Он всегда говорил, будто она карьеристка, но на самом деле прекрасно понимал: дело вовсе не в этом. Она упорно трудилась, была сильной духом и честолюбивой лишь потому, что хотела быть достойной того человека — чтобы всегда иметь право стоять рядом с ним.
Юй Чэньси — человек, одарённый от природы до такой степени, что даже его имя звучит превосходнее других. Он был поистине царственной личностью: могущественный, почти безупречный, легендарная фигура, но при этом холодный, надменный и недосягаемый. Много лет назад именно он и его младшая сестра спасли Юя Чэньси от неминуемой гибели, и с тех пор тот отплатил им искренней преданностью и доверием. Со временем брат с сестрой продолжали помогать ему, а он всё больше ценил и любил сестру. Зная, что Юй Чэньси восхищается умными и независимыми женщинами, девушка изо всех сил старалась казаться сильной и решительной. Однако брат тревожился: сердца людей переменчивы, и за долгие годы предпочтения могут незаметно измениться.
Ся Цин закрыл глаза. В памяти вновь всплыли некоторые сцены сегодняшнего вечера в клубе «Ван», и все его мышцы напряглись.
— Кстати, брат, мне кажется, с Чэньси что-то не так в последнее время. Не случилось ли с ним чего-нибудь? Он сказал, что якобы просто мужчина и ему нужны женщины… Но я-то знаю: он не стал бы ради такой ерунды просить меня вернуться. Ведь столько лет всё было именно так! Он не из тех, кто из-за подобной мелочи изменит своим большим планам. Это всего лишь отговорка. На самом деле, наверняка, у него какие-то серьёзные проблемы. Ты ведь постоянно рядом с ним — не замечал ничего странного?
«Странного?» — снова перед глазами Ся Цина возникло нежное, изящное лицо Ши Жуоюй, но он тут же отогнал этот образ и твёрдо ответил:
— Нет, с ним всё в порядке. Не выдумывай лишнего.
— Но…
— Кстати, Цзинцзинь, даже если ты не можешь полностью оставить дела там, постарайся хотя бы на неделю вернуться домой.
— Хорошо, посмотрю, в следующем месяце постараюсь выкроить время. А ещё… хочу кунжутные и арахисовые конфеты из лавки Ло Цзиньцзи. Обязательно купишь мне!
— Конечно. И угостимся ещё жареными устрицами на углях — я часто хожу туда. Когда вернёшься, тоже поведу тебя.
— Отлично! Хи-хи, ты самый лучший, брат! Хотя… нет, вы оба — ты и Чэньси — самые родные!
Ся Цин ничего не ответил, лишь слегка приподнял уголок губ. Через мгновение он сменил тему, напомнив сестре беречь здоровье и быть осторожной, живя одна. В конце разговора, выслушав её игривые причитания, он повесил трубку.
В ту же ночь, под другим небом, в съёмной квартире, где жили Ши Жуоюй и её подруги, тусклый свет энергосберегающей лампочки озарял тихую комнату. У одной стены мирно спала Чжан Тяньюй, а у другой Ши Жуоюй сидела, прислонившись к изголовью кровати, и не могла уснуть.
Её взгляд был растерянным, а два пальца машинально то и дело проводили по губам. В голове снова и снова всплывала та самая сцена, от которой щёки горели румянцем. Так продолжалось долго, пока вдруг руку не пронзила лёгкая боль. Она опустила глаза и увидела перед собой лицо Чжан Тяньюй, полное любопытства и недоумения.
— Ты проснулась? — поспешно убрав пальцы с губ, запинаясь, спросила Ши Жуоюй, делая вид, что ничего не происходит.
Чжан Тяньюй ещё немного пристально разглядывала её, потом выражение её лица стало многозначительным.
— До сих пор думаешь о том поцелуе от этого старого развратника?
— Че-что? Нет, я совсем не думаю об этом! — ещё сильнее запнулась Ши Жуоюй.
— Да ладно тебе! Кто же поверит? С тех пор как мы покинули тот кабинет, ты словно в тумане ходишь. Я всё это время замечала, просто молчала. — Тяньюй сделала паузу и, кокетливо прищурившись, добавила: — Эй, неужели ты влюбилась в этого старого волка?
— Нет! — Ши Жуоюй отрицала без малейших колебаний. Увидев, что подруга явно не верит, она обиженно надула губы и перевела разговор: — Кстати, почему ты всё время называешь его «старым развратником»? Разве он стар? В газетах писали, что ему ещё нет тридцати.
Каждый раз, когда Тяньюй так называла его, Жуоюй невольно вспоминала того отвратительного господина Чжана, которого подруга тоже величала «старым пошляком». Поэтому…
— Он и есть развратник! И двадцать с лишним лет — уже немало, так что вполне себе «старый развратник»! — Тяньюй, не зная, о чём думает подруга, продолжала объяснять, а затем снова перешла в насмешливый тон: — Ой, да ты, видать, и правда в него втюрилась! Так защищаешь его — значит, точно нравится!
— Ну… Ладно, Тяньюй. Признаю, я действительно растеряна из-за него. Только что думала о нём, но не так, как ты думаешь. Я всё ещё помню Шаоана. Просто не понимаю, зачем он так поступил сегодня вечером.
Она открыто призналась подруге, но кое-что утаила: до сих пор не могла понять, почему Юй Чэньси вёл себя подобным образом и в прошлый раз, у себя дома.
Она помнила: господин Чжан утверждал, что у Юя Чэньси есть возлюбленная, которую он очень любит и которая единственная для него имеет значение. Другие участницы конкурса красоты тоже шептались об этом, даже издевались над ней: «Какая ты после этого „такая“ по сравнению с дочерью председателя корпорации Синь?» Кроме того, в тот день в офисе, когда она случайно упала на него, его друг спросил: «А твоя жена знает?» Она знала, что иногда друзья так называют девушек — «жена». Значит, слухи были правдой. Если он так любит свою возлюбленную, зачем тогда целовал её? Разве такие поступки не предназначены только для любимых? А сегодня вечером он учил её играть в кости, совершенно не волнуясь, сколько денег она проиграла, и выпил за неё все штрафные бокалы, пока не свалился пьяным. Почему?
Пока Ши Жуоюй размышляла, Чжан Тяньюй чуть не укусила себе язык от раскаяния. Она отлично знала характер подруги и понимала: та не могла так быстро забыть Шаоана и влюбиться в другого мужчину. Просто решила подразнить её, а получилось, что вскрыла старую рану. Глядя, как Жуоюй погрузилась в молчание и на лице её появилась лёгкая грусть, Тяньюй обняла её за плечи и тихо сказала:
— Жуоюй, может, тебе стоит подумать: Шаоан, наверное, не хотел бы, чтобы ты всю жизнь помнила только о нём. Конечно, можно помнить, но он бы, скорее всего, желал, чтобы ты открыла сердце другому мужчине — тому, кто будет рядом, заботиться о тебе и дарить счастье.
Ши Жуоюй медленно перевела взгляд на подругу, глаза её были полны растерянности.
— Жуоюй, если встретишь хорошего человека — не упускай его. Во-первых, жить всю жизнь с воспоминанием о мёртвом человеке — нереально. А во-вторых, подумай о себе. Твоя мама с таким трудом родила и вырастила тебя — она наверняка мечтала, чтобы ты вышла замуж, завела детей и обрела счастливую семью.
Ши Жуоюй некоторое время молчала, потом тихо, почти шёпотом произнесла:
— Когда-то и моя мама думала, что нашла настоящее счастье в любви… Но в итоге потеряла даже жизнь. Раз Шаоан ушёл, то, может, мне и вправду лучше остаться одной. По крайней мере, я не повторю её судьбу.
— Ах! — Тяньюй схватилась за свои растрёпанные волосы. «Что же я наделала?!» — подумала она. — «Лучше вообще не заговаривать об этом!»
— Ладно, не будем выходить замуж! Спать! — быстро сказала она, снова ложась и натягивая одеяло с головой. Но глаза были закрыты, а покоя в душе не было. Через некоторое время она резко откинула одеяло и, посмотрев на всё ещё задумчивую Жуоюй, потянула её за рукав пижамы:
— Эй, не спится! Давай ещё поговорим!
Ши Жуоюй слегка кивнула:
— Хорошо. О чём хочешь поговорить?
— О том большом развратнике… Юе Чэньси.
— О Юе Чэньси? — удивилась Жуоюй.
Тяньюй кивнула и начала:
— Знаешь, я думаю, вам с ним было бы неплохо вместе. Во-первых, он — богатый наследник из знатной семьи, элегантный и состоятельный. В таком возрасте основал огромную кинокомпанию! Плюс внешность — настоящее совершенство: черты лица, фигура… Прямо эталонный красавец! Кстати, ты читала на форуме «Дядюшки Я» пост, где писали, что у мужчин с такой фигурой всё отлично в постели… Если ты действительно станешь его женщиной, будешь счастлива до безумия!
Услышав такие откровенные слова, особенно такую прямую фразу, Ши Жуоюй мгновенно покраснела и со всей силы ударила подругу кулаком в грудь:
— Ты что несёшь?! Сама ты развратница! Да ещё и отъявленная фандевочка!
Продолжая стучать кулачками, она невольно вспомнила смутный образ: в тот раз, когда она пришла к Юю Чэньси домой, в завязавшейся схватке случайно сорвала с него полотенце… Он остался совершенно голым перед ней… И она, кажется, увидела… Действительно увидела…
«Ох, хватит! Больше не думать об этом, Жуоюй!»
Лицо её вспыхнуло, будто его обожгло огнём, и она поспешно отогнала воспоминания.
Тяньюй ничего об этом не знала и решила, что подруга просто стесняется.
— Чего смущаешься? Тебе же не двенадцать! Мы взрослые девушки. К тому же это не мои домыслы — прочитала на форуме «Дядюшки Я». Проверишь — расскажи мне, я напишу ответ в том посте!
— Так хочешь проверить — сама иди к нему! — Теперь вместо кулачков в ход пошёл мягкий подушка, но удары были осторожными.
— Хотела бы, да он на меня и не посмотрит. Ему ты нравишься.
— Ерунда! Не нравлюсь я ему. Не забывай, у него есть девушка.
— А, точно… Та самая дочь председателя корпорации Синь. Ну что ж, пусть себе король с принцессой встречаются. Мы найдём кого-нибудь получше! С нашей настойчивостью обязательно найдём того, кто подтвердит теорию из поста!
— Да, найдём! И когда испытаешь — обязательно сообщи мне! Я сама отвечу в том посте.
— Отлично! Я положусь на тебя!.. О, кстати, ещё расскажи Янь Янь. А Маленькой лодочке — не надо. Хотя мы его и не считаем мужчиной, но всё же… Не будем его расстраивать. А вот Цянь Цзыи и Тэн Юэю — обязательно! И Ся Цину тоже! Пусть позавидуют! И нашему преподавателю китайского Цзи Сяолану! Представляю, как он начнёт дуться и хлопать глазами! Ха-ха-ха!
— Ха-ха-ха! Ты осмелишься сказать Цзи Сяолану? Точно осмелишься? Ну что ж, я тебя поддерживаю… морально!
— Фу! Раз поддерживаешь — действуй! Это твоё задание, моя королева!
— Как прикажете, Ваше Величество!
— Королева? Я — королева?.. О, я — королева!
Благодаря крепкой дружбе эта ночь перестала быть одинокой, грустной или печальной. Две подруги весело болтали и смеялись, переходя от одной темы к другой, и наконец, с улыбками на лицах, погрузились в сон.
За окном звёзды медленно перемещались по небосводу. На следующий день произошло ещё одно радостное событие.
Когда вечером Чжан Тяньюй и Ши Жуоюй, как обычно, пришли в клуб «Ван», владелица вдруг протянула Жуоюй записку. В ней чётко было написано: «Долг Ши Жуоюй погашен». Взгляд хозяйки, полный многозначительности, скользнул по девушке, и она с усмешкой произнесла:
— Ну и хитрюга ты, малышка! Не слушалась моих советов, потому что уже нашла себе более выгодную партию! Неплохо: зацепиться за такое дерево, как господин Юй, куда лучше, чем за любого другого мужчину.
Господин Юй? Значит, долг погасил Юй Чэньси? Ши Жуоюй снова была потрясена. Она поспешила расспросить хозяйку, та сначала удивилась, а потом рассмеялась:
— Наверное, хотел сделать тебе сюрприз. Ладно, не буду мешать. Иди скорее к нему и поблагодари. Кстати, можешь сразу пройти в бухгалтерию и получить расчёт. А твоя подруга? Она уходит вместе с тобой или остаётся работать?
Обновлено: 19.02.2026