Мир ограничил сверхъестественные силы, но не уничтожил их окончательно.
Лу Вэньинь только что вовсе не отдыхала с закрытыми глазами — она практиковала методику культивации из мира даосских практик.
Упражнения по-прежнему можно было выполнять, однако толку от них почти не было. Духовная энергия накапливалась крайне медленно, и большая часть с трудом преобразованной энергии тут же рассеивалась; лишь едва уловимая струйка задерживалась внутри тела.
Как и сознание, духовная энергия не могла выйти за пределы одного цуня от тела. Её главная польза теперь заключалась в поддержании физического здоровья. Для Лу Вэньинь этого было достаточно: она начала культивацию именно ради своего измождённого организма.
Хэ Ваньжу заметила, что Лу Вэньинь, как обычно, не пошла вперёд одна, а дождалась её рядом. Её сомнения значительно уменьшились.
Раньше подобные шутки они позволяли себе только в комнате, а сегодня Лу Вэньинь сидела во дворе, где в любой момент мог пройти кто-то из товарищей, — потому её реакция была вполне объяснима.
Хэ Ваньжу сделала шаг вперёд и взяла Лу Вэньинь под руку. Увидев, что та не уклоняется и спокойно позволяет себя обнять, Хэ Ваньжу окончательно успокоилась.
Если бы Лу Вэньинь действительно заподозрила хоть что-то, она никогда не допустила бы такой близости.
— Сегодня я готовила сама, обязательно попробуй! — с улыбкой сказала Хэ Ваньжу.
— Хорошо, — кивнула Лу Вэньинь, и они вместе направились на кухню.
В группе молодёжи было мало домов, поэтому отдельной столовой не существовало — все готовили и ели прямо на кухне.
Только они вошли, как Шао Вэньи, услышав шорох, обернулся. Сначала он взглянул на Хэ Ваньжу, затем перевёл взгляд на Лу Вэньинь.
— Товарищ Лу Вэньинь, тебе уже лучше?
Между ним и Хэ Ваньжу ещё не было полной ясности, но оба прекрасно понимали друг друга без слов.
Обычно Шао Вэньи редко проявлял внимание к женщинам, но сейчас он заговорил с Лу Вэньинь, очевидно, учитывая её близость с Хэ Ваньжу.
— Почти поправилась, спасибо за заботу, товарищи! — Лу Вэньинь коротко взглянула на него и снова опустила глаза. Её тон и манера поведения ничем не отличались от обычного общения с другими.
Хэ Ваньжу всё это видела и не могла сдержать нарастающего гнева.
В прошлой жизни всё было точно так же: Лу Вэньинь скрывала свои чувства к Шао Вэньи, и она, Хэ Ваньжу, ничего не заподозрила. Если бы не это, разве позволила бы она Лу Вэньинь «перехватить» Шао Вэньи?
— Нам-то особо делать нечего, — вмешалась Цзо Цзин, обводя взглядом чаши с водой у всех перед глазами. — Если хочешь благодарить, благодари Ваньжу. Она каждый день готовит тебе сладкую воду, чтобы ты скорее выздоровела. И ведь сахар этот сама почти не пьёт!
Хэ Ваньжу тоже взглянула на заранее приготовленную чашу сладкой воды и внезапно почувствовала, как злость испаряется.
В этой жизни всё иначе.
— Между товарищами взаимопомощь — дело обычное, не стоит благодарностей, — сказала Хэ Ваньжу, усаживая Лу Вэньинь за стол.
— Взаимопомощь — да, но не до такой степени! Сахар ведь редкость! — воскликнул один из мужчин, не скрывая зависти. Они целый год могли не попробовать сладкого, так что жажда была вполне понятна.
— Если заболеете вы, я тоже приготовлю вам сладкую воду, — величественно заявила Хэ Ваньжу. Её семья по сравнению с другими молодыми людьми жила неплохо, и несколько чашек сладкой воды не были для неё обузой.
Для других сахар был драгоценностью, но переродившаяся Хэ Ваньжу давно пресытилась сладостями и не ценила их.
Впереди ещё вся жизнь. Если она сумеет заполучить Шао Вэньи, то сможет есть и деликатесы, и экзотические яства — зачем жалеть немного сахара?
— Зимой, когда мы болели, Ваньжу тоже варила нам сладкую воду, — с теплотой сказала Цзо Цзин, глядя на Хэ Ваньжу. — Какая добрая девушка!
Шао Вэньи одобрительно кивнул, и его взгляд на Хэ Ваньжу стал ещё горячее.
Хэ Ваньжу встретилась с ним глазами, но тут же отвела взгляд, и её щёки залились румянцем. Чтобы скрыть смущение, она быстро сменила тему:
— Ну что стоим? Давайте есть, пока не остыло!
— Приступаем! — объявила Цзо Цзин и первой взялась за палочки.
Остальные не отставали — за столом никто уже не соблюдал никаких приличий.
Хэ Ваньжу внешне казалась более сдержанной, но внимательный наблюдатель заметил бы, что она съела не меньше других.
Блюда быстро исчезли со стола, и даже остатки соуса один из парней вылил себе на рис.
После еды все вновь обрели достойный вид и неторопливо попивали воду.
Цзо Цзин взглянула на чашу сладкой воды перед Лу Вэньинь, которая так и осталась нетронутой, и напомнила:
— Товарищ Лу Вэньинь, не забудь выпить сладкую воду.
Хорошее лекарство не должно пропадать зря. Даже если Лу Вэньинь не выпьет, найдётся желающий. Но если кто-то другой выпьет вместо неё, разве это не обидит Ваньжу, которая старалась именно для неё?
Лу Вэньинь поняла мысли Цзо Цзинь и тихо ответила:
— Хорошо.
«Забота» Хэ Ваньжу действительно содержалась в этой чаше сладкой воды, но вовсе не такая, какой её представляли окружающие.
Молитвенник заболел диареей именно из-за этой воды.
После перерождения Хэ Ваньжу одной целью поставила заполучить Шао Вэньи. Она ставила развитие отношений с ним выше всего и считала молитвенника своим главным врагом.
Ещё по дороге в деревню она начала строить козни. Подружившись с молитвенником, она получила возможность действовать незаметно.
В сахарную воду она добавляла не лекарство, а порошок из определённого продукта. Его вкус был нейтральным и не выдавал себя в сладкой воде. Обычному человеку он не причинял вреда, но организм молитвенника был на него аллергичен — даже малейшая доза вызывала сильную диарею.
Этот продукт рос преимущественно на юге и был редкостью на севере. Молитвенник до переезда в деревню жил только на севере и никогда не сталкивался с этим аллергеном, не зная о своём «тайном бомбе».
Хэ Ваньжу, пользуясь знаниями из прошлой жизни, заранее подготовилась и добилась того, чтобы молитвенник «вовремя» заболел — как раз в разгар полевых работ.
Конечно, тяжесть диареи усилилась и из-за того, что молитвенник затянул с лечением. Но даже если бы он сразу обратился к врачу, выздоровление заняло бы немало времени — это было ясно уже сейчас.
— Товарищ Лу Вэньинь, ну давай же пей! — не выдержал тот самый мужчина, мечтавший о сладкой воде. — Держать перед нами эту чашу, не давая попробовать — это же издевательство!
Несколько других мужчин одобрительно закивали.
— Я ещё не трогала… Может, разделить с вами? — Лу Вэньинь потянулась за чашей.
Сердце Хэ Ваньжу дрогнуло. Она не боялась, что другие пострадают, — её волновало лишь одно: а вдруг Лу Вэньинь выпьет слишком мало и эффекта не будет?
На лице она сохраняла улыбку, будто полностью доверяя Лу Вэньинь решать судьбу чаши.
Хэ Ваньжу не возражала, но Цзо Цзин, Шао Вэньи и остальные так посмотрели на мужчину, что тот почувствовал себя крайне неловко.
Все здесь были образованными людьми, и стыд взять верх над жадностью.
Мужчина сглотнул слюну и решительно покачал головой:
— Как я могу спорить с больной товарищкой из-за чашки сладкой воды?
— Я сейчас приготовлю ещё немного, чтобы все попробовали, — сказала Хэ Ваньжу и встала, не дав никому отказаться.
— Это… — мужчина смутился ещё больше.
Цзо Цзин обвела всех взглядом:
— Не надо стесняться! Просто помните доброту товарища Хэ Ваньжу!
— Да, товарищ Хэ Ваньжу — настоящий друг! — хором подтвердили остальные.
Хэ Ваньжу быстро вернулась с новой порцией сладкой воды. Она приготовила много — каждому в группе досталось по небольшой чашке.
Хотя цвет этой воды явно был бледнее той, что стояла перед Лу Вэньинь, товарищи были довольны и осторожно смаковали каждую каплю.
Под общим давлением Лу Вэньинь тоже подняла свою чашу.
Увидев, как Лу Вэньинь выпила всё до капли, Хэ Ваньжу наконец перевела дух.
Чтобы не вызывать подозрений, она не добавляла яд каждый день — сегодня был всего лишь второй раз.
И на этот раз она специально дождалась, пока состояние Лу Вэньинь улучшится, прежде чем действовать. В этом был и её злой расчёт: надежда, сменяющаяся отчаянием, причиняет куда больше страданий, чем полное отсутствие надежды с самого начала.
Хэ Ваньжу не ожидала, что Лу Вэньинь так быстро встанет с постели и придёт обедать вместе со всеми. Это добавило риска её плану, но, к счастью, обошлось.
Когда все поставили чаши, Хэ Ваньжу не захотела задерживаться на кухне и обратилась к Лу Вэньинь:
— Пойдём отдохнём?
— Хорошо, — согласилась Лу Вэньинь и встала.
Цзо Цзин тут же вскочила:
— Я тоже пойду!
— Расходитесь по домам! — сказал один из старших парней.
— Расходимся! — подхватили остальные.
Шао Вэньи тоже встал, не сводя глаз с Хэ Ваньжу.
Хэ Ваньжу почувствовала его взгляд, обернулась, улыбнулась ему и вышла из кухни.
Вернувшись в комнату, они не стали разговаривать и легли каждая на свою кровать.
Лу Вэньинь повернулась на бок, вынула иглу из одежды, приподняла край рубашки и ввела иглу в несколько точек. Игла была далеко не серебряной и не такой удобной, как хотелось бы, но компенсировала это мастерством.
Тонкая струйка духовной энергии последовательно питала точки, усиливая эффект и устраняя возможные побочные последствия этой импровизированной процедуры иглоукалывания.
Без помощи духовной энергии она бы никогда не осмелилась проводить процедуру так небрежно. Пришлось бы хотя бы продезинфицировать иглы. Но энергия избавляла её от лишних хлопот.
Закончив сеанс, Лу Вэньинь спрятала иглу обратно в одежду, и её дыхание стало ровным и спокойным.
Её движения были настолько плавными и скрытыми под одеялом, что ни одна из соседок по комнате ничего не заметила.
Видя, что до выхода в поле остаётся совсем немного, а Лу Вэньинь всё ещё не подаёт признаков недомогания, Хэ Ваньжу начала сомневаться. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг раздался шум.
Их кровать была старой, и даже при осторожных движениях она скрипела. На этот раз Лу Вэньинь встала особенно поспешно, и звук получился громче обычного.
Хэ Ваньжу потерла глаза, будто только что проснулась, откинула одеяло и, выглянув из-под него, с наигранной обеспокоенностью спросила:
— Вэньинь, ты правда пойдёшь с нами в поле?
— Мне нужно выйти, — ответила Лу Вэньинь, натягивая обувь и прижимая ладонь к животу. Куда она направляется, было очевидно.
— Тебе стало хуже? Сейчас же пойдём к доктору Хуану в деревню! — Хэ Ваньжу резко вскочила с кровати, и та громко заскрипела.
— Не надо. Вернусь — и пойду с вами в поле, — сказала Лу Вэньинь и уже вышла из комнаты, не дожидаясь ответа.
— Но… — Хэ Ваньжу хотела что-то добавить, но дверь захлопнулась, перебив её.
Цзо Цзин проснулась ещё в тот момент, когда Хэ Ваньжу заговорила. Она смотрела на дверь, слегка дрожащую от резкого захлопывания, и не удержалась:
— В таком состоянии товарищ Лу Вэньинь действительно сможет выйти в поле?
— Боюсь, она упрямится, — с беспокойством сказала Хэ Ваньжу.
— Не волнуйся, этого не случится, — ответила Цзо Цзин, чувствуя, как старые подозрения вновь просыпаются. Она не стала их озвучивать и просто добавила: — Организм товарища Лу Вэньинь и так ослаблен, а сейчас состояние ухудшилось. Как она может идти в поле?
Лицо Хэ Ваньжу сразу смягчилось — она лучше всех знала, в каком состоянии находится Лу Вэньинь.
За эти дни диареи та и так ослабла, а сегодня в сахарную воду она добавила особенно много. До того, как группа отправится в поле, Лу Вэньинь в лучшем случае успеет выбраться из туалета.
Идти вместе с ними в поле? Это лишь мечты. Попытаться развеять подозрения делом? Тем более глупо!
На этот раз Лу Вэньинь сама наденет на себя ярлык «уклонистки от труда».
Цзо Цзин заметила, что тревога Хэ Ваньжу улеглась, и решила, что её слова подействовали:
— У товарища Лу Вэньинь есть лекарство, после которого становится гораздо легче. Не переживай!
— Да, — улыбнулась Хэ Ваньжу, будто соглашаясь.
Во дворе уже слышались голоса товарищей. Цзо Цзин откинула одеяло:
— Пора собираться! Не будем заставлять других ждать.
— Хорошо, — ответила Хэ Ваньжу, поправляя причёску, но взгляд её постоянно возвращался к двери.
Обновлено: 19.02.2026