Всего пять девушек, и одну из них — Хэ Ваньжу — он уже исключил. Значит, среди оставшихся четырёх обязательно найдётся та самая.
Не угадает сегодня — так через несколько дней точно сообразит!
Цинь Чжиюн не верил, что Цинь Цзюнь сможет всё это время держать себя в руках и ничего не предпринимать.
— Цзюнь-гэ, не волнуйся, я понял тебя! — с готовностью похлопал себя в грудь Цинь Чжиюн, давая обещание.
Раз ещё не сделал выбора, значит, явно не торопится связывать себя. А как только между ними завяжутся чувства, так сразу захочется проводить вместе каждый миг.
Без разрешения Цинь Цзюня он не станет лезть со своими советами. Но если тот даст добро, то Цинь Чжиюн заранее узнает обо всём. Подыскать себе пару — дело совсем не такое, как прочие заботы: вдруг Цинь Цзюню понадобится его помощь?
В чём бы ни был уверен Цинь Чжиюн, так в том, что в деревне Циньцзя именно у него лучшие отношения со всеми. Во всей группе молодёжи немало тех, кто с ним на короткой ноге.
— Быстрее за работу, — подгонял его Цинь Цзюнь.
Цинь Чжиюн, однако, не спешил.
— Не переживай, Цзюнь-гэ, я тебя не подведу!
Цинь Цзюнь бросил на него взгляд и принялся работать мотыгой.
— Цзюнь-гэ?! — удивлённо воскликнул Цинь Чжиюн. — Ты вдруг так рьяно взялся за дело — мне теперь очень неловко становится!
Хотя обычно они выполняли примерно одинаковый объём работы, усилия прилагали разные. Все знали: Цинь Цзюнь редко выкладывался полностью. Ведь сколько бы ни наделал, максимум получишь полный трудодень, а лучше оставить немного сил для домашних дел.
Сейчас Цинь Цзюнь, возможно, и не использовал все свои силы, но уж точно приблизился к пределу.
Увидев, что Цинь Цзюнь не собирается замедляться, Цинь Чжиюн поспешил взмолиться:
— Да ладно тебе, Цзюнь-гэ! Я ведь просто так сказал, не надо воспринимать всерьёз. Если ты так усердствуешь, я точно отстану!
Если Цинь Цзюнь сделает слишком много, то их обычной нормы на полный трудодень хватит лишь на восемь–девять десятых.
— Закончим здесь — пойдём помогать девушкам, — не снижая темпа, проговорил Цинь Цзюнь.
Цинь Чжиюн слегка опешил: не ожидал, что Цинь Цзюнь так быстро не выдержит. Но почти сразу пришёл в себя и тоже энергично замахал мотыгой:
— Не волнуйся, Цзюнь-гэ, я сделаю всё как можно быстрее!
Затем он обернулся к своим товарищам:
— Братья, вы же слышали! Сегодня все работаем на совесть!
— Есть! — отозвался загорелый, добродушный парень и несколькими взмахами вывернул целую гряду сорняков.
Они быстро прошли от начала до конца участка, слаженно собрали всю траву в отведённое место. Солнце ещё высоко стояло в небе, когда они закончили свою часть поля.
— Цзюнь-гэ, куда пойдём помогать? Мы все за тобой! — с нетерпением спросил Цинь Чжиюн.
— За мной, — коротко бросил Цинь Цзюнь и двинулся вперёд.
Цинь Чжиюн махнул рукой остальным, давая знак следовать за ним.
— Эй, смотрите туда! — вытерев пот со лба, Цзо Цзин окинула взглядом поле и заметила идущих с мотыгами мужчин. — Они уже закончили свою норму?
Линь Сюэянь взглянула в ту сторону:
— Должно быть, да. Иначе разве стали бы так открыто шляться по полю?
Если работаешь быстро, никто не запретит немного отдохнуть. Но бегать без дела по полю — мешать другим, и даже без чужих слов староста такого не потерпит.
— Может, им дали ещё участок здесь? — с сомнением спросила Цзо Цзин.
— Здесь всё уже распределено, староста точно не стал бы их сюда посылать, — подошла Ся Юаньсян и, бросив взгляд на Хэ Ваньжу позади, с явной завистью добавила: — Думаю, они специально пришли помочь!
Линь Сюэянь улыбнулась:
— Похоже на то! Сегодня Ваньжу повезло — и нам, может, удастся немного подзаработать.
Хэ Ваньжу, которую всё это время поддерживала Цзо Цзин, отстала не слишком сильно. Услышав разговор подруг, она невольно подняла глаза и засомневалась.
В прошлой жизни такого не случалось. Цинь Цзюнь никогда не был инициативным в любви. До помолвки он лишь издали заботился о ней, а после — уже открыто проявлял внимание.
Зависть Ся Юаньсян доставила Хэ Ваньжу приятное чувство самодовольства, и она перестала задумываться.
После перерождения она стала мягче в общении и ещё больше понравилась окружающим. Что ж, вполне естественно, что Цинь Цзюнь не выдержал и решил проявить инициативу.
Так она и подумала, но вслух сказала:
— Они ведь могут помочь кому угодно, не обязательно мне.
— Да разве эти парни хоть на кого-то, кроме тебя, смотрят? Конечно, пришли помогать именно тебе! — ещё сильнее завидуя, воскликнула Ся Юаньсян.
— Посмотрим, — сказала Линь Сюэянь, не отрывая глаз от приближающихся мужчин.
На противоположном конце поля группа остановилась прямо напротив них.
— Вот видите, я же говорила… — начала было Ся Юаньсян, но осеклась, увидев, как Цинь Цзюнь шагнул вперёд и встал у ряда, за которым работала Лу Вэньинь.
Улыбка на лице Хэ Ваньжу сама собой поблёкла.
Цинь Цзюнь и не подозревал, что стал центром женских разговоров. Он опустил мотыгу с плеча и взглянул на Лу Вэньинь, слегка сжав тонкие губы.
Болезнь её явно ещё не прошла, и даже хуже, чем он думал.
Обычно опережающая большинство девушек в работе, сейчас она сильно отстала. Подруги впереди болтали и смеялись, а она осталась одна в хвосте — совсем одинокая и жалкая.
— Товарищ Лу Вэньинь?! — удивился Цинь Чжиюн.
Из четырёх девушек он последней назвал именно её, считая наименее вероятной кандидатурой. Лу Вэньинь была недурна собой, но совершенно незаметна в повседневной жизни.
Если бы не дружба с Хэ Ваньжу, Цинь Чжиюн, возможно, даже не запомнил бы её имени.
Он внимательнее присмотрелся к Лу Вэньинь и заметил, что у неё нездоровый цвет лица. Вспомнив последние слухи, с лёгкой издёвкой произнёс:
— Неудивительно, что Цзюнь-гэ раньше только наблюдал, а сегодня вдруг рванул помогать!
Цинь Цзюнь бросил на него взгляд, но не стал поправлять.
Раньше он смотрел вовсе не на Лу Вэньинь, а на Хэ Ваньжу.
Хэ Ваньжу действительно красива, и Цинь Цзюню было приятно на неё смотреть — он часто бросал в её сторону взгляды.
Но сегодня, обратив внимание на Лу Вэньинь, прежняя симпатия к Хэ Ваньжу сразу поблекла. Теперь всё его внимание сосредоточилось на Лу Вэньинь.
По мнению Цинь Цзюня, в этом не было нужды никому объяснять.
Цинь Чжиюн ошибался, но кое в чём был прав: Цинь Цзюнь действительно поспешил сюда из-за того, что Лу Вэньинь вышла на работу больной.
Раз заболела — надо отдыхать, а не маяться в поле!
Ясно дело, не умеет заботиться о себе. Как её родные только позволили отправиться в деревню на трудовое поселение в таком состоянии?
Глядя на её бледное лицо, Цинь Цзюнь тревожился, боясь, что она вот-вот упадёт. Если бы не сочли за странность, он бы с радостью отнёс её прямо к доктору Хуаню в начале деревни.
Цинь Цзюнь опустил голову: ещё немного — и не удержится.
— Чего стоите? Беритесь за дело, — сказал он и снова взялся за мотыгу.
— Приступаем! — воскликнул Цинь Чжиюн и толкнул Цинь Цзюня. — Цзюнь-гэ, я начну с этого конца, а ты возьмись за участок товарища Лу Вэньинь. Больной девушке положена лёгкая работа — пусть просто складывает сорняки в кучу!
Цинь Чжиюн чуть не назвал её «невестой», но вовремя спохватился: ведь Цинь Цзюнь только начал знакомиться с девушкой, рано ещё так называть — нехорошо для её репутации.
Цинь Цзюнь не колеблясь взвалил мотыгу на плечо и направился к Лу Вэньинь.
Цинь Чжиюн, глядя на его решительность, широко ухмыльнулся.
Но, заметив застывших рядом товарищей, тут же сменил выражение лица:
— Вы чего тут стоите? Быстрее за работу!
— Пятый, — почесал затылок Цинь Лэй (дома его звали Пятым), — а я пойду помогу Цзюнь-гэ!
— Ты хочешь туда же? — поразился Цинь Чжиюн глупости Цинь Лэя. — Иди лучше помогать другим девушкам! Мы пришли помогать Цзюнь-гэ, а не мешать ему. Если все набьются на один участок, как товарищ Лу Вэньинь там останется?
— Ладно, тогда я возьму этот ряд, — сказал Цинь Лэй и перешёл через грядку, остановившись напротив Цзо Цзин.
Цинь Чжиюн, опасаясь новых глупостей от товарищей, добавил:
— Ребята, давайте все вместе с этого края — посмотрим, кто быстрее управится!
Те, кто уже собирался последовать примеру Цинь Цзюня и взяться за работу девушки, тут же поняли: Цинь Цзюнь хочет сблизиться с ней — значит, должен проявлять особое усердие. Если они станут делать то же самое, то перехватят у него инициативу. Этого допустить нельзя!
Понявшие замысел товарищи одобрительно кивнули Цинь Чжиюну и рассредоточились, чтобы помогать разным девушкам.
Цинь Цзюнь направился прямо к Лу Вэньинь и, проходя мимо Хэ Ваньжу с подругами, даже не замедлил шаг.
Ся Юаньсян смутилась и опустила глаза, не решаясь смотреть на Хэ Ваньжу. Ведь именно она завела этот разговор, думая, что просто пошутила между подругами, а теперь получилось так неловко.
Хэ Ваньжу быстро пришла в себя и улыбнулась:
— Видите? Все ошиблись.
Смущение Ся Юаньсян значительно уменьшилось, и она поспешила согласиться:
— Да, мы ошиблись.
— В будущем такие шутки лучше не шутить! Между нами — друзьями — можно и посмеяться. Но представь, если бы тут были посторонние — как неловко бы вышло, — сказала Хэ Ваньжу мягко, но убедительно.
Линь Сюэянь энергично закивала:
— Мы ведь только потому и осмелились, что хорошо знаем тебя, Ваньжу.
— Ты такая добрая, Ваньжу, даже когда мы ошибаемся, не сердишься. С другими бы так не вышло! — с ещё большей теплотой проговорила Цзо Цзин.
— Да вы что, ротики-то медом намазали? Так сладко говорите, — улыбка Хэ Ваньжу стала ещё шире.
Так незаметно она развеяла неловкость, повисшую между подругами.
Но внутри у неё не было никакого удовлетворения, и настроение совсем не соответствовало её улыбке.
В этой жизни она решила не повторять прошлых ошибок и не собиралась иметь ничего общего с Цинь Цзюнем. Его ухаживания за какой-то девушкой уже не имели к ней отношения.
Но почему именно Лу Вэньинь?
Хэ Ваньжу обернулась и посмотрела на Цинь Цзюня, чувствуя раздражение.
Ся Юаньсян всё ещё разглядывала Цинь Цзюня, и в её глазах мелькнуло недоумение. Вдруг она оживилась:
— Мне кажется, мы могли и не ошибиться.
Цзо Цзин и Линь Сюэянь переглянулись, не ожидая, что Ся Юаньсян снова затронет эту тему, которую они уже постарались забыть.
— Товарищ Ся Юаньсян! — встревоженно воскликнула Цзо Цзин.
— Юаньсян, не говори глупостей, — мягче, но твёрдо сказала Линь Сюэянь. — Если рассердишь Ваньжу, мы тебе не поможем.
— Я не глупости говорю, — улыбнулась Ся Юаньсян. — Эти парни всё время смотрели на Ваньжу. Разве так быстро передумаешь?
— Ваньжу и правда пользуется большой популярностью у мужчин, — подтвердила Цзо Цзин, которая ближе всех к Хэ Ваньжу и лучше других знала, насколько та востребована.
— Возможно, они помогают Лу Вэньинь, чтобы таким образом угодить Ваньжу, — продолжила Ся Юаньсян. Она серьёзно относилась к отношениям с мужчинами и всегда замечала, кто за кем ухаживает. — Все знают, что Лу Вэньинь — лучшая подруга Ваньжу. Если кто-то поможет Лу Вэньинь, разве Ваньжу не запомнит такой поступок? Думаю, Лу Вэньинь просто пользуется дружбой с Ваньжу!
— Юаньсян, не выдумывай, — с лёгким упрёком сказала Хэ Ваньжу, но на душе у неё сразу стало легче.
Она слишком зациклилась на Лу Вэньинь и упустила из виду очевидное.
Цинь Цзюнь так её любит — разве способен изменить чувствам?
Обновлено: 19.02.2026