Глава 35
Девушка затряслась, как лист. Шэнь Ли решила, что лучше просто ее отпустить.
В своем счастье Шэнь Ли забыла, что Сяо Хэ пожертвовала собой ради того, кого любила, и что даже если она и выглядела как Сяо Хэ, это была форма ее реинкарнации, поэтому она не помнила своей предыдущей жизни. В отличие от Син Чжи, сохранившего свои воспоминания, она свои потеряла. Без этой памяти она была освобождена от прошлого. В этой жизни она не знала принца Жуи или горя той любви.
Шэнь Ли замолчала на мгновение, затем сделала шаг к девушке и спросила:
– Твои способности не так уж велики, но ты осмелилась установить здесь ларек, чтобы вредить другим? Какая наглость. Разве ты не боишься, что бог гор накажет вас?
Опустив голову на грудь, девушка прошептала, что бог гор был пленен некоторое время назад и ушел.
Син Чжи и Шэнь Ли переглянулись.
– Когда? Ты видела, кто это сделал? – поинтересовалась Шэнь Ли. Ее голос неожиданно прозвучал резче, чем она хотела.
Это напугало девушку, и, хотя ее губы дрожали, она отказывалась сказать больше.
– Что за дела? На этот раз я даже не побила тебя… – Шэнь Ли разочарованно вздохнула. Рядом рассмеялся Син Чжи.
Вздох заставил пожилую женщину приложить огромное усилие, чтобы оторвать взгляд от земли. Хриплым голосом она спросила:
– Великие бессмертные, вы пощадите наши жизни? – Шэнь Ли только дважды встряхнула ее, но ей этого хватило, чтобы понять разницу в их силе, поэтому она была очень уважительна, когда говорила.
– Ни мой ребенок, ни я не хотим заниматься такой злонамеренной торговлей, но мы были вынуждены делать это, потому что у нас не было другого выбора. Мы только крали деньги у прохожих. Мы не забираем все до гроша, и никогда никому не причиняли физического вреда!
– Когда вы поставили ларек? И почему вы вынуждены были это сделать? – спросила Шэнь Ли.
При мысли об этом зеленоглазый питон вздохнула.
– Отец этого ребенка – смертный. Мы жили вместе в окружающем Янчжоу лесу, как семья. Это была тяжелая жизнь, но мы обходились пищей, которую он выращивал, и дичью, которую я приносила с горы. Затем три месяца назад произошло нечто странное. Деревья начали увядать, а трава перестала расти. Густые миазмы распространились повсюду, и ничего не росло. Я уверена, что это связано с исчезновением бога гор.
Даже простые воспоминания явно заставляли ее волноваться.
– Горный бог исчез... Другие сверхъестественные существа сказали, что бога забрал некто по имени Фу Шэн Мэнь.
Шэнь Ли нахмурила брови, снова это имя. Казалось, что хотя он был из маленькой бессмертной секты, он обладал превосходящей силой, способным не только похищать бессмертных вокруг столицы, но и использовать магию демонов. Даже Шэнь Ли начала сомневаться в своих убеждениях. Неужели кто-то из Царства Демонов действительно прорвался через барьер и вошел в Царство Смертных?
– Мне пришлось взять этого ребенка и спрятаться здесь. Есть было нечего. В отчаянии мы пришли к идее красть у прохожих их деньги и любую еду, которую они при себе имели.
– А что насчет твоего мужа? – тихо спросил Син Чжи, не беспокоясь о Фу Шэн Мэне. – Его здесь нет, так где он проживает?
– Он… – женщина на мгновение заколебалась, прежде чем честно продолжить. – Он был даосским священником до того, как мы поженились. Все было мирно, и мы жили вместе без происшествий, но он никогда не отказывался от своих обязанностей. Когда миазмы распространились вниз по горе, он заставил меня и нашу дочь покинуть этот район, а сам со своим учеником отправился в Янчжоу. Он сказал, что с миазмами будет трудно бороться, и это повлияет на город.
Шэнь Ли потеряла дар речи от подобного откровения. Эта женщина была в отношениях с даосским священником, и у них родилась дочь. Их личности были совершенно разными. Им, должно быть, было невероятно трудно оставаться вместе. Она невольно восхитилась зеленой змеей.
Син Чжи заговорил пока Шэнь Ли помалкивала.
– В таком случае, почему бы нам не отправиться в Янчжоу? Я угощу тебя едой в другой день.
Говоря, он легко улыбнулся Шэнь Ли.
Интимный тон его голоса заставил Шэнь Ли пристально взглянуть на него. Она отвернулась и закашлялась.
– Великий… великий бессмертный! – внезапно заговорила дочь. – Не можешь ли ты взять меня с собой?! Я скучаю по папе, и скучаю по брату Яню! – пока она это говорила, ее щеки покраснели от смущения.
Такая молодая девушка не справилась бы с миазмами. Син Чжи хотел было отказаться, но Шэнь Ли заговорила первой.
– Хорошо пойдем, – она повернулась и взглянула на Син Чжи. – Можешь дать ей талисман-оберег? – хотя это было сформулировано как вопрос, было ясно, что она была не заинтересована в обсуждении этого вопроса.
Син Чжи удивленно посмотрел на Шэнь Ли, прежде чем громко рассмеяться. Он прошел перед девушкой и нарисовал у нее на лбу несколько символов. Закончив, он сказал:
– Дай мне знать, если почувствуешь себя плохо, когда мы войдем в город.
Девушка благодарно кивнула. Она превратившись в крошечную змейку, залезла в рукав Шэнь Ли. Она выглянула и посмотрела на Шэнь Ли.
Шэнь Ли со смехом сказала:
– Хорошо, поехали!
Хотя солнце садилось, когда они добрались до Янчжоу, красивого заката не было. Черный туман миазмов окутал весь город. Шэнь Ли чувствовала себя так, будто вступала в Царство Демонов.
По словам девушки, все бессмертные в городе были похищены. Миазмы вышли из леса, окружающего горы, и обосновались в городе, оставив его в нынешнем закрытом состоянии.
Когда-то оживленный город стал мертвой оболочкой своего прежнего «я». Распространилась болезнь, поразившая как старых, так и молодых. Осталось всего несколько выносливых людей, которые могли ходить по улицам.
Шэнь Ли нахмурилась.
– Жители Царства Демонов приспособились к миазмам, но для обычных смертных это просто невыносимо.
Девушка-змейка в рукаве Шэнь Ли задрожала от страха.
Шэнь Ли погладила змейку по голове.
– Не волнуйся. Мы найдем твою семью.
Пройдя дальше по улице, Шэнь Ли спросила:
– Есть ли способ избавиться от миазмов?
– Да, однако, миазмы исходят от горы. Очистка здесь устранит только симптом, а не корень проблемы… – Син Чжи был прерван, прежде чем успел закончить.
– Сначала устраним симптом, а потом займемся причиной, – вмешалась Шэнь Ли. – Лучше замедлить их, чем ничего не делать.
Едва Шэнь Ли закончила говорить, как к ней бросился человек. Его волосы были такими пушистыми, будто его ударило током, в то время как все его тело, от одежды до кожи, было полностью пепельным.
– Ну, наконец-то! Хоть кто-то пришел! – он практически плакал от радости. – Наконец-то кто-то пришел!
– Кто ты? – спросила Шэнь Ли.
Он вытер лицо одной рукой, почти снова заплакав.
– А?! Я принц Фу Жун! – он использовал свою грязную одежду, чтобы вытереть грязное лицо. Это не помогло. Он только еще сильнее размазал грязь. Он указал на свое лицо. – Я принц Фу Жун.
Шэнь Ли с отвращением нахмурилась.
– Уходи. У меня нет на тебя времени.
Принц Фу Жун огляделся и увидел Син Чжи, поэтому все же не переборщил, а только сказал:
– Это переходит все границы! Как ты можешь так обращаться с этим принцем? – принц Фу Жун похлопал себя по груди. – Этот принц рискнул своей жизнью, чтобы спасти город. Если бы этот принц не поспешил в Янчжоу, все здесь погибли бы от миазмов! Этот принц сделал все, что мог, чтобы контролировать ситуацию и очистить город. Как ты можешь так со мной обращаться?!
Син Чжи посмотрел на небо.
– В воздухе есть следы очищения.
Подтверждение рассеяло гнев принца Фу Жуна, но он по-прежнему чувствовал себя обиженным. Печальным голосом он сказал:
– Этот принц натолкнулся на такое во время прогулки. Как мог этот принц не помочь? Этот принц пытался очистить миазмы в меру своих возможностей, но этого было недостаточно. Менее чем через день миазмы вернулись и снова заполонили город. Тогда же одновременно с этим тяжело заболело множество людей. Было слишком тяжело справиться с миазмами и внезапной болезнью. Тех, кто не был серьезно болен, этот принц собрал и привел в храм на севере города. Этот принц установил защитный круг, чтобы не допустить проникновения миазмов, но в последнее время миазмы стали настолько плотными, что этот принц достиг своего предела.
– Ты мог бы сообщить об этом на Небеса. Единственная причина, по которой ты этого не сделал, заключалась в том, что ты боялся, что они вернут тебя, поэтому ты решил просто попытаться очистить миазмы здесь самостоятельно. Но теперь, когда это вышло за рамки твоих возможностей, ты пытаешься переложить ответственность на кого-то другого? – она бросила на него взгляд после того, как раскрыла его мотивацию. – Да ты смельчак, раз заявил, что спас город.
Принц Фу Жун чуть не подавился ее словами. Он был немного смущен тем, что его раскрыли.
Мелькнула зеленая вспышка, и перед ним внезапно появилась девушка. Ее неустойчивые ноги заставили ее споткнуться и упасть в руки принца Фу Жуна. Она поспешно отстранилась и спросила.
– Великий бессмертный, вы видели в городе даосского священника и его ученика?
Какой мягкий сладкий голос. Даже если бы его глаза были запорошены пылью, а город был темным и тускло освещен, принц Фу Жун мог распознать красавицу с первого взгляда. Он быстро взглянул на нее, чтобы это подтвердить.
– Конечно. В конце концов, этот принц установил защиту внутри города.
– Пожалуйста, можете вы отвести меня к ним?
– Конечно, – принц Фу Жун протянул ей руку. – Но миазмы – это помеха. Обратите внимание, куда ступаете, здесь очень плохо видно.
Шэнь Ли подняла ее за талию и перебросила девушку через плечо.
– Иди вперед, – сказала она принцу Фу Жуну.
Принц Фу Жун обиженно посмотрел на профиль Шэнь Ли, но повернулся и сделал, как ему сказали.
***
Шэнь Ли думала, что принц Фу Жун просто бесполезный придурок, гоняющийся за юбками, поэтому была удивлена тем, насколько сильную защиту он установил. Она была достаточно большой, чтобы защитить несколько сотен человек. Те, кто находились внутри защиты, приветствовали принца Фу Жуна с благодарными улыбками на лицах.
Принц Фу Жун повернулся и гордо посмотрел на Шэнь Ли, словно ища подтверждения своим достижениям и талантам.
Она отвернулась, отказываясь ему потакать.
Сяо Хэ рассеянно оглядела лагерь, когда подошли другие люди, начавшие засыпать принца Фу Жуна похвалами.
– Великий бессмертный – это потрясающе! Великий бессмертный такой хороший человек!
Это заставило принца Фу Жуна уперев руки в боки засмеяться от счастья.
Сяо Хэ заметила в углу храма двух человек. Подбежав к ним, она закричала:
– Папа! Брат Янь!
Шэнь Ли посмотрела в их сторону и была ошарашена увиденным. Отец Сяо Хэ действительно был обычным даосским священником, но брат Янь имел сверхъестественное сходство с принцем Жуи. Рядом с ним лежала спящая больная женщина; она была удивительно похожа на жену принца Жуи. Они казались теми же людьми из прошлого века.
Сяо Хэ взволнованно бросилась к ним.
– Почему ты такая громкая? Разве ты не видишь, что люди спят? – сделал ей выговор брат Янь.
Сяо Хэ молча смотрела на них, чувствуя, что с ней поступили несправедливо. Попереминавшись с ноги на ногу, она подошла к отцу, слегка подергав его за одежду.
Взаимодействие между тремя людьми заставило Шэнь Ли спросить, не повторялась ли их судьба.
Син Чжи покачал головой.
– Это просто совпадение.
Обиженное выражение лица Сяо Хэ слишком напоминало Шэнь Ли прошлое. Она не могла не высказаться.
– Уверена, что после того, как он занял трон, у принца Жуи в жизни было множество женщин. Каковы шансы, что он запомнил резкую на язык девушку, пожертвовавшую всем, чтобы помочь ему осуществить его желание?
– Дай подумать, – Син Чжи подумал, прежде чем ответить. – После того, как он стал императором и назначил императрицу, он посадил цветы лотоса по всему дворцовому саду.
Шэнь Ли удивленно посмотрела на него. Она не ожидала, что он ответит. Она вздохнула.
– Сейчас это бесполезно, но я уверена, что Сяо Хэ была бы счастлива, если бы узнала об этом.
Обновлено: 15.02.2026