные правила: осторожность была обязательной даже без явных подсказок.
«Корпус 3, блок 503... какой из них корпус 3?» После быстрого осмотра небольшого комплекса никаких указателей обнаружено не было.
«Наверное, мне придётся кого-нибудь попросить», — вздохнул Лю Чжэн. Даже доставка еды сопряжена с чрезмерными сложностями — работники здесь действительно страдают.
Вернувшись в сторожку, он постучал в окно.
«Алло?» — позвал Лю Чжэн.
Охранник резко выпрямился, но не убрал руку со шляпы.
— Что? — голос прозвучал хрипло и пронзительно, как у заядлого курильщика-кастрата.
«Доставка из ресторана Bloody. Не могли бы вы подсказать, как пройти к зданию № 3?» При упоминании названия ресторана шляпа охранника слегка дрогнула.
«Один кусок мяса», — заявил он.
«Какое мясо?»
«Любое мясо. Один кусок, один вопрос.» — уточнил охранник.
Лю Чжэн посмотрел на коробку с доставкой — рыбьей головы внутри было бы достаточно. Но за кражу из заказов наверняка полагаются штрафы.
На его телефоне оставалось шесть минут. Поскольку он не мог забрать содержимое доставки, ему понадобились альтернативные источники мяса.
«Дай мне нож», — потребовал Лю Чжэн.
«Ненужно». Стражник снял шляпу, и в воздухе закачалась его голова, похожая на угря. Гладкая, лишённая чешуи макушка раскрылась, обнажив концентрические кольца из крошечных зубов.
Он метнулся к Лю Чжэну и скользнул по его телу, словно хищник, ищущий оптимальную позицию для удара.
«Поторопись! Если я опоздаю с доставкой, нам обоим конец», — пригрозил Лю Чжэн, стиснув зубы.
Возможно, предупреждение сработало: змееголов прекратил осмотр и вцепился ему в предплечье.
Агония пронзила его, когда плоть была вырезана. Лоб Лю Чжэна покрылся холодным потом, но он не издал ни звука.
Каким-то чудом, когда угорь отцепился, на его руке не осталось ни царапины.
— Вот это. — Охранник указал короткими пальцами на здание.
«Спасибо». Не обращая внимания на остаточную боль, Лю Чжэн побежал к третьему корпусу.
Обновлено: 21.01.2026