— Это? — Лу Вэньинь почувствовала, как из раскрытого одеяла доносится лёгкий аромат мяса.
— Крольчатина, — сказала бабушка Цинь, разворачивая промасленную бумагу. — Заяц был жирный: большую часть сделали вяленой, а остатки сегодня сварили. Ты добыла кролика — обязательно попробуй свежего.
Если бы не ради крольчатины, бабушка Цинь и не пришла бы так рано.
В те времена у всех едва хватало на хлеб, не говоря уже о мясе. Стоило бы кому-нибудь узнать, что она принесла мясо Лу Вэньинь, — сразу пошли бы пересуды.
Поэтому она вышла, пока все отдыхали после обеда, и прикрыла запах мяса одеялом, чтобы незаметно донести его до свинарника.
А там уже можно было не волноваться: свинарник всегда пах по-своему. Даже самый чуткий нос не уловил бы мясного аромата среди привычных запахов.
Беспокоиться, не испортит ли запах свинарника аппетит? В те годы никто об этом и не думал! Главное — хоть что-то съесть. Да и в комнате для отдыха запах уже почти выветрился, так что особо не мешал.
Лу Вэньинь взглянула на кусочки крольчатины без костей, аккуратно завёрнутые в промасленную бумагу, и спросила:
— Бабушка Цинь, если я съем это мясо, оно засчитается за мою половину кролика?
— Не надо считать! Весь кролик добыла ты, мы же просто пользуемся твоей добротой, чтобы хоть немного отведать мяса. Тебе и положено взять больше, — бабушка Цинь поставила свёрток на стол и потянулась к стоявшему рядом термосу.
— Я уже договорилась с товарищем Цинь Цзюнем, что поделим поровну, — быстро сказала Лу Вэньинь.
— Хорошо, тогда я оставлю побольше вяленого мяса, — с лёгким вздохом ответила бабушка Цинь, глядя на девушку всё более нежным взглядом.
Такую принципиальную девочку в их семье Цинь особенно ценили!
— Хорошо, — Лу Вэньинь наконец перевела взгляд на крольчатину.
С тех пор как молитвенница оказалась в деревне, случаев отведать мяса можно было пересчитать по пальцам. Сейчас же она будто почувствовала, как тело жадно требует белка.
— Попробуй скорее, — бабушка Цинь подвинула свёрток ближе. — Термос вот здесь.
Из термоса тоже доносился мясной аромат.
— А это? — спросила Лу Вэньинь.
— Суп из кроличьих костей! Кости — тоже ценная вещь, — бабушка Цинь с наслаждением вдохнула аромат. — Это лучший суп, который я варила за последние годы. Выпей пару глотков, согрейся.
— Хорошо, — на этот раз Лу Вэньинь не отказывалась. Она сделала два глотка и одобрительно подняла большой палец. — Бабушка Цинь, ваше мастерство — высший класс!
— Мой суп знают во всей деревне Циньцзя, — с гордостью сказала бабушка Цинь. — В последние годы на кухне хозяйничает невестка, я редко берусь за кастрюли, и рука уже не та. Но даже сейчас, когда я готовлю, внуки и детишки ждут у плиты, как маленькие. На этот раз, если бы не…
Она чуть было не сболтнула лишнего — ведь Цинь Цзюнь просил её ничего не выдавать.
— На этот раз, если бы не боялась испортить такой деликатес, я бы и не стала возиться, — быстро поправилась она.
— Мне большая честь попробовать ваше блюдо, — сказала Лу Вэньинь. В мире культиваторов она пробовала немало изысканных яств, и этот суп из кроличьих костей был лишь посредственным.
Но главное — внимание бабушки Цинь. Когда они делили кролика, Лу Вэньинь даже не упоминала про кости, однако бабушка не забыла о ней и приготовила отдельно.
— Рада, что понравилось! Буду ещё готовить для тебя, — глаза бабушки Цинь сияли от удовольствия.
Если Лу Вэньинь станет женой их Цинь Цзюня, таких случаев будет ещё много!
— Спасибо, бабушка Цинь, — ответила Лу Вэньинь, приняв слова за вежливость и не придав им особого значения.
Бабушка Цинь кивнула и подбодрила:
— Ешь, пока горячее! Нам скоро на работу.
— Бабушка Цинь, давайте вместе, — Лу Вэньинь подвинула свёрток вперёд.
Не могла же она есть мясо, а бабушке сидеть в сторонке.
— Я уже пообедала дома, — покачала головой бабушка Цинь. — Ты только что болела, тебе нужно восстановиться. Я не стану делить с тобой последний кусок. Ешь, не беспокойся обо мне.
Понимая, насколько в те времена ценили еду, Лу Вэньинь больше не настаивала.
Она взяла кусочек мяса и поднесла ко рту, время от времени делая глоток костного бульона.
Когда всё мясо и суп были съедены, она впервые почувствовала сытость в этом мире. Обычно в группе молодёжи она ела лишь до полусытости.
— Я поела, — с лёгкой неловкостью сказала она, глядя на бабушку Цинь.
— Значит, моё мастерство ещё не совсем ушло, — бабушка Цинь взяла термос и с грустью заметила, что он совершенно пуст.
Цинь Цзюнь налил целый термос супа, и бабушка даже шутила, что, возможно, придётся унести обратно половину.
Этого количества супа и нескольких кусочков мяса хватило бы, чтобы человек с пустым желудком наелся до полусытости. А тот, кто уже пообедал, наверняка оставил бы остатки.
Увидев, в каком состоянии Лу Вэньинь, бабушка сразу поняла: жизнь в группе молодёжи крайне тяжела. Девушка, вероятно, никогда по-настоящему не наедалась.
Хотя в те годы многие жили так же, но для семьи свои — не чужие.
Бабушка Цинь с досадой подумала:
«Этот Цинь Цзюнь! На работе — решительный и быстрый, а за девушкой ухаживает, как старуха за иголкой!»
Каждый день промедления — и его будущая невеста будет страдать ещё один день!
Тайком помогать — не то же самое, что взять да и жениться, чтобы заботиться о ней открыто.
Если бы Лу Вэньинь была из деревни Циньцзя, бабушка Цинь уже послала бы сваху. Но девушка — городская. Говорят, в городе больше ценят свободную любовь, и если сердце девушки ещё не склонено, прямое предложение может вызвать отторжение.
Бабушка задумалась.
Затем её взгляд упал на живого и предприимчивого Цинь Чжиюна, и глаза её озарились.
Она не может послать сваху напрямую, но может подтолкнуть этого упрямца Цинь Цзюня!
Решившись, бабушка Цинь почувствовала прилив энергии.
Лу Вэньинь, увидев, что бабушка берёт термос, подумала, что та собирается убирать, и быстро встала.
— Бабушка Цинь, я сама всё уберу.
— Давай вместе, — сказала бабушка Цинь и снова расстелила одеяло.
Лу Вэньинь, следуя указаниям, положила промасленную бумагу внутрь термоса, а затем завернула его в одеяло.
Мясной аромат в комнате постепенно рассеивался, и вскоре от него не осталось и следа.
Бабушка Цинь вдохнула воздух и вздохнула:
— Вяленое мясо нужно сушить, так что несколько дней тебе не удастся отведать свежего.
Лу Вэньинь уже была готова к этому.
— Зато вяленое долго хранится. Оно пригодится позже.
Бабушка Цинь слегка покачала головой и мягко предложила:
— Думаю, тебе сейчас нужно хорошо питаться. Если хочешь, я могу отложить ещё немного вяленого и сварить тебе?
Если бы Цинь Цзюнь услышал это, он бы удивился.
Когда он сам предлагал то же самое, бабушка Цинь жёстко отругала его:
«У кого сейчас есть мясо, чтобы каждый день есть его? У нас в деревне Циньцзя живут неплохо, но и мы не можем себе такого позволить, не говоря уже о других».
А теперь та же самая бабушка Цинь серьёзно предлагала Лу Вэньинь есть мясо каждый день.
Лу Вэньинь на мгновение задумалась.
— Свежее мясо ведь долго не сохранится, — сказала она.
На самом деле, у неё было немало способов заработать, и крольчатина не казалась ей чем-то бесценным. Но она притворилась сомневающейся, чтобы не вызывать подозрений.
— Остатки уже засолили, солёное мясо тоже долго хранится, — сказала бабушка Цинь и вздохнула. — Хотя вкус, конечно, не сравнить со свежим.
— И так повезло, что есть мясо! — Лу Вэньинь и так ела мясо тайком, ей не до приверед.
— Значит, ты согласна несколько дней питаться крольчатиной? — бабушка Цинь была удивлена. Она просто попробовала предложить, не ожидая согласия.
Лу Вэньинь улыбнулась:
— Думаю, совет бабушки Цинь всегда верен.
Бабушка Цинь была польщена:
— Завтра утром принесу тебе еды!
Она задумалась, глядя на скудные остатки мяса.
Она предложила подкормить Лу Вэньинь не потому, что хотела кормить её мясом каждый день, а просто не могла видеть, как девушка работает на голодный желудок.
Теперь, когда Лу Вэньинь согласилась, нужно было продумать, как растянуть остатки мяса на несколько дней.
Половина кролика — и то часть уйдёт на вяление.
Лу Вэньинь точно не станет есть бесплатно, значит, нужно найти бесплатные добавки.
Пусть Цинь Цзюнь чаще ходит в лес. Он, наверное, сам не против.
— Бабушка Цинь, если понадобится помощь, заранее скажите, — сказала Лу Вэньинь, тоже думая, как продлить срок годности мяса хотя бы до её похода в кооператив.
— Можно добавлять дикие травы, — поделилась бабушка Цинь. — Завтра велю Цинь Цзюню научить тебя собирать их. Он каждый день приносит домой, знает все съедобные.
На самом деле Цинь Цзюнь не носил травы каждый день — от них надолго не наешься, и организм страдает.
Но бабушка Цинь сказала «каждый день», чтобы дать внуку повод чаще бывать в лесу.
Сбор корма для свиней скоро закончится — нужна новая причина.
— Опять побеспокою товарища Цинь Цзюня, — сказала Лу Вэньинь, не видя причин отказываться. У неё и так денег в обрез, и если бы бабушка Цинь попросила рис или муку, она бы не смогла дать.
— Да он и так не сидит на месте. Без дела ему скучно, — легко ответила бабушка Цинь.
— Бабушка Цинь, у меня ещё одна просьба, — решила Лу Вэньинь воспользоваться моментом.
Бабушка Цинь оживилась:
— Говори! Если смогу помочь — не откажусь.
— Восьмого числа мне нужно сходить в кооператив. Не могли бы вы присмотреть за свинарником?
— Конечно! Теперь у меня полно свободного времени. Приходи в любое время, — щедро пообещала бабушка Цинь.
— Спасибо, бабушка Цинь, — Лу Вэньинь смотрела на неё и думала, какой подарок приготовить в благодарность. Бабушка так добра к ней — нужно ответить тем же.
Лу Вэньинь услышала приближающиеся шаги и прекратила косить траву для свиней.
— Товарищ Цинь Цзюнь, вы уже возвращаетесь? — спросила она, подняв голову.
Ещё несколько дней назад Лу Вэньинь официально взяла на себя заботу о свинарнике. Теперь косить траву и кормить свиней приходилось ей одной.
— Да, я отнесу скошенную траву, — Цинь Цзюнь высыпал из своей корзины собранные дикоросы и переложил в неё траву Лу Вэньинь.
Он делал это так уверенно, что явно не впервые.
— Спасибо, товарищ Цинь Цзюнь, — Лу Вэньинь не стала отказываться и подошла помочь.
В первый раз она пыталась возразить, но безрезультатно.
Бабушка Цинь строго наказала внуку заботиться о ней, и Цинь Цзюнь, как человек принципиальный, выполнял это без колебаний.
Лу Вэньинь не могла отказать в такой заботе и приняла помощь. В свою очередь, она тоже находила способы отблагодарить семью Цинь.
— Такая трава — не труд, — ответил Цинь Цзюнь, продолжая уплотнять содержимое корзины и добавляя сверху ещё охапку.
— Достаточно! У вас же ещё дикоросы, — напомнила Лу Вэньинь.
Цинь Цзюнь взглянул на её набитый мешок:
— Что сегодня собрали? Так много?
— В лесу много грибов, выбрала самые крупные, — Лу Вэньинь высыпала грибы поверх травы, и корзина сразу наполнилась до краёв. — Мне нужно немного, остальное пусть бабушка Цинь добавит к обеду.
— Ты сегодня рано пошла в лес за грибами?! — Цинь Цзюнь, много лет бродивший по этим местам, знал, сколько съедобных грибов можно найти. Если бы их было так много, в деревне Циньцзя не голодали бы.
Лу Вэньинь постоянно отвечала им добром: то приносит много дикоросов, то «птичьи яйца» и другую дичь.
Цинь Цзюнь хотел отказаться, но не знал, как сказать. Боялся, что если откажет, Лу Вэньинь тоже перестанет принимать их помощь. А сегодняшние грибы его особенно удивили.
— Нет! Просто я знаю, где они растут, поэтому и собрала столько, — поспешила объяснить Лу Вэньинь.
Цинь Цзюнь некоторое время смотрел на неё. В её ясных глазах не было ни тени обмана.
Обновлено: 19.02.2026