— Это лекарство действует очень быстро: эффект наступает меньше чем за время, нужное, чтобы выпить чашку чая. Если ты тайком его приняла, мешочек наверняка спрятала при себе, — указал Хуан Лао на карман Хэ Ваньжу. — На твоём кармане до сих пор остались следы порошка!
Лицо Хэ Ваньжу побледнело ещё сильнее, но она упрямо возразила:
— Не говори ерунды.
Она уже выбросила мешочек в туалете и тщательно вытряхнула карман — как же её всё равно могли раскрыть?!
Хуан Лао покачал головой, не желая больше спорить.
Цзо Цзин, увидев это, выступила вперёд:
— Товарищ Шао Вэньи, я хотела бы кое-что у тебя спросить.
— Говори, — ответил Шао Вэньи, глядя на неё.
Цзо Цзин пристально посмотрела на Хэ Ваньжу и только после этого заговорила:
— Передавала ли тебе, товарищ Хэ Ваньжу, полпакета красного сахара?
— Я и товарищ Хэ Ваньжу пока не встречаемся, так что не мог принять от неё подарки, — ответил Шао Вэньи. Он был человеком с принципами и до официального подтверждения отношений никогда бы не взял подарок от девушки.
— В тот день, когда товарищ Лу Вэньинь сказала, что красный сахар имеет странный вкус, товарищ Хэ Ваньжу заявила, будто только что открыла новый пакет, — продолжила Цзо Цзин, глубоко вдохнув перед тем, как добавить: — Я уверена: у товарища Хэ Ваньжу от предыдущего пакета осталось ещё немало сахара, и ей вовсе не нужно было открывать новый. Если она не отдала тот полпакета никому другому…
Она не стала договаривать, но все поняли её намёк.
Неужели нашлись доказательства?!
Если она на самом деле не открывала новый пакет, но заявила обратное, то, вероятно, пыталась скрыть странный привкус того сахара.
Если бы Хэ Ваньжу ничего дурного не замышляла, зачем ей прикрываться ложью?
В обычных условиях в красном сахаре никак не мог оказаться вкус южных сушёных фруктов. Но если кто-то специально добавил их? А если этот человек заранее знал об аллергии Лу Вэньинь?
Сопоставив это с теми слухами, которые ходили в дни болезни Лу Вэньинь, злой умысел Хэ Ваньжу стал очевиден.
Шао Вэньи невольно отступил на шаг, и его лицо стало ещё бледнее, чем у Хэ Ваньжу.
Лу Вэньинь ведь была её лучшей подругой! Она сама постоянно это повторяла. Как она могла так поступить с подругой? Предательство со спины оказалось куда больнее прямого удара.
— Мы с Вэньинь — лучшие подруги! Как я могла причинить ей вред?! Товарищ Цзо Цзин, не клевещи! У тебя есть доказательства, что мой предыдущий пакет сахара не закончился? — Хэ Ваньжу сжала руки под рукавами, изо всех сил сохраняя видимость спокойствия.
Она уже уничтожила все улики. Пока она не признается, никто ничего не сможет ей сделать!
— Если бы у меня были доказательства, тебя бы уже арестовали, — прямо сказала Цзо Цзин.
Признание в том, что сама приняла слабительное, лишь вызвало бы насмешки и обвинения в лени, но если докажут, что она отравила Лу Вэньинь, ей грозит тюрьма.
— Хотя доказательств у меня нет, я не хочу, чтобы товарищи продолжали быть обманутыми тобой, — сказала Цзо Цзин, вспоминая, как раньше помогала Хэ Ваньжу. От одной мысли об этом у неё закружилась голова.
Если бы с товарищем Лу Вэньинь случилось несчастье, она сама стала бы пособницей зла!
Страх, тревога, облегчение… Все эти чувства смешались в ней. Чем ближе она раньше была к Хэ Ваньжу, тем сильнее теперь её ненавидела.
У всех, кто ранее дружил с Хэ Ваньжу, на душе было тяжело и неуютно. В комнате воцарилась гнетущая тишина.
Вскоре её нарушил звук открывающейся двери.
Увидев вошедшего, Хэ Ваньжу снова почувствовала проблеск надежды. Она уже успела собрать лицо, как услышала:
— С товарищем Лу Вэньинь всё в порядке? — Цинь Цзюнь пристально смотрел на Лу Вэньинь.
— У товарища Лу Вэньинь просто аллергия на те сушёные фрукты. Врач сказал, что достаточно принять лекарство, — тихо ответил Сюэ Кай.
Цинь Чжиюн, следом зашедший в комнату, сразу почувствовал напряжение:
— Почему у всех такие лица? Что случилось?
Сюэ Кай вполголоса объяснил им происходящее.
Цинь Цзюнь бросил на Хэ Ваньжу пронзительный взгляд.
Он давно знал, что Хэ Ваньжу нечиста на помыслах, и всегда был начеку. Сегодня он специально пригласил Цинь Чжиюна на обед, чтобы тот, благодаря своей доброте и популярности среди товарищей, помог защитить Лу Вэньинь.
Не успели они даже закончить трапезу, как в группе молодёжи разразился скандал.
— Могу подтвердить: до сегодняшнего дня товарищ Лу Вэньинь действительно пробовала именно эти сушёные фрукты, — Цинь Цзюнь взял в руки упаковку. — Когда покупала их, она сказала, что уже ощутила этот вкус в сахарной воде, которую ей давала товарищ Хэ Ваньжу.
Он снова посмотрел на Хэ Ваньжу:
— Она решила, что тебе понравится именно этот вкус, поэтому и купила только такие фрукты! Если бы она не пробовала их раньше, как могла бы точно выбрать именно эти среди десятков других южных сушёных фруктов?!
— Южные сушёные фрукты продают не так много торговцев. Наверняка можно найти того самого продавца, — заметил Цинь Чжиюн.
— Давайте найдём этого торговца! Те, кто совершает проступки, должны быть наказаны! — воскликнула Цзо Цзин.
Цинь Чжиюн покачал головой:
— Продавцы на мелких рынках всегда стараются избегать всяких неприятностей. Даже если мы его найдём, он вряд ли станет давать показания. Но он может помочь восстановить правду и подтвердить, что товарищ Лу Вэньинь не лгала.
У Хэ Ваньжу исчезла последняя надежда. Сейчас товарищи лишь подозревали её, но стоит доказать слова Лу Вэньинь — и сомнения превратятся в уверенность.
Они не смогут арестовать её из-за отсутствия улик, но могут изолировать!
Хэ Ваньжу всё время мечтала изолировать Лу Вэньинь, но не успела осуществить свой замысел, как сама оказалась в изгнании.
Почему так получилось?
Она посмотрела на Цинь Цзюня — его слова нанесли ей последний удар. Без них кто-то, возможно, продолжил бы верить в лучшее и общался бы с ней. Но теперь ни у кого не останется иллюзий.
Разве Цинь Цзюнь не испытывал к ней симпатии? Почему он поступил так?
Хуан Лао, увидев, что дело решено, добродушно улыбнулся:
— Если у вас больше нет дел, забирайте лекарства и уходите. Не задерживайте других пациентов.
Цинь Цзюнь подошёл к Лу Вэньинь и осторожно спросил:
— Ты сможешь сама идти? Может, подержаться за кого-нибудь?
— Сама могу, просто немного слабость в ногах. Если поддержишь — будет легче, — сказала Лу Вэньинь и положила руку на его предплечье.
Цинь Цзюнь тут же напрягся, чтобы ей было удобнее.
— Товарищ Лу Вэньинь, вы с товарищем Цинь Цзюнем что…? — удивилась Цзо Цзин.
Неужели догадки Хэ Ваньжу оказались правдой? Неужели Лу Вэньинь, которая всё время только и делала, что читала книги, готова ради Цинь Цзюня отказаться от возвращения в город?!
Цинь Цзюнь тоже удивился, но внешне оставался спокойным:
— Я хочу встречаться с товарищем Лу Вэньинь, но она ещё не дала ответа.
— Как это невозможно?! — Хэ Ваньжу не могла поверить своим ушам.
Цинь Цзюнь хочет встречаться с Лу Вэньинь? Значит, она всё это время сама себе воображала?!
— Кажется, товарищ Лу Вэньинь собирается согласиться, — не удержалась Линь Сюэянь, улыбаясь. Ведь если девушка не хотела бы отвечать взаимностью, разве стала бы при всех так открыто прикасаться к парню?
Лу Вэньинь повернулась к Цинь Цзюню:
— Я согласна.
Хотя она не испытывала к нему влюблённости, она также не верила, что когда-нибудь сможет полюбить кого-то другого. Если в этом мире ей предстоит выбрать одного человека для «духовного испытания через любовь», Цинь Цзюнь подходил идеально. Она готова попробовать.
— Правда?! — Цинь Цзюнь был приятно ошеломлён.
Цинь Чжиюн, увидев редкое выражение радости на лице старшего товарища, весело произнёс:
— Брат Цзюнь, наконец-то дождался! Теперь обязан угостить меня выпивкой!
— Поздравляю! — улыбнулся Сюэ Кай.
Шао Вэньи также поздравил их. Он уже справился с эмоциями. Кроме лёгкой грусти, он чувствовал скорее облегчение — хорошо, что сумел вовремя разглядеть истинную сущность Хэ Ваньжу. Если бы они начали встречаться, ему было бы гораздо труднее отпустить её.
Хэ Ваньжу смотрела на всех присутствующих и вдруг почувствовала, что совершенно не принадлежит этому миру.
***
Цзо Цзин проснулась и, едва открыв глаза, увидела стоявшую у двери Лу Вэньинь.
— Товарищ Лу Вэньинь, почему ты так рано встала? Ты же больная, тебе нужно хорошенько отдохнуть!
— Я не больная. Аллергическую реакцию вовремя заметили и быстро вылечили. После ночи мне уже почти ничего не беспокоит.
Лу Вэньинь обернулась и улыбнулась Цзо Цзин:
— Я вполне способна выполнять все свои обязанности. Сейчас пойду на кухню и приготовлю завтрак для всех.
— Подожди! — Цзо Цзин поспешно натянула одежду. — Я же пообещала товарищам, что буду за тобой ухаживать! И договорились, что готовить буду я!
— Товарищи считают, что мне плохо, поэтому просили тебя помочь. Но сейчас со мной всё в порядке, и я должна делать свою работу сама, — сказала Лу Вэньинь и вышла из комнаты.
— Тогда я хотя бы пойду с тобой на кухню! Остановить тебя не могу, но составить компанию — запросто, — быстро собралась Цзо Цзин.
Она бросила взгляд на Хэ Ваньжу, не зная, спит та или нет, и не удержалась:
— Некоторые товарищи, хоть и здоровы, всё равно заставляют других помогать им. Ты же не откажешься от моего сопровождения?
Физически Хэ Ваньжу была не слабее других, но работала медленно. То, что Ся Юаньсян легко делала в одиночку, Хэ Ваньжу никогда не выполняла сама.
Цзо Цзин и Лу Вэньинь часто вызывались ей помогать, и товарищи, видя их инициативу, не считали Хэ Ваньжу лентяйкой, а наоборот — думали, что у неё отличные отношения в коллективе.
Теперь, узнав истинное лицо Хэ Ваньжу, Цзо Цзин не могла не злиться на прошлое.
Частично они сами виноваты в том, что плохо разбирались в людях, но в основном — из-за манипуляций Хэ Ваньжу.
Цзо Цзин не собиралась требовать возмещения за прошлые обиды, но и делать вид, будто ничего не произошло, тоже не собиралась.
Раньше у неё и без того не было фильтра в словах, а теперь она стала ещё резче.
Хэ Ваньжу, давно проснувшаяся от громкого голоса Цзо Цзин, сжала кулаки.
Ведь никто не заставлял их помогать! Они сами вызывались. Почему теперь всё взваливают на неё?
Хэ Ваньжу захотелось вскочить и поспорить с Цзо Цзин, но она сдержалась.
После вчерашнего инцидента её репутация безупречной девушки рухнула. Товарищи и так злятся на неё — нельзя привлекать ещё больше внимания.
— Тогда пойдём вместе на кухню, — ответила Лу Вэньинь с лёгкой улыбкой.
— Хорошо, сейчас всё сделаю, — сказала Цзо Цзин, умываясь.
Хэ Ваньжу по звукам поняла, насколько Цзо Цзин воодушевлена. Раньше такая энергия проявлялась только тогда, когда та помогала ей. Теперь же эта привилегия перешла к Лу Вэньинь.
Даже не слыша слов, Хэ Ваньжу могла представить, о чём думает Цзо Цзин.
Наверняка та считает, что раньше помогала злу, а теперь пытается загладить вину перед Лу Вэньинь.
По сути, всё это — её, Хэ Ваньжу, заслуга. Именно она сделала Лу Вэньинь такой популярной.
Какая ирония.
Лу Вэньинь была самым ненавистным для неё человеком, но именно она, Хэ Ваньжу, способствовала её успеху.
Хэ Ваньжу даже заподозрила, что симпатия Цинь Цзюня к Лу Вэньинь тоже возникла благодаря ей.
Если бы Лу Вэньинь не была её «подругой», Цинь Цзюнь, возможно, вообще не заметил бы её.
Чем больше она думала об этом, тем злее становилась. Боль в ладонях уже не могла её успокоить.
— Я готова, — сказала Цзо Цзин, уже собираясь увести Лу Вэньинь на кухню, как вдруг заметила свёрток рядом. — Товарищ Лу Вэньинь, это тот свёрток, который товарищ Цинь Цзюнь вчера вечером специально принёс?
Лу Вэньинь проследила за её взглядом:
— Да, это он. Я ещё не успела его распаковать.
— Распакуй и спрячь ценные вещи, а то потеряются — будет беда! — сказала Цзо Цзин, снова бросив взгляд на Хэ Ваньжу.
Та, кто способна предать лучшую подругу, вполне может заняться и мелким воровством — разве не так?
Хэ Ваньжу прикусила нижнюю губу, но не шевельнулась.
В этой комнате меньше всего подозрений должен вызывать именно она.
Цзо Цзин и Лу Вэньинь — обе беднячки. Как два нищих могут обвинять её в краже?
Лу Вэньинь бросила взгляд на Хэ Ваньжу — она давно заметила, что та уже проснулась.
Она не убрала свёрток не потому, что не заботится о его содержимом.
Независимо от ценности предметов внутри, это знак внимания от Цинь Цзюня.
Лу Вэньинь никогда не игнорировала чужую искренность, особенно теперь, когда Цинь Цзюнь стал её парнем.
Она оставила свёрток на виду, потому что была уверена: ничего с ним не случится.
Репутация Хэ Ваньжу теперь настолько плоха, что если что-то пропадёт — вне зависимости от того, виновна она или нет, — все сразу подумают на неё.
Если Хэ Ваньжу не хочет ещё больше ухудшить своё положение, она не только не станет красть, но и сама будет присматривать за вещами.
А даже если та решит «развязаться» и всё испортить, Лу Вэньинь всё равно сумеет вернуть утраченное.
Обновлено: 19.02.2026