Будучи одним из немногих посвящённых и учеником, чьи оценки годами болтались где-то между «так себе» и «ниже среднего», Тан Чжэн был крайне недоволен. Он упёрся локтями в парту и уставился на спину сидевшего перед ним одноклассника.
— Слушай, братан, если бы ты жил во времена древнего Китая, то стал бы тем самым легендарным тираном, что ради красавицы отказался от трона и империи.
В выпускном классе расписание плотное, домашних заданий — горы, да и контрольных столько, что хоть застрелиться хочется. Другие только и мечтают избавиться от всего этого, а он, имея возможность уйти от гонки, напротив, сам лезёт в неё головой вперёд.
Просто невыносимо смотреть!
Лэй Цзин даже бровью не повёл — продолжал решать задачи, будто ничего не слышал.
Тан Чжэн уставился на затылок своего безмятежного друга: «Ладно, признаю поражение».
*
В выпускном классе воскресенье — единственный выходной день в неделю, а полноценный выходной раз в месяц выпадает лишь на один день. Лэй Цзин давно уже не бывал в Первом микрорайоне.
В одно из воскресений перед Новым годом у него наконец выдался свободный день. Вся семья — четверо — вернулась с утренней пробежки по парку возле дома и проходила мимо площади, где у беседки Лето Иньчжи, как обычно, занималась вокалом под руководством Пу Дунъи. Уже несколько лет каждые выходные она приходила сюда два дня подряд, и со временем у неё действительно начало получаться.
Раньше Сун Оуян и Ся Тянь всегда молча уходили домой, оставляя их вдвоём: они готовили завтрак и ждали возвращения. Но сегодня они лишь обменялись многозначительными взглядами. Ся Тянь отправилась наверх готовить всем завтрак, а Сун Оуян остался с Лэй Цзином.
Они стояли невдалеке от беседки, расслабляя мышцы после пробежки и небрежно перебрасываясь словами.
— Ацзин, — начал Сун Оуян, внимательно глядя на юношу, — в субботу, когда я забирал вас из школы, твой отец сказал, что тебе звонили из учебного заведения: оказывается, ты отказался от рекомендации в университет Цинхуа?
Лэй Цзин не ожидал, что школа станет докладывать родителям об этом. Он удивлённо взглянул на Сун Оуяна — особенно потому, что отец до сих пор ни о чём его не спрашивал.
Когда Лэй Цзин кивнул, Сун Оуян бросил взгляд на свою дочь, сосредоточенно выводящую ноты в беседке, и мягко улыбнулся:
— Ты решил отказаться от рекомендации и сдавать единый государственный экзамен… из-за Айинь, верно?
Вопрос прозвучал скорее как утверждение.
Лэй Цзин тоже посмотрел на девочку в беседке. Его ресницы чуть опустились, но он не подтвердил и не опроверг.
После короткой паузы Сун Оуян покачал головой и лёгким движением положил руку на плечо юноши:
— С самого детства ты всегда знал, чего хочешь, поэтому мы никогда не собирались и не собираемся вмешиваться в твои решения. Но сейчас речь идёт о важном жизненном выборе, и мы хотим быть уверены, что ты принял его осознанно.
Из-за различий в характере Сун Оуян и Лэй Тин совершенно по-разному относились к людям — даже к Лэй Цзину и Лето Иньчжи.
В отличие от открытого и эмоционального Лэй Тина, забота и любовь Сун Оуяна всегда были сдержанными и глубокими.
Помолчав ещё немного, он добавил:
— Я ведь говорил тебе раньше: нам с мамой Тяньтянь спокойно, когда ты рядом с Айинь. — Он посмотрел Лэй Цзину прямо в глаза. — Но это вовсе не значит, что мы хотим, чтобы ты жертвовал своим путём — тем, который должен или хочешь пройти сам, — ради заботы о ней.
Лэй Цзин поднял на него взгляд, собираясь что-то сказать, но Сун Оуян опередил его:
— Ацзин, ты обязан понять и принять одну реальность: ты не сможешь заботиться об Айинь всю жизнь.
Лэй Цзин нахмурился и инстинктивно возразил:
— Конечно, я…
— Сейчас она ещё маленькая, и ты можешь, — спокойно продолжил Сун Оуян, останавливаясь и глядя на почти сравнявшегося с ним ростом юношу. — Но что будет, когда она повзрослеет? Что, если в старших классах она встретит мальчика, который ей понравится? А если ты сам в университете полюбишь девушку и заведёшь подругу?
— У меня не будет подруги, — твёрдо перебил Лэй Цзин. — Я обещал Айинь, что не стану делать того, что ей не нравится.
Если Айинь не хочет, чтобы у него была девушка, значит, её не будет.
Он уже знал, насколько жестокой может быть женская ревность.
И не верил, что найдётся хоть одна девушка, которая будет относиться к ней так же, как он.
Поэтому, даже если бы она ничего не говорила, он всё равно не стал бы заводить романов.
Сун Оуян на миг замер от такой детской наивности, а потом лишь с улыбкой покачал головой:
— Ацзин, тебе скоро семнадцать.
— Ты должен понимать, что даже родные брат и сестра не могут быть вместе всю жизнь. Помните, как вы с Айинь перестали спать в одной комнате, когда она пошла в начальную школу? Так и дальше будет: у вас появятся свои собственные жизни.
— Придёт время, когда ты создашь семью, женишься и заведёшь детей, — продолжал Сун Оуян, переводя взгляд на девочку в беседке. — А Айинь выйдет замуж, покинет тебя, нас с мамой Тяньтянь и обретёт собственную судьбу.
— Вы можете оставаться духовной опорой друг для друга, но ваша близость уже не будет такой, как в детстве, — рука Сун Оуяна по-прежнему лежала на плече Лэй Цзина. — Иначе это будет несправедливо по отношению к вам обоим и к вашим будущим половинкам.
«Ты женишься и заведёшь детей…»
«Айинь выйдет замуж…»
«Вы не сможете быть так близки, как раньше…»
«У неё будет своя жизнь…»
«Вы не сможете быть вместе вечно…»
Слова Сун Оуяна крутились в голове Лэй Цзина то с бешеной скоростью, то в замедленной съёмке, как кадры из фильма.
Глубокая осень уже миновала. Утренний ветерок сдувал последние уцелевшие листья с ветвей. Они беспомощно качались и падали на землю, где их тут же уносил следующий порыв ветра.
Шелест сухих листьев сливался в тихий шум.
Лэй Цзин смотрел на опавший лист, чувствуя, как вот-вот вырвется наружу то, что он хотел сказать. Но в этот момент он явственно ощутил, как рука Сун Оуяна на его плече слегка сжала его.
— Помнишь, что сказал тебе отец в день твоего тринадцатилетия, когда ты пошёл в среднюю школу? — спросил Сун Оуян.
Лэй Цзин машинально коснулся ремешка наручных часов на левом запястье.
Этот ремешок он менял один раз — теперь он казался новым на ощупь.
Он вспомнил, как Айинь тогда сопровождала его в магазин. Она склонилась над прилавком и с грустью смотрела, как мастер выбрасывает старый ремешок на бархатную подушку.
— Ацзин-гэгэ, — сказала она, надув губки, — ему так грустно стало...
Точно так же она смотрела на тот маленький фонарик, найденный зимней ночью в кустах.
В ушах снова зазвучал голос отца Лэй Тина:
«Ацзин, стань настоящим мужчиной — стойким, надёжным и ответственным».
Он понимал, зачем Сун Оуян задал этот вопрос. Но, как и все вокруг знали, с детства он всегда принимал решения сам.
И кому же он мог доверить эту маленькую плаксу, которая плачет только перед ним? Кому вообще можно было её отдать?
*
То, что Лэй Цзин отказался от рекомендации в университет Цинхуа, дома никто не обсуждал. Лето Иньчжи узнала об этом лишь спустя несколько дней после новогодних каникул, когда вместе с Юнь Чжаочжао шла за кипятком и случайно услышала разговор двух мальчиков перед ней.
Судя по всему, те учились в том же классе, что и Лэй Цзин. Они говорили об этом с недоумением, а потом один из них обернулся, узнал Лето Иньчжи и с любопытством спросил, правда ли это и почему Лэй Цзин отказался от такого шанса.
— Говорят, ему предложили направление на прикладную физику в Цинхуа! — парень с изумлением смотрел на неё. — Физфак Цинхуа! О чём мечтают все технари! А он просто отказался?
Неужели с ним всё в порядке?
Ладно, мир гениев нам, простым смертным, не понять.
...
— Неудивительно, что староста Лэй после объявления рекомендаций всё равно продолжал ходить в школу, — сказала Юнь Чжаочжао, возвращаясь в класс. — Теперь всё ясно.
Она ткнула пальцем в спину Лето Иньчжи:
— Айинь, ты правда не знала, почему староста Лэй отказался от рекомендации?
Лето Иньчжи покачала головой и без сил уронила лицо на парту. Она даже не знала, что он отказался от рекомендации, откуда ей знать причину?
Но вдруг ей показалось, что эта ситуация уже где-то встречалась.
Через мгновение она приподняла веки и вспомнила слова своей учительницы по математике, когда та перевела её в пятый класс:
«Айинь, помнишь? Ацзин-гэгэ тогда тоже отказался от рекомендации в среднюю школу и предпочёл сдавать экзамены на год позже».
И снова то же самое.
Как и все остальные, Лето Иньчжи не понимала, зачем он так поступает. Ведь даже она, услышав о возможности пораньше поступить в ту же школу, что и Ацзин-гэгэ, сразу же согласилась бы.
Ведь это значило бы скорее оказаться рядом с ним, чем…
До неё вдруг дошло. Она широко распахнула глаза, резко вскочила с парты и обернулась к Юнь Чжаочжао, которую напугал её внезапный порыв.
— Чжаочжао, а ты думаешь… — начала она неуверенно, с надеждой и тревогой в голосе, — может, Ацзин-гэгэ отказался от рекомендации… из-за меня? Может, он хочет провести со мной ещё немного времени и поэтому решил сдавать экзамены вместе со всеми?
Ведь она сама всегда ловила каждую возможность быть ближе к нему. Может, и он делает то же самое — просто по-своему?
Юнь Чжаочжао сначала не поняла, но потом её глаза за стёклами очков расширились от озарения.
— Точно! — воскликнула она и ласково потрепала щёчки подруги, уже готовой расплакаться от счастья. — Айинь, в прошлой жизни ты, наверное, спасла всю Галактику, раз в этой у тебя есть такой брат, как староста Лэй!
Спасла ли она Галактику, Лето Иньчжи не знала. Но одно она поняла точно: теперь она была счастлива до безумия.
Потому что это значило — она для Ацзин-гэгэ так же важна, как он для неё.
— Нет, — решительно заявила она, вскакивая со стула и обращаясь к Юнь Чжаочжао, — я пойду и спрошу у Ацзин-гэгэ прямо сейчас!
Она уже бросилась к двери, игнорируя звонок, возвещавший начало урока, но Юнь Чжаочжао успела схватить её за рукав и шепотом предостерегла:
— Эй, милая, через один урок уже конец занятий! Подожди до дома! Это же урок у старого Ма!
Старый Ма — так звали Ма Сяосяо, учителя с женским именем, но железной волей. Мускулистый, строгий и беспощадный, он в народе считался напарником завуча Ниу Цзяньху — вместе они составляли «тяжёлый металлический дуэт смерти» Первой средней школы Анчэна.
Лето Иньчжи: «...»
Она быстро прикинула: без жизни не увидишь Ацзин-гэгэ.
Ладно, лучше не дразнить тигра.
*
У старшеклассников-дневников вечерние занятия продлили на час — теперь заканчивались в десять тридцать. А Лето Иньчжи уходила домой уже в семь тридцать вечера, поэтому в последнее время они редко возвращались вместе. Обычно водитель Чэнь отвозил её домой, а потом возвращался за Лэй Цзином.
Но сегодня всё изменилось. Под недоумёнными взглядами Лэй Тина и Сюй Цзинъи она торопливо натянула куртку и настояла, чтобы поехать вместе с водителем в школу, чтобы лично встретить Лэй Цзина. Она двигалась так стремительно, что даже Лампочка замер в изумлении.
Поэтому, когда Лэй Цзин вышел из школы и подошёл к машине, он увидел, как из неё выскочила девочка и бросилась к нему.
В его глазах мелькнуло удивление.
Но даже несмотря на это, он машинально протянул руки, чтобы поймать её и не дать упасть.
— Ох, сестрёнка, — весело протянул Тан Чжэн, закинув рюкзак на одно плечо и положив другую руку на плечо Гэ Хао, — так соскучилась по Ацзин-гэгэ, что не вытерпела и трёх часов?
Затем он ехидно добавил:
— А что же ты будешь делать, когда через несколько дней староста Лэй закончит школу и уедет?
Остальные трое: «...»
Да уж, куда глянуть — туда и колоть.
Лето Иньчжи только что радовалась, но слова Тан Чжэна испортили настроение. Она надула губы и потянулась, чтобы стукнуть его:
— Тан Чжэн, ты такой противный!
Тан Чжэн ловко уклонился от её руки, помахал им на прощание и крикнул:
— Не буду мешать вашим семейным посиделкам! Мы уходим!
Когда Тан Чжэн с Гэ Хао уехали, Лето Иньчжи всё ещё сердито смотрела им вслед, надувшись, как рыба фугу.
Лэй Цзин посмотрел на неё сверху вниз, усмехнулся и лёгким движением поправил помятую шапочку на её голове.
— Ну что ты злишься? Он уже уехал и всё равно не видит. — Он взял её за руку и повёл к машине. — Скажи, зачем ты приехала? Разве нельзя было поговорить дома? На улице же холодно, ты…
Обновлено: 19.02.2026