— Бабушка, не волнуйтесь, — с улыбкой успокоила Лу Вэньинь. — Нам ещё не раз придётся вас побеспокоить.
— Мама права, — подхватила мать Цинь. — Пусть они и молоды, но умеют вести хозяйство. Нам не стоит за них переживать.
— Пожалуй, и правда, — согласилась бабушка Цинь, вспомнив о способностях Цинь Цзюня, и тут же расплылась в улыбке.
Цинь Цзюнь раскрыл свидетельство о браке и провёл ладонью по стальному штампу под фотографией. С этим документом их союз будут признавать где угодно — они теперь законная пара.
На губах невольно заиграла лёгкая улыбка — такая же, как на снимке.
— Так радуешься? — спросила Лу Вэньинь, тоже взглянув на своё свидетельство.
На фотографии Цинь Цзюнь выглядел не так сурово, как обычно: его улыбка и улыбка Лу Вэньинь гармонировали друг с другом, создавая ощущение покоя и тепла.
Сама Вэньинь не ожидала, что их совместное фото окажется таким мягким.
Цинь Цзюнь сегодня улыбался уже не раз — чего с ним почти никогда не случалось. И эти улыбки делали его по-настоящему красивым.
— Очень рад, — ответил он, глядя прямо на неё.
Его искренний взгляд тронул её. Она протянула ему своё свидетельство.
— А так будет ещё радостнее?
— Будет, — сказал Цинь Цзюнь и взял документ из её рук.
Он чётко помнил слова регистратора: чтобы развестись, им обоим нужно будет лично явиться с этими бумагами.
Если оба экземпляра окажутся у него… они никогда не расстанутся.
— Тогда держи оба, — сказала Лу Вэньинь, не придавая особого значения свидетельству.
Если двое захотят разойтись, никакой документ их не удержит. Когда чувства живы, свидетельство — прекрасный подарок. Но если любовь исчезнет, это всего лишь два легко рвущихся листа бумаги.
Цинь Цзюнь не знал её мыслей и бережно убрал оба документа.
Закрыв папку, он огляделся и слегка нахмурился.
Только что рядом с ними появилось что-то, что вызвало у него отвращение.
Лу Вэньинь бросила взгляд в сторону соседнего переулка и спросила:
— Что случилось?
— Ничего. Пойдём отсюда, — ответил Цинь Цзюнь, так и не найдя источник своего беспокойства.
Будь он один, обязательно выяснил бы всё до конца. Но сейчас с ним была Вэньинь, а её безопасность — главное.
— Хорошо, — кивнула она и последовала за ним.
Как только они скрылись из виду, из переулка вышла Хэ Ваньжу.
Она посмотрела в сторону отделения ЗАГСа и тихо рассмеялась.
Раньше она думала: если произойдёт то, о чём она задумалась, пара скорее всего просто расстанется. Жить вместе после такого — одно мучение. Разойдутся — и лучше для всех.
Но теперь всё иначе: они официально поженились!
В это время развод считается позором. После него человеку трудно поднять голову перед людьми. Если разведутся после регистрации, деревенские осудят их взглядами, а в ЗАГСе — чужие люди будут тыкать пальцами и перешёптываться. Даже самый стойкий характер не выдержит такого унижения.
Цена развода слишком высока — скорее всего, они просто будут терпеть. А постоянное принуждение превратит даже самые тёплые чувства в ненависть.
Хэ Ваньжу с нетерпением ждала этого момента.
Она опустила глаза на мешок с мукой в руках, и недовольство Ван-бездельником заметно уменьшилось.
Если он поможет ей осуществить задуманное, немного муки — пустяки!
С этой мыслью её шаги стали легче, и даже полмешка муки больше не казались тяжёлыми.
Увидев вдали дома деревни Циньцзя, Хэ Ваньжу не пошла по главной дороге, а выбрала тропинку через лес, прячась среди деревьев.
Добравшись до условленного места, она увидела, что Ван-бездельник уже там.
— Мука у меня, — бросила она мешок на землю. — Когда ты выполнишь мою просьбу?!
При слове «мука» Ван-бездельник мгновенно вскочил на ноги. Он раскрыл мешок и, увидев белоснежную муку, чуть не пустил слюни.
Хэ Ваньжу отступила на два шага, нахмурилась и с явным отвращением посмотрела на него.
Ван-бездельник выплюнул травинку, которую держал во рту, и сказал:
— Я тоже хочу побыстрее всё уладить, но нужно выбрать подходящий момент!
— И когда же ты его выберёшь? — раздражённо спросила Хэ Ваньжу. Она начала жалеть, что связалась с этим бездельником так рано — могла бы сэкономить муку.
За эти дни она отдала ему столько еды, сколько хватило бы ей самой на десять–пятнадцать дней. Теперь же всё это достанется кому-то другому.
— Ты же понимаешь, они только что поженились. Цинь Цзюнь теперь особенно бдителен. Мой хлипкий стан ему не соперник! Если я вдруг столкнусь с ним, ничего не выйдет. А если он заподозрит неладное, потом и вовсе не подберёшься к Лу Вэньинь.
— Не хочу слушать оправданий. Просто скажи, когда начнёшь действовать, — перебила его Хэ Ваньжу, хотя и понимала: торопиться нельзя.
— Дай-ка подумать… — Ван-бездельник начал ходить кругами, будто действительно размышляя.
Хэ Ваньжу подождала немного, но, видя, что он всё ещё молчит, холодно фыркнула:
— Предупреждаю: это последняя порция муки. Я хоть и ненавижу Лу Вэньинь, но не собираюсь тратить впустую еду. Если ради того, чтобы её наказать, мне придётся отдать столько муки, мне станет жаль.
Ван-бездельник недовольно скривился и потрогал родинку на лице.
«Наказать»? — подумал он про себя. — Она называет это «наказанием»? Ненавидит женщину — и посылает мужчину испортить ей честь? Да ещё и замужнюю! Это же прямой путь к смерти!
Хэ Ваньжу решила, что он недоволен отказом от дальнейших поставок муки.
— Что, не нравится? Тогда забудем обо всём! Считай, что мы друг друга не видели. Вся эта мука — корм для свиней.
Она развернулась и сделала вид, что уходит.
Ван-бездельник быстро шагнул вперёд и вырвал мешок из её рук.
— Ты решаешь! Оставь муку.
— Тогда скажи чётко: когда начнёшь? — снова спросила Хэ Ваньжу.
Ван-бездельник отнёс мешок подальше от неё и начал оглядываться по сторонам.
— Когда скажешь — тогда и начну.
Хэ Ваньжу задумалась. Ван-бездельник был прав в одном: сейчас действительно не лучшее время.
Они только что поженились — никто не знает, как они будут жить. Если Ван-бездельник влезет в дом и нарвётся на Цинь Цзюня, всё провалится.
Хотя она только что угрожала разорвать договор, на самом деле расставаться с ним не хотела.
В деревне Циньцзя мало кто годился на роль сообщника, а среди таких людей Ван-бездельник был самым глупым и послушным. Остальные вряд ли согласились бы помогать.
Приняв решение, она сказала:
— У тебя есть десять дней, чтобы выяснить, когда Цинь Цзюнь бывает занят. Подожди, пока начнётся горячая пора в полях, и тогда действуй.
— Десять дней? — Ван-бездельник сделал несколько шагов вперёд.
— Неужели мало? — нахмурилась Хэ Ваньжу.
— Нет-нет, вполне достаточно! — поспешно заверил он, даже поклонился.
— Если через десять дней ничего не сделаешь, тебе не поздоровится! — предупредила она.
В это время с едой можно найти исполнителя на любое дело. Людей, готовых причинить зло Лу Вэньинь, не сыскать, но тех, кто с радостью изобьёт такого бездельника, как Ван, — хоть пруд пруди.
— Верю в твои способности, — съёжившись, пробормотал Ван-бездельник.
— Если всё получится, дам ещё муки, — добавила Хэ Ваньжу, понимая, что одних угроз недостаточно — нужно и пообещать награду.
Доберётся ли он до неё — другой вопрос.
Она сказала Ван-бездельнику, что тот должен тайком проникнуть ночью в свинарник и лишить Лу Вэньинь чести. После этого он сможет шантажировать её, и мука у него будет всегда. Ведь женщина, пережившая такое унижение, никому не посмеет рассказать правду.
На самом же деле Хэ Ваньжу планировала совсем иное. Как только Ван-бездельник залезет в свинарник, она сама приведёт туда людей.
Тогда Лу Вэньинь не сможет оправдаться — никто ей не поверит. И вся семья Цинь будет опозорена.
Что станет с Ван-бездельником, её не волновало. Такой негодяй, которого все ненавидят, только деревне на пользу умрёт. Она ведь делает доброе дело — избавляет людей от вредителя.
— Чем больше муки, тем лучше, — глупо ухмыльнулся Ван-бездельник.
— Когда пойдёшь домой, следи, чтобы тебя никто не видел. Я ухожу, — сказала Хэ Ваньжу и развернулась.
Внезапно Ван-бездельник схватил её сзади.
— Куда спешишь?!
— Отпусти! Что ты делаешь?! — строго крикнула Хэ Ваньжу.
Увидев его мерзкую ухмылку, она почувствовала, как сердце заколотилось.
Она предусмотрительно взяла с собой средства самообороны, но теперь её руки были зажаты — достать ничего не получалось.
— Что я делаю? — зловеще усмехнулся Ван-бездельник. Одной рукой он скрутил её руки за спиной, другой — вытащил всё, что она прятала под одеждой.
Увидев содержимое, он похолодел. Если бы они сошлись в честной схватке, он бы точно проиграл. Он плюнул ей под ноги:
— Фу, гадина!
Если бы не обнял её первым, и не узнал бы, что она припасла.
— Лучше отпустишь меня, а то плохо тебе будет! — попыталась сохранить хладнокровие Хэ Ваньжу, хотя внутри всё дрожало. — Со мной видели других товарищей!
— Да брось! В деревне Циньцзя тебя и так никто не жалует! — Ван-бездельник с силой сжал её щёку. — Ты хочешь, чтобы я тронул Цзюнь-гэ?! Да ты хоть понимаешь, какой авторитет у него в деревне? Если я посмею, мне здесь не жить!
Цинь Цзюнь — самый уважаемый молодой человек в деревне. Ван-бездельник, привыкший обходить сильных стороной, всегда старался держаться от него подальше.
Хэ Ваньжу наконец поняла, в чём дело.
Сначала он с жадностью расспрашивал, за какую работу платят. Но как только она назвала цель, он стал интересоваться только мукой.
Она думала, он просто перестал любопытствовать. На самом же деле — испугался Цинь Цзюня.
— Ладно, забудь обо всём. Главное — молчи. Вся мука твоя. Ты же знаешь, у меня есть деньги — мне не жалко такой мелочи.
— Ты и правда богата. Богаче тебя в деревне только Цзюнь-гэ, — Ван-бездельник жадно посмотрел на неё.
Хэ Ваньжу почувствовала его колебание и быстро сказала:
— Могу дать тебе ещё денег! Только отпусти.
— Сколько дашь? Всё не отдашь. А вот если станешь моей женой — твои деньги станут моими! — злобно усмехнулся Ван-бездельник.
Зрачки Хэ Ваньжу сузились. Она с ужасом смотрела, как его грубое лицо приближается всё ближе. Отвратительный запах изо рта вызвал у неё тошноту.
Обновлено: 19.02.2026