Как раз в тот момент, когда она уже смирилась с мыслью о новом унижении или холодном отчуждении, мужчина неожиданно заговорил. Его голос по-прежнему звучал с лёгкой отстранённостью, но давления в нём больше не было — лишь особая, почти игривая интонация:
— Да, тебе действительно стоит поблагодарить меня. Но кроме слов, не пора ли предложить что-нибудь более осязаемое?
Ши Жуоюй мгновенно округлила губы, будто нарисовав маленькую букву «О».
Он не отстранил её, а принял благодарность. Более того — явно ждал чего-то взамен.
Но что именно можно было предложить? Проценты за заём? И сколько тогда платить? Или…
Перед этим непроницаемым, загадочным мужчиной Ши Жуоюй снова заколебалась. Она робко уставилась на него и, помолчав, тихо пробормотала:
— Ты… какие действия имеешь в виду?
— А если я чего-то захочу, ты согласишься?
Впереди был поворот. Он уверенно повернул руль, и его длинные пальцы описали перед глазами девушки изящную дугу.
Сердце Ши Жуоюй снова сжалось. Она запнулась:
— Только… только если это не противоречит морали и не заставит делать то, чего мне не хочется… Я согласна.
— Хм…
Из уголка губ Юй Чэньси вырвался невнятный смешок. В этот самый момент загорелся красный свет, и он слегка нажал на тормоз. Машина остановилась. Наконец он повернулся к ней и внимательно оглядел её испуганное личико, полное тревожных догадок. Он долго молчал, будто наслаждаясь её замешательством.
Действительно, Ши Жуоюй подумала совсем не о том. Вероятно, виной тому были общественные стереотипы и женская интуиция: она решила, что он потребует чего-то интимного. Но в этот самый момент она вспомнила — ведь это же Юй Чэньси! Мужчина, который никогда не интересовался женщинами.
— Юй… Юй… — она запнулась, не успев договорить «господин», как он внезапно прервал её:
— Просто пригласи меня пообедать. Это не нарушает моральных норм и никого не принуждает. Теперь ты спокойна?
От неожиданности она остолбенела. Ши Жуоюй застыла, не в силах прийти в себя.
Тем временем загорелся зелёный, и Юй Чэньси снова тронулся с места. Его красивые руки вновь легли на руль с привычной элегантностью.
Девушка ещё немного посидела ошарашенная, пока в голове не мелькнула новая мысль, от которой её бросило в дрожь: обед с ним — это же огромная дыра в бюджете!
Такой человек, как он, наверняка выберет дорогой ресторан и закажет самые изысканные блюда…
Её прекрасное личико мгновенно вытянулось. Ши Жуоюй мысленно пожалела, что не села сразу на такси после выхода с дороги — тогда бы она избежала встречи с ним и не попала бы в эту ситуацию.
Конечно, он одолжил ей немалую сумму и буквально вытащил из беды. За такое стоило отблагодарить — обед был делом чести. Но проблема в том, что он знал лишь о её долге перед хозяйкой клуба и не подозревал, что она также заняла деньги у семьи Янь Янь. После увольнения из клуба её доходы резко упали: теперь она жила только на деньги от репетиторства и случайных подработок вроде раздачи листовок. Финансово дела обстояли напряжённо, особенно учитывая, что долг перед ним всё равно придётся вернуть. Каждая копейка имела для неё значение, а обед с ним мог стоить целого месячного заработка.
— Что случилось? Неужели и это вызывает трудности?
— Э-э… нет, никаких трудностей! Конечно, я должна тебя угостить. Когда и куда ты хотел бы пойти?
— Прямо сейчас, в обед.
Сейчас?! Ши Жуоюй мгновенно прикинула, сколько у неё наличных, потом перевела взгляд на банковскую карту — и снова обмякла.
Но времени на размышления не осталось: они уже подъезжали к университету.
Было десять пятнадцать. Если бежать, она как раз успеет на пару. Однако он не собирался останавливаться у ворот, а спросил, где её учебный корпус. Она растерянно указала на левое крыло кампуса. Он спокойно зарегистрировался у охранника и въехал на территорию. В десять восемнадцать машина остановилась у Главного учебного здания.
Ши Жуоюй снова поблагодарила его и уточнила насчёт обеда.
— Пока не решил. Дай свой номер — когда определюсь, сообщу.
Юй Чэньси заметил её пухлый карман на пальто, сам потянулся и вынул оттуда телефон. Затем быстро набрал номер, и из бардачка раздался приятный звонок. Он положил трубку и вернул ей аппарат:
— Готово. Выходи.
Ши Жуоюй ещё секунд десять находилась в состоянии ступора, прежде чем осознала его слова. Она неловко схватила телефон, прижала к груди сумку и бросилась к входу в здание. У крыльца её подвела нога — она поскользнулась на ступеньке, но вовремя удержала равновесие и продолжила бежать.
Он не спешил уезжать, а спокойно провожал её взглядом. Увидев её неуклюжий прыжок, на его суровом лице мелькнула лёгкая улыбка. Только когда её хрупкая фигурка полностью исчезла из виду, он отвёл глаза и медленно тронулся с места.
Вместо того чтобы ехать к выходу, он бесцельно покружил по территории и в итоге остановился у большого газона.
Вышел из машины и, изящно ступая по мягкой траве, дошёл до огромного баньяна. Там он лёг прямо на землю.
Когда-то, в далёком детстве, он тоже так отдыхал на траве — беззаботный, полный любопытства к миру, полный надежд. Но с тех пор прошло много времени. С каждым годом в его голове накапливалось всё больше расчётов, защитных механизмов, заговоров и планов. Даже спокойно пообедать стало роскошью.
Хорошо бы жить так, как хочется сердцу… Возможно, кому-то это удаётся, но точно не ему. Сегодня он просто подарит себе немного снисхождения и отдохнёт.
Он закрыл глаза, погрузившись в объятия природы, в мир без интриг, без ненависти и коварства. Он наслаждался этой пустотой, не подозревая, что его совершенная внешность и благородная осанка уже привлекли внимание нескольких студенток.
Одна из девушек, случайно забредшая на этот газон, замерла, заворожённая высокой, стройной фигурой. Увидев дорогую одежду и безупречные черты лица, она чуть не решила, что перед ней сошёл с небес бог — ведь только божественное существо может быть таким совершенным.
* * *
Однако боги обычно летают, появляясь и исчезая бесследно. А рядом с газоном стоял автомобиль — Lamborghini, настоящий люкс!
«Высокий, богатый, красавец!» — мелькнуло в голове у девушки. От волнения она бросилась звать подруг. Вскоре их собралось всё больше — все студентки этого университета.
— Кто он такой? По возрасту не похож на студента. Зачем он здесь? Кого ждёт? Парня или девушку?
— Хотела бы я быть той, кого он ждёт!
— Лучше бы он ждал парня… или хотя бы родственницу.
— Я ещё никогда не видела такого красивого мужчины! Может, он актёр?
— Нет, если бы он был знаменитостью, мы бы узнали.
— Может, правда бог? Тогда давайте устроим современную историю любви между смертной и божеством!
Голоса перекрывали друг друга. Все эти девушки были в том возрасте, когда сердце легко вспыхивает от вида привлекательного незнакомца. Но стеснение мешало им подойти и заговорить — они лишь шептались в стороне, обсуждая его.
А Юй Чэньси ничего не замечал. Он блаженно отдыхал в своём мире покоя, пока не сработал будильник в телефоне.
Медленно открыв глаза, он увидел перед собой глубокие, как бездонное озеро, чёрные зрачки. После отдыха кровь в них сошла, и взгляд стал ещё острее и пронзительнее.
Он бегло оглядел окружение, совершенно не реагируя на восторженные взгляды, и набрал номер, сохранённый совсем недавно.
Телефон зазвонил раз пять-шесть, прежде чем в эфире прозвучал робкий, слегка дрожащий голос:
— Алло, здравствуйте.
— Узнаёшь, кто звонит?
Юй Чэньси прочистил горло, но голос всё ещё звучал хрипловато от сна.
— Знаю… — тихо ответила Ши Жуоюй. На самом деле, вернувшись в аудиторию, она сразу сохранила его номер. Поэтому, увидев входящий вызов, долго колебалась и наконец ответила лишь после долгого звонка.
Он не стал задумываться над этим и, поднимаясь с травы, спросил:
— У тебя кончилась пара?
— Да, только что.
Она послушно отвечала, стараясь говорить мягко и покладисто. Но когда он сказал, что хочет пообедать в студенческой столовой, она невольно вскрикнула:
— А?!.
Даже через телефон он ясно представил, как она сейчас раскрыла рот, ошеломлённая, и на его губах мелькнула лёгкая усмешка.
— Так тебе не придётся тратиться, — добавил он невозмутимо.
Ши Жуоюй снова окаменела. Ей стало неловко от того, что он так легко прочитал её мысли. Этот человек действительно удивителен: сам загадочен и непостижим, но при этом умеет видеть насквозь. Она даже подумала, каково, должно быть, тем, кто с ним врагуется — наверное, очень непросто.
— Решено. Я буду у столовой через пять минут. Не заставляй меня считать тебя вечной опоздавшей, — безапелляционно заявил Юй Чэньси и положил трубку.
Он отряхнул одежду и направился к машине, по-прежнему игнорируя любопытные взгляды.
Ровно через пять минут он уже стоял у входа в студенческую столовую. Рядом нашлось место для парковки. Увидев знакомую фигурку у дверей, он ускорил шаг — эта малышка всё-таки послушалась.
Ши Жуоюй взволнованно бросилась к нему:
— Ты точно хочешь есть здесь? Я могу позволить себе ресторан!
Она переживала, что на карте не хватит денег, и заранее заняла наличные у Янь Янь и Тянь Юй. Подруги, узнав о ситуации, тоже удивились, но охотно отдали всё, что было под рукой. Тянь Юй даже гордо напутствовала её: «Обязательно будь щедрой! Пусть он наестся вдоволь — не урони наше достоинство!»
После занятий Тянь Юй и Янь Янь сразу пошли обедать в студенческую столовую, а Ши Жуоюй, рассеянная, направилась к главным воротам — как раз в этот момент и зазвонил телефон.
Она перебрала в голове множество вариантов обеда и подготовилась ко всему, но ни за что не ожидала, что он выберет студенческую столовую. Этот человек действительно непредсказуем.
На самом деле, она предпочла бы сходить с ним в ресторан, даже если бы пришлось потратить крупную сумму. Ведь он — человек, вокруг которого всегда собираются взгляды. Если они вместе появятся среди сотен студентов, её обязательно начнут обсуждать. Что скажут на этот раз?
Возможно, кто-то из этих студентов даже знает Юй Чэньси. Он ведь довольно известная личность. Хотя и держится в тени, редко появляясь на публике, но некоторые упорные фанаты всё равно находят способы увидеть его лично — например, на прошедшем конкурсе красоты он был главной звездой.
Чем больше она думала, тем сильнее тревожилась. Поэтому с надеждой спросила, нельзя ли изменить решение и пойти куда-нибудь в город.
Но он, похоже, решил ей перечить. Коротко и твёрдо ответил, не оставляя шансов:
— Мне давно хочется поесть в студенческой столовой. Очень скучаю по такой атмосфере.
Он даже не взглянул на её обеспокоенное и умоляющее лицо, а просто прошёл мимо и вошёл внутрь.
Обновлено: 19.02.2026