– Пфф!.. – Чарльз Росс отлетел от удара дубинкой, рот его заполнила кровь, и он с силой выплюнул её в воздух.
Короли и наследники вокруг остолбенели.
– Что случилось? Неужели Небесные Драконы передрались между собой? – Смущённо подняла бровь королева Елизавета II.
Ссоры среди Небесных Драконов – не редкость. Когда мнения расходились, дело часто заканчивалось потасовкой.
– Может, Святой Чарльз Росс его чем-то обидел, и тот решил отомстить? – предположил один из королей, вспомнив, как Таня напала на раба минуту назад. Это объясняло бы ситуацию...
– Тсс! Тише! – кто-то резко оборвал шепот. – Не стоит обсуждать такое вслух, если не хочешь, чтобы следующий удар получил ты сам.
Тем временем раненые сотрудники CPO кое-как поднялись на ноги. Перед ними лежал Чарльз Росс – с разбитым лицом, перевёрнутый вниз головой, с закатившимися глазами и пеной у рта...
При таком зрелище даже у самых бдительных телохранителей возник закономерный вопрос: если Небесные Драконы дерутся между собой, на чьей же они стороне?
К счастью, Муcгаруд не стал добивать жертву. Он развернулся к зрителям, слегка запыхавшись:
– Хх... Простите, друзья, этот идиот испортил ваш вечер.
Швырнув тяжёлую палицу на землю, он подошёл к семью Нептуна:
– Нептон, принцесса русалок... с вами всё в порядке?
Нептун растерянно моргнул:
– А ты кто такой?
Он не припоминал ни одного знакомого Небесного Дракона, который вёл бы себя так... по-человечески.
– Не узнаёте? Что ж, это объяснимо – ведь мы не виделись восемь лет. – Муcгаруд горько улыбнулся и пожал плечами. – В те времена никто не хотел запоминать моё жалкое лицо.
Но после наставлений принцессы Отохиме он изменился. Теперь это был уже не тот развращённый безумец, каким он был раньше.
Нептун нахмурился, пытаясь вспомнить:
– Восемь лет назад... Так это был ты?! Значит, та атака чёрного ворона тоже твоя работа?
В памяти всплыл образ высокомерного Небесного Дракона, потерянного для общества. Но теперь перед ним стоял совершенно другой человек...
Неужели влияние его жены Отохиме на него действительно так велико?
Возможно, всё дело в её врождённой чуткости, которая находит отклик в сердцах других…
Она не только понимает чужую боль, но и умеет передать искренность своих чувств!
Если бы Отохиме не погибла, она, возможно, смогла бы изменить всех Небесных Драконов Мариджоа…
Мусгард серьёзно кивнул:
– Да, я ни за что не позволю этому идиоту причинить вред семье моего благодетеля!
Он прекрасно знал, что Небесные Драконы – в основном безнадёжные глупцы.
Даже если он старался подражать Отохиме и пытался влиять на других, за восемь лет ему мало что удалось изменить…
Хотя он не мог исправить их развращённые сердца,
но если речь шла о Нептунах –
Мусгард не допускал и мысли, чтобы другие Небесные Драконы причинили им вред!
Поэтому, встретившись с Таней ранее, он обсудил это с ним.
И договорился, что все последствия за защиту принцессы-русалки лягут на него, Мусгарда!
– Вот как… Большое вам спасибо! – Нептун задумался, затем кивнул с искренней благодарностью.
Он явно почувствовал облегчение.
Главное – чтобы вина не пала на Таню!
– Да что вы, пустяки… – Мусгард скромно отмахнулся, но в душе радовался.
Ш-ш-ш-ш!
Куина несколькими взмахами меча перерубила цепи, сковывавшие Ширахоси.
– Ты в порядке? – спросила она с мягкой улыбкой.
– Всё хорошо, лишь небольшие царапины… – Ширахоси покачала головой, взглянула на синяки на запястьях и улыбнулась сквозь прищур.
Куина поняла, что принцесса держится из последних сил.
Взяв русалку за руку, она поспешила увести её с этого опасного места.
Тем временем телохранители Чарльза Роуза бросились к нему.
– Быстрее! Носилки! Нужно срочно доставить Святого Чарльза Роуза в древний город Пан!
– Не мешкайте, иначе его состояние ухудшится!
– Чёрт, до чего же жестоко поступил Святой Мусгард…
Охранники в чёрном суетились в панике.
Глава
Если Небесные Драконы, которых они защищают, оступятся – все они рухнут вниз!
Казалось, на этом всё и закончится… пока что.
Стасси не выдержала и кокетливо попросила:
– Может, отпустишь меня, крошка Таня? Все же участвуют в игре. Сколько ещё будешь держать этот волшебный нож у моего горла?
Таня усмехнулась и убрала клинок обратно в ножны.
– А разве тебе не нужны царапины для правдоподобия?
Остальные агенты CP0 уже были избиты – нелогично оставлять Стасси безупречной, верно?
– Ах ты жадина…
На губах Стасси мелькнула лёгкая улыбка. Она провела рукой по помятым складкам одежды, затем левой ладонью обвила шею Тани, а губы, подкрашенные в алый, приблизились к её уху.
Но голос, прозвучавший рядом, был ледяным:
– Что ты задумала на самом деле?
Таня прищурилась, склонила голову и холодно бросила:
– Не понимаю, о чём ты.
Стасси усмехнулась, глаза скрылись за чёрными полосками маски, а шепот стал ещё тише:
– Не прикидывайся. Почему Зефир ещё жив?
Хоть теперь в Морском Флоте правит Таня и она контролирует безопасность, укрыться от всех глаз невозможно. CP0 не подчиняется флоту, у них свои методы.
На этот раз, несмотря на все предосторожности, где-то Таня дрогнула – и Белые Мыши что-то заподозрили.
Зефир объявлен мёртвым.
Но он в Мариджоа.
Одного этого факта хватит, чтобы обвинить Таню в измене!
В ответ – лишь ледяной взгляд, в котором читалось одно: «Смерть».
Стасси тут же закатила глаза и рассмеялась, снова став обольстительной:
– Не переживай, я не собираюсь докладывать наверх.
Но тут же её голос снова стал серьёзным, и она прошептала Тане в самое ухо:
– Однако, что бы ты ни затеяла – я не помогу. Ты же знаешь, я боюсь умирать~
Да, ей нравится Таня.
Но не настолько, чтобы сойти с ума вместе с ней.
Честно говоря, когда Таня впадает в бешенство, это действительно ничто!
Таня убрала убийственный взгляд и холодно произнесла:
– Пока ты не мешаешь, делай что хочешь.
Тут же Стасси хихикнула и с обольстительной улыбкой протянула:
– Танюшка такая милая~ Хочешь поцелуйчик?
Она крепко обняла Таню за плечи, ведя себя как назойливая кокетка.
Таню передернуло, и она поспешно вырвалась из её объятий:
– Отвали! Кому нужны поцелуи от старухи?
Если бы Стасси была на тридцать лет моложе, может, она бы ещё подумала… но всё равно отказалась бы.
– Как жестоко… – Стасси сделала обиженное лицо, притворно разочарованная.
Когда она поднялась, её пальцы прикрыли рот Черри. Она посмотрела на Таню сверху вниз и серьёзно произнесла:
– Ты действительно решилась? Сейчас ещё не поздно остановиться.
Она могла считать себя свидетельницей всего пути Тани.
Эта девочка прошла сквозь огонь.
Последствия войны оставили глубокий след.
Прямо как у той самой Виолетты.
Из материнского сочувствия ей было искренне жаль…
Таня скривила губы, закрыла глаза и холодно бросила:
– Не твоя забота.
С этими словами она развернулась и ушла, заложив руки за спину.
Плащ правосудия развевался за её спиной, а маленькая фигурка в военной форме выглядела непоколебимо и гордо…
Никто не мог заставить её отказаться от принятого решения – даже сам Бог!
Позже Таня зашла в один из дворов, где встретила Ширахоси и Куину.
– Ну как, не напугались? – Она скользнула взглядом по Ширахоси и спросила.
Та глупо и серьёзно покачала головой:
– Нет, спасибо, госпожа Таня, что спасли меня.
На её милом лице расцвела чистая, благодарная улыбка.
Без помощи Тани её отец мог бы вступить в схватку с Небесными Драконами, и последствия были бы ужасны…
Благодарность Ширахоси была искренней – настолько она была чиста душой!
– Пустяки, – Таня махнула рукой и сменила тему.
– Ты особенная. Если что-то пойдёт не так, я буду очень расстроена.
Она подняла руку, и духовное ружьё Частифоль появилось в её ладони, преобразуясь в восьмую форму — Сад Древа Бога. Бесчисленные зелёные лучи света затанцевали в воздухе, словно светлячки, обвивая огромное тело русалки Сирахоши и быстро заживляя её раны.
Два месяца назад Таня снова посетила Остров Рыболюдей. Помимо проверки порядка в Королевстве Драконьего Дворца, она хотела навестить Нептуна… и, конечно же, проверить кое-что, касающееся Сирахоши.
Таня уже смогла с помощью своей крови раскрыть способности Пудинга, связанные с её третьим глазом. Теперь же она могла помочь и Сирахоши пробудить её силу — власть над морями.
Правда, процесс оказался сложнее, чем она предполагала. Эта сила была невероятной — если сравнивать, она могла соперничать даже с гигантской мощью самой Тани!
Но Сирахоши пока не осознавала глубины происходящего. Она лишь услышала слова:
– Ты особенная.
Сердце принцессы русалок почему-то забилось чуть быстрее…
Она посмотрела на зажившие раны, и на её прекрасном лице проступил лёгкий румянец. Сирахоши улыбнулась — даже не осознавая этого — и кивнула:
– М-м…
Таня убрала духовное ружьё и спросила:
– Кстати, а почему ты вообще здесь оказалась?
Она отлично помнила, что давала Нептуну чёткие указания: Сирахоши — это последний козырь, и если не будет крайней необходимости, она не должна участвовать в Мировом Собрании!
Такого просто не должно было случиться…
Честно говоря, Таня спасла бы Сирахоши даже без просьбы Мусгарда, но тогда методы были бы куда менее открытыми.
Сирахоши засуетилась:
– Это… простите! Мне очень хотелось увидеть солнце и леса на поверхности, вот я и…
Она беспомощно замахала руками, а её лицо покраснело от смущения.
На самом деле, была ещё одна причина, о которой она не решалась сказать: ей очень хотелось встретиться с Таней на Мировом Собрании.
Впервые участвуя в Мировом Саммите, я встретила здесь людей, которые мне искренне нравятся. Две радости соединились воедино, наполняя сердце теплом, будто погружая в сладостный сон…
Но, несмотря на это, Сирахоши не находила слов. Губы её дрожали, а глаза наполнились слезами:
– Разве я плохая?
Её голос звучал так, будто ребёнок провинился и теперь боится наказания…
Таня вздохнула, не в силах сердиться:
– …Цветы просить будешь?
Потом она подлетела ближе и легонько щёлкнула Сирахоши по лбу, как маленькой.
Сирахоши на секунду замерла, а затем, вытирая слёзы, засмеялась:
– Ой… Теперь я поняла…
Её сердце растаяло, словно в него вылили тёплое молоко с мёдом. Всё, что было потеряно, теперь стало счастьем…
Будто она снова вернулась в детство, к маме.
Затем Таня вернулась к более важным вопросам:
– Как у тебя с тренировкой силы?
Она помогла Сирахоши пробудить власть над морями, но чтобы полностью овладеть ею, требовалось время. Это как если бы обычному человеку вдруг дали богатство в сотни миллиардов — сначала надо разобраться, как им управлять!
Сирахоши смущённо потупилась:
– Не знаю… Кажется, контакт с ними установлен… вроде бы?
Хотя она и могла общаться с Королями Морей и другими морскими существами около Рыбьей Деревни, но до конца не понимала, на что способна в полную силу. Да и Таня предупреждала, что если развернуться по-серьёзному, это может потревожить королевства людей на суше.
Таня ожидала такого ответа. Если Сирахоши не справится сама — она готова помочь.
В этот момент Сирахоши вдруг вспомнила:
– А как тот человек, которого ты ранила?
Раба, которого Таня расстреляла…
Если не оказать помощь вовремя, боюсь, ты истечёшь кровью...
Ширахоси искренне переживала, чувствуя, что косвенно виновата в гибели этого человека.
Таня слегка нахмурилась, затем прищурилась и улыбнулась:
– Я вылечила его, так же, как только что вылечила тебя.
Ширахоси просияла:
– Правда? Спасибо, госпожа Таня!
Таня улыбнулась и тихо открыла глаза. В её улыбке мелькнул холодный блеск.
Она действительно вылечила раба.
Но теперь он мёртв...
В двух-трёх километрах от них раздались резкие выстрелы.
Небесный Дракон Росуорд, восседая на боевом медведе, застрелил раба.
Он швырнул опустевший пистолет и фыркнул:
– Ничтожество! Даже моего сына не смог защитить!
После этого Ширахоси в сопровождении Тани отправилась в Мариджоа.
Теперь никто не осмеливался насмехаться над ней.
Во время беседы Куина иногда вставляла пару слов.
Ширахоси с нетерпением ждала момента, когда сможет вместе с отцом, братом и Таней увидеть закат в лесах Святой Земли...
Но после трёх часов дня в Мариджоа зазвонили десятки «улиткофонов».
Дзинь-дзинь... Дзинь-дзинь...
В садах, на аллеях, в залах заседаний, кафе — везде, где были морпехи, раздавался этот звук.
– Что случилось?
Таня поднесла «улиткофон» к уху, нахмурившись.
Благодаря своему «наблюдательному» мастерству, она могла слышать весь шум в Мариджоа.
И он был оглушительным...
Однако ни один из врагов, скрывающихся в тени, не шевелился.
Из «улиткофона» раздался взволнованный голос морпеха:
– Срочное сообщение! Новый Маринфорд в Новом Свете атакован пиратами Золотого Льва! Почти сотня морпехов убита или ранена, число жертв растёт...
– Повторяю: экстренное сообщение! В Новом Свете...
Таня сжала губы.
Она понимала, что Морской Дозор первым получил сигнал, но потери уже исчислялись сотнями.
Это действительно был Золотой Лев!
К тому же, такие новости всегда приходят с опозданием.
Боюсь, что количество жертв на месте уже превысило тысячу!
Но Таню смущало другое.
– Какого чёрта этот тип из Золотого Льва опять сорвался и полез штурмовать штаб морской пехоты?!
– Не знает дороги?
– Так нет же, приперся устроить погром в Мариджоа!
Шорох…
Волны на мгновение вздыбились, и в следующее мгновение по трансляционному улитку раздался хрипловатый голос Акаину:
– Чёрный Ворон, срочно направляйтесь в штаб! Вместе с Кидзару вы должны остановить Золотого Льва любой ценой!
В голосе адмирала сквозили нетерпение и злость.
Всего два дня прошло с момента передислокации штаба в Новый Свет, а этот безумец уже явился крушить всё на своём пути.
Акаину такое терпеть не намерен!
Из-за этого совета по приказу Пяти Старейшин все четыре адмирала были стянуты для охраны Мариджоа.
И теперь никто в штабе не может противостоять Золотому Льву.
Из всех адмиралов именно Таня и Кидзару обладали максимальной скоростью – только они могли успеть вовремя, чтобы минимизировать потери!
В глазах Тани мелькнула решимость.
– Поняла.
Она отключила трансляционного улитка, приказав Куине защищать Ширахоси, а затем растворилась в воздухе, превратившись в сверкающую молнию.
Золотистая молния, прорезая облака, устремилась к Нью-Маринфорду.
Ветер трепал её мундир и золотые чёлки.
А её голубые глаза были холоднее, чем когда-либо.
Хоть она и не понимала, что за игра у этих пиратов.
Но раз они хотят воевать – так тому и быть!
Война, превосходящая по масштабу Великую Войну, официально началась…
Обновлено: 18.01.2026