— Да что за... твою мать...
Ругательство сорвалось с губ само собой, грубо и без тормозов.
Но перед ним стоял вовсе не двадцатилетний парень с чёрными волосами и небрежной щетиной. В отражении он видел другого — юношу с длинными, как у женщины, серебристо-серыми волосами, свободно спадавшими на плечи.
Стройное телосложение, седина, пронзительный разрез глаз с золотистыми зрачками.
Властный, тяжёлый баритон.
И приставленный к нему секретарь-полудракон — личный знак Хозяина Башни.
Чон Джинхёк сложил все эти детали вместе.
Сомнений нет.
Сейчас он был Ридом Адельхайцем Ротоном.
— Вот же сука, — выдохнул он снова, и эта вторая порция мата уже была осознанной.
Сам факт, что он оказался внутри Семи Катастроф — игры, которую прошёл раз пять, если не больше, — заставлял сердце биться чаще. А мысль о том, что ему досталась роль антагониста, того самого персонажа, которым он всегда тайно восхищался, и вовсе пьянила.
Но...
Из всех Семи Катастроф, из всех многочисленных мерзавцев, я должен был вселиться именно в этого конченого ублюдка!
Осознание того, что он стал Ридом Адельхайцем Ротоном, вызывало не восторг, а ярость.
— Эм... Хозяин Башни-и...?
Он обернулся.
Раздался робкий голосок. Джинхёк обернулся и увидел в щели приоткрытой двери светловолосую макушку. Верная помощница Рида — Фиби — говорила, заикаясь, словно напуганный щенок.
— С в-вами... всё в порядке?.. Я... я просто не знаю, чем могу помочь... е-если я вдруг что-то не так сделала, то, п-п-п-простите, я...
Она сбивалась, путалась в словах, металась взглядом из стороны в сторону.
Суетится — пожалуй, другого слова и не подберёшь. Она была явно в полном смятении.
Спокойно, Чон Джинхёк.
Вёл он себя сейчас совсем не так, как полагалось Риду Адельхайцу Ротону. И для Фиби, которая всё это видела, такое отклонение от привычного образа было попросту шокирующим.
Собравшись, Джинхёк намеренно понизил голос, придавая ему привычную для Рида глубину и сдержанность, и осторожно произнёс:
— Ничего не случилось. Можешь идти.
— А-а... т-тогда я, пожалуй, удалюсь!
Высунувшееся из-за двери лицо моментально скрылось, а следом послышался тихий щелчок закрывающейся двери.
Она, похоже, всё-таки сочла это странным — но, как бы там ни было, ситуацию удалось замять. В этом сомнений не было.
Как ни крути, он всегда умел производить впечатление. Пусть и... в совсем другую сторону.
Рид был именно тем типом злодея, которого Джинхёк терпеть не мог, — безвкусного, напыщенного, лишённого хоть какой-то харизмы. И потому знал его образ слишком хорошо.
Высокомерная поза, не соответствующая реальному положению. Надутый тон, будто весь мир ему должен.
Этого, в принципе, было достаточно, чтобы выглядеть "как Рид".
И, что самое мерзкое, — это действительно работало.
— Фух... Ладно. Для начала успокоимся.
Хватит уже паниковать.
Джинхёк прекрасно понимал: от того, что он будет прятаться здесь, ничего не изменится. В любом мире — особенно в этом — первым выбывает тот, кто показывает слабость. Таков закон для всех злодеев без исключения.
А значит, прямо сейчас у него есть лишь один выход.
Разобраться, кто такой Рид Адельхайц Ротон, настолько глубоко, насколько это вообще возможно.
Неважно, будет ли это пустое самомнение или показная бравада — пока придётся жить так, как жил Рид, шаг за шагом прощупывая окружение и правила этого мира.
В наступившей тишине Джинхёк снова облокотился о раковину и пристально вгляделся в своё отражение.
По возрасту... Похоже, это ещё задолго до встречи с главным героем.
Ко времени их встречи Рид был уже мужчиной лет сорока пяти — самый расцвет зрелости, когда морщины начали уверенно занимать своё место.
При обычных обстоятельствах седые волосы сделали бы его старше, но ухоженный вид полностью это нивелировал. Сейчас он выглядел максимум лет на двадцать с небольшим.
Как бы ему ни хотелось это отрицать...
Он был чертовски хорош собой.
А можно ли посмотреть состояние тела? Если это и правда игра, то наверняка где-то есть окно характеристик...
Дзинь!
Не успела мысль оформиться до конца, как прямо перед Джинхёком всплыло полупрозрачное окно статуса.
-----------
Имя: Рид Адельхайц Ротон
Род занятий: Хозяин Башни Безмолвия
Возраст: 35 лет
Характер: (неизвестно)
Здоровье: 1 432 / 1 432
Выносливость: 340 / 340
Мана: 4 982 / 4 982
[Особые черты]
"Хозяин Башни Безмолвия", "Око распознавания талантов", "Кровь дома Адельхайц", "Второй по Успеваемости Выпускник Эсколаи"
[Характеристики]
<Магия Ур. 4>, <Алхимия Ур. 3>, <Создание предметов Ур. 3>, <Демонология Ур. 4>, <Чувствительность к мане Ур. 4>, <Чувствительность к стихиям Ур. 4>, <Чувствительность к духам Ур. 4>... и ещё десять навыков.
-----------
Характеристики, разделённые по уровням, графа с особыми чертами. То, что видел перед собой Джинхёк, несомненно было тем самым окном статуса персонажа из Семи Катастроф.
Персонаж будто бы "завершённый", но характеристики... не так уж впечатляют, как я думал.
"Завершённый персонаж" — это тот, в ком больше не видно потенциала роста. Яркая, но краткая вспышка: максимум одна-две фазы игры, не больше. Типичный второстепенный персонаж, который мелькнёт в начале и в середине, а потом сойдёт со сцены.
Хотя формально он и числился фейковым боссом, по возможностям Рид ничуть не уступал финальному антагонисту.
Был уверен, что хоть одна характеристика должна быть на запредельном уровне...
Обычно потолок уровня характеристик — пятый. Но при выполнении особых условий можно достичь "запредельного уровня", подняв его до седьмого.
Но даже главные герои в лучшем случае могли довести до такого уровня только что-то одно. Если ты не протагонист и не один из ключевых соратников рядом с ним, потолком считается как раз пятый уровень.
Конечно, в мире, где пятый уровень — предел, четвёртый отнюдь не был показателем слабости.
К тому же способности Рида в области магии были настолько разнообразными, что смело можно было сказать: он освоил почти всё. С такими параметрами вполне можно жить как универсальный маг.
Но с точки зрения Хозяина Башни... всё иначе.
Даже четвёртый уровень уже ставил мага в топ-20% тех, кто способен в одиночку выкосить целую орду монстров. Однако чтобы стать Хозяином Башни, нужно изначально владеть магией как минимум на пятом уровне.
Если у тебя нет пятёрки в графе "Магия", то нужно брать своё за счёт другого: например, общего объёма маны или скорости её восстановления. Но у Рида и "Чувствительность к мане", отвечающая за запас и регенерацию маны, всего лишь четвёртого уровня, и "Чувствительность к стихиям", критически важная для магии стихий, тоже 4, и даже "Чувствительность к духам", базовый навык для духовной магии, — опять 4.
Впрочем, если вспомнить, что он Хозяин Башни "Багряной Завесы", удивляться тут особо нечему.
Башню Рида Адельхайца Ротона официально называли Башней Багряной Завесы — из-за алого сияния, словно кровавым занавесом окутывавшего её.
Но среди магов это название давно извратили. За глаза её называли Башней Безмолвной Завесы — намекая на то, что за громким именем скрываются лишь пустота и мёртвая тишина, место, куда годами никто не заглядывает.
Взглянув на характеристики Хозяина этой башни, Джинхёк без труда понял, почему Рид стал объектом насмешек.
Он принялся искать что-то, что могло бы стать зацепкой.
И нашёл — возраст.
За десять лет до того, как он погибнет от руки главного героя... то есть до того, как вообще начнётся сюжет Семи Катастроф.
Сюжет игры охватывал три года от начала до финала, а значит, сейчас — за семь лет до старта истории.
— Десять лет... — невольно пробормотал Джинхёк.
Ладно, допустим, он действительно оказался внутри игры Семь Катастроф. Но почему именно в Рида за целое десятилетие до начала?
* * *
Обычные маги носят мантии.
Это вроде как одно из негласных правил фэнтезийного мира, но в Семи Катастрофах ему даже давалось вполне логичное объяснение.
У мечников оружие — меч.
У лучников — лук и стрелы.
А вот истинное оружие мага — это тайна.
Какими заклинаниями он владеет, как именно сражается, что держит в рукаве на крайний случай — всего этого нельзя раскрывать никому. Даже тем, с кем стоишь плечом к плечу в одной группе.
Была и ещё одна причина: магические инструменты, гримуары и артефакты могут быть чувствительны к погодным условиям, и мантия служит для их защиты.
Поэтому маги и кутались в неё.
Но одеяние Хозяев Башни отличается от нарядов простых магов.
Если маг ценит секретность, то Хозяин Башни — репутацией своей обители.
Им незачем прятаться. Напротив — они должны быть видны. Потому вместо мантий, скрывающих личность, они носят парадные мундиры, больше похожие на костюмы аристократов.
У Рида это был тёмно-красный мундир с золотой отделкой, украшенный гербом Хозяина Башни Багряной Завесы. По сути — почти современный костюм, так что особых сложностей с тем, чтобы его надеть, не возникло.
Тук-тук.
Он как раз заканчивал приводить себя в порядок перед зеркалом, когда в дверь постучали.
Джинхёк прочистил горло и постарался сыграть Рида как можно убедительнее.
— Входи.
Дверь приоткрылась, и внутрь осторожно заглянула Фиби.
— Х-хозяин Ба-а-ашни... вы уже готовы?..
Её неуверенный голосок, доносящийся из-за порога, звучал так, будто щенок боялся лишний раз тявкнуть.
Раз уж я думаю о ней как о собаке, то и вижу теперь именно собаку.
Вроде щенка золотистого ретривера: мордочка детская, а тело уже вымахало слишком большим. Её щёки напоминали моти — казалось, если ущипнуть, они потянутся, как мягкое рисовое пирожное.
Рид был человеком строгим, чопорным, давящим авторитетом. Чтобы выглядеть естественно, Джинхёку нужно было держать вес — в голосе, в позе, во всём.
— Да.
— ...Э?..
"Щенок" округлил глаза, явно уловив что-то не то.
Я переиграл?..
Что же я сделал не так?
Он не успел додумать эту мысль, как Фиби, нервно постукивая зубами, выпалила:
— П-п-простите, а вы сегодня... не будете спрашивать меня об отчёте по инвентаризации библиотеки… или о тонкостях управления сосудами маны?
— ......
Он чуть было не выпалил машинально: Это ещё что такое?
И это при том, что игру он прошёл целых пять раз. Информация была настолько бесполезной, что даже в голове Рида вызывала лишь пустой знак вопроса.
Как бы то ни было, сейчас он уже наполовину провалил роль — и ситуацию нужно было срочно спасать.
— У меня нет времени каждый день проверять подобные мелочи.
— Н-но вы всегда говорили, что забывать об этом нельзя… и заставляли меня отчитываться минут по тридцать…
— Ты хочешь продолжить пререкания?
Он бросил на неё раздражённый взгляд, обрывая разговор на корню.
Похоже, это был правильный ход, потому что растерянный голосок Фиби тут же стал чётким и собранным.
— Нет! Если Хозяин Башни так сказал, значит, так и есть!
Слово Хозяина — закон. Если сказано «делай» — делай, если чего-то нет — найди или создай.
Авторитарность в такие моменты оказывалась удивительно удобной штукой.
И всё же что-то царапало. Словно оставить разговор так — неправильно. Поэтому Рид добавил, уже другим тоном:
— Я буду спрашивать время от времени. Так что всегда держи всё в голове.
— Есть!
Фиби ответила бодро, с отчётливо взятым тоном.
Хм, отлично.
Кажется, с манерой речи и общим стилем общения он более-менее разобрался.
— Пойдём. В мой кабинет.
Рид естественным образом позволил ей взять на себя роль проводницы, и Фиби повела его в рабочий кабинет хозяина.
* * *
Место, где находился Рид, называлось Башней Багряной Завесы.
Её также именовали Магической башней Багряной Завесы — это было сообщество магов, собравшихся вместе для исследования магии и углубления знаний.
Рид был её владельцем. Поэтому все называли его Хозяином Башни Багряной Завесы.
Башня насчитывала восемьдесят два этажа.
По меркам начала игры это была сравнительно небольшая структура: сто двадцать учеников Магической башни, пятьдесят подмастерьев, тридцать магов среднего уровня и всего пять старших магов.
Совсем как в игре... нет, даже детальнее.
В игре, которую он проходил, возможности компьютерной графики накладывали свои ограничения на проработку деталей. А здесь, в реальности, Башня выглядела куда более величественной — и пугающе тихой.
Лифт, работающий на мана-кристаллах, доставил их на самый верхний этаж.
В кабинет Хозяина Башни.
Пол был выстлан белым мрамором, стены — облицованы тёмно-красным камнем. На них висели артефакты и реликвии — не выставленные напоказ сокровища, а вещи с историей и весом.
Рабочий стол, сделанный из векового дерева, напоминал современную умную панель: над поверхностью парили полупрозрачные интерфейсы. На них были вызваны заклинания хранения и призыва, магия регулирования и контроля маны, управление башни — здесь было всё, что требовалось для её функционирования.
— Хм...
Рид не стал бездумно касаться панелей. Вместо этого он повернулся к окну.
Голубое небо. Ниже — застывшие на высоте облака и громадная гора. Под ней раскидывались густые леса, зелёные равнины, маленькие деревни, словно рассыпанные по земле.
Это был мир фэнтези Семи Катастроф, застывший во всей своей полноте.
Хотя нет, не во всей.
Стоит начать появляться Катастрофам — и всё это превратится в выжженные пустоши, в поле, наполненное лишь криками и отчаянием. Такой пейзаж — привилегия самого начала, короткого и обманчиво спокойного.
— Так вот как выглядит мир за десять лет до того… — пробормотал Джинхёк, вселившийся в тело Рида — ровно за десять лет до начала событий.
— Десять лет...
Он чувствовал: эта цифра не случайна. В ней точно был смысл.
Просто ответ лежал слишком глубоко, где-то на дне памяти, словно запертый в ящике без ключа, — и от этого раздражение лишь нарастало.
— Хозяин Башни, вы зде-е-есь?..
Он обернулся на тянущийся, словно горячий моти, мягкий голос Фиби.
Она заглядывала в кабинет, снова высунув голову, как тогда — нерешительно, осторожно.
— Что такое?
— Я пришла передать вам это-о-о.
Её лицо неожиданно просветлело, и она почти вприпрыжку подошла ближе. В её руках был переплетённый документ — она держала его, словно драгоценную реликвию.
В тот миг, когда переплёт оказался в его руках, лицо Рида исказилось мрачной гримасой.
Проект: "Цветочный сад"
Едва он увидел это название, его глаза сузились, а пальцы рефлекторно сжались в тугой кулак.
— Я использовала материалы, которые вы дали, и ещё раз подготовила презентацию для предстоящих переговоров, хе-хе… — с явной гордостью протянула Фиби.
— ......
— Я подумала, что взглянуть с разных сторон будет полезно, так что то, что я подготовила, можно просто использовать как справочный материал… Если бы вы могли… просто разок… высказать своё мнение… я бы…
Она заулыбалась, явно рассчитывая хотя бы на каплю похвалы, но улыбка постепенно угасла.
Только сейчас Фиби внимательно всмотрелась в лицо Рида — и заметила, как его брови сошлись, прочерчивая между ними глубокую складку.
Наверное, я поступила самовольно... и ему это совсем не понравилось, — пронеслось у неё в голове.
— П-простите, Хозяин Ба-а-ашни... вам это не по душе...?
— ......
— М-мне переделать?..
— ...А? Нет. Можешь идти.
— Д-да... хорошо...
Побледнев, Фиби поспешно вышла из кабинета.
Рид не стал обращать внимания на её состояние.
На мгновение он и вовсе забыл, что должен играть эту роль, — настолько его выбило из колеи.
Из-за этого Проекта Цветущий Сад.
Кажется, я понимаю, почему я оказался здесь, за десять лет до событий.
Он словно услышал, как бог, брошенным вполголоса комментарием, решил исполнить когда-то обронённое желание.
Сначала ему казалось, что переселение в тело безвкусного злодея — всего лишь изощрённая насмешка.
Но стоило вспомнить о Проекте Цветочный сад, и его взгляд на происходящее изменился.
Исходная точка истории. Отсюда начинается всё.
Причина, по которой Рид неизбежно становится злодеем. Причина, по которой главный герой отправляется в путь.
Проект, без которого сама игра Семь Катастроф попросту не имела бы смысла.
Обновлено: 19.02.2026