Ши Ланг оправился от усталости, вызванной использованием нейронной связи в боевом космическом корабле. Мальчик вышел из виллы и направился к ратуше. Раз Арчи вызвал его лично, значит, это может быть что-то важное. Пока он шел, он увидел несколько знакомых лиц и обменялся с ними улыбками.
Через несколько минут он подошел к ратуше и оказался перед дверью, ведущей в кабинет Арчи. Он постучал в дверь, и изнутри раздался спокойный голос: "Войдите".
Ши Ланг вошел и встал перед столом. Он отдал честь даме, сидевшей за столом, и сказал: "Докладываю, сэр".
Арчи Аркхэм подняла голову и кивнула ему со слабой улыбкой. Она сказала: "Присаживайтесь".
Ши Ланг прошел вперед и придвинул себе стул. Усевшись, он ждал, пока леди заговорит первой. Он был самым младшим в комнате. Арчи Аркхэм смотрел на него несколько минут, а затем сказал: "Я слышал от Гаммы, что вы отлично справились с обеими миссиями, и результат был очень удовлетворительным".
Ши Ланг спокойно сидел в своем кресле и ничего не ответил. Арчи Аркхэм продолжил: "Теперь у меня есть для вас полезное задание. Если вы справитесь с этим заданием, то я позволю вам выполнять задания в одиночку. Однако, если вы не справились, то получите такой шанс только в следующем году. Также, если вы справитесь, то вас могут назначить в новую команду агентов-одиночек. Что скажешь?"
Ши Ланг не ответил сразу и погрузился в раздумья. Через десять минут он сказал: "Я согласен".
Арчи Аркхэм кивнул и сказал: "Проверьте свой коммуникатор. Я поручаю вам задание выловить плохую рыбу в пруду на Селестии-Руби. Эта рыба портит и окружающую рыбу. Поэтому на нее нужно охотиться. Ты подходишь для этого задания".
Ши Ланг кивнул и сказал: "Могу ли я узнать подробности об этой рыбе? А также, является ли это задание тайным?"
Арчи Аркхэм сказал: "Это тайная миссия. Вы отправитесь завтра. Цель не останется в этом месте более трех дней, и это все время, которое вы получите для выполнения приказов. Понятно?"
Ши Ланг встал, отсалютовал даме и сказал: "Да, сэр".
Арчи Аркхэм сказал: "Ваш приказ вступает в силу немедленно, и после того, как вы выполните это задание, я разрешу вам два дня отдыха".
Ши Ланг кивнул и вышел. Он трусцой вернулся на виллу экипажа. Он обнаружил, что большинство людей уже легли спать, но Гамма все еще сидела в гостиной. Она сказала: "Я знаю, что ты, должно быть, принял задание на награду. Иди, будь осторожен и не недооценивай свою цель любой ценой".
Поскольку это была секретная операция, ему не разрешалось показывать свой статус солдата секретного подразделения. В военном досье ему был присвоен статус "В отпуске". Он зашел в свою комнату и достал свою обычную военную форму. Переодевшись, юноша вышел на улицу в нарядном виде. Он вышел за пределы виллы и поехал на велосипеде в космопорт.
В черном пальто и черных брюках он выглядел поразительно красивым, а холодное выражение его лица притягивало множество взглядов, когда он подъехал к пассажирскому кораблю военной коммерческой организации, направлявшемуся на указанную планету. Организация военного бизнеса занималась всем тем, что могло понадобиться для межнебесных путешествий или выживания.
Ши Ланг прочитал документ в своем коммуникаторе. В подробной информации о Селестии-Руби сообщалось, что планета полностью колонизирована. Однако нынешний администратор этого места был занозой в заднице федерации. Этот человек терроризировал местных жителей, и много раз ситуация была близка к восстанию. Благодаря своевременному вмешательству ситуация стабилизировалась.
Главной причиной передачи этого задания секретному отделу было то, что расследование так и не принесло никаких результатов. Пришло время, и генерал флота региона поручил нанести удар. После тщательного расследования он не нашел никаких доказательств. Люди, окружавшие администратора, были похожи на тесную сеть. Все они чесали спины и не оставляли никаких лазеек.
Ши Лангу разрешили сесть на пассажирский корабль, когда он предоставил свои разрешения. Селестия-Рубин не имела большой специализации, но она славилась своим местным населением. Аборигены этого места представляли собой вид существ, похожих на людей-кошек. Да, у них у всех были черты, скрещивающиеся с кошачьими: вертикальные зрачки, кошачьи уши, хвост. В остальном же дамы были особенно красивы.
Все они обладали врожденной грацией и шармом, которому не могли не поддаться многие терранские мужчины. Однако больше всех в эту яму угодил нынешний администратор. Он заключил мирный договор с королевами туземцев после того, как терранские войска уничтожили всех их представителей мужского пола.
Люди-кошки не были дураками. Они давно создали совет правителей и объединились, чтобы оказать сопротивление терранским силам. Война велась несколько месяцев, пока не пал последний мужчина-кошколюд. Дамы приняли совет и подписали договор о мире, чтобы молодость их рас не угасла.
Все было хорошо в течение последних нескольких лет, пока новый администратор не занял пост. Этот человек был не более чем похотливым зверем. В отчетах говорилось, что он чуть не изнасиловал королеву совета под влиянием, однако ему удалось убрать всех свидетелей и выйти сухим из воды. Туземцы узнали об этом и попытались восстать, но королевы выступили вперед и успокоили их.
Ши Ланг читал предоставленные ему данные, и выражение его лица с каждой секундой становилось все холоднее. Он не понял, когда пассажирский корабль вышел из атмосферы. Он очнулся от своих мыслей только тогда, когда услышал объявление о том, что корабль совершает космический прыжок. Селестия-Руби была терранским именем, присвоенным планете. Причина, по которой ему дали три дня на это задание, заключалась в том, что администратор собирался вернуться в Федерацию, чтобы отчитаться за что-то.
Возможно, кто-то из его семьи пытался вернуть его домой, чтобы спасти от неминуемой смерти. Семья называлась семьей не просто так. Ши Ланг много читал, и его мозг, словно шестеренки, крутился, пытаясь придумать план покушения.
Когда корабль вышел из космического прыжка, Ши Ланг понял, почему планета называлась Селестия-Рубин. Эта круглая сфера была произведением искусства с красными и белыми цветами. Красным цветом была суша, а белым - вода. Пейзаж был настолько ослепительным, что он не мог не сделать снимок этого места со своего коммуникатора.
...
Вскоре корабль приземлился в космическом порту. Это место посещало множество терранов не только из-за красивых женщин, но и по многим другим причинам: ремесла и другие вещи, сделанные здешними мастерами, не могли сравниться ни с одной другой цивилизацией в галактике.
Ши Ланг воспользовался своим коммуникатором и решил отправиться в столицу этой планеты, Ксенати. Транспортным средством был тот же маглев-поезд, на котором он ездил в колледж еще в Федерации. Он нашел себе место и прищурился на время, которое потребовалось ему, чтобы добраться до места назначения. Он ехал в Ксенати, где находился совет Зены, представители местного правительства.
После подписания мирного договора королевы переехали жить в столицу, сделав ее оплотом своей расы. Они не хотели разжигать в своем мире пламя войны, пока не смогли прибегнуть к другим средствам. Ши Ланг собирался напрямую связаться с ними и попросить о помощи.
Поезд следовал с большой скоростью и прибыл в столицу через шесть часов. Ши Ланг сошел и решил найти себе гостиницу, чтобы переночевать. Кроме того, ему нужно было найти традиционную одежду, чтобы встретиться с королевами на совете.
Он действовал быстро, так как время его ограничивало. Он спустился вниз и взял такси до близлежащего рынка. Он зашел в магазин, которым управляли военные. Они торговали традиционной одеждой и продавали ее приезжим терранам в обмен на терранские кредиты.
Ши Ланг был капитаном, поэтому он мог призывать в армию или брать вещи в кредит. Он решил воспользоваться этой привилегией и попросить Арчи переименовать его позже. Внутри магазина он осмотрелся и выяснил, что традиционная одежда здесь выглядела как жилет и чуть более высокие штаны, с расстегнутой шинелью. Сандалии были похожи на цыганские сандалии еще в Федерации.
Ши Ланг решил надеть белую одежду и вышел на улицу. Он остановился в ближайшем трактире и принял душ. Приведя себя в порядок, парень уселся на кровать и зашевелил пальцами, чтобы использовать коммуникатор на пределе его возможностей. Он обнаружил, что может встретиться с королевами только после того, как заранее договорится о встрече. Однако эта встреча может затянуться на несколько месяцев.
Он глубоко вздохнул и оделся в форму секретного отдела. Он упаковал купленные им традиционные одежды в черный рюкзак и выпрыгнул из окна. Солнце уже зашло, и на небе не было лунного света. Для такого человека, как он, которого обучал ужасающе ядовитый и садистский убийца, было легко использовать покровы тени и передвигаться по городу. Он собирался пробраться в штаб-квартиру совета Зены.
Ши Ланг двигался быстро. Архитектура города состояла не из высотных небоскребов, а из древних каменных зданий высотой не более девяти-семи этажей. Только штаб-квартира совета была пятнадцатиэтажной и являлась самым высоким зданием в городе. Ши Ланг двигался по заброшенным переулкам и перепрыгивал с террасы на террасу, так как здания были тесно застроены.
Здесь жило много людей. Так что пробки были нормальным явлением, и Ши Ланг был благодарен за это. Мальчик двигался быстро и решительно. Он уже потратил один день и не мог позволить себе больше медлить.
Ему потребовалось несколько часов, чтобы пробраться через бетонные джунгли и добраться до штаб-квартиры совета Зены. Ши Ланг не стал входить в комплекс, как только оказался рядом, он спрятался в темном переулке. Солдаты людей-кошек охраняли это место с особой бдительностью, и от них исходила аура жажды крови. Ши Ланг не хотел вступать с ними в схватку любой ценой.
Он переоделся в традиционную одежду и спрятал свою сумку, прежде чем начать вторжение внутрь улья.
Обновлено: 09.04.2026