Магеллан удивился:
一 В рапорте было сказано, что арестован только подчиненный одного из Ситибукай. Откуда взялся второй член Семерки?
Аарон пожал плечами:
一 Понятия не имею. Когда мы конвоировали арестанта, этот тип внезапно сам напоролся на нас. Ну, я его и прихватил заодно.
Лицо Дзёкера стало еще мрачнее.
Кто бы мог подумать, что какой-то штабной капитан обладает подобной силой?
Все три цвета Воли в совершенстве, плюс такая техника ближнего боя.
Не то что Дзёкер – любой другой из Ситибукай едва ли смог бы выйти из схватки с этим парнем без потерь.
Впрочем, винить тут некого. Только собственное высокомерие.
Дофламинго предупреждал его неоднократно, но он не принял слова всерьез.
Руководство Импел Дауна недоуменно уставилось на Аарона.
Будь он генералом – ладно, не так удивительно.
Но ведь этот парень всего лишь капитан!
Закончив с формальностями, Магеллан препроводил обоих арестованных – и Ору Джи, и Дзёкера – вглубь тюрьмы, после чего обратился к Аарону:
一 Капитан Аарон, капитан Белл, не желаете отдохнуть?
一 Не стоит, 一 улыбнулся Аарон. 一 Торопимся отчитаться начальству.
Он мечтал поскорее вернуться к своему безмятежному существованию. Кому охота болтаться по морям без дела?
Белл и подавно не желал задерживаться в этой мрачной дыре. Передав заключенных Магеллану, оба офицера немедленно направились к выходу.
Глядя им вслед, Магеллан покачал головой:
一 Думаю, мы с ними еще не раз встретимся.
Ханнибал энергично кивнул и с преувеличенным пафосом воскликнул:
一 Не думал, что эти молодые офицеры настолько сильны! Будь они в моем подчинении, я бы точно занял кресло начальника тюрьмы! Ой, кажется, я проговорился о своих амбициях!
Магеллан лишь искоса глянул на него, ничего не сказав, и отправился обратно в уборную.
Очень скоро известие об аресте Аароном члена Ситибукай разлетелось по всему Морскому Дозору.
Это вызвало настоящий фурор в Штаб-квартире.
Все помнили: Аарон – всего лишь майор, переведенный из одного из филиалов на Четырех Синих.
Двойное повышение до капитана Штаб-квартиры уже было из ряда вон.
Но никто не ожидал продолжения: этот самый капитан взял и победил одного из Семи полководцев моря, да еще и отправил его за решетку Импел Дауна. Для дозорных Штаб-квартиры это стало настоящим шоком.
В конце концов, о спарринге Аарона с Зефиром знали лишь единицы – несколько адмиралов и их помощники.
Потому переполох и вышел такой.
Бэби-5 принесла Кидзару свежую газету. На первой полосе красовалась статья о победе Аарона над Ситибукай и присвоении ему звания восходящей звезды Дозора.
Девушка так зажмурилась от радости, что глаза превратились в щелочки.
Кидзару раздраженно выхватил газету из ее рук:
一 Опять этот сопляк! Вечно подкидывает мне проблемы.
Бэби-5 тут же уперла руки в боки и надула щеки:
一 Всё! Никаких фруктов сегодня! И рамен мисо тоже не получишь!
Кидзару подскочил:
一 Виноват, виноват, ладно уж! Аарон – восходящая звезда Дозора, так и быть!
一 Хм! 一 удовлетворенно фыркнула Бэби-5.
Она отобрала у него газету и отправилась любоваться героическим обликом господина Аарона.
Кидзару обреченно вздохнул и вернулся в свой кабинет, чтобы развалиться в кресле.
Быть адмиралом – та еще мука.
Не успел он толком устроиться, как снаружи донесся шум.
Кидзару нехотя приоткрыл глаза и спросил Бэби-5:
一 Что случилось?
一 Кажется… господин Аарон вернулся! 一 воскликнула она, сияя. 一 Нет, я должна на него посмотреть!
И испарилась прежде, чем адмирал успел что-то сказать.
Кидзару смиренно улегся обратно.
В гавани Штаб-квартиры военный корабль Кидзару причалил к пристани.
Аарон окинул взглядом толпу на набережной и озадаченно спросил:
一 Что за сборище?
Белл усмехнулся:
一 Газет не читал? Ты попал на первую полосу. Тебя назвали восходящей звездой Дозора.
一 Что за дурацкое прозвище, 一 скривился Аарон.
一 Слышал, ты в Вест Блю прогнал Пиратов Рыжеволосого? 一 с любопытством спросил Белл. 一 Правда? И как они по сравнению с Ситибукай?
Он своими глазами видел бой Аарона с Дзёкером, так что вопрос был вполне закономерен.
一 Вообще не одного уровня, 一 пожал плечами Аарон.
По силе Дзёкер не дотягивал даже до офицеров команды Шанкса, не говоря уж о самом Рыжем.
Этот тип слишком полагался на силу своего плода и даже не освоил Волю Вооружения. Может, в этом мире чем крупнее тело, тем труднее овладеть Волей?
Когда корабль пришвартовался, Белл отправился в док – судно требовало ремонта после стычки с флотом Ситибукай.
А Аарон направился докладывать Кидзару.
Едва он ступил на причал, как какая-то тень метнулась к нему и врезалась прямо в грудь.
Бэби-5 уткнулась лицом в его форму и принялась тереться о него, приговаривая:
一 Я так по тебе скучала, господин Аарон!
一 Хватит, слезай! 一 с трудом оторвал ее от себя Аарон.
Под недоуменными взглядами толпы он схватил Бэби-5 за руку и поспешно увел ее прочь.
Наверняка не пройдет и дня, как по Штаб-квартире разнесутся новые сплетни.
Войдя в кабинет Кидзару, Аарон обнаружил старика дремлющим в кресле.
Не стесняясь, он подтащил себе шезлонг и уселся рядом, приняв из рук Бэби-5 бокал вина.
Сделав глоток, он блаженно выдохнул.
Кидзару открыл глаза и лениво поинтересовался:
一 Закончил?
一 С лихвой перевыполнил задание. Ты уже в курсе, 一 небрежно отозвался Аарон.
一 Да. Из-за того, что ты арестовал члена Ситибукай, адмирал флота Сэнгоку решил повысить тебя, 一 сообщил Кидзару с плохо скрытым злорадством. 一 Похоже, скоро ты у меня бездельничать больше не сможешь.
Блаженное выражение застыло на лице Аарона:
一 Что? С каких пор я просил повышения?
Кидзару развел руками:
一 Тут уж не тебе решать. С твоей-то силой отказаться от повышения, как Гарп, ты не сможешь, верно?
Услышав это, Аарон почувствовал, как его прекрасное настроение улетучивается.
Видя ухмылку старой обезьяны, он немедленно парировал:
一 Ладно. Тогда я забираю с собой Бэби-5.
Аарон знал: Кидзару уже привык к заботе девушки.
От бедности к роскоши перейти легко, обратно – мучительно.
Эта старая обезьяна точно будет страдать.
Но Кидзару, услышав это, лишь загадочно усмехнулся.
Аарон насторожился:
一 Ты что-то скрываешь от меня?
一 Что ты, ничего подобного, 一 невинно отмахнулся Кидзару. 一 Просто адмирал флота Сэнгоку завтра ждет тебя в своем кабинете. Хочет обсудить повышение и новое назначение.
Аарон окончательно приуныл. Похоже, он войдет в историю как дозорный с самым стремительным карьерным ростом.
С момента перевода из филиала G-96 прошло меньше трех месяцев, а его уже снова повышают и переводят на новую должность.
Аарон начинал жалеть, что не остался в Вест Блю.
Там зарплата хоть и поменьше, зато стабильность. А в Штаб-квартире проблем хоть отбавляй.
Он закатил глаза, проигнорировал старого примата и отправился отдыхать.
На следующий день Аарон явился в кабинет Сэнгоку.
一 Аарон, пришел! 一 приветливо улыбнулся адмирал флота. 一 Присаживайся.
Но эта улыбка лишь усилила у Аарона ощущение, что его втягивают в какую-то авантюру.
一 Адмирал флота, если есть дело – говорите прямо. Я постою, 一 настороженно ответил он.
一 Да ничего особенного, 一 продолжал улыбаться Сэнгоку. 一 Просто решили, что с твоей силой оставаться капитаном – слишком скромно. Наверху приняли решение повысить тебя до генерал-майора и дать более важное назначение.
一 Адмирал флота, 一 сквозь зубы процедил Аарон, 一 мне кажется, моя нынешняя работа вполне устраивает. Зачем что-то менять?
Сэнгоку нахмурился:
一 Молодежь должна брать на себя ответственность. К тому же твой начальник, адмирал Кидзару, считает тебя надежным человеком и сам тебя рекомендовал. Не подведи его ожидания.
Сэнгоку действительно хотел использовать этот талант, но вешать на себя такую подставу не собирался.
Не умрет товарищ – умрет бедняк. А что такого, если адмирал прикроет адмирала флота?
Брови Аарона взметнулись вверх. Так вот откуда эта ухмылочка старого примата! Оказывается, ловушка была здесь!
一 В отделении G-5 освободилась должность командира базы, 一 продолжил Сэнгоку. 一 Штаб-квартира должна прислать кого-то на временное исполнение обязанностей. Кидзару порекомендовал тебя. Так что тебе предстоит соревноваться с генерал-майором Вирго из самого G-5.
Тут Аарон наконец понял, к чему клонит дело.
Видимо, после покушения Сэнгоку узнал о подрывной деятельности Дофламинго и хочет, чтобы Аарон выкорчевал эту опухоль.
По силе он вполне способен на это.
Аарон усмехнулся и нагло плюхнулся в кресло напротив:
一 Адмирал флота, вы отправляете меня в G-5, чтобы я разобрался с Дофламинго, верно?
Сэнгоку опешил, но тут же улыбнулся:
一 Какой Дофламинго? Не понимаю, о чем ты.
一 Хватит притворяться, 一 холодно оборвал его Аарон. 一 Я ведь докладывал Кидзару о покушении. Вы не могли не знать. Более того, ваш агент в семье Донкихота погиб, не так ли? И что, вы хотите отправить меня на верную смерть вообще без компенсации? Отлично. Тогда не обижайтесь, если я просто буду там бездельничать. А еще я знаю: Корасона убил хоть и Дофламинго, но раскрыл его личность кто-то другой.
Аарон до перерождения проработал офисным клерком больше десяти лет.
Он насмотрелся на начальников, которые обещают золотые горы, но кормят одними обещаниями.
И хотят, чтобы конь и пахал, и сена не ел.
Аарон не собирался потакать этой привычке.
一 Откуда ты об этом знаешь? 一 изумился Сэнгоку.
О миссии Корасона было известно лишь узкому кругу высшего командования.
Но Аарон только-только перевелся в Штаб-квартиру. Откуда у него такие сведения?
一 Дозор прогнил насквозь, как решето, 一 презрительно фыркнул Аарон. 一 Что тут удивительного?
Хоть это и было полублефом, суть он изложил верно.
Дозор действительно превратился в решето. А низы прогнили почти полностью.
На Вест Блю базы были такими же гнилыми, как и на Ист Блю: кругом продажные крысы вроде Нэдзуми и милитаристы вроде Морган.
Только Томпсон был порядочным человеком и добросовестно исполнял долг, иначе Аарон давно бы махнул на всё рукой и подался в пираты.
Сэнгоку, как адмирал флота, прекрасно знал об этих проблемах. Но Дозор подчинялся Мировому Правительству, и приходилось учитывать множество интересов, так что быстро навести порядок было невозможно.
Одна фраза Аарона надолго выбила Сэнгоку из колеи.
Спустя некоторое время адмирал флота закурил сигару и спросил:
一 Чего ты хочешь?
Аарон достал из кармана договор и положил его перед Сэнгоку:
一 Повышение, прибавка к жалованью и строгое соблюдение условий этого контракта. Даже если вы лично захотите его изменить – ни в коем случае.
Это был тот самый контракт с графиком «девять-пять».
В конце концов, начальник менялся, и Аарон считал необходимым заново утвердить прежние условия.
Сэнгоку пробежал глазами по тексту, и на его лбу вздулись жилы:
一 Наглец! Ты… ты… Кто тебе сказал, что в Дозоре рабочий день длится восемь часов?! И еще этот график «девять-пять»! Ты что, спишь?!
Повышение и прибавка – ладно, не вопрос. У Аарона сила для этого есть.
Даже звание вице-адмирала ему вполне по плечу.
Но этот контракт был слишком возмутительным. Сэнгоку категорически отказался.
一 Ну и ладно, 一 равнодушно пожал плечами Аарон. 一 Тогда в G-5 пусть идет кто угодно, только не я. В крайнем случае увольте меня.
В Штаб-квартире хоть и полно сильных бойцов, но свободных рук у Сэнгоку почти нет.
Вице-адмиралы охраняют базы по всему Гранд Лайну, поддерживая порядок.
Адмиралов просто так не задействуешь.
А из-за разложения низовых структур на Четырех Синих Дозор давно не получал таких талантов, как Аарон.
У Сэнгоку сейчас острая нехватка кадров – вот почему у Аарона хватало наглости торговаться.
Обновлено: 23.01.2026