Глава 8 — 6

Звёздный разрушитель “Венатор”, словно клинок из дюрастали, разрезал ткань гиперпространства, оставляя за собой лишь мерцающие следы искажённой реальности. Его характерный красно-белый корпус, протянувшийся на километр в длину, величественно рассекал пространство-время, неся на своём борту надежду в виде провизии и боеприпасов для осаждённой планеты. В командном центре корабля, залитом голубоватым светом мониторов и тактических голограмм, капитан, облачённый в безупречную серую форму Республиканского флота, вглядывался в мелькающие полосы света за иллюминаторами. Его лицо, испещрённое морщинами от бесчисленных сражений, оставалось невозмутимым, хотя в глазах читалась тревога. Неподалёку от капитанского мостика, в специальной каюте для высокопоставленных лиц, сенатор Бейл Органа изучал последние разведданные о ситуации на Кристофсисе. Его аристократическая осанка и тщательно подобранные альдераанские одежды контрастировали с военной обстановкой корабля. Массивные двигатели “Венатора” работали на пределе возможностей, сотрясая корпус едва заметной вибрацией. Инженеры в недрах корабля колдовали над энергетическими системами, выжимая каждый джоуль мощности, чтобы сократить время полёта. В ангарном отсеке смотрели свои сны истребители V-19 “Поток” готовые по первому сигналу сорваться в бой. Бортовые техники в последний раз проверяли их системы, а пилоты мысленно репетировали предстоящие маневры. Республиканские солдаты-клоны в белоснежной броне уже собирались у десантных шаттлов, проверяя бластеры и обсуждая предстоящую операцию. Их идентичные лица скрывались под шлемами, но каждый из них уже выработал собственный характер и индивидуальность после многочисленных сражений. И всё же, несмотря на боевую готовность, на корабле ощущалось напряжение. По докладам разведки, сепаратистская эскадра, атаковавшая Кристофсис, считалась “небольшой”, но опыт научил республиканцев не доверять даже своей разведке, как никак именно из-за нее впервые дни войны были большие казусы с подкреплениями которые по прибытию на место попадали либо в засаду либо в отдаленное место от сражения из-за чего было потеряно немало кораблей и опытных офицеров из числа простых людей. Капитан Келдан, оторвав взгляд от мерцающих звёздных полос, обернулся к голографическому изображению, появившемуся на командном столе. Призрачно-голубые фигуры членов Совета джедаев и сенатора Органы сформировались вокруг стратегической карты Кристофсиса. — Сенатор Органа, — кивнул капитан, — мы выйдем из гиперпространства в зоне Кристофсиса через семнадцать минут. Хотел бы я сказать, что нас ждёт лёгкая операция, но… — Но данные разведки всегда нужно подвергать сомнению, — закончил за него сенатор, поглаживая аккуратно подстриженную бороду. — Я слишком хорошо помню трагедию у Ванквора. Голографическое изображение магистра Йоды наклонило свою маленькую голову. — Чувствую я, что больше там сил, чем доложили нам, — произнёс старейший джедай своим характерным голосом. — Осторожными быть должны вы. Капитан Келдан активировал тактический дисплей, показывающий предполагаемое расположение вражеских сил. — По последним данным, Кристофсис блокируют три фрегата типа “Щедрый”. Разведка идентифицировала их как “Непреклонный”, “Доблестный” и “Суверенный”. Стандартное вооружение, никаких необычных модификаций. Оби-Ван Кеноби, чьё голографическое изображение мерцало сильнее остальных из-за помех, скептически скрестил руки на груди. — Три фрегата — это слишком малая сила для планеты такой стратегической важности как Кристофсис. Графф Дуку не стал бы тратить ресурсы на операцию, которая обречена на провал. — Согласен с вами, генерал Кеноби, — кивнул сенатор Органа. — Кристаллические шахты планеты слишком ценны, чтобы оставлять их под защитой всего трёх кораблей. Мейс Винду, чьё суровое лицо казалось ещё более жёстким в голографическом изображении, подался вперёд: — Возможно, основные силы сепаратистов находятся на поверхности планеты, а фрегаты — лишь передовой эшелон блокады. Капитан Келдан нахмурился, вводя новые координаты в навигационный компьютер. — Или это ловушка. Три видимых фрегата могут служить приманкой, а основные силы скрываются за одним из спутников планеты, готовые ударить нам в спину, когда мы начнём высадку. — Необходимо произвести дополнительное сканирование системы, прежде чем вступать в бой, — предложил сенатор Органа. — Возможно, следует отправить разведывательный истребитель… — Времени нет у нас, — покачал головой Йода. — Страдают люди на Кристофсисе. С каждым часом растёт число жертв. Капитан перевёл взгляд на тактическую карту, его глаза сузились, когда он рассматривал различные варианты подхода к планете. — Предлагаю компромисс. Мы выйдем из гиперпространства на дальней стороне от этих трёх фрегатов, проведём полное сканирование системы и только потом примем решение о дальнейших действиях. Члены Совета джедаев переглянулись, и Мейс Винду кивнул: — Разумная предосторожность. Капитан, действуйте по своему плану. И да пребудет с вами Сила. Голографические изображения джедаев исчезли, оставив в отсеке только сенатора Органу и капитана. — У вас очень хорошая репутация, капитан, — произнёс сенатор, когда они остались наедине. — Говорят, вы никогда не теряли корабль под своим командованием. — Потому что я никогда не ввязываюсь в сражения, которые не могу выиграть, сенатор. И я предпочитаю, чтобы так оставалось и впредь, — ответил капитан, возвращаясь к обзорному экрану, где полосы света гиперпространства продолжали мчаться навстречу Венатору. — К тому же, сегодня на моём корабле находитесь вы. Я не могу подвергать риску жизнь такого важного члена Сената. — Моя жизнь не стоит больше, чем жизнь любого клона на этом корабле, капитан, — твёрдо сказал Органа. — И я здесь не для того, чтобы прятаться за вашей спиной. Если потребуется, я лично возглавлю переговоры с сепаратистами. Корабль слегка вздрогнул, навигационный компьютер издал предупреждающий сигнал. — Мы приближаемся к точке выхода из гиперпространства, сенатор, — произнёс капитан Келдан, занимая своё место в командном кресле. — Сейчас узнаем, что на самом деле ждёт нас у Кристофсиса.